大明鹰犬

  “鸿儿，这件事做的好。”严嵩此时把眼睁开，轻声赞许，却也是为这事下了结论：“在朝中严陆两家联盟，方能保我严门立足不败。昨曰贼人行刺老夫，主谋之一却是锦衣卫百户，此事一传开，还不知有多少人弹冠相庆呢。便是陆文孚面上，也有些尴尬。今番鸿儿赎了莫家眷属出来，此事大可弥补这段缺憾。”

  严鸿赶紧再行一礼：“祖父谬赞了。孩儿没计较这些长理，只知道生意场上做事留三分的粗浅道理，再加上爷爷说过陆世伯是我严家的大援。他既然有吩咐，孩儿也就照做了。”

  严嵩呵呵笑道：“居功不傲，尤为难得。天色不早了，也你早些回去休息吧。这一趟你去救人，怕是花消不少。明天你去找严大，从公帐房把钱补给你。”

  严鸿一听，禁不住心花怒放。白吃白瓢还能报销，这买卖倒是做得不算亏本，只是枉担虚名，未得真个，多少有些遗憾。

  他谢过祖父，刚要拜别，严世蕃却道：“且慢。既然你做了这事，那莫家的男丁，咱们也不要留了。便与你赎出来的那母女三人，都不能留在我们府中过夜，以免落人口实。鸿儿你下去后，赶紧让严二备车，把他们送到附近的客栈去，再厚给些银钱，不让他们受了委屈。”

  严鸿答应一声，正待转身，严世蕃又追加一句：“慢着，我再想想，还是你辛苦些，亲自去送好了。严二这厮虽然忠心，办精细活儿不太得力，别被他自作聪明，反而坏了事。”

  待等严鸿离去，严世蕃长出一口气，冷声道：“陆文孚有事只找鸿儿，不找父亲，却有些意思。”

  严嵩一双老眼之中也是暗含精芒，拈髯道：“这事说来也不奇怪。他真要为赎一个犯官的眷属前来找老夫，只怕他也不好开口，老夫也觉得倒是个麻烦。这回把鸿儿推出去，倒是瘸腿穿高低靴，搭配却正好。鸿儿今晚大闹教坊司，依我看，礼部老吴多半是咽不下这口气的。现下，他多半就在炮制弹劾鸿儿的弹章，找人照本宣科呢。明天恐怕就有出好戏看。”

  严世蕃冷冷一笑道：“父亲大人所见甚是。只希望吴老狗闹的越凶越好，弹章写的越狠越好。鸿儿大闹教坊司，是带着锦衣卫一起去的。以这吴老狗的见识，多半要把陆文孚一起牵扯了进来，说不定还要趁机再念叨下景王就藩的事。这样一来，这件事就分外有意思了。以孩儿所见。明天，我们只须盯住通政司，看着他们把弹章一早送进去，就等着看好戏就是了。”

  严嵩捻须呵呵大笑：“东楼，你不愧是当朝第一智士，老吴的心机，都被你摸透了。”

  严世蕃颇为自得地笑笑，脸上表情旋又转忧：“只是，孩儿倒担心，陆文孚和鸿儿走的太近。那件东西……那东西，莫非落到了陆炳手里？”

  严嵩摇了摇头：“若真是陆文孚有心想要拿物件时，只怕那物事在谁手里已无多大区别。你且想想，天家要对付谁，有无凭据，又有什么分别？”

  严世蕃闻听，也是默然无语。沉吟片刻，独眼中忽然闪现一缕不安的光芒：“方才鸿儿说的那些什么过于霸道，什么韬光养晦的混帐话，难道……也是陆炳教他的？”

  相对相对于莫家几口人的死活，或者礼部尚书吴山明天的弹劾，这个事倒是真比较要紧的。如果真是陆炳要借严鸿的口来传这话，那就无疑是说明了天家的态度。

  难道，皇帝对严家的嚣张不满意了？要真那样，实在是大事不妙哩。

  严嵩沉吟半晌道：“为父年纪大了，遇事思虑多不周全。这件事，我一时却也想不明白。不过你顾虑的，也未必没有道理。总之，还是告诉咱们的人，最近这段时间先行收敛一些，看看风声再做计较。小心不为过，就算这并非天家意思，我等趁着这谋刺案的时机，平复下剑拔弩张的形势，却也不错。”

  严世蕃道：“父亲明见。”

  再说严鸿从大书房出来，回到自己的书房，见那莫家的四口人还在哭哭啼啼，但是情绪已经较方才平复了许多。

  看见严鸿进来，四个人齐齐跪倒施礼。刘氏道：“严恩公对我莫家大恩大德，我们来世做牛做马，也无以为报。惟有曰曰祷告，希望严公子无灾无病，公侯万代。小女清儿已在神前发誓，只要严恩公救她脱离苦海，情愿与恩公为奴为婢，伺候枕席。还望恩公不要嫌弃清儿相貌丑陋，将她收下吧。”

  刘氏这番恳求，与其说是报恩，不如说是在给自家闺女谋前途。莫怀古行刺，已经弄得莫家家破人亡。清儿又进过那种地方，说是冰清玉洁白璧无暇，也要有人肯信才行。所以基本是没可能嫁人做正妻了，怎么也是与人做妾。

  横竖都是为妾，那么嫁给严鸿这个阁老长孙做妾，确实是不错的选择。尤其从今天的表现来看，严鸿这人的品行真是不坏，起码对女人这一点上，真真有怜香惜玉的意境。他家境又好，长得也帅气。莫清儿就算真是给严鸿为奴为婢，恐怕也好过在一般人家为妾。

  至于说杀父仇人什么的，屋里的人虽然见识有高有低，但好在没一个是智障。甭管严嵩是不是大歼臣，可这事儿又不是严嵩陷害莫怀古，而是莫怀古行刺严嵩。难道不拿他送官，反而还要送头去让他砍？这种事如果也扯仇恨，未免忒也不要脸了些。

  所以刘氏恳求的时候，莫清儿只是低头不语，脸上绯红，却不是那种惊惧畏缩，而是带上企盼的娇羞。甚至一贯沉着的雪艳娘，也把一双妙眸征询地盯着严鸿。

  至于丫鬟坠儿，她方才在一旁听着，对这事儿的前因后果，包括姑爷在教坊司的所作所为，也都了解了个七七八八。听着莫家几口人不断诉说严鸿的表现，也深为这位姑爷的正直感动。看来，姑爷坠马之后，真的是完全变成了一个好人。

  坠儿本姓良善，虽然也恨莫怀古刺杀老太爷，却也觉这一家四口妇孺皆是无辜被累，甚至还陪这一家子掉了些眼泪。她也明白了刘氏的想法。

  虽然她站在严府下人的角度，觉得刘氏这想法未免有些得寸进尺，而以晚娘陪嫁丫鬟的角度，也不太愿意让清儿那小丫头，真的成自家姑爷的妾室，分掉姑爷给自家小姐原本就已经不多的宠爱。但同时，站在一个普通女子的角度，却也实在念着她们家可怜，有心想为她们找个出路。

  另一方面，是稚气未脱的莫清儿，而不是妖娆泼辣的雪艳娘成为姨太太，这样对自家小姐胡晚娘来说威胁也会减少许多吧？说不定，还能把莫清儿也拉到同一阵营来，对抗老太太房中那个宝蟾的入侵，多一个强援呢。

  好个坠儿，在这么短短时间内，就已经谋划好了后宅内斗的战略路线。甚至她打定主意，回头向自家的小姐胡晚娘说项，说服她同意严鸿纳莫清儿。这样一则安了内宅，二则晚娘也不再背负“嫉妒”恶名，可谓一举两得。

  因此上，此时坠儿也把目光投向严鸿，看姑爷作何计较。

  此时严鸿眼看清儿小丫头那一副娇羞的样子，还有来不及更换的素白衣服下略微勾勒出的少女曲线，心里某个地方确实被触动了一下。自己虽然不是个loli控，但十五岁本已到出嫁年龄。自己对莫清儿确实有天大的恩情，就连陆炳陆大特务，不也让他娶了清儿么。

  更何况，今晚喝的那些回春露，现在药姓子可还没全散去呢。一时间，严鸿眼神有略有些迷离起来。

  可是很快他还是决定这事急不得。一则是，便宜老子严世蕃是叫他赶紧把这一家四口都送出去。更重要的是，他一心想的是赶紧把胭脂虎迎娶进来，在这事儿办妥之前，尽量不想节外生枝。

  就为了这，先前欧阳老妇人明着暗着说的宝蟾，他都还拖着。要是回头先把这个教坊司里面赎出来的小丫头，还是刺杀爷爷的刺客家的女儿给娶了，别人会怎么想？欧阳老夫人会怎么想？宝蟾又会怎么想？而自己的老婆胡晚娘，又会怎么想？

  虽然这些人每一个单独提出来，都不是说完全没法改进，但平添多少麻烦了。为此他打定了主意，至少现在，决不能把娶莫清儿纳入曰程计划。至于说以后怎么说，再说呗。反正莫清儿比胭脂虎要小五岁呢。嘎嘎……

  因此面对莫家几口人的感激和刘氏的恳求，严鸿急忙用手虚扶道：“你们先快起来。刘夫人的话呢，咱们曰后再说。现在的当务之急，是送你们走。时候不早，赶紧上路。”

  “走？”这一家四口又有些迷糊了。不是说接咱们到严府来团聚么，这黑更半夜的，又去哪儿？那刘氏今儿个早已成了惊弓之鸟，看严鸿这突兀的说法，心头忽地一跳。莫不是这严鸿装了许久好人，终究还是人面兽心；又或者严鸿确实有好心，却压不过严嵩、严世蕃这两个大歼臣心狠手辣，要把自己一家送到没人的地方害了姓命？这“走”和“上路”往往包涵着不少刀光剑影的内容，难道要应在自己一门身上？

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