大明鹰犬

  而在严鸿心里，却另有一丝恶毒。因为夏紫苏前番告别的时候，教严鸿不要再纠缠她师妹张青砚，说张青砚已经被许配给播州杨家的少主了。这话到底有几分真，严鸿不能确认。然而在他心中，自然早就把张青砚当成了盘中餐，岂能让这个不知道哪里跳出来的蛮人和自己抢夺禁脔？为了这，现在开始准备给播州杨家下点烂药，他是并不忌惮的。

  而这一次，耿少泉恰好送来的这个情报，可谓是提供了正大光明的借口。至于杨家是不是真有异动，这谁知道，锦衣卫还愁查不出证据？穿越前伊拉克的违禁武器到最后也没找出来，萨达姆不还是给绞死了？

  只是目前尚不是动杨家的时机。如今朝廷南倭北虏两大祸患，南倭眼看有望平定，正是该开海通商，修养生息的时候。这时候如果挑起一场对播州的战争，对于大明并无什么好处。因此严鸿打定主意，待手边的事情告一段落，再去收拾杨家。他故意申斥耿少泉，则是免得被杨家听到风声，惹出什么祸患。

  把耿少泉带下去之后，严鸿又招来吴惟忠、王必迪、骆尚志、韩春霆、曾石方、将岸、云初起、叶正飞等人，商议道：“新河之围，胜负未分，我等不能在此坐等。我欲要分一支人马，前往新河解围助战，诸位以为如何？”

  吴惟忠道：“钦差，此事千万不可。如今台勇营兵变之后，我城中防御力量，已然较为薄弱。便是算上曾义士等人，兵马也不足千人。若是再分兵解围，台州空虚，万一倭寇再大举来犯，则万难抵挡，请钦差三思。”

  韩春霆也道：“正是。如今耿少泉虽已就擒。然耿家为本地大族，族中还有不少丁壮，万一他们聚集起来攻打府城，营救耿贼。我城中兵力不足，恐有大患。”

  严鸿道：“这倒不必担忧，耿少泉的族人么，若说跟他吃肉，自然人人奋勇，要是说陪他挨刀，那还能剩几个？耿家的人，如今聪明的，自然想方设法和耿少泉撇清关系，而不是赶着来攻打州城送死。这帮人倒是不必想。只要戚元敬打的赢。吓死耿家也不敢来犯我的虎威。”

  曾石方在旁看的明白，新河离这里一百多里，慢说如今手上无兵，纵然台州有上万精锐，也是远水难解近渴。钦差这种安排。其实就是在做一个姿态，向戚继光及浙兵将士卖好，表示自己为了救他们的家眷而泼出全力。至于效果么，那就不那么重要了。反正就算把这千把人都带过去，也未必能起什么作用。

  因此他起身道：“众位老大人，学生有一愚见，不知当讲不当讲？”

  严鸿道：“曾大侠。尽管讲来。”

  曾石方道：“依学生之见，新河所内既是我浙兵家眷所在，更有戚老将军宝眷居于城中，万无不救之理。只是钦差居于台州，居中调度，恰似那定海神针。也需专人保护。依学生之见，可行文一封，抽调临近州县卫所之兵拱卫台州。如此，则可保府城不失。再由学生这温州各派的武人，前往新河解围。我等拼了性命不要。也要与那倭寇见个真章，定要保的众位浙兵儿郎的家眷不至有失。”

  他已经看出苗头，自然不会放过这种刷功劳，加好感的机会。要知他与耿少泉当初没少联手做些违法勾当，耿少泉也不会替他遮掩，只是被严鸿一力压下，连半个字都没记录，这个人情他得还。另外他以后还要在浙江省混，跟这些浙兵老爷也要疏通好关系，日后缉私拿贼时，才好睁一眼闭一眼。而这新河解围，简直是天上掉下来的机会，如果他不能及时抓住，这些年江湖可就白跑了。

  至于说，新河那边局势到底如何？没关系，江湖人士，打仗不行，溜之大吉可能耐。只要先派人打探明白，若是我军有利，那自然杀出，追亡逐北。若是我军不利，那么暂缓前进，待得倭寇退去，报一个奋勇杀敌，寡不敌众，突围而走，那又有何难度？反正钦差在演戏给戚继光看，咱们就帮钦差演这出戏好了。

  吴惟忠对这群江湖草莽的战斗力根本就看不在眼里，心道：你们这群乌合之众到了新河，除了送死还能有什么用？他哪知曾石方肚子里的弯弯绕，只觉得这人心肠不坏，就是有些拎不清，搞不明白自己的斤两。

  不等别人说话，严鸿点头道：“既然如此，那就有劳曾掌门大驾了。各位好汉的军械，由我给你们补齐，多带火器，另外我再筹一笔饷银。就由浙兵四十名领路，本地卫所及江湖豪杰组织三百人，前往新河解围。兵无定势，水无常形，战场上的事，我不干涉，曾掌门便宜行事即可。打仗杀敌，自有封赏，不管战况如何，曾义士这些人马，本钦差比照浙军发饷。”

  曾石方也听的懂，这是告诉他，见事不好，可以撒腿就跑。没要求他拼光老本，与倭寇拼个死活，这事明摆着是便宜，还有饷银拿，何乐不为，没口子把事应下。龙入海就算人老成精，也是想不到，终究是输了一筹。

  吴惟忠等人对于台面下的勾当，完全就想不明白，他们只知道，钦差在手里没兵可用的前提下，仍是石头榨油，挤出了三百多人去新河解围。这三员战将，皆大受感动，不论结果如何，严钦差这个朋友，咱们浙兵是交定了。

  严鸿从台州府库里挪了几千两银子出来，给温州江湖及台州卫的人马发了一次军饷，由王必迪点了三个鸳鸯阵的浙兵再加上几名辅兵，开赴新河所。台州城内，临海知县殉国，自有地方上本表彰请求典恤，由台州推官暂代知县之职，处理县政。台州勇营已经解散，便由台州卫接管了台州城防。严鸿又把台州富户邀来，摆了桌酒席压惊。

  那些富户前者本来以为大难临头，乱兵一起，自己多半都要遭殃，暗恨自己留恋家业跑的慢。没想到一场兵变很快就被弹压，虽然有些恶棍、无赖趁机哄抢，但是不成规模，富户们所受损失不大，倒也都感谢钦差弹压有方，酒席之间争着敬酒。

  严鸿等酒到酣处，忽然叹息道：“列公，这一战虽然取胜，可是我官军伤亡也不小。如今战死者无钱典恤、甚至连烧埋银子都没有，伤者得不到汤药钱，斩首者得不到赏银，兵卒心中，皆有一股怨气。夜晚在营中，恚骂之声不绝，我曾夜查军营，闻兵卒交谈皆有解甲归田之心。我手头没钱，台州府库也不充盈，万一浙兵闹饷，到时候怕是咱们都无好日子过，这该如何是好？”

  他这话一说，富户们也全听的明白，钦差原来设的是鸿门宴，这是要自己助饷啊。这帮人当时犯了合计。大明的商人们平日里享受着三十税一的超低商税，却还是千方百计的想着逃税；地主们也想方设法把自己的赋役逃出去，最好是一个子不交才好。虽然刚刚经历了一场未遂的兵变，可是现在让自己掏钱，这个还是有些肉疼啊。

  当然，大家听的明白钦差话里的威胁，浙兵所谓解甲归田，多半就是不服从指挥，要带头哗变闹饷。那支军队的战斗力，自己也听说了，个个都是天杀星下凡一般的人物，百十来人砍杀了几百勇营还有真倭，耿少泉那样的狠人，都被生擒活捉，这确实不是好惹的。如果他们哗变起来，怕是比真倭都要厉害。可是这些人是有家有口的兵，家眷都在新河，他们敢哗变么？听说调走了四十人，还剩下五十多人，哗变又能怎样？更别说严鸿在台州的名声确实不怎么样，这帮人也怕严鸿把钱都贪墨到自己囊中，不发军饷，到时候自己出了钱，该哗变还是哗变，于事无补。因此，这帮人思来想去，总是狠不下心去掏银子。

  见这帮人都闭了嘴，严鸿又满脸笑容道：“列位，耿少泉这贼人不只挑唆兵变，还勾结倭寇，洗劫地方，收买赃物，所犯之罪罄竹难书。不过他一个人显然做不了那贩卖赃物的生意，赃物卖给了谁？又从谁手里换了资助倭寇的东西，这也是要仔细调查，若是让本官查出蛛丝马迹，决不轻饶，定要将他抄家灭门！到时候得了这抄家银子，或许就能给浙兵发放军饷，也免得他们闹事。”

  这帮富户听了这话，面色变的甚是尴尬。终有位员外咳嗽一声道：“钦差老大人不需焦急，小老儿不才，也是台州世代居住的良民。这一回要没有浙兵杀贼，小老儿的家业也必受损害，那些浙兵也算是保全了小老儿的家产。小老儿情愿出纹银两千两作为军饷，还望老大人笑纳。”

  严鸿摇头道：“老员外，这成什么话？这军饷的事么，自然是朝廷操心，怎能让百姓出钱？这事还是本官自己想办法解决，不劳各位破费。”