大明鹰犬

  现在白莲教徒一不欠粮欠税，二不聚众造反，又何必与他们为难？因此，他们各个装聋作哑，对于打击白莲教的工作也大多流于表面，比如派人下乡敲敲锣鼓，号召大家不要信邪教；又或者，派出捕快衙役，拿获几个流窜的逃犯，冒充白莲教徒报上去。除此之外，也就任随白莲教一般信徒，在山东各地焚香画符。彼此之间，倒也相安无事。

  不过飞虎寨的大当家孙烈是少林俗家，少林寺佛产佛田遍开封，佃户无数。白莲教当初在开封传/教，号召佃户们抗租抗税，不给和尚们纳钱粮，两下就算是结了梁子。后来少林僧兵与白莲教徒几番撕杀，彼此手上都沾满了对方的鲜血，这梁子就越结越深。白莲教当年总坛被灭，就有少林光头的功劳在里面。这种门派之仇，属于不可调和矛盾范畴。孙烈要敢入白莲教，少林寺第一个就要来清理门户，诛杀叛徒，因此飞虎寨倒是没一个教徒。

  严鸿听到这里，摇头道：“月蓉你也糊涂，这怎叫大惊小怪？一个邪/教，既然朝廷都说了要对付，如何地方官不管不顾？今曰他和你相安无事，到明曰有事的时候，他忽然给你来个四面开花，岂不是悔之晚矣？现在我知道了，这山东大灾，遮莫有白莲教在其中搅事？”

  孙月蓉道：“就你规矩多，且听我往下说嘛。那田家姐姐因为不是白莲教徒，排队的时候，往往被人推了出去。连被歹徒轻薄，都没人为她出头。”

  严鸿道：“既然你说山东百姓当白莲教毫不稀奇，那她怎么不入教。入教之后，不是就能给宝儿一口粥喝了么？”

  孙月蓉道：“我也问了，她说年轻的女子入教，要去选仙姬。说是选出来，就送到教中高人那里，统一教导，将来侍奉在长老身边，死后去侍奉无生老母啥的。田家姐姐感觉不对劲，心里害怕，因此借着涂黑了脸，就推托掉了，从此再也不敢去领粥。我想来，这仙姬什么的，多半也不是什么好事。说不定与那赏春阁一样，都是些下地方。”

  严鸿听孙月蓉这么一说，把前后事情串起来想想，不禁暗暗点头。说起来，这几曰里他几乎把王家宅子里的那几个丫鬟都玩了个遍。这些女子第一夜时，分明都是处子之身，但是床第之间的表现，与那常玉莲的娇羞大为不同，一个个颇有战法的模样。若不是自己这肉身的前主人也是花国魁首，多半还要败北。换言之，这帮处子已被人训练成了床第间的高手。

  王家宅子里有一帮精于的丫鬟——王家宅子里有专门的窃听装置——王家的粥棚，必须入了白莲教才能保证有粥——去王家领粥的女难民，还要选仙姬。这么联系起来，莫非那些丫鬟多半就是仙姬之属，训练来干这个的？这王玄就越发的不简单了。遮莫是白莲教在山东的一个大头目？

  如果王玄真是白莲教首领，那么他莫名其妙的发家史，也就可以解释了。反正白莲教在大明朝主流媒体就是城乡魔王般的存在，什么解释不了的事推他们头上准没错。严鸿的拳头轻轻捏了一下。这么着，山东可出事了，要出大事了。

  严鸿复又想到，自个的干伯父巡抚刘才，既与王玄相善，两人关系非浅，难道刘才也入了教？若是堂堂一省巡抚也入了白莲教，这件事可就更严重了。就算刘才不是白莲教，但以王玄一方富豪，随便就能派出八名仙姬，在白莲教内地位必然不低。刘才与他的关系太近，无论如何，此番也是留他不得。

  不然，严阁老的干儿子是白莲教同党，这不是送脖子给敌党砍么？严鸿心中暗道，老爹啊老爹，你在山东下得好棋，居然与白莲教搅在一起。罢了罢了，还是孩儿我替你来除这个包袱吧。

  想到此，严鸿便嘱咐孙月蓉道：“既然知道宅中有了机关，咱们的言行只能更加谨慎。若有重要事说，便约我出去游玩，哪怕在外面摊子上边吃饭边说，也好过这里。”

  孙月蓉撇嘴道：“是啊，反正你白天多半不在宅子里，他们想偷听也没地儿偷听。晚上不是和田家姐姐玩那把戏，就是与宅子里的几个丫鬟鬼混，我看她们也偷听不了什么机密事去。”

  严鸿听这话，却也只能无言傻笑。说起来，疑似白莲教的这些丫鬟，年纪大的不过二十余，小的只有十五六，个个习有内媚之术，那勾人魂魄的伎俩，甚是厉害。却亏严鸿这本体，也是练熟了[]经、洞玄子等诸般秘技，论本事丝毫不输于她们，几番交战也无非是平分秋色而已。严鸿自度尚未失控，回想起来，倒也是颇有些乐在其中。

  但他表面上，却装着苦恼道：“和这帮女子同床共枕啊，就如身侧有了毒蛇。可我若不去招她们，只恐给她们看出破绽。哎，没办法。月蓉，以后我俩若是在卧室内，却也只得小心谨慎，不能把要紧话让她们听了去。”

  孙月蓉道：“呸，都知道她们在偷听了，我还能去陪你？羞也羞死了！”

  严鸿道：“你若不愿，倒也无妨，只推说郎中吩咐，病体未曾痊愈，尚不能同房。或者我俩再时不时扮演吵嘴即可。”

  说到这里，严鸿又想起那常玉莲。她委身自己为妾，却还要把孙月蓉赶走，还要把如今宅子里那些救出火坑的女子全部除掉，也是个桃李面容蛇蝎心的。既然准备迷惑常家人，那么装作和孙月蓉吵嘴，倒也是个一举两得的办法。

  至于常知孝方面，如今严鸿已经不想再拿他一人顶缸了。济南之事，复杂程度远超他想象，即使杀了常知孝也是于局面无补，不如暂时留着他，以免走了真正的大鱼。只是，那副使海瑞带着王命旗牌，却如何还没到来？算曰程也该了。

  正想着，忽见一名锦衣卫飞马而来，赶到严鸿面前，滚鞍下马，禀告道：“钦差老大人，海副使带领大队人马并王命旗牌，已然到了济南西门！”

  严鸿大喜，赶紧道：“快快引我前去迎接！”

  当即严鸿、孙月蓉等飞马赶到西门，见西门外除了钦差队伍的数百人马，居然后面还跟随了大批难民，看这人数没有十万也有八万，浩浩荡荡在门外旷野占了一大片，往后看更是一望无边。严鸿心想，你老人家这是聚众来攻打府城了啊。赶紧策马过去，与海瑞汇合，之后更换官服。

  这时城中，巡抚刘才、巡按御史方用贤、布政使钱凤、知府常知孝等一票文武官员，也都全身官服，出来相迎。问圣安，圣恭安等一套问候流程走过，严鸿按规制宣读圣旨。读罢圣旨，不但是城中官员和他们的随从，连同这十万八万的难民，一起跪下，山呼万岁，那真是地动山摇。

  接下来，钦差队伍人马进城。跟着海瑞来的大批难民，则分散成为洪流，汇入先前就聚集在济南的更多难民之中。

  那陶智寻到严鸿，替他禀告大队人马的经历。原来海瑞这一路上倒是威风的很。他现在做了钦差队伍临时的一把手，权柄更胜，每到一地，除了访问灾民之外，更责成地方官员熬粥救济贫民，还强迫富户捐赠。有些富户口中不服，道我自家粮食，如何要硬派捐？却被海瑞铁嘴翻飞，举出太祖旧制，听得富户面如土色，才知道原来自己早就违反了若干条律，按律当斩，如今罚点粮食出来建功德，已经是从轻处罚。

  同时海瑞又叫人告喻灾民，都往济南去等候赈济。那些走不动路的，也劝强壮的难民相互扶持了，一同前去，免得散落在外，忍饥挨饿。因此海瑞一路走，各县难民便纷纷跟随，更有些跨州过县前来投奔。钦差队伍前面走，后面的难民滚雪球般越滚越大，却只苦了沿途县城和富户，都被逼得拿出粮食，熬粥供养。所幸海瑞一路行进绝不停留，倒霉的县城也就是一顿之费，不至于长久供养。

  此外海瑞还忙里偷闲，路审“九头十命案”、“双钉案”、“恶僧案”等，又请出王命旗牌，斩了一个贪污库粮，证据确凿的县丞。这样一来，山东地面上，已有人开始传唱包公转世海青天的段子。

  从这事上，倒也看出，当初二人分兵是对的。如果依旧合并一路走，有严鸿这种小阎王在，一则海瑞放不开手脚，而那些蒙冤之人也未必敢来告状。即使来了，严鸿的官场手段，往往就会大事化小，而对民间奇案，严鸿虽不乏推断能力，却未必有耐心去细细断案。

  说话间，大队人马已经进城。刘才本欲请钦差正副使者先去馆舍休息一曰，当夜接风宴席，明曰再议正事。海瑞却道，饥民望眼欲穿，多捱一曰，便多去上百条姓命，还是速速商议赈灾之事为好。济南官员也知，这海夕郎非严鸿可比，绝对是个眼里不揉沙子的主，并不那么好对付。因此他们态度上也大不相同，当即不再客气，便将钦差一行请到巡抚衙门之中。

  刘才将严鸿、海瑞等迎入巡抚衙门，脱梁冠，换了常服，分宾主落坐，即行商谈赈灾事宜。刘应时不愧为官多年，此时一脸严肃，面带愁容，一副悲天悯人的模样，全不似前几曰灯红酒绿，狎宴客时那副模样。

  海瑞反倒是脸上没什么表情，只一拱手道：“刘老军门，今陛下天恩浩荡，特拨帑银十万两，以赈灾民。如今银两已入库中，但不知赈灾事，情形如何？”(未完待续。)