大明鹰犬

  只是严嵩却没想到，胡宗宪胆子居然这么大，竟玩起了先斩后奏，未经朝廷批准，就先山寨招安了徐海，把徐海给弄上岸来了。更想不到的是，他手下的知县胆子更大，敢公开打胡宗宪的脸，把人捉拿下狱，还把这个事捅出来了。

  如果说胡宗宪招安徐海整体来看，虽然胆大妄为，但站在安抚东南的角度上，还不全是坏事的话，那么现在林养谦抓住徐海，则算是往胡宗宪拼命鼓吹的这个热气球上扎了一针。一不留神，就得爆炸了！

  要知道，当初严嵩自个可是为赵文华背书，向皇帝保证，东南倭寇已经被打的落花流水，元气大伤，无力入侵了。那如今，怎么这知县又汇报逮捕了徐海大匪首？

  单只这事儿吧，倒还不算为难。但现在已经有奏折上来，弹劾胡宗宪收受倭寇贿赂，包庇倭寇。这个罪名，和当初赵文华陷害张经的，倒是如出一辙。嘉靖天子对此已经有所怀疑，只是严嵩父子上下欺瞒，勉强把事情糊弄住而已。

  可如今听严鸿一说，这件事如果真闹到攻城破县的地步，那就真要压不住了。到时候，若是东南倭寇大举入侵，杀伤人民若干的噩耗传上朝廷，天子震怒，倒霉的可不是赵文华自己。

  严嵩紧锁双眉道：“文华小儿误我！当初为了他抢功，把个包袱背在身上，如今闹的不可收拾。若真是被那徐海党羽大举登陆，朝野震动，天家面前却如何交代！陆文孚这事办的也太不地道。现在东南局势何等凶险，如何能让鸿儿你去？这事就算办成了，也难脱一个包庇倭寇的嫌疑；若是稍有不妥，更是污水尽往低处走！而且东南形势复杂，连胡宗宪这等人都对付不了他麾下一个小小知县，鸿儿才二十岁，又能做甚么？莫非他要置鸿儿你于火上烤么？真真岂有此理！鸿儿，我听说陆文孚对你一向不错，你却是什么地方得罪他了，要让他使出这般招数？”

  严世蕃独眼朝严鸿那边意味深长地瞥了一眼，却道：“父亲且慢发怒。孩儿想来，这件事怕是多半要感谢陆大都督。”

  严嵩怒道：“什么？还要感谢他？”

  严世蕃不慌不忙道：“正是。父亲容禀，我们严家在东南那边，也有不少交道。林养谦这厮抓徐海，那可不光是给胡宗宪为难。事到如今，再后悔也迟，我们严家无论如何，是别想抽身事外。躲是当然躲不过的。要想此事平安过去，唯有主动出击。可是无论是孩儿自己，或是其他高官，若专门往东南一走，目标太大，行事也束手束脚。若要差别人，却又怕咱们的一些行迹，落入人手。鸿儿近来行事，颇有章法，又是一员福将。让他前去走一遭正好。只要能把徐海的事弄平了，这件事就还能压下去。什么受贿通倭等事，都可以转圜。就算弄得差些，鸿儿毕竟年轻嘛，大不了来个革职，却也不损我严府根本。陆文孚这一步，是帮咱严府下的好棋呢。”

  严鸿见严世蕃那副胸有成竹的样子，心中闷闷一气，好你个老爹，说什么“大不了来个革职，却不损严府根本”，闹半天准备抛我出去当蜥蜴断尾的尾巴啊。若非答应好了陆大特务，就冲你这话，老子撂挑子不干了！

  严嵩沉吟多时，抬头看严鸿道：“鸿儿，你说如何？此去东南，要从林养谦手中救出徐海，确实凶险。你若不愿去，那也使得，回头找陆文孚推了差使便好。大不了老夫叫赵文华这厮自己去东南把摊子收拾了。”

  严鸿听祖父这般关爱，拱手道：“爷爷，父亲说的，也是道理，就让孙儿去走这一遭吧。”

  严嵩点头道：“也好。那鸿儿你就走一趟，设法把徐海从山阴监狱里放出来。之后，最好是带回胡宗宪的衙门里，务必止住倭寇大举登岸，不然，怕是赵文华、胡宗宪都要糟糕。我严府与海上，也有些生意往来，若是发现什么底子，你自知该怎么办。”

  严鸿道：“孙儿醒得。总之就是从那姓林的手里把徐海的命保住，然后留意我严府相关的东西不要泄露就是。”

  严嵩又叮嘱道：“鸿儿你此去，小心谨慎为尚。差使砸了也不打紧，务必自己平安回来。朝堂上自有我与东楼为你撑腰。若有人害你，须先从老夫身上踏过。”

  严鸿心头一阵感激，笑道：“爷爷放心，孙儿虽然没什么能耐，却也不是白痴，自会见机行事。”

  严世蕃也插口道：“爹，此去江南，非同小可。不光要斗林养谦，说不得还有其他三教九流的势力。鸿儿手下就算有些锦衣卫高手，恐也难保万一。孩儿想，说不得要惊动梁如飞走上这一遭了。”

  严嵩捻须道：“不错，有梁如飞随行，至少可以保证鸿儿遇事全身而退，不至于出了什么危险。其他的，就看赵文华、胡宗宪的造化了。还是东楼你想的周全。严大，去唤梁先生来。”

  严大应声出门。严世蕃又道：“鸿儿，你这一去，凶险万分，祖父和我不能陪在你身边，你切不可任性胡为。要知通倭之事，非同小可，天子断不肯容。所以无论如何，你不能落下通倭的名声，其他的一切都好办。山阴县的林养谦，不过是个老虎班县令，沽名钓誉，他纵然有吴老狗做后台，为父却不把他放在眼里。但你要小心的，却是绍兴知府李文藻。这厮家族乃是江南富商，平素使银钱如流水。我严家是等人孝敬银子，他却是拿出白花花的银子送给同僚和下属官员们使，故有江南及时雨之称，据说也有海上的路子，在江浙一带，可谓是神通广大。”

  严鸿心想，这是个加强版的宋江啊。便问道：“不知这李文藻，平素与咱严府关系如何，是友还是敌？”

  严世蕃道：“非友非敌，为父也看不透他。按赵文华的意思，平素里相互还行个方便，当初赵文华扳倒张经时，这厮也助了两把邪火。可是传言他与徐阶、吴老狗，乃至前番罢官的老郑，也都有往来，实在是八面玲珑。至于今日徐海之事，若不是他李文藻点头，这区区一个林养谦，哪敢这么猖狂？事后赵文华去了几封书信询问，都是石沉大海。反而绍兴府各县，严整军备，一副如临大敌的模样。此人极不简单，我看在徐海案中，他实在是一尊大神。你既下江南，务必对他多多提防。”

  严鸿听老爹这么说，心头也不禁微微一沉。看来这是个相当不好对付的人物，自个这趟要去和他打交道，那可有得麻烦。

  这时，却看大总管严年回禀：“老太爷，太爷。梁如飞先生到。”严嵩道：“请进来。”

  须臾，一个身材瘦削，后背微驼的中年汉子走了进来。此人一身衣衫，作文人打扮，然而举止龙行虎步，目光中精光四射。进得屋来，依次对老太爷、老爷见礼，又给大少爷打拱，然后垂手侍立在一边。

  严鸿的本体记忆，对这位梁先生虽然有记得的，却是不清楚来历。只知道他叫梁如飞，几年前进了严府。虽然看上去像个文人幕僚，但实际上却不见他做过什么文章，也不见他管理过严家帐册。据说，严嵩、严世蕃父子对其颇为看重，月俸甚厚。又听说此人出身江湖，一身武功极为了得，乃是被当做秘密保镖供养。

  至于这梁如飞武功如何，严鸿自己也不清楚。上次严府行刺时，梁如飞在前厅，用暗器打倒刺客，之后力战洪吉，仿佛猫耍耗子一般，严鸿那时却在后院，也未能亲见。后来虽然听严侠、严洛等人说得天花乱坠，但毕竟只是耳闻，也不知里面有几分靠谱的。

  严世蕃此时说道：“梁先生，鸿儿这次，要去一趟浙江绍兴山阴县，办一件要紧事情，却是有些风险。便辛苦你陪伴一趟，从旁协助，务要成功。”

  严嵩加上一句：“如飞，你与老夫记住，无论如何，以保住鸿儿安全为第一要责。这严府上下好手过百，以你武艺第一，可万万出不得岔子。”

  梁如飞控背躬身道：“在下明白，一切全听阁老、小阁老安排。江湖上，万全之策是没有的。但凡大少爷有意外，梁如飞决不独活。”

  严世蕃点头道：“甚好。那你也自去准备。出发之期定了，我会亲自与你说。路上盘缠你都不用操心。”

  严鸿这时却道：“爷爷，爹爹，梁先生既然武艺第一，还是留他在咱相府内守御为好，不然万一有上次莫怀古、洪吉一类的歹徒趁虚而入怎么办？孩儿我去江南，有锦衣卫护卫，再从府中另调几名好手随同即可。”

  严嵩呵呵笑道：“好孩子，这你却不必操心。相府护卫虽以如飞第一，但他之下的好手也不少，外来的歹人没那么容易得手。上次若非你祖母大寿，庆云班一帮小贼哪能这么容易进来？你出门在外，倒要多加小心。除梁先生外，你再把严峰、严复也带去，免得路上势孤。”

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