大明鹰犬

  曾石方尚不知道夏紫苏身怀有孕，对于零嘴尤其是酸食特别喜欢，只当对方口味独特，急忙吩咐人去采办。然后试探问道：“蝶儿、燕儿，她们两个在山上可还听话？她们年纪小不懂事，若是有什么不到之处，还望夏女侠多多提点。”

  夏紫苏笑道：“两位师妹很好，师父也很喜欢她们，过几年应该就可以下山了。我这次来，实际是有一件事，要请曾叔父援手。”

  “仙子这话可就说远了，咱什么关系？一家人啊，我的丫头在贵派学艺，咱们彼此如同一家，还说什么请字？有什么话只管说，在下不才，如今手上也能调动几千两的款子，数千石粮食，都不成问题。”

  夏紫苏道：“我是想向曾叔父借人。”

  曾石方一愣：“借人？”

  夏紫苏道：“不错，全要能拉出去的硬手，至于撑场面的就算了。”

  曾石方闻听，心中狂喜：“怎么？净慈师太终于肯对那雁荡南宗动手了？这帮孙子居然敢不遵师太令谕，早就该打。您放心，我老曾不是夸口，凭咱的声望，一句话，百十条汉子不成问题，我还能从卫里借几十口上好的雁翎刀出来，租金我掏，不用师太出一文钱。”

  夏紫苏摇头道：“晚辈借人，不是做江湖械斗的勾当。只因倭寇犯境，沿海不宁，台州方面也现了倭寇踪迹，我辈武人值此国难当头之际，怎可不闻不问？因此特向叔父借一支人马，前往台州，抗击倭寇。”

  曾石方一听这话，顿时没了精神。门派火并这种事，一来说伤亡不大，要是一场火并损失几十人就是元气大伤，门派灭亡。死伤达到三位数，那就是武林空前浩劫，有魔头要一统天下门派的节奏。通常来说一次损失最多在十余人的量级，这种伤亡代价他付的起；二来说就是收益大。在己方优势的前提下灭了一个门派，自己能接收对方的秘籍、弟子、产业、掌门夫人、掌门千金、内堂女弟子等等。

  相反，跟倭寇干架，那可是赔本买卖。那帮孙子但凡有钱，就不至于到大明来抢了，跟一群穷鬼开打，怎么着就不可能赚钱，这先把自己放在了必败局面。而且那些倭人不好惹，当初南少林的和尚也在他们手上吃过亏，被倭刀砍的光头冒血。跟他们打，得死多少人，光是抚恤金就吃穷了自己。

  再说这一架打下来，不论胜负，损失的都是自己雁荡派的实力。万一再有人起了歹心，来一场内讧火并，自己的产业就归了别人了。

  还有啊，皇帝不差饿兵，让自己带人去打倭寇，你们水月庵怎么不得表示表示？你让狗咬人，也得给根骨头吧。什么好处都没有，就让我们去玩命，这是拿人当傻小子使唤呢？咱是羁縻关系不假，但是我们也不是孙子，哪有这么使唤人的道理。

  因此他缩了缩身子，说道：“咳！夏仙子。按说这事吧，是没说的，咱义不容辞，可是我这个身体啊……咳咳……我跟您说，这是一天不如一天啊。这事吧……”

  夏紫苏心头暗自起火，随手拈起一块酸梅放在嘴里，又喝了口茶道：“曾掌门，若是你身子不好，我也不勉强。只是回山之后，我只好如实禀明恩师了。雁荡派的事我们不好管，可是雁荡门掌门身体日衰，门派难以支撑，你我两家同气连枝，她老人家也好早做准备，拿个章程。”

  曾石方一听这话，一口老血差点喷出来，这丫头是彻底不给自己留路啊。一张嘴就是往决裂上走。可是面对这水月庵的大师姐，自己可没底气和对方较劲。他只当夏紫苏这是是奉了师太之命前来调兵抗倭，以那老尼姑自诩正派人士，忠君爱国的德行，倒也做得出来。却哪里想到夏紫苏这是伪托师门，谋取自己的私利？

  因此曾掌门只得央告道：“夏仙子且慢，我这有下情回报。实不相瞒，小的门派里是有些人手，可是能干架的，基本都是温州人。若是倭寇犯到温州，咱们守土有责，自然没话说。我身上还兼着团练的差使，温州勇里，就有近一百人是我拉出来的，三、六、九日还要去教授拳棒，咱打倭寇不含糊。可是让温州人去帮这台州人守城，这可就有点难办，手下的儿郎们，也未必肯听话。再说我们前脚走，要是后脚倭寇到了温州，进犯永嘉，这岂不糟糕？”

  他说的话其实也没什么错误。当时大明的乡土观念重，又都持各扫门前雪的态度，这也间接导致了倭寇可以自由行动，游走于夹缝之中。当倭寇进犯本乡本土，保卫自己家园时，就连一般的乡村壮丁，有时都可以奋勇杀敌。可是调到远处去帮别人保家园，谁还耐烦玩命？那必然是有好处就上，有危险就溜。

  彼时一支百余人规模的倭寇，有时能击溃千人规模的官兵，也有时却被数百名乡民杀败，并不是说乡民武艺装备就比官兵好，而仅仅在于乡民身后站着自己的父母妻儿，自然能够和倭寇拼命。而官兵谁个愿意舍了自己的脑袋，去换长官的大好前程？

  而温州这一带的江湖门派，温州人本地多，愿意保住自己故乡，不想走太远去台州打仗，这也不是什么丢人的地方。

  问题是夏紫苏如今是一个怀了身孕的女人，她要帮的是她的男人，她孩子的父亲，这时候还要与她讲道理？至于说到温州安危，以及温州江湖人士的乡土观念，现在的夏紫苏根本顾不上。

  只见她一拍桌案，两道柳眉微挑，一双凤眼怒张：“曾掌门，你这话就错了！普天之下，莫非王土，你我都是大明子民，哪分的什么温州人、台州人这么清楚？如今朝廷视察东南军务钦差严鸿就在台州，倭寇听到这个消息必然集中主力攻打台州，意图杀害钦差。我辈难道能置身事外，或是还讲什么地域之见？你若是实在不肯去，晚辈只好告辞，只是从此以后，贵我两派的交情，也就休要提起！”

  她也是为了严鸿不顾一切，公开以两派的关系作为要挟手段。可曾石方一听严鸿二字，神色一变，对方的态度和言辞反倒不怎么在意了。他并非那种糊里糊涂的乡下土老财，对江湖和朝廷的事都在留意。他可知道这夏紫苏是什么出身，夏家与严家是什么仇。怎的，夏紫苏这夏言的孙女，她却为那严嵩孙子严鸿的死活着急？

  疑惑之下，他又偷眼端详，却见夏紫苏今天穿的不是劲装，而是一件宽松的大袖衫，看不出身形。再看她那不经意间，总去拈那酸梅、果脯食用，曾掌门何等精明，心中忽然一动，这里面的门道……可是他刚想到这，便不敢再思考下去，自己的身家本钱太小，这种事，不是自己能搀和的。一个不慎，雁荡派北宗龙湫派，说不定就又该有一位掌门死于意外了。

  他赶紧赔着小心道：“夏仙子息怒，息怒。我不也没说不去么，只是有些个困难，再说我这小门小户，去了怕是也不顶用。那钦差身边都是朝廷经制士兵，怎么也比我们能打啊。”

  夏紫苏道：“钦差身边虽然有兵，但他们要调去打倭寇，自己身边的亲随卫队怕是不足。你们去了，也就是去做个扈从，保他无恙。万一若是倭寇进了城，你们保他突围而出也就是了，也没让你们去杀光进犯的倭贼。再者不只你这一个门派，温州七派十二门，我都要去拜访，然后还要去台州拜访天台山广惠大师，请他发一支僧兵。再者曾叔父你想，你保了钦差，钦差岂是会让你吃亏的？他当初在济南撒钱如同流水，那些招募的民壮，打下来每个人都分了好几十两银子。你们若是肯去助阵，犒赏不成问题。”

  曾石方此时更是笃定，这严钦差与夏紫苏之间必有首尾。他又想起一事，试探道：“在下薄有家资，钱财不是问题。再者为国抗贼，毁家纾难也是义不容辞，犒赏什么的，我倒不放在心里。只是我儿继祖，蒙老师太举荐，拜在在南少林智远禅师门下学艺，也练了些粗笨拳脚。自来学会文武艺，货卖帝王家，他想要为国出力，可惜没有门路。若是我这一番立下功劳，不知我儿能不能得朝廷赏赐，做个一官半职。”

  夏紫苏听他口气活络，这才放了心道：“朝廷历来对杀倭之人，奖赏极重，若是曾掌门果真立下功劳，又有严钦差保举，世兄的前程，未尝没有着落。那黄河双侠，武艺平平，可就因为跟着严钦差，济南一战，云初起担任民壮总教头，指挥数万之众。叶正飞指挥百余火枪队，后来又去锦衣卫里补了实授，如今北京城里也能有三分名头。单说这一趟下广州，佛夷的礼物，他两人少说也收了二三千两银子。世兄的才干，比这两人哪里差了？”

  她本是个刚正不阿的性子，为了严鸿，却连这封官许愿收买的话都说了出来，还顺带把黄河双侠污了一番，心中自是无比酸楚，只想着：冤家，你可知，我为了你已经快把师门的基业都卖了。