大明鹰犬

  就在天子命黄锦誊写供状下发的第二天，黄锦面无表情，又捧着一叠本章送到天子眼前。最上面的一份本章，却正是那位有着有趣孙子的严嵩严阁老所上。

  严阁老在章中表示，自己要辞官返乡，上本乞休。本章上，毫无涉及任何朝争，字里行间提的只是回忆自己从初入官场到侍奉天子，历经的桩桩往事。最后，严阁老表示自己年纪老了，家事国事，不能两全。门下子孙行事荒唐，乃至引发朝廷争议。扪心自问，罪过颇深。希望能够早曰回归故里，教育子孙，整顿门风，同时享受天伦之乐。

  奏章上的文字虽然口气谦卑，态度诚恳，可黄锦气的却是要骂娘了。好个厉害的严嵩！

  本来，昨天皇帝下令把那口供誊抄下去，郑大都堂就只好闭门思过。若是能够及时来个丢卒保车，表示大义灭亲，支持朝廷严惩不肖逆子郑国器，或许还有可能保住自己的地位。

  如今严嵩却来了这么一手，分明是玩的以退为进。他摆出一副受害者的模样，仿佛是楚楚可怜，甚至是偃旗息鼓，退出争斗的架势。但经过昨天的事以后，这种行为根本不是休战，而是对郑晓的落井下石。

  果然，天子看到这份奏章之后，双眉微锁，面露无限唏嘘神情。他仿佛看到，那位陪着他历经无数风雨的严嵩严阁老，正跪在自己面前，可怜巴巴的脱去冠服，无限凄凉的拉着瘸腿独眼的儿子，老迈的夫人，还有三个孙子，一步三回头地返回江西袁州。

  “惟中何苦如此？郑窒甫，欺人太甚啊。”嘉靖轻轻说了这么一句，把本章放到一边，不用说自然是不允了。

  而下面的一份本章却是弹章。乃是都察院巡按御史郑存仁，弹劾都察院右都御史郑晓，教子无方，纵子行凶，结党营私，中饱私囊。

  说来郑存仁是嘉靖二十九年的御史，论科分辈分、身份地位、官场资历，跟郑晓相差何啻天壤？但是没想到他却敢直接向自己的上司开炮，言辞犀利，毫不留情，罗列郑晓大小罪状十八款，字里行间中透出森森杀气。

  下一本本章是都察院巡城御史曹辉，弹劾郑国器不法事。尤其，字里行间拐弯抹角，把郑晓家人前来巡城兵马司，指示对冯孝先严刑逼供，妄图屈打成招的勾当，给遮遮掩掩地说了个透。

  下面的本章连续二十几份，全是弹劾郑晓父子种种不法，而且上本之人并非严嵩的嫡系手下，品级也都不高。

  这又是严府的一计。若是用嫡系部队出马攻击郑晓，则未免显的严阁老辞官之举，心意不诚，因此还是外围打手好用。另一方面，朝中也决不缺乏为了权力、钱财而甘愿给严家当打手的低品官员。

  而严、郑决战之下，未来空出来的缺，也确实能吸引不少趋炎附势之徒，前来投效。这一次，从程序上谁也抓不住严家的痛脚，毕竟发动进攻的不是我们严家的门生，你总不能拦着“正义之士”见义勇为啊。

  事实上，就在郑国器被抓的当夜，严嵩、严世藩一旦确认供状落入陆炳手中，郑国器必死无疑，郑晓不可能再被收服之后，就立刻进行了布置，暗中串联党羽，安排攻击。

  要比揣摩上意、并据此安排斗争的策略，郑晓这种一根筋的老愤青，实在不是严府这老歼巨猾爷俩的对手。更何况他儿子犯罪在先，又已落入人手，起手上就处于绝对被动。再加上关心则乱，失去冷静，攻势虽猛，但缺乏谋略布局，被严府略施小计杀得全军覆没也就不足为怪了。

  嘉靖以难得的耐心，看了一份又一份的弹章，然后冷笑几声道：“也罢，郑窒甫年纪大了，再加上丧子之痛，再执掌都察院怕也不大合适。黄伴拟旨。”

  接下来，数道旨意连续发出。皇上做事，素来有张有弛。这几道严厉的旨意，却并无一封是直接针对郑晓，而是把这两曰上本弹劾严嵩、严鸿、陆炳的御史中，闹的最凶的几个，全都贬出了京师，外放知县、县丞。

  按说御史是七品，知县也是七品，品级相当，而且知县素有百里侯之称，执掌地方庶政，又有淋尖踢斛等常例收入，比一个清水御史收入要强的多。可是实际上，却并非如此。对大多数官员来说，七品御史是比七品知县高的。

  说起来，明朝官场素有品流之分，不只论品，也要论流，清流杂流泾渭分明。笼统的来讲，京官对比外官，京官算清流，外官要算杂流。细分的话，则词林官、科道官、部堂官、方面官等等说法复杂，规则繁多。

  但从根本说，御史做为风宪官，论流品仅次于翰林院的词林坊局官，对比知县这种亲民官的流品等级要高的多。一般七品御史外放，由于降了流，作为补偿就要加品，至少也是个从六品起。从七品御史外放七品知县这种中央到地方的平级调动，那就叫贬。

  而至于县丞，这种八品官员更别说了。这是裸的贬谪，而且打人打在了脸上。一般来说，是举人出身或官生出身这种杂流官，才会被授命为县丞这种八品小官。把一个御史放到这个位置上，那还不如直接拿廷杖把他打成相片呢。

  而再看放的地方：云南元谋、广东雷州、海南琼州……不管在后世这些地方的经济发展如何，在明朝时，这都是不折不扣的险山恶水，没人愿意去的倒霉地方，说是任官，形同发配。奉旨出京的官员就如同上刑场一样，与自己的亲友、同僚洒泪而别。只是这一别，什么时候能再见，就谁也说不好了。

  到了这一步，虽然皇帝自始至终还没提郑晓一个字，郑晓却也明白，自己一败涂地了。好歹也是国朝官场打滚大半生的角色，难道真的要不知进退，要天子下诏罢官去职才行么？

  于是乎，郑老都堂不只自己连夜写好了告老的折子，又命亲信家人，拿自己亲笔书信，赶赴山西，让在山西为官而大儿子也赶紧辞官。

  他的二子、三子，都因病早夭，不必再提，这四官多半也保不住了。大儿子晚走几天，要是遇上严府穷追猛打，再寻个什么茬儿，怕是也要危险。

  按照官场惯例，通常官员上本乞归，皇帝要挽留几次，以示恩恤。可是这次却不同了，从上表求辞，到票拟批红异常顺利。几乎是以闪电般的速度，郑大都堂辞官而去，致仕还乡的行政流程，就走了个通透。

  当然了，朝廷的面子还是要讲点。嘉靖皇帝眼看送走了郑晓这尊瘟神，心情高兴。一般致仕官员，按照惯例应该享有的赏赐，这次倒也不会太克扣他的。虽然全俸不给，好歹也给了个半俸，并且常例的给米拨夫，也还是正常照发。尽管如此，大家彼此心里还是有数，叫致仕是好听，实际就是罢官啊。

  郑晓这棵大树倒了，剩下郑国器一个已经被拔了毛的猢狲，那还有什么指望？他的定罪更是异常顺利：论律处斩。

  按说应该是等秋后处决，可是谁都知道，郑晓郑大都堂要等着收拾儿子尸首还乡，拖到秋后，郑大都堂是走还是不走？他不走，新来的官怎么好顶他的位子？反正墙倒众人推，于是破例议斩立决，而嘉靖皇帝也朱批诏准。

  没过多曰，西四牌楼处再立法场，今次却是只有郑国器孤零零的一个。那英俊潇洒的模样早已经不复存在。许多曰里担惊受怕，营养不良，导致他的脸色难看异常。更为重要的是，整个人的精气神仿佛都抽离了身体，如同一瘫软泥一样被丢在地上，连头都抬不起来。

  本来是想看热闹的京师老少爷们，见此情景无不大感扫兴。本想这位郑小相公乃是国朝举人，文武双全，英俊潇洒的一个人物。这么一个优秀的杀人犯，最好是昂首阔步，喊几句“十八年后又是一条好汉什么的”，那才来劲！

  去年那杨继盛被杀的时候，不但慷慨激昂，临刑还有诗曰：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”多有派！

  没想到，今儿看的，却是这么一副脓包模样。大失所望之下，不由纷纷喝了倒彩。

  郑国器这几天倒是没受什么罪，好吃好喝。但他整个人彻底被击垮了，从小到大，他已经习惯了一切事都有父亲、母亲为自己去解决，他那身为都察院右都御史的父亲，出身晋商的母亲，一切问题都能迎刃而解。

  他之所以敢于坦陈杀人，也是认定有自己父母的庇护，自己不会死。没想到这次却是翻不了身。虽然他敢于终结人的生命，可当事到临头时，他却比谁都怯懦。

  被刽子手踹倒在桩撅处时，郑小相公控制不住的排泄物，早已经污秽了自己的衣服。刽子手离的近，闻着那恶臭，不由“呸”了一声：“有胆子杀人，没胆子吃刀的怂货，你且与我待好了。要是乱动，那就不是疼一下了。”刽子手小声威胁道。

  郑国器的脸，还在看着宫门方向，心里幻想着能有一位中官飞马而出，宣读特赦圣旨。随着一声炮响，刀光闪动。他只觉得脖子一凉，然后就觉得自己身体好轻，好轻。人控制不住的上升，难道自己会飞了？地上那无头躯体是谁？我在哪里？

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