大明鹰犬

  待严鸿赶到客栈外时，青衫龙女张青砚早已经等在那里。二人双马并辔，一直来到大通桥下，张青砚道：“妾身在此别过严相公，只待福州相见。”

  严鸿道：“姑娘多多珍重，这里略备些微薄程仪，不成敬意，你路上不要苦了自己，想买什么就买什么。”说着以将一个早备好的锦匣递了过去。又吩咐船东道：“药掌柜，一路上还请你多多费心。”

  这事说来也是凑巧，张青砚找船南下，严鸿帮忙联络，正好遇到了这位熟人。药发财到北京办货，到南京贸易，正好顺路。严鸿便用了他的船，并把自己的官衔牌和灯笼都借给了药掌柜，落个彼此方便。

  药发财闻听严鸿吩咐，不住作揖道：“没说的，严将军尽管放心，若是这位小娘子受了什么委屈，您只管砍了我的头。”

  等到船只开动，药发财暗想：我老药也是八字发旺，前者拉着严鸿和王翠翘，彼此就搭上了交情。这一回这位张家娘子从京师到通州，从通州到南京，又全是坐我的船，我须得好好巴结。等到将来她成了严鸿的爱妾，三两句枕头风一吹，我这买卖就越来越好做了。

  张青砚进了客仓，打开锦匣，只见里面除了一叠银票，十几片金页子，更有几盒上好的胭脂水粉。她不慌不忙，向下翻找，果然在最下方，翻出来一把角梳。彼时男子送女子梳子，乃有私定终身，寄托相思，白头偕老之意。张青砚不由暗笑道：“好个打小夷子主意的坏蛋，连这等物什都敢夹带过来。等到了海上，看你怎么如何跑出我的手？”

  此时只听一阵敲门声，开门看去，原是药掌柜打发了几个花枝招展的姑娘进来。这些姑娘不仅模样俊俏，人也乖巧，说是来给张娘子做丫鬟。沿途照顾饮食起居。其实，这几个人就是年初严鸿下江南时药发财安排的，当时伺候了王翠翘，现在来伺候张青砚，倒也是一回生二回熟。

  张青砚自从习武以来，诸事自理，就再没享受过被人伺候的待遇。今天被这药发财一个劲的恭维，还有几个丫头伺候，大觉欢喜，不多时便进入角色。摆出相府少奶奶的派头。支使着一众丫头铺床叠被。按肩捶腿。她又吩咐下去，按着自家口味，让药发财准备可心菜色。

  用饭之时药发财不便露面，只有几个丫头作陪。酒席之间皆是阿谀讨好之词。只说自家东家，想做些食盐生意，还望张女侠能够帮着从严公子那讨要些盐引，自家老爷也不是忘恩负义之人，一张盐引就有张女侠一两银子的好处。

  张青砚故意把脸一板道：“我与严公子也只是朋友，好朋友，你们可一定要记住，不要到外面胡乱编排什么。我和他之间啊，什么关系都没有。这合伙贩盐的事。我回头跟他说一句，成与不成，我可没有把握，不过一引没有一两五分银子，到时候就别怪我去找别人合伙。”

  见那些丫头不住点头。如敬祖宗一般恭敬伺候着，张青砚志得意满之余，心中暗想：这豪门的姨娘到底是比江湖女侠风光。这还没当上呢，就如此的招待。等有朝一日成了真的，那就是神仙过的日子，强过行走江湖百倍。

  至于北京城严府里的孙月蓉，却全不知自己的男人已经被这个好姐妹惦记上了。她送走严鸿后，自己也穿好衣服起身，有丫鬟把早饭端了进来。孙月蓉这才发现，自己在这偌大的宅子里，竟无一个相熟的，顿感无聊。虽然也有几个佣人丫鬟，可没什么话说，索性全轰了出去。

  看房中无人，她干脆打开陪嫁的箱子，一路翻找，面上一喜，便从箱子底下，一伸手将自己那口厚背鬼头刀抽了出来。

  本来新媳妇过门，万没有带兵器的道理，只是她向来好武，嫁人以后，也不想放下一身武功，便央求柳叶想方法，把她的军刃给塞进了嫁妆箱里。此刻她闲极无事，便抽出钢刀，在房中信手挥舞起来，口中还轻声念叨着：“巾帼英雄孙月蓉，大红裤子小紧身，手提大刀二十斤,济南城上杀四门。”这首歌却是济南大战之后，孟秀才给她编的。反正哄这侄女高兴，倒也不必讲什么文采，论什么格律了。

  刚舞了几个刀花，房门被人推开。一个削肩柳腰的美妇，和一个小巧玲珑的俏婢，一前一后走进屋来，正是胡晚娘主仆。本来按纳妾礼，不但小老婆要给大妇恭敬请安，而且在纳入后的前五六日，丈夫也是要和大妇过夜。小妾须得要先伺候大妇，旁观夫妻交接过程，五天后才能与丈夫同房。明朝时候家训中记载：每御妻妾，令新人侍立象床。五六日如此，始御新人。令婢妾侍侧，此乃闺阁和乐之端也。

  不过严鸿哪管那许多规矩，孙月蓉自己也糊涂的很，结果不但两口子自顾自睡了一夜，而且连今天去给大妇问安都忘了。晚娘心里有气，又不好发作，只好自降身价，到这新姨太太的房里看看。

  结果推门进屋，只看到那小妾拿着一口钢刀在耍来耍去，那钢刀耀目生寒，一看也知道是真货。直吓的她花容失色，双腿无力，一跤跌坐于地。坠儿吓得轻些，却也是后退了两步，竟然顾不得扶住小姐。

  孙月蓉昨天婚礼上与晚娘朝过相，倒是认得，忙丢了刀，把她搀扶起来，口中道：“不知是姐姐来了，小…小妹有礼。”

  等把晚娘让到座位上，晚娘这张脸还是煞白，用手指着那刀道：“孙姨娘，你这是？”

  “没啥。相公上衙门里去了，我这闲着难受，便拿刀出来擦擦。只是阁老府规矩大，否则就在院子里耍两趟刀，打几路拳，也好过在屋里闷着。”

  晚娘听对方口称相公，脸色又是一变，这是妻子才有权称呼的啊。按理说对方该称呼自己女君，称呼丈夫男君，任她叫姐姐也是给了面子，竟然敢称呼相公？难道对方刚一进门，就要骑到自己头上来？有心发作，又看着那口刀眼晕，只是记在心里，预备着晚上告状。

  孙月蓉又想起爹说的要结交内宅，便急忙献宝一样，把箱子里的各色首饰捧出来，对晚娘道：“姐姐，小妹刚进门，不懂规矩，有什么做的不好的，还望姐姐直接说出来，我也好改。你看，这些首饰，你喜欢哪样，只管拿去。那位妹子，你也别傻站着，过来挑啊。”

  坠儿听对方叫自己妹子，脸色一红道：“孙姨娘莫要乱叫，奴婢只是个下人，可不敢和您姐妹相称。”

  孙月蓉对这规矩也是马虎的很，只是笑道：“没事的，你看着比我小，就叫声妹子也没差。”

  晚娘心道，这样说来，你还比我大点呢，莫非倒要我叫你姐姐？她脸色一寒道：“妹妹，你这话就差了。咱们姐妹都是服侍相公的，彼此姐妹相称也就罢了，那些奴仆怎可当此称呼？没大没小，岂不了乱了规矩？这阁老府非比等闲，可不是没规矩的地方，外面那些不三不四的行事，可不能带进府里来。”她总算找到一个机会，借题发挥，狠狠数落了一番，心里的气才消减三分。

  至于孙月蓉给的那堆首饰，良莠不齐。晚娘随意一瞥，却发现其中有一对赤金龙凤臂钏，雕刻的甚是精细，不由顺口道：“这对臂钏倒是不错。”

  孙月蓉方才吃了顿排头，老大无趣，此时总算听这位正妻夸奖首饰，忙道：“姐姐喜欢，只管拿去就是。还是姐姐是大宅门出来的，眼光就是好。这对臂钏有来历呢。想当初，临清知府卸任，被我们手下的喽罗探了明白。在黄沙岗设下伏兵，那狗官还雇了好些镖师，其中还有几个扎手人物。可那又怎样？还不是被我们一通冲杀，打了个落花流水，那些镖师见风紧，便自扯呼了，有那顽抗到底的，我一刀一个，连砍了几个，其他也就不敢再作怪。他的婆娘怀里抱着的一个首饰盒子里，便放的这个，说是什么给她女儿备的嫁妆。我呸！还想瞒小爷。我们早打探的清楚，这首饰是那狗官诬良为盗，硬讹来的，这里面还有几条人命。结果怎么着，被小爷我拿刀割了她的头皮，她像杀猪似的叫了半天，乖乖把首饰交了出来。”

  她说的兴起，手舞足蹈，连说带比，仿佛又回到那日，如何马踏车队，刀劈贪官，分说的分外明白。可怜胡晚娘，从小生在闺阁之内，几时遇到过这种阵仗？眼前这女子说起杀官劫财，混不以为意。再一看那口闪烁寒光的钢刀，胡晚娘只觉得心跳头晕，一张脸变的惨白，勉强扶着桌子起来，道：“妹子，姐姐头疼的很，却是不陪你了。坠儿，扶我回房。”

  那坠儿也比胡氏强不了几分，主仆二人彼此搀扶，逃也似的离了孙月蓉的房子，直奔欧阳氏的住处而去。