第六十四章：头一次窘迫
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四块分好的枣糕转眼就被放在了六耳面前的小桌子上，连带着还有四十文钱。钱两让六耳着实愣了一会儿。她指指那串铜钱，抬眼看着小老板：“这……”
“姐姐刚才帮了我，枣糕就算我送你的谢礼吧。”小老板说着拍拍后脖颈，脸颊微红，“对不起，小店往年的收益前些日子几乎花光了，也给不了什么特别好的东西。”
六耳把他紧张的情绪尽收眼底，方才他害怕到下意识流了生.理眼泪，此时眼圈还有点微红。他长相偏清秀，于是更显得委屈可怜起来。
她在钱和小老板之间移动着目光，最终把钱往前一推，拨开其中一个荷叶开始吃。
“没必要，我本来就不是帮你。”
“欸？”
六耳咬着枣糕，也不管这是不是很不雅，一边嚼一边说：“你刚才也听到了，我出手主要是那个肥头大耳的叫人砸锅。我等了好久的枣糕，还付过钱了，凭什么他说砸就砸？”
小老板站在她旁边，眼睛瞪得浑圆，过了好久才意识到自己并没有听错。他眨眨眼睛，仍觉得有点诧异。
“这其实没什么。我认得你的，真要是出现那个情况，我一定会把钱如数退还。”
“重点又不是这个，”六耳把嚼好的那口咽了下去，嘴里仍回荡着红枣的清甜，丝毫不腻。她指指自己撕开过的枣糕，“重点在我想吃枣糕，所以枣糕不许有事。”
这下小老板眼睛瞪得更大。他观察了好久六耳的表情，确定她是认真的，并不是信口胡编些理由后，便再忍不住，扑哧一声笑了起来。
“你笑什么？”
小老板掩着嘴试图控制：“抱歉抱歉，我只是……哈哈，我只是觉得姐姐你很有趣。”
有趣吗？六耳挑挑眉。这还是她第一次听到这种评价。
小老板笑了几声就恢复过来，连带笑意，最终还是摇着头把钱又推了回来。“没关系。就算你的本意并非如此，但我的的确确因为你才脱离刚才那危险的局面。在我心里，你就是帮了我，所以还是请你接受我的一点心意吧。”
小老板的笑容很具有感染力，眼角弯起来时，嘴角还有陷进去的小酒窝，模样十分可爱。六耳看着他的模样有些恍惚，一瞬间脑子里闪过无数悟空的记忆。玄奘、莫文、悟净还有曾经被帮助过的人，他们或多或少都曾在悟空面前展露过这样纯粹的笑容。
如光一般和睦，如水那样温柔。
六耳忽然觉得心头很痒，一种很奇怪的感触慢慢爬上她的后脖颈和手腕，叫她痒得慌。等她下手去挠，才明白过来，这是她从没有过的情感——害羞，不好意思。
奇怪，明明对于小老板这固执的感谢，她应该是嗤之以鼻，或是在心底或是在明面上笑他无趣、幼稚，但话到了嘴边怎么也挤不出来。相反，她的语气变软了，变成了一种无伤大雅的调侃：“早知如此，那我应该早点出手，是不是能多捞几块枣糕？”
本不该这样。为什么呢？为什么小老板如此真挚的感谢会让她突然想要躲起来？好不去面对她方才本打算冷眼旁观的心理？
而那边，小老板听了六耳的话却当真了，转身就要往锅前走。“其实也不是不可以呀，姐姐想再加几个？”
“啊？不不不，不用了，我开句玩笑。”如此一来，六耳竟更加紧张起来，这次干脆变成了窘迫。为了转移话题，她下意识扫了眼后面的鹅笼，“刚才我来的时候，还真没注意到那里有鹅笼。”
小老板跟着她的目光转过身，视线触及到妹妹的时候，他整个人都变得温柔起来，但柔情里还带着浓烈的悲伤。“唉，小妹向来是个很乖巧的，不怎么吵闹，所以没注意到也正常。”
“其实主要是我没想到你这么年轻会有‘孩子’。你家大人呢？”
小老板的笑更加苦涩：“我父母前些日子去世了。钱就是因为料理后事才……”
“啊，抱歉，”六耳下意识觉得自己也许应该道歉一下，尽管她并没有太强烈的心理波动，“节哀。”
小老板摇摇头，回归到那副傻笑的模样。“没关系，只要妹妹还在，就一切好说。”语落，他又回到工作台，去包新的荷叶枣糕，“只是也不知道皇后的病什么时候能好。妹妹正在长身子，一天到晚被关在笼子里，看得我心里怪心疼。”
提及皇后的病，六耳瞬息之中又再次想到了悟空送来的情报。她观察了一下笼子里的小姑娘，心里暗暗想起主事叮嘱过不要将他告知他们此事的情况张扬出去，忖度着用当地人的口吻说话应该更合适些。
“是啊，前些天不是还有孩子染病去世了吗？孩子放在室外终归是受罪。”
“谁说不是呢。可这又事关皇后娘娘的病，很没办法。她给比丘国带来过福运，如果我们有能帮的地方却不帮，未免太冷血了些。”
“你真这么想？”六耳上下打量了他一下，心底暗暗感慨，果然是个单纯的“傻”男孩。
“是呀。”小老板点点头，一副理所当然的样子反而让六耳觉得有点不自在，“就是那几个孩子也很可怜，得了怪病，整个身子都成乌黑模样了。”
“等等，你说什么？”六耳睁大眼，“乌黑？”
“姐姐没听到有人说么？那几个孩子死的时候，身上全是黑乎乎的东西，摸上去还很黏，怪瘆人的。”
此言一出，却令六耳心底一惊。那几个孩子死的时候就已经呈现出那副模样了？那岂不是，在那之前就有妖怪出手？既然如此，比丘国上下难道无人察觉到异常不成？毕竟正常情况下，身体变得像黑乎乎的蘑菇茎，怎么看都很不正常。
“那，那有查出来是什么病么？”六耳吞了口唾沫，继续尝试套话。几个呼吸的空挡，她隐隐已经有了份猜想，“我前些日子忙家里的活儿，没太在意。”
“一开始医生们也都束手无策。后来还是国师站出来，提及他看到的古籍里有记录一种怪病。他说，这是摸了些外面不太干净的东西染上的。”
果然！
“国师说的？”
“没错，国师说的。”
六耳又低头咬了口枣糕。
还不错，这下倒是清楚妖怪在哪儿了。