大明鹰犬

  王本固在心里，自然不愿意和这严党的奸贼两人共进同退，但是目前杀汪直是第一要务，其他都可以往后推。反正官场上彼此调笑，无非是虚与委蛇，谋图自己的大计，待找到合适时机，给对方致命一刀就是。因此他举起酒杯笑道：“严小相公说的极是，如今大敌当前，倭寇不日恐怕就要寇掠东南，二位一个总督浙直军务，一个负有视察东南之责，这国朝半壁江山的兴废全压在你们身上，老夫在此，先敬二位一杯，祝你们旗开得胜，马到成功。”

  胡宗宪心里暗骂，你这老鬼居然三言两语，就想把责任都推到我们头上，自己抖了个干净，当真无耻。不过现在也不是翻脸的时候，大家彼此都在演戏，他也举杯道：“借王直指吉言，只盼我军一战成功，荡尽倭寇，还我大明朝一个海晏河清。”

  这一顿酒宴虽然各怀心机，表面上偏又是一派推心置腹的模样，足足吃到了二更时分。胡宗宪借着酒意，邀几位同僚到那花船上，再逍遥一番。周伯符听的双眼发亮，方要前往，却不知从何处，传来一声冷哼，当即吓的连酒都醒了一半，忙说身体不适不胜酒力，要早早休息。

  王本固身边那位赛昭君，听说王本固要到那花船上作乐，非但没有吃醋的模样，反倒积极介绍，自己当初有几位要好姐妹，可以邀来伺候老爷。严鸿看着暗自羡慕，心道：我几时能享受这待遇就好了，夏紫苏临走时，还警告我别打她师妹的主意。都是一样的人，这差距咋就这么大呢？然而王本固毕竟心系汪直。倒也不敢擅离职守，因此也一本正经地推掉了。末了，却是胡宗宪和严鸿自去快活。

  次日清晨，严鸿自宿醉中醒过来，身边的船娘细心的伺候他穿戴整齐，漱口洁面，又备下几份精致的点心。一壶香茶作为早点。那船娘也知昨夜的恩客身价非常，因此伺候的极是用心，只盼贵人满意，自己能够从良，也算个归宿。等他用过早点，那船娘羞答答地道：“郎君，妾身也有几个要好的手帕交，结拜姐妹。若是郎君肯带我从良，她们也都懂得规矩的。”

  严鸿知道此时南方的青楼中。有个风俗叫睡姐夫。便是一干投契纪女结拜姐妹，若是有一人从良，那么那些未从良的纪女，便都要去和这个从良姐妹的男人睡上一回。名字叫做睡姐夫。他心里念着夏紫苏，自不敢招惹这位船娘，只哈哈一笑。随手赏了几个金豆子，便回转总督衙门，到了衙门已经天过辰时。胡宗宪早已经回衙办公。只见有本地的几十位大商人被胡宗宪邀来，共议协饷事宜。

  严鸿一见说的是正事，自己也帮不上什么忙，便未去打搅，回转自己的房中。却见戚继光正站在房门以外，见严鸿过来，急忙跑过去，撩袍施礼道：“末将见过钦差！”

  严鸿不知这位戚老虎前来拜访有什么要紧事，急忙伸手搀扶。两人进了屋中，有侍卫献上茶来。严鸿才问道：“戚副戎不在胡大帅帐下听命，来到本官这里，有何贵干？”

  戚继光笑道：“回钦差的话。大帅如今正在商量协饷的事。这种事最是扯皮，怕是没有半天光景是忙不完的。等到过了午，末将再去大帅那里，为弟兄们讨饷，也来得及。本来钦差老大人贵人事忙，末将不该来叨扰的，但是这事情紧急，末将不得不来啊。”

  严鸿道：“戚将军有话只管说，本官只要能力所及，决不推辞。”

  戚继光未曾说话，先从袖子里抽出了几张纸，递到严鸿面前。仔细看去，全都是银票，只是这银票面额有大有小，叠的皱皱巴巴，想是银票主人平日里贴身收藏，当做救命钱使用。严鸿道：“戚将军，你这是何意？”

  “没什么。历来长官到了，地方上都该有份孝敬。我们也不敢不守规矩。只是前段时间，商人闹事，不肯协饷，手头实在是不大宽松，这笔款也是东挪西凑来的，数目有限，还望老大人不要嫌弃。等到这一仗打完了，赏金下来，定要把亏欠的数额补齐”

  严鸿把银票一推道：“戚将军把我当什么人了？我严某自问不敢以清廉二字自居，但也不能拿你们的卖命钱。你戚将军的身家我清楚，这笔钱怕是要动了两营新军的军饷伙食费才能凑的出，这样的钱我要是拿了，心里可是过意不去。你把银票收好，有什么话只管说，只要我能力所及，决不推辞就是。你若非要送礼，那只好请你走路，另找他人了。”

  戚继光见对方神态不似做伪，只好收回银票，说道：“这点钱也实在拿不出手，算我老戚欠着的。本该是想再寻几个绝色佳丽，为钦差铺床叠被，只是急切之间，无处去寻，钦差放心，这江南人杰地灵，多出佳丽，我定为您寻几个可心的带回京师。”

  严鸿道：“戚将军，就别绕弯子了。我要想要美人，只要一句话，自然有的是人替我张罗，却也不必叨扰你这戚大将军。你只管说，你要做什么就是。这打倭寇是你的事，也是我的事，咱俩是一条船上的伙计，还来这么多客套作甚。”

  戚继光听严鸿这话说的亲切，这才大着胆子说道：“实不相瞒，几日里的军情越发紧急，此次倭寇怕是当真要动真格的。大帅的意思是，让末将带领两营兵马，保护钦差安全。这当然是一桩大好事，末将不敢违拗。

  可是一来，我这两营兵马，训练精熟，正当投到前方，杀那大胆的倭寇，方才得用。二来，朝廷自来最重斩首之功，若是一仗打下来，一颗首级不得，我那些新兵，就没了赏赐。他们都是浙江的山民、矿工，家里日子苦的很。如今男人们熬大营赚几个卖命钱，家里总不至于饿死，可是将来他们总是要到外省去打仗，这家里面若是没有隔夜的粮，让他们如何安的下心来为朝廷卖命。”他说完这几句话，小心翼翼看着严鸿，只怕对方阎王性格发作，自己可就不好周旋。

  严鸿此时也听了个明白。胡宗宪担心打起仗来，自己出了闪失。决定把手下战斗力最强的两营戚家军划拨为自己的警卫部队。那想想也知道，到时候肯定把自己安排在最后方，说不定还要请自己移驾南京。然后再由两营新军拱卫，可保万无一失。这样哪怕是前线打了败仗，靠这个关系，也能让自己拉他一把。

  这种安排对戚继光个人来说，当然是没有什么损失。能成为钦差的警卫，实际是一种荣耀。如果说巴结的好，钦差高兴之下，特意提拔，那么不管前线战事如何，戚继光自己都可以飞黄腾达。假如前线打了胜仗，钦差的折子上也必然会加上戚继光的功劳。胡宗宪如此调度，对于戚继光可称另眼看待，大力提携。

  不过，看来这位戚大帅却不满足于这种善意。“封侯非我愿，只愿海波平”。戚继光为官处世的手段，或许称不上如何光明正大，但他的人生目标，确是为了更好的给大明朝尽忠报效，剿灭敌寇，安固边防，而非单纯自己升官发财。因此，面对能与倭寇作战的机会，他怎么可能安于给钦差当一个毫无风险的护卫？

  严鸿看戚继光居然主动推掉这肥肉，而自愿啃硬骨头，不禁颇为钦佩这位名将的气度，忙道：“戚将军忠心国事，这事就交给我。回头我去找胡大帅面谈，总要让你们有仗打，有功立才行。只是不知道这次倭寇来了多少人马，戚将军又可有取胜把握？”

  戚继光道：“不是末将夸口，两营新兵六千余人，皆是我一手操练，若遇倭寇，他真要有十万八万，我这里未必抵挡的住。但若是遭遇那万儿八千的倭寇队伍，定可大获全胜。即使是那一跃丈余，迎风一刀的真倭也不在话下。再加上这次大帅又拨下五百杆快枪，更是让咱心里有了底气。”

  严鸿自己用兵平庸，自不敢对这些名将的指挥指手画脚，横加干涉，于是装模作样道：“如此说来，我便放心了。新军粮饷器械有何不足之处，你只管明言，让胡大帅为你补齐就是。”

  戚继光与严鸿说这些话，见这位钦差大人毫无架子，越说越上道，便也消除了隔阂，又道：“多谢钦差关怀。我这两营新军粮饷从不亏欠，军械也很充足，自是无妨。可是俞老哥那里，却有些不大方便。他打仗虽然勇猛，性子有些冲撞，与胡大帅也有些误会，言语间，怕是对钦差多有得罪。还望钦差老大人莫要见怪。”

  严鸿这几天接触，对于俞大猷的印象已经糟糕到了极点。尤其自个先前是把招安倭寇，开海通商当做一条振兴大明，富国强民的秘笈，自然巴不得听大家说开海好，开海好，就是好来就是好。可这个手握重兵的历史名将，却口口声声说什么开海未必有用，对倭寇招安不行。不管有理没理，总是让严鸿心头很不痛快。

  他也逐渐明白，为什么历史上，那些溜须拍马的奸臣总是比忠臣要活的更好一些。毕竟有个人成天到晚在你眼前，说着你讨厌听的话，做着让你生厌的事情，你怎么可能对他还充满好感？