大明鹰犬

  那陆炳心中有事，命锦衣官校押了张才一家，离开永平庄。而他自己却与严鸿、孙月蓉在后面缓行，严府家丁及柳叶则落在了最后面。

  陆炳三人前后五十步，都不许人停留。

  待出了庄子，走上大路，陆炳才道：“严世侄好算计，把世伯我也牵连进去了。”

  严鸿见他并无怒意，也哈哈笑道：“小侄我这身子骨，实在是扛不动这么大一桩事情，少不得要世伯替我多担待些。”

  “那也使得。不过，日后有你小子给我担待的时候。我且问你，白莲教那些装神弄鬼的密术，你却如何得知？”

  严鸿心想：毛的密术，你们根本没看过《走近科学》而已。对我21世纪的网虫而言，这些玩意早被揭露很久了。

  当然，这话要直说是不可能的。好在严鸿在站出来揭露秘法之前，已经想好了说辞。他对陆炳道：

  “这个么，小侄两年前，在北京城外闲逛，荒郊野外却遇到一个西洋人，博学多才，也会咱大明的官话。小侄与他说起风土人情，颇令人惊叹。说他们西洋的巫师，过去曾用这几样秘法欺骗愚民，如此这般。想不到今日看这白莲教的手段，才知原来东西方的妖孽，都是一般伎俩。”

  陆炳道：“这真是奇缘助成奇功了。那西洋人叫何名字，现在何处？”

  严鸿想不到陆炳刨根问底的求知精神这么强，急切把他最熟悉的一个西洋名字脱口而出道：

  “听他西洋名字发音，译成我中华文字，大约是迈克杰克逊。他是来中国游山玩水，以广见闻的。但我见他时，已然身患疾病，说是叶落归根，想要回西洋。自那以后，就不再见到，或是回乡了，或是身故了，也未可知。”

  一边心里嘀咕，大师啊，您别见怪，让您早死几百年。

  陆炳叹息道：“可惜，可惜，此人既然如此博学多才，若能为我朝所用，倒也不无裨益。”

  严鸿见陆炳言语，为国怜才，心中憋的些话，再也忍不住，便道：

  “世伯，这迈克杰克逊，不过通晓一些雕虫小技。纵然没他传小侄秘术，张才终究也先就被世伯擒获了。有无秘术，其实于大局无关。但有一件，若是我朝中官员不能善待百姓，民心思变，白莲教什么密术都不用，便能招出千军万马。”

  陆炳尚未答话，边上的孙月蓉早已心头一震。刚才见他在院中揭破那些骗术，胭脂虎心里早转了无数念头，暗想原本只道这小阎王俊郎君就是个能哄女人的，没想到真有本事，也有良心，是个难得的佳偶。

  此时听他说这个，孙月蓉更不禁想道：何止白莲教，若非朝廷马政苛刻，我家又何必成为山贼？

  而今天山东境内，“嘉靖嘉靖、家家干净；千里流芳、吃尽当光。”官员横征暴敛，敲骨吸髓，百姓遭难者无数。方才张才招供的那山东大事，莫不是白莲教当真要在山东造反？

  以她对山东形势的了解，一路上来京时看到的灾民遍地，恐怕只要白莲教大旗一树，当真立刻就有万千百姓响应啊。

  但是自己出身尴尬，连身份都是捏造的，这个时候断没有自己说话的份。而且，听人说山东的那几个最坏的这狗官里，好些人本就是严家党羽，又怎么好当着严鸿的面骂他家的人？

  这边陆炳听了严鸿的话，却不悦道：“怎么，世侄认为，白莲教就能比官员做的更好？”

  严鸿摇头道：“不可能。白莲教那帮人是画符驱鬼的神棍，只能哄骗百姓，要说治国，他们是只会坏事，不懂成事。只是，百姓不懂这个。所谓成事不足，败事有余。正因为败事比成事容易，所以百姓只知道跟着白莲教杀官造反有粮吃，官府却要催捐逼税，叫他们无以为生。这样一来，百姓走投无路，自然会依附于白莲教。反之，只要朝中官员能善待百姓，给他们一口饭吃，老百姓自然不会去造反。那样，就算白莲教真能撒豆成兵，也一样不堪一击。”

  他自到了明朝以来一直谨慎言行，却不知怎的，对这陆炳总感觉甚是亲切，因此说话少了许多顾忌。

  陆炳点点头道：“说的好。贤侄，实不相瞒，我原本以为你是知道了这里有反贼，想要先于我下手，故而对你有些不满。如今看来，却是你有心为百姓求命，而不敢惊动我了。想必，你拿我陆某当成那种为了自家功名，不惜叫人头滚滚的冷血酷吏了？”

  严鸿赶紧作揖道：“小侄狗眼看人低，请世伯担待。便是要严加处罚，小侄也不敢不从。”

  陆炳面露微笑：“有你这句话，陆某记下了，改日定要重重罚你。好了，回京后卫里还有不少杂事，我也不耽误你与佳人同游了，免得惹人白眼，人头危险。”一阵大笑，双足用力，马匹急奔。

  陆炳纵马去追前面的队伍，而后面的人离自己又远，这一段大路上，只留下严鸿、孙月蓉两骑并行。严鸿才看到，孙月蓉仍是闷闷不乐。他暗想，莫不是自己这三天没去找她，冷落了佳人，如今犯起小脾气来了？

  严鸿时方才救村民、破神棍、论白莲，一本正经，颇有几分少年英雄的样子，可如今眼见佳人不乐，顿时又换回了那副嬉皮笑脸的模样，轻轻提马过去，臂膀探处，孙月蓉的小蛮腰就落入严鸿魔掌之内。

  “后面还有人呢。”孙月蓉小声嘀咕道。

  “管他呢。我自中意你，何必管他人是非！月蓉，我看你神情郁郁不乐，是怪我近几日没来找你么？这剿灭反贼毕竟事关重大，我这三天也是想着如何应对，所以没去找你，千万莫恼。”

  “谁恼你了？”孙月蓉心想：幸亏你没来。否则，遇到我那干哥哥贺大勇，他要是说出山寨里，我爹要把我嫁给他的事，那这严鸿脸上可就不好了。

  不过，看着这家伙低声下气赔小心的样子，还挺好玩的。索性再逗上一逗。

  “那什么大妮公主、二妮公主她们，这次会怎么样啊？”

  严鸿摇了摇头，“人作死，就会死啊。”

  “啊？你说什么？”

  “没事，这个你没听过。那张才僭号称孤，就已经注定是这般下场了，我终不过是一介膏粱纨绔，救所有人？我哪有那个力量。她们啊，最好的结局就是没入教坊，归入乐籍。”

  “什么教坊？”孙月蓉实在不熟悉这些官家的名词。

  “教坊，就是朝廷办的妓院。”

  “啊！那岂不……要是我，宁可被杀了，也不去那种地方！”

  孙月蓉虽然是江湖女儿，杀兴起了性命也不顾，但毕竟是在几百年前的封建社会，而且还是冰清玉洁。妓院这种存在，在她脑海里就是一个魔窟般的符号。

  严鸿看胭脂虎这一刻有点惊恐的模样，反倒坏笑起来：

  “第一，真到了那时候，哪容得你选啊。第二，我看那二妮公主进了教坊，说不定还如鱼得水呢。说起来，在正德年间倒是有个王满堂，本是伪帝之妻，后来入了浣衣局，结果被皇帝宠幸，差点成了真皇后。”

  “啊？”这段前朝掌故，孙月蓉倒是不知，当下大惊道：“要是那什么二妮公主或是那个王李氏做了皇后，她们怎么会放过你？这可糟了，要不我追上去，给她们一人一刀，来个斩草除根？”

  严鸿哈哈一笑，在美人的鼻子上刮了一下道：“又说傻话。这种事万中无一，她们，没希望的。当今天子嘉靖皇爷，爱好修道成仙，可不会如正德先帝一样贪色。再说，就算有威胁，这两个女人又岂是你能杀掉的？张才熟知白莲教之事，陆世伯还要从他口中问出许多信息，难道任你过去杀掉人犯？便你武功再高十倍，也是万万不能。月蓉，我祖母寿诞将至，我后面这几天怕是出不来了。不过我会抽个空，把请贴给你送去。”

  “给我请贴？干什么？”

  “瞧你这话说的，当然是让祖母大人看看你，讨了她老人家欢喜，来日你进门后才方便，也没人敢欺负你。”

  孙月蓉看了看身后一路跟着的柳叶，咬了咬银牙，道：“今天有些话说着不方便，明天早上，还是在那大兴山树林之内，我等你，有要紧的话说，千万莫要失约。”

  说完，不待严鸿发话，拨转马头，招呼了柳叶飞马离去。

  严家的家丁们离的较远，听不到二人说什么。只见自家少爷对这个丑女又搂又抱，又是窃窃私语，然后那个丑女招呼那俏丫鬟打马就走，心中暗想：凭自己少爷的相貌财势，这丑女断无不从之理，莫非少爷得陇望蜀，想要来个二女同收？这个丑姑娘抹不开脸？心中展开了各种不健康联想。

  牛千斤教师爷却暗自得意，自家果然有先见之明。可惜大少爷还是脸嫩了些，若是请教俺老牛，断无叫他两头落空之理。

  严鸿顾不上他们。他感觉到，孙月蓉可能有什么大事瞒着自己，但她既然现在不想说，那还是等明天再说吧。