斜风

  “木秀于林，风之摧之！”柳畅苦笑着答道：“徐大哥，我这一片赤诚，落在某些人眼里，又不知有多少闲言冷语。”

  徐凤飞说话文雅，对柳畅的话感叹很深：“木秀于林,风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人,众必非之，说得极是。”

  “凤飞大哥谈吐不凡，可是读书人？”

  徐凤飞嘴角浮现了一丝得意：“我是生员。”

  生员便是明清的秀才，也算是清季底层士绅的基层骨干了，柳畅不由吃了一惊。

  “原来凤飞大哥是位秀才公，失敬失敬。”柳畅吃了一惊，眼前这位徐凤飞可没有他印象中那些儒生的迂腐，倒是颇为干练：“失敬失敬了。”

  “读死书又有什么用。”徐凤飞贫寒出身，没多少书生气，倒多了些草莽气息：“读通四书五经，还不过是凡夫俗子。正所谓秀才造反，三年不成，我们红巾军以后在这方面还要仰仗检点。”

  “客气客气！”柳畅对红巾军的内部情形还不够了解：“柳畅一定竭尽全力，凤飞大哥身为秀才公，却毅然起事驱除鞑子，让人好生佩服。”

  他无法理解，对于晚清的基层民众来说，生员，或者说是秀才，基本已经是这些底层民众奋斗的顶峰，或者说是天花板了，徐凤飞这个生员不管是怎么来的，在乡间都算是有头有脸的人物，怎么会参加到造反这份风险极大的事业中来。

  徐凤飞显然是看出了什么，他说道：“我这个生员又有什么了不起，就我们红巾军中的监生、生员就不下十来个，象瞿大哥那监生虽然是捐钱弄来的，可也是个监生，公瑞也是生员，还有……”

  生员、监生正是清季最基层的士绅力量，在柳畅的印象中，这些人往往是对抗太平天国地主武装的核心骨干，只是这支红巾军却同柳畅了解的印象不同，有数量颇众的生员、监生以及武举人、前绿营军官参加。

  徐凤飞继续给柳畅解惑：“我等之所以随瞿大哥起事，一则现今风起云涌，正是我等大施拳脚之时，二则实在是官逼民反，迫于无奈才起事。”

  柳畅对此不明白：“难道官府还能动脑筋到徐大哥的头上？徐大哥可是生员。”

  “不过区区生员而已，无权无势，赤手空拳。检点你说的木秀于林，风必摧之，就是指咱们这等人家。”徐凤飞半是倾诉半是诉苦：“府里县里想要弄钱，首先就盯紧了咱们这些手里有几个铜钱，又没什么大靠山的大户人家。”

  事实上的情况还要严重一些，徐凤飞举了一个自己的例子：“去年县里说是平定发匪要劝饷，要咱们这些大户拿铜钱出来报效朝廷，我因为这个生员，又有点产业，结果狗县令带着都司、典史找上门，点我的名字要我报效朝廷一百五十贯铜钱，我手里实在没有这么多现钱，恳请狗县令让我先交个一百贯，其余的缓我个两三个月再交。”

  “结果如何？”

  只是答案是出乎于柳畅的意料之外：“就因为这个缓一缓，最后这群狗官从我这前前后后刮走了八百贯，害得我卖了二十亩田皮。”

  晚清田产都有田骨田皮之分，由于人多地少，作为佃租权的田皮反而比作为产权的田骨贵了好几倍，柳畅自然可以想见徐家因此而大伤元气。

  “这样的事在东乡不知有多少，狗官下乡搞钱，不可能找泥腿子去，他们能刮出几个钱来？首先就找我们这些有家有业的人家，没办法，再这么搞下去，就沦落到那些泥腿子都不如的程度，所以只能官逼民反。”

  对于红巾军的起事原因，柳畅总算是大致搞清楚，从表面来说，这是一次典型的农民起义，但实际带头的却是一些政治上没有地位的小地主、土豪，他们不但面临经济破产的危机，同时也面对象葛五爷这些海贼的攻击，官府不能提供任何的安全保证，反而加倍地进行搜刮，结果这些土豪干脆为了实现自己的政治野心而发动的民变。

  “果然是官逼民反！官逼民反，如果能撑的下去，象徐大哥这样的人家怎么可能树起大旗来。”

  徐凤飞关心的倒是另一个问题：“检点的谈吐不凡，想必也是读过书的，只是有一点问题想请教检点，听说天国对儒教有些有些……”

  他话变得吞吞吐吐起来：“有些不敬。”

  柳畅立即明白过来，太平天国的邪教色彩太重，禁毁神像，攻击儒教，又焚毁经典，又搞天父天兄下凡那一套，徐凤飞问的这个问题，恐怕是代他这样的士绅来问的。

  “天王搞的某些章程，我一向是不大赞成的！我是个进庙就拜的俗人，前次我拜陈十四娘娘，徐大哥也是亲眼见过的。”柳畅答道：“咱们温处有温处的情形，有些天京能用的章程，在咱们温公道就不能用，有些天京就不当用的章程，咱们温处道更不能用。”

  至于什么章程在温处道能用，什么章程不能用在温处道，这只不过是柳畅的一句话而已，只是徐凤飞却是激动起来：“检点此话当真？”

  柳畅向他保证：“我若是不赞同天王的某些章程，何必沦落到被发配的地步？我好歹也是殿前三十六检点，在天国也是有头有脸的人物。”

  “甚好甚好！”徐凤飞当即说道：“检点你是聪明人，您在前头拼死冲阵，大伙儿都看在眼里，又能这么明白道理，不会让你吃亏的！”

  红巾军与普通的流寇甚至太平军都不同，他们虽然战斗力不强，但是政治上有进取心，一开始就攻占县城，并谋求攻占郡城，一入城就安抚民众，建章立制，委任官员，企图建立自己的政权组织。

  因此红巾军很多颇有份量的人物就托了徐凤飞的关系来拜托来询问柳畅的政治倾向，其结果让徐凤飞非常满意：“检点是殿前三十六检点之一，天国响当当的人物，不知愿意不愿意在红巾军屈就个名义。”

  “只要瞿帅点头，便是一哨长一棚长，柳畅也乐意之极。”

  “那不可行，检点才略，怎可局限一营一哨？”

  正说着，前面正是一片喧哗，却是瞿振汉坐在一块大石上，和红巾军的首脑们高谈阔论，一群红巾军在外围成一圈护卫。

  徐凤飞带着柳畅走过来：“瞿大哥，柳检点来了！”

  当即有人站了起来：“柳检点，可曾拿获了池建功那老贼？”

  柳畅一看，是红巾军名义上的军师刘公瑞，这人是乐清柳市人，和徐凤飞一样，都是生员出身。

  柳畅当即笑道：“幸不辱命！”

  他朝着云天纵嚷了一声：“天纵，把老这贼的首级拿上来！”

  刘公瑞不看云天纵手上提着的首级，却是又追问了一句：“那老贼这次带了三千银洋来，检点可有收获没有？”