第六章考试
翌日，清晨。
一宿没睡的西德尼先生从自己的办公室里扭过头，看到窗外的晨光，眼中血丝密步。
穿着贵族礼服的中年男子彬彬有礼地叩响门，贝恩眼中充满喜色：“先生，院长刚刚已经搭上马车，前往惠灵顿了。”
“他总算离开了，毕竟这次事件他几乎将南方贵族全都得罪了！离开避避风头是明智的选择。”
对此，西德尼早就料到。院长的离开代表平民派将在这两个月里保持沉默，贵族派系占据了上风，这是一件大好事，但作为学院贵族派系的代表人之一，此刻的他偏偏高兴不起来。
“可惜了那几位学生，毕竟平民学生里可以毫无顾忌使用的后手废了大半。”
“不管如何，这一次考试的主权把握在我们的手里了，先生。”
贝恩说：“绝对不允许皇家学院再这么堕落下去了。进入这里修习是荣光之血的特权，看到那群恬不知耻地家伙敢出现在我的课上，我就觉得浑身不适。”
“理当如此。”西德尼点头。
贵族派系掌握了招生考试的权利，毫无疑问就代表着贫民考生的灾难。尤其是在皇家学院这种贵族血统浓郁的地方。可是不少贵族出身的人视那些和自己平起平坐的贱民为眼中钉呢……
“我们精心准备了考试的内容，而且还有……特殊的环节。一切都在掌握之中，先生。”
“那就去吧。”西德尼满意地点头：“校委会会记住你的功劳。”
“这是每一位高贵之血应该做的。”
贝恩弯腰道别，微笑着为他合上了门。
每一次，西法进入皇家学院时，都有一种特殊的感觉。
就像是空气中有什么被抽走了，少了一点东西。如同咸水鱼进入了淡水之中，雾沼中的蜥蜴来到了沙漠里……呼吸的时候总是觉得略微的顺畅了，可失去了平时的感觉，不知是好是坏。
可走进校门时，却好像只有他一个人有这样的感觉，环顾其他人的时候，发现他们都一脸淡定，仿佛什么都没有察觉到。
“请往这边走。”
在前方，校工引导着他们在庞大的学区中前进。郁郁葱葱的树荫中，隐约能够看到学院个个派系的建筑。在其中走久了，顿时有种迷失方向的感觉。
据说学校历经800年，前后共扩建四次，学区的划分还有部分建筑在百年以来都没有经过变动，还残留着卡洛斯一世时期的浓厚气氛。
队伍中，所有人都神情严肃地郑重前行，就只有西法一个人左顾右盼，时而低声惊叹……偶尔有贵族学生看过来的时候，眼神中分明写着‘土包子’三个字儿，对此，西法都是一个白眼翻回去了事。
“这里是公共阶梯教室，各位在这里耐心等待就好。”
校工在推开两扇沉重的木门之后，指了指门后的宽阔空间：“各位的座位上已经贴好了名字，等会会有老师来发放考卷。”
西法坐到自己的位置上，环顾四周。窗外是厚重的树林，层层翠绿色中只能看到遥远处的广场和喷水池。当初建造学院的时候不知道花了多少钱，高悬的顶穹上还带着精美的纹饰，令西法的视线停伫了许久。
随着时间的推移，终于有人走进大门，将试卷分发了下去。
“考试时间四个小时，不准交头接耳，不准作弊，不准提前交卷，不准东张西望……下面，考试开始。”
面容阴沉地男人冷冷地说完，然后转身离开，丝毫不给考生提问的时间。
临走之前还把足足有一人厚的木门顺手关闭。
在大门轰然合拢的寂静里，所有人茫然地对视着，搞不明白学校究竟在搞什么东西。许久之后，终于有人不在瞎想，开始埋头答卷。
紧接着……发出错愕地声音。
西法听见自己前面的某个人低声骂了一句娘，可当埋头去看考卷的时候，自己也愣住了。厚达六张的卷子里，除了一页是文法、魔法，斗气和数学方面的问题之外，足足有四页是论述题！
足足四页！
而且是和基础修炼完全无关的高深题目！
“四百年前卡洛斯四世卫国战争理论简述，奥术法师派系兴起及代表人物，解释述法神迈锡尼对法师基础提出的五戒，对四阶至五阶的滑动曲障的见解，理解圣座在上次五十年一祭的送圣母圣子的祭典上的主要发言所包含的精神。”
直到最后一页，竟然是彻底空白的。
有考生痛苦地抓着头发，发出痛苦地声音。昨天晚上一宿没睡恶补的乐理和数学完全派不上用场了！
“不是说最难的是高等数学么……”
“我特么的又不是战士（法师），这些理论谁会去看啊！”
——
在忙碌地考场中，谁都没有想过再抬头去看考场那精美的顶穹。
谁都没有想过，在顶穹之上，还有一群人在端着酒杯，悠闲地俯瞰着他们愁苦地神情。
就在阶梯教室的二层之上，还隐藏着一个不为人所指的楼层。在富丽堂皇地大厅中，地板竟然是全然透明的，宛如水晶。监看考场的考官们坐在沙发上，低头俯瞰着考场中的变动，彼此交换意见。
“看来今年考题卓有成效啊。”
几个考官互相看了一眼，大笑起来。
他们凝视着考生们愁苦地神情，向着身旁的人道贺：“天才的想法，贝恩先生！”
“过奖。”
贝恩含蓄地颔首，得意地搓着下巴上的山羊胡，微笑着说：“毕竟两系的基础理论和神学是也是贵族学生所必须了解的一部分，贱民不懂，也怪不了其他人吧？”
“皇家学院是帝国学风最为浓厚的地方，仅仅考高等数学和基础单一理论，恐怕算不上周全。”
有人应和：“我建议以后的考试和教育中，将这一部分比重扩大。神学的地位不容动摇。”
“赞同！”
“那就这么定了。”
贝恩说：“回头我会去向校委会反应。如果在座的各位家族都赞同此事的话，哪怕是院长也不可能一意孤行吧？”
这个提议理所当然的赢得了一片应和和赞同。
“这一次的考题难度这么高，万一没有人答的出来怎么办？”有人轻声问。
“考生总数有六百七十。被刷掉的一百多个黑脖子我们不需要管，只要保证那剩下的五百人就好了这样这一届平民派系的实力将大大削弱。”
“没错，神学可是贵族家族教育中的一部分，就算是涉猎不精，也不至于像是那群下等民一样，除了歌颂圣徒的词儿之外一句都写不出吧？”
考官们互相看着，大笑起来。
大部分家族的子弟在未曾成年的时就要开始接受各个方面的教育，包括艺术、神学、礼仪。比起顶多上过两年公学，只背过一些赞美诗的平民要好出太多。
一旦考试的范围脱离了基础学科，那么简直就是一场符合规定的屠杀。
矮子里面拔高个总是简单，况且……最终解释权可是在考官的手中的。这一次手尾做的漂亮一些，就算是院长回来也丝毫说不出任何话来。
眼看着那群被特招来的平民那种茫然表情，贝恩就忍不住大笑起来。
就在漫长的考试中，有人推门而入，悄无声息地坐在了角落中的椅子上。
贵族考官们的笑脸微微收敛了，只是轻蔑地看了一眼那个老男人，便收回视线。
在贵族派系占据了上风之后，平民派系明显就再没有垂死挣扎，似乎是在校长的授意之下全盘放弃了。为了表面上的公平考量，校长只是随手指派了一个不起眼地教师作为监考的代表，走个过场。
相比那些衣着华贵，连头发都一丝不苟的贵族来说，这个苍老地男人的衣着就平庸了许多，看起来只是普通而已，丝毫配不上教师的身份。
他沉默地坐在角落里，一言不发，只是低头看着考生们的应答。
看的专注又凝神，像是个孩子一样。
左手轻柔地抚摸着自己的拐杖，左腿的机械金属义肢，散发着阴沉的光彩，随不夺目，却深邃如渊。