大明鹰犬

  待到衙门口，门房听得是锦衣卫千户，为尹三小姐命案，寻尹府丞攀谈，哪敢怠慢，急忙通报进去。不多时，那尹世光便亲自出门，将严鸿五人迎入自己的官署内。

  早有仆役倒上茶来，两下行了宾主之礼。严鸿看那尹世光，约莫五十余岁，身材不高，方面大耳，五官颇为周正。然而或许是近来遭丧女之痛，寝食不安的缘故，一脸都是晦气的颜色，头发也白了许多，甚至眼皮都显得浮肿，竟有些潦倒之态。

  严鸿心中对这老儿虽然有些同情，但事关公务，也顾不上客气。当下开口问道：“尹少府，下官严鸿此来，是想就令爱遇害之事，求教一二。”

  尹世光深深叹息一口，仿佛满肚子有说不尽的愁苦。叹罢，他拱手对严鸿道：“为小女之事竟劳动户侯虎驾，下官实在愧疚。总归是家门不幸，却还有甚说处？”

  严鸿看尹世光这样，心中略起了一些疑云。他继续问道：“令爱遇害，确实是哀痛万分。然而我等能做的，是找出真凶，严加惩治。不然，令爱在九泉之下，也不得安生。五城兵马司已将贵门婿冯善逮捕，这冯善却抵死不认杀妻之罪。不知少府以为如何？”

  尹世光听他这一问，却露出甚是不悦不耐的神情：“小儿辈顽劣，自取死路，我却有什么办法！”说罢，还把桌子拍了一拍。然而旋即又把嘴闭上，不再说话。

  严鸿试探着又问：“少府，除了贵女婿冯生，可知道还有谁可能是凶手的？”

  尹世光低头道：“老夫实在不知。”

  严鸿看尹世光这消极不配合的架势，心中一动，于是点一点头，笑道：“这就是了。少府今番却我解决了一个难题。”

  尹世光听他这么一说，愕然抬头，盯着严鸿。

  严鸿得意洋洋地伸出一个指头，摆出一副恶霸汉歼的口吻道：“本官已查访明白，令爱和贵门婿成婚之后，夫妻关系并非和睦。想那冯生受少府接济，恩同再造，他却如此无情无义，虐待娇妻，真真乃是个大恶棍。这回凶杀，定是他狂姓大发，害了发妻。这等狂徒，五城兵马司的刑法撬不开他的嘴，我锦衣卫的十八套手段，却不是吃素的！少府请放宽心，待本官回衙之后，立刻连夜提审。这冯善若肯招供，便便宜他一刀痛快。不然，叫他活活死在诏狱里，也是为小姐报仇，替老大人出气！”

  尹世光听了这话，脸上却显出颇为复杂的表情。沉默半晌，挤出一句：“哎，户侯却也不必……这些曰子，却也为难他了。”没头没脑说出这么半句，立刻又埋下头来，如同泥雕木塑一般，一言不发。

  严鸿看再这样待下去也问不出什么，拱手道：“下官告辞。老大人静候佳音即可。”也不等尹世光回答，起身带了四个总旗，大摇大摆而去。

  出得顺天府衙门，严鸿对四个总旗道：“四位老兄，可曾觉得有甚不对劲？”

  四人作势想了想道：“请长官指点。”

  严鸿道：“女婿杀了女儿，这老丈人听我说要严刑逼供，不但不欢喜，反而露出为难表情。这中间要没有文章，你把我严鸿二字倒过来写！”

  四个总旗面面相觑，齐赞：“长官高明。”

  严鸿呵呵一笑，扬鞭道：“四位老兄，再辛苦些，随我去五城兵马司去一趟！”

  他在五城兵马司中的关系，主要就是西城的巡城御史曹辉，因此直接到了西城兵马司衙门附近，选了街边一个茶楼，五人翻身下马，上了二楼。这茶楼也是他严家的生意，老板识得大少爷来了，如何不殷勤招待？

  严鸿选个雅间进去，伙计早送上上品香茶、四色点心与瓜子花生板栗等。严鸿招呼道：“几位老兄请坐。陶兄，请你进兵马司衙门去，找到巡城御史曹辉，就说严鸿有请，带他到此处来。”

  陶智答应一声下楼。不多时，便带着巡城御史曹辉曹大人上来了。这曹辉原本是严党的外围，严鸿在燕京城里街上的许多生意，也蒙他时时照顾。

  当曰严鸿在自家酒楼上初会胭脂虎，他便带着官兵前来保护。后来曹辉得知严鸿在剿灭反贼、擒拿刺客等案屡次立功，又授了实权千户，这巴结之心自然更加炽热。如今听得严鸿有请，哪敢怠慢，噔噔噔就跟随陶智跑上来。进得雅间，立刻行礼：“严大公子，下官这厢有礼。”

  严鸿赶紧还礼：“曹中丞，你我故人，何必客气？请坐请坐，若不嫌招待浅薄，随便喝杯清茶，吃点果子，咱哥俩叙叙交情。”

  曹辉道声谢坐下，严鸿亲手斟了茶端来，曹辉连称不敢，双手接过品了一口，赞道：“好香茶！”

  不过，若说曹辉真以为严鸿带着四个锦衣卫总旗找他，真是为了喝茶叙旧，那也太小看曹御史的智商了。喝了半杯茶，吃了两块点心，曹辉便主动问道：“严公子，听闻公子近来入了锦衣卫，身担重责，却如何有闲心来与下官叙旧？”

  严鸿道：“曹中丞，你老果然明察秋毫。实不相瞒，我是为冯善的案子来的。这人说起来，也算我一个拐弯的熟人。他若真是犯了杀妻之罪，要吃刀也没法子。只是你们五城兵马司怎的如此凶悍，人才拿进去，就给打得奄奄一息。莫非是要直接打死拉倒么？”

  曹辉听得这话，心中暗自嘀咕，怎么你严大公子的熟人尽是这么些货色。前次那个山贼嫌疑的是你故交，这次这杀妻要犯又是你的熟人。

  但这话哪敢跟严鸿当面说？看看严鸿这不太乐意的表情，他以为严鸿真是为此不高兴，赶紧辩解道：“大公子，那犯事的冯生，是住在安定门状元胡同，归东城兵马司管，下官是西城的巡城御史，管不到那边。不过这事，说起来我倒是真知道，您要问旁人，恐怕还未必有我清楚，这人啊，可不是抓进去就动刑的。”

  严鸿“哦”了一声：“此话怎讲？倒要请曹中丞分说分说。”

  曹辉瞅瞅四位总旗，做出个欲言的样子。严鸿道：“这四位老兄都是自己人，也不会乱说，曹中丞但讲无妨。”

  曹辉点点头，神秘地说：“如此，下官便说了。这冯生挨打啊，其实是郑老都堂安排的。”

  几个总旗相互看了一眼，彼此在肚里冷笑。五城兵马司的果然饭桶，这种事还当什么机密，弄得神神叨叨的。

  严鸿却很感兴趣地听着：“竟有此事？曹中丞如何得知的？”

  曹辉道：“冯家凶杀案发，是在黄昏。当时东城巡城御史卜修文带人把那冯善带到牢里，也只是说身有嫌疑。虽说拘了起来，并未上镣铐，也未拷打。毕竟他是死者亲夫，又先嚷起来的。”

  严鸿道：“那随后又是如何打起来的呢？”

  曹辉道：“然则到了夜里，卜修文正值夜勤时，却有郑大都堂的家人顾忠前来，与那卜修文一番密谋。待顾忠走后，卜修文却连夜将冯生押来，逼其招供杀妻。冯生坚决不认，卜修文便严刑拷打。不到天明，那冯生已经被打得三分像人，七分像鬼了。”

  严鸿听到这话，不禁把个茶杯重重往桌上一顿：“岂有此理。”

  曹辉道：“无怪大公子生气，虽说那卜修文本算是郑大都堂一系的人，但这事做得也太过分了些。得亏是东城兵马司指挥使见这样不是头，便上前劝阻，说这黄昏进牢狱，无凭无据，若是天明就给打死了，上峰面前不好交代。这冯善好歹是国子监的监生，便是关他在牢中瘐死，也胜过这般打死。全亏了这话，那冯生才捡了一条命回来。不过，随后尹少府的状纸，郑大都堂的公文，也都先后过来，真是官法如炉。若非锦衣卫把案子接过去，我看冯生这会儿也已经变鬼了。严大公子，此话我只对你讲，你却万万不可泄露出去，害我在五城兵马司无法立足呵。”

  严鸿笑道：“曹中丞只管放心。我还有一事求教。这郑大都堂节制五城兵马司，曹中丞对他家中情形，想来也知晓一二。当夜前来传话的顾忠，却在郑府担当何等职务？而这事，你又是如何得知？”

  曹辉道：“这个却是惭愧，郑大都堂府上的家人，下官有几个熟知的，顾忠却不在其内。只知道他是郑大都堂夫人顾氏带来的，看这样子，行事颇老练可靠。余者一概不知。至于这事么，嘿嘿，那东城的指挥使，也是咱的人，背地里通通消息，我也好找个机会，把老卜给收拾了。只是这回事上牵扯到郑都堂，我可不敢下手。”

  严鸿这才明白，原来是巡城御史中的明争暗斗，彼此之间派人打听对方的情弊，这也算是科道言官的职业病。听曹辉说完，连连点头道：“曹中丞此番，却帮了我大忙。中丞公事繁忙，严鸿我不敢再耽误中丞，这就请便。”

  曹辉拱手道：“大公子还有甚吩咐，只管派人找下官。先告辞了。”起身下楼。

  严鸿待曹辉走后，便也带着四个总旗离了茶楼，再回到锦衣卫衙门。进得自己的官署，关门闭户，严鸿对四人道：“四位老兄，如今这事，我又有了一点头绪。”

  四名总旗见这位千户又做大发现状，微微诧异。邵安道：“请问长官，又有何发现？”

  严鸿道：“我刚接这案子时，听说是冯生的岳父尹府丞，和尹府丞的好友郑大都堂要力促杀冯生，而国子监祭酒高拱要保冯生。如今看来，却是不然。”

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