大明鹰犬

  这时节正是夏末天气，扬州闷杀个人，张永富那体格，跑这一路，只觉得眼前发黑，两耳轰鸣，离晕倒也就差一步了。可是也顾不得擦一下那一头的汗水，连问几个人，都没人理他，忽地看到一个衣衫褴褛，好象是袍服被撕扯坏了的人，也没看面貌，劈胸抓起来问道：“钦差哪里去了？”

  那人被这一抓，好象恢复了点精神，两只眼睛已经都被打青，睁都有些睁不开，勉强眯缝着看了半天，才道：“尔是何人，胆敢无礼？须知……须知我是朝廷命官，四品黄堂。”

  一说话，撒气漏风，原来门牙也被人打掉了一个。张永富仔细端详，才认出来，这人竟是扬州知府魏志节。急忙道：“草民见过老父母，怎么您成了这副模样？”

  此时又听远处铜锣开道之声，两支道队小跑着赶来，却正是两淮都转运使陆鸿渐、巡盐御史林缙芳。二人下了轿子，撩袍过来道：“张员外，这是怎么回事？”

  张永富哭丧着脸道：“草民也是刚刚才到，哪知道啊。”

  他们这些人自是不知，方才在这莫家外面，热闹非凡。要说荀思这一回也是下了重注，带着手下的公人和宁威的人马到富贵坊后，正赶上张家家丁和一些灶勇中的兵士，正要攻打富贵坊莫家。那些化装保护严鸿的护卫，见他们来的人多，也纷纷抽出军械迎战上去，两方便是一场好战。那五十名浙兵虽然不可能如同对付倭寇一样，用长短兵器结成鸳鸯阵抗敌。然而仗着训练精熟。手足一心。结队往来碾压，打的这干乌合之众狼奔豕突，完全无有还手之力。至于其他人，也仗着装备之利，占尽上风。

  本来荀思临事又有点担心，想要观望观望，看看这些到底是不是钦差的人马。宁威却道：“别看了，再看就没咱什么事了！这干人里有浙兵！不是钦差的人。还是谁？您要不上，我们万寿巡检司的人，可要独吞大功了！这笔出兵钱，不要也罢。”

  荀思一听，连忙道：“那可不成，咱说好的事，哪能说了不算？这功劳你别想吃独食，衙役们，与我冲啊。”说着抄起一根棒子就杀了上去。

  开始，浙兵还以为这些衙役弓兵是来给张家帮忙的。可后来看这些人专门逮捕张家家丁及灶勇殴打，便放了心。

  扬州府呢。本来也在这派了眼线，观望情形。魏志节存了借刀杀人之心。想借着富贵坊的悍匪，干掉荀思，哪怕他不死，回头再参他个畏敌不前，怠惰公务，想办法把他的官职撸掉，再逼着师妹来求自己，一偿心愿。哪知手下长随来报，荀思不知吃错了什么药，竟然联合了万寿巡检司的一干兵痞，出手对付张家的家丁。魏志节闻报大喜，这回便是天皇老子也救不了你了。张大户那是何等样人，居然与他为敌，真是自己嫌命长啊。

  因此他带着早已埋伏好的公人，扛着仪仗，鸣锣前往富贵坊，想要先痛骂荀思一番，再办他个通匪，将他的官印缴了再说。哪知这回荀思一反常态，不但见了这师兄兼上级丝毫没有惧意，反倒先行破口大骂，更指挥那些巡检司的兵痞，殴打扬州府的公人。魏知府是来观战的，不是来打架的，哪里料得到居然会被卷入战斗。他手下那些公人数量少，怎敌得巡检司弓手剽悍，顿时被打的鸡飞狗跳，哭爹喊妈。魏志节身边那个到了县衙门颐指气使的长随，更是被荀思亲自上阵，一砖头砸昏了过去。

  魏志节气的顿足大骂，只当荀思是要造反时。恰好胡三少爷胡柏奇带领标兵赶到。魏志节立时就如看到了救星一样，求胡三公子发兵剿贼。可就在这时，严鸿走了出来，胡柏奇纳头便拜。魏志节这才知道，自己这一遭到底闯下了多大的祸来。张家家丁的行为，可以被上升到行刺钦差的高度，而偏生有那作死的，怕打不赢，叫来了半哨灶勇，这便成了兵变！荀思这个混蛋，一定是从哪得到了消息，知道这是钦差，才如此行为，自己却像个傻子一样，一头冲进了这个圈套里。严鸿不但是严阁老长孙，天子驾前宠臣，且他曾收拾白莲教，最近又灭了倭寇，前者还大破过蒙古兵，南倭北虏中白莲，全都能算他的仇人，这几家，自己跟哪家挨上关系，都是不死也残的事啊！

  该死该死，这可怎么办？魏知府有心讪着脸过去与钦差套套交情，结果荀思就如恶虎下山般冲了过来，对着魏志节一通拳打脚踢，边打边骂：“叫你行刺钦差！叫你仗势欺人！叫你勒逼良善！叫你想霸占我老婆！”

  过足了打人的瘾头后，宁威那边早就向钦差施了庭参，不知与钦差说了什么，只见钦差招呼人马就走，荀思气不过又补了一砖头，这才雄赳赳、气昂昂的带队离开。如今至于钦差去了哪，可是没人知道。

  张永富听了此事，也是眼前发黑，手足无措。恰好，与他颇有矫情的御史林缙芳等人也匆匆闻讯赶来。大家见莫家院门敞开，便进去寻找，结果是一个人都没有。这干人等，又摆驾江都县衙门，结果被门首公人挡驾道：“老爷不在，刚才来了乘轿子，把夫人都接走了，您几位进去找谁？”

  钦差失踪了？大家你看我，我看你，一时都没了主张。半晌之后，那位御史林缙芳道：“大胆严门竖子，安敢殴辱朝廷命官！他虽是钦差，但只担着开埠及视察东南兵备之责，地方庶政，可轮不到他插手。这事不能算完，魏太守被打的这般模样，简直是践踏斯文！还擅自捉拿百姓，这还有王法没有？我定要上本，狠狠参劾于他！要在知他这般行为，可是在扰乱地方，干扰民政，若是今年盐商不肯支盐，这责任谁来负？”

  他这话也算是给张永富指路，张永富闻听，肥脸一绷道：“林翁所言极是，那莫清儿是我家犬子的未过门媳妇，有婚书为证，居然被钦差强掳了去。光天化日，朗朗乾坤，这还有王法没有？我张某虽是一介草民，但也是大明百姓，岂能受此奇耻大辱？我定要讨一个公道，若是钦差执意妄为，我今年只能发动一众同仁罢支。”

  魏志节道：“不错！本官也是吴老宗伯的门生，这事不能算完，我要写信给我的座师，让他老人家，为我讨一个公道。”

  马自勉看着这群人的嘴脸，却不说话，心里只想着：你们这事胡作非为，得罪了太岁爷，还想反咬一口，真是做的好梦，不知是哪个抽风的老妖道给你们洗脑，一个个国朝进士，地方豪绅，我看智谋连三岁蒙童也比不上。只是钦差如今到哪去了？这偌大队伍，总不可能凭空消失吧。

  “钦差，您尝尝西瓜，甜着呢。”堂堂县太爷荀思，仿佛个小脚丫鬟般，谄媚地举着半个西瓜，送到树下。

  “且慢！这西瓜不知究竟，岂能随便进钦差大老爷的金口！”不等他靠近，早有大侠曾石方伸手把瓜接过来，取了银针就要试毒。

  严鸿道：“罢了！你这扎完了，我还怎么吃？拿过来吧，荀大令疯了也不会害我的。”曾石方这才把西瓜送过去，莫清儿取了银刀，将西瓜切成小块，捏着放入严鸿口中。

  树荫之下，间有阵阵凉风拂过，说不出的舒爽，严鸿伸了个懒腰，问道：“怎么样，截了几艘了？”

  云初起道：“三艘。确实缴了不少盐，但是都是有引的啊，再说只怕那些人听到风声，掉头回去，就不好办。”

  荀思笑道：“没事，这几艘船咱抓的时候准备的很是充分，未曾叫走了一个，扬州城里的乌龟王八们，绝对听不到消息。至于有引没引，这个他们说了不算，钦差说了算。这三艘船光罚银，就能补回我这二年做官的亏空了。”

  原来那日在莫家大打一通之后，宁威向严鸿建议，移节于万寿镇。那里是自己经营的地盘，保证走不了消息，还有上百浙兵为接应。更重要的是，那是外出盐船的必经之路，控制住了那里，就能抓到盐船。

  所谓官字两张口，咋说咋都有。到时候钦差金口一张，官盐一样说成私盐。有引票？抢过来，揣怀里，这回没了吧，这就是私盐！然后再把私盐扣到张大户头上，还不认自己拿捏？再者，那些被拿的张家家丁，只要拷打出几份张大户意图谋反，勾结白莲的口供出来，那张大户灭门破家，也只在须臾。

  严鸿也不由佩服宁威是个人才，这么短的时间，就想了这么好的办法，当下点头称是，因此大队人马直接开到了万寿镇。莫家几口人自然都随军过去，连荀县令的夫人也接走了。荀县令这回也是玩的就是心跳，堂堂七品父母官，陪着钦差玩失踪，真是好生刺激。

  至于城内的一干官员、富商，问了半天，也只知道钦差出城，至于去了哪，又打听不到。后来听说有几艘大船，开向杭州，只当钦差回了杭州，有的准备上本弹劾，有的则到杭州去找关系，任谁也没探听出来，钦差其实驻在万寿，干那无法无天的勾当。(未完待续。。)