斜风

  四十个步兵连这个话题即便结束阅兵之后，仍是军官与士兵们谈论最热门的话题。

  有些人甚至一个个清点过去，发现虹军现在虽然没有四十个步兵连队，但是若是算上炮兵、骑兵、辎重、工兵与卫生连、营务连，那早就超过了四十个连队了。

  即使是步兵连队，现在应当也有三十个步兵连队，打破四十个连队这个记录那是轻轻松松的事情：“打进金华府，十个步兵连怎么够？金华一个团，处州一个团，怎么也要两个团吧？”

  “不止不止！”陆子云对于这个话题也很热心：“不止两个团，清妖绿营都有五千额兵，两个步兵团怎么够，我估计三个步兵团差不多！”

  “三个步兵团？”霍虬对于这个话题特别热心：“那么就是说，咱们楠溪团怎么也得扩成五个营！”

  现在楠溪团虽然名义是一个步兵团，但是不过是两个步兵营的小团而已，不但教导营的配属关系被解除，而且两个新扩充出来的步兵第四连也留在台州加入混成营。

  “五个营绝对不止！”云天纵也很热心：“我估计着，龙枪团这一次要第一次升格，我们楠溪团能不能抓住机会，就看我们的表现了！”

  霍虬当即笑了：“有你们楠溪双云，我一切都放心，咱们要争的是不是这个升格不升格的问题，而是这一次能不能抢在龙枪团之前？”

  无论是升格到营、团，还是龙枪团走了第一步，楠溪团紧随其后，但是霍虬却觉得这一次西征，或许能打破这个魔咒：“检点说了，谁第一个打进金华府，就给谁番号！”

  云天纵一听这话就激动起来：“真的？那我们楠溪营打金华府绝对没问题！”

  而在龙枪团内部，同样有这样的情绪：“咱们龙枪团是龙枪第一团，永远不要忘记了这个历史传统，如果这次让一个新兵团抢去了我们的荣誉，那我们怎么对得起死去的那么多好弟兄……”

  两个步兵团又一次展开了比赛。

  ……

  五千名虹军的气势可以用宏伟来形容，加上随行的上千名夫子，队伍前后拉开了方圆十数里，纵然烈日当空，但是虹军的气势却足以刺破苍穹。

  柳畅骑在自己的战马上，时不时抹上一把汗，身后的石汀兰与杨长妹也是被太阳晒得有些吃不消，但是她们都没有退让。

  她们清楚得自己已经是特权阶级，能骑在战马上已经是那些普通官兵无法比及的待遇，埋怨的话，只能等打下金华府再说。

  只是金华府可不算好打，拿下了台州府再拿下金华府的话，这可是要了何桂清的老命，何桂清肯定会尽可能调集部队来打。

  柳畅在马上询问一声：“部队的情绪怎么样？要不要歇一歇？”

  “还算凉快！”下面有个小军官回答他：“还算凉快，等打到永康县城再歇息下！”

  “没错！打到永康县城再休息！”

  官兵们的情绪不错，柳畅也笑了：“叫什么名字？什么时候入伍的？”

  “叶梦楚，打陈世忠的时候带乡勇一起入队，骑兵营周营长见我表现不错，就把我推荐到龙枪团来了！”

  现在叶梦楚这个阵前起义的团勇小头目，已经成了龙枪团的一名副排长，他告诉柳畅：“检点放心，打下金华府之前，我们都不会累的！”

  正说着，前面已经响起了一两声零星的枪声，部队的情绪一下子被点燃了，即使是挥汗如雨，但是纷纷发足狂奔过去。

  不多时传来了坏消息，只是十几个守汛的清妖而已，已经被前面的部队干脆利落解决了。

  但是部队的情绪很高，都朝着柳畅叫道：“打破金华府，我们不用停下来休息！”

  “金华府？”

  石汀兰倒是想着这个地名，从金华府往西，就是衢州府，现在正有太平军正在企图围攻衢州城，如果柳畅能打下金华府的话，那么就能与那边的太平军联成了一气。

  但是联成一气是一件好事吗？她偷偷瞧了一眼骑在前面的柳畅，那是个俊秀无双的少年将军，太平军之中，不，应当是天国没有一个人能有他这样的魅力。

  如果打下金华府，那样会师之后，太平军与虹军的冲突恐怕是不可避免的事吧！所以自己犹豫了许久，才向柳畅指出了进兵宁波府并不是最有利的选择。

  但是进兵金华府，对于柳畅是最好的选择，但是对天国就未必是最佳的选择，在哥哥、天国与这个坏蛋之间，她暂时选择了柳畅。

  只是下一次选择的时候，她又会选择了谁？

  她幽幽一叹。

  只是她刚刚叹息一声，前面就快马传来了好消息：“检点，检点！骑兵营周营长已经轻骑攻克了永康县城了！”

  什么时候，夺取一座县城变成这样容易的事情，步兵还没有上来，周秀英已经轻骑攻克了永康县城，永康县城的守军再少，怎么也能有几百壮勇与步弓手吧？就这几百人，居然连挡住周秀英一刻功夫都没有挡住？

  虽然骑兵营现在已经扩充到三个骑兵连一百九十余骑，但是还要承担着多个方向的战术搜索任务，周秀英身边顶多带着一百骑而已。

  只是接下去传来的消息确实了周秀英攻占了永康县城的消息，周秀英身边只带了八十骑，但是她们抓到的俘虏就有四百名之多，而永康知县已经自缢身亡。

  严格来说，是永康知县守土有责，但又不敢抗拒眼前的赤潮，一看到骑兵到了城下，只能上吊了事，他一死，全城就乱成了一锅粥，周秀英的马队一路奔驰杀入了永康县城，兵勇不敢抵抗，纷纷跪在地上投降。

  这与台州的抵抗强度完全是两回事，问题是，金华这地方好歹也是出过强兵的地方，怎么这般柔弱。

  接下去的两天之内，整个部队的攻势有若秋风扫落叶，北线的磐石营报告经过小规模战斗，轻松攻克东阳县城，接着骑兵营又再次克复武义县。

  周秀英让人眼前一亮的表现，却引各个步兵营一片眼红之声，再这么打下去，不用步兵解决战斗，光周秀英这不到两百骑都能把整个金华府拿下了。

  只是总不能这样一路顺利，南下处州府的牛刀营很快报告了一个意料之外的消息，根据情报，正有一支数量颇大的清军已经从福建进入处州境，正要向北进发。

  至于这支清军的统帅，已经弄清楚，是福建漳州镇总兵饶廷选，向称名将，与赣南小刀会的战斗中颇立战功。

  这支清军的兵力规模不明，但至少有两千人，还装备了不少洋枪，只是这个情报激起了牛刀营的战意：“处州方面我们牛刀营包打！送上门的洋枪不能不要！”

  ……

  处州，丽水。

  丽水县是整个处州的首县，因此颇为繁华，在这里还有处州镇直辖的丽水营。

  今天就有一位立下过显赫战功的军官在这里向丽水营宣讲着自己的战功：“要知道红贼来了多少？说出来吓死你们，总共八万八千，共有十七团一百二十六营，纵深四十里，密密麻麻，皆是红贼！”

  “当时随我当时出援缙云者，不过是六百四十名！”武红船参将说得口水都喷出来了：“我只六百四十名，连同缙云守军，不过是一千一百而已，贼有八万，如何是好！”

  “我开红衣炮猛轰红贼，贼马队千余措手不及，被我轰毙三四百名，暴然大怒，立即以新贼为首驱，老贼押阵，层叠而上，我虽然有些胆怯，但是亲上缙云城头，枪炮施放，擂石猛击……”

  武红船每说一次他在缙云城下大破红贼的经历，红贼的兵力就要翻一倍，最初他不过说红贼三千有奇，才两三个月的功夫，红贼的数目已经暴涨到了八万。

  只要再让他宣讲几遍，想必在缙云城下被他击败的红贼肯定能超过曹操的八十万大军，现在他讲得兴起：“红贼遗尸城下者，一万有奇，被其拖走尸体者，恐倍逾此数，此役……”

  他正说得兴起的时候，就听到有人奔驰而来：“武参将，武参将，红贼五万西犯金处，现在武康县城已失，其一部牛刀营已自仙居南下，即将兵临缙云城了，武参将，镇台大人让你速速统带援军救援缙云。”

  “五万？”武红船吓了一跳：“红贼只据台州一郡，哪里来得五万贼兵，一派胡言乱语，至多不过是五千人而已！”

  他倒是对于虹军的兵力估计得很准，他继续说道：“牛刀营，前次在缙云城下所破者，不曾有这么一个营头！”

  虽然是新营头，可是武红船一点都不敢大意，他清楚得知道，一对一决战，自己手下这些兵勇肯定是大输特输的料。

  不对，一对二都要输，他可是亲眼见识过虹军的战斗力，自己统带的几百兵将，才片刻功夫就被虹军收拾干净，只有自己等数十人逃了出来。

  可是却有不知道的人大声喧哗：“武参将在缙云城连一百二十六营都破了，来了一营红贼怕什么？”

  可武红船现在怕得要死啊！”

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