大明鹰犬

  相比一般闲着无事的市井之徒，作为大家羡慕嫉妒恨核心的严鸿，对于这次婚礼，反倒是忐忑多过于热衷。因此他除了一任府中给安排，以及频频被邀请参加京中少爷们的酒宴之外，只把精力用在整顿锦衣卫的事务上。对照着陆炳去年里给他点提的锦衣卫中人事，严鸿开始着手拜访人员，查阅案卷，对锦衣卫的当前编制和力量，站在更高的角度有进一步了解。

  此外，开海之事的进一步推进，却也有许多需要处理的事。严鸿已经知道，明代沿袭前朝之制﹐设立市舶司管理海外诸国朝贡和贸易事务，隶属于布政司或盐课提举司。但在洪武年间设立的广东、福建、浙江市舶司，主要是为了各国朝贡而设立的，而各国的朝贡，向明朝进献一些贡品，往往换来的是数倍于此价值的赏赐，说白了朝贡对于大明朝就是个赔钱赚吆喝的买卖，大明朝并未研究怎样才能从中获得商业收益。此后，这几个市舶司多次被取消，到嘉靖年间因为倭寇猖獗，终于全部废止。那么，就算重设市舶司，如何把它由一个单纯的接待贡臣的机构，变成一个能够实现往来通商，有效弥补财政的机关；在市舶司之外，又以怎样的手段管理民间船只，这些都是很具体的问题。

  严鸿虽则对江南情形也有了不少了解，但毕竟此刻身在北京，缺乏第一手的信息，便是府上那些幕僚夫子，虽则本地出来的多。研究的多是朝廷故事。而对于近两年来招安徐海、汪直。大破倭寇等事件发生后的变化则没有了解。因此，他坐在北京城，等于是在这里闭门造车，也颇为头疼。他也专门从江南锦衣卫里调了几位得力的干将回来，但都尚在路途之中，而且光凭这些负责卫所事的人员，对于开海通商能够给出的帮助也还是不够的。

  除了研究这些公务，严鸿回到后宅。便是与妻妾们厮混。陆兰贞本是个懂事的少妇，知道丈夫忙于国家大事，平素里也不来叨扰，反而严鸿每次回到府中，兰贞都叫鸳鸯备下夜宵、热水，照顾严鸿。有时严鸿需要熬夜看书，兰贞也是默默陪伴着。另一方面，孙月蓉这些日子孕反严重，不但时时呕吐，全身无力。脾气也越发暴躁起来，全靠花月仙和耿金铃贴身照顾。张青砚也时时来陪伴，没有闹出大麻烦来。还有坠儿、宝蟾两个，一个守在自己的小卧房，一个则直入书房，轮到陪伴严鸿时，个个用尽百般温柔，使严鸿尽享艳福。便是那城外了尘庵中的胡晚娘和桃松寨，严鸿抽空也去一趟，却也是不尽的风情，别有趣味。这样一来，靠了府里府外这些美人们的照顾，严鸿在繁忙的公务里，也能得到尽情放松。

  这日上午，严鸿在锦衣卫衙门里方才忙碌了一阵，忙里偷闲歇口气，正在自家衙署里坐着与慕登高老爷子喝茶吹水，忽听守门的总旗来禀：“严佥事，外面有江南来的客人。”

  严鸿心想，自己虽然吩咐调江南锦衣卫干员前来配合工作，但若是这些人来了，直接前来参见即可。说是江南来的客人，莫非是王翠翘或雪艳娘派来的？他当即对慕登高笑道：“慕老兄，江南有故人来，兄弟先失陪了。”

  慕登高忙道：“严佥事自管去。正事要紧。老夫也要回自己衙署有些公务办理。”慕老夫子在锦衣卫就是个混资历吃白饭的，哪有什么公务。借了这句话，起身离开严鸿衙署，回自己办公室去了。

  严鸿出得自家衙署，赶到门房看时，却见守门校尉正忙着端茶倒水，椅子上坐着三个人，另有两人站在一旁。见严鸿来了，这几个人慌忙都站起来行礼。那为首的一个，年约二十多岁，长得身材高大，四体丰腴，面如满月加赘肉，目似朗星藏云间，举手投足之间英气勃勃，正是江南的旧相识，直浙总督胡宗宪家的三公子胡柏奇。他与严鸿相识于两年前，当初在绍兴一起救了徐海，后来在杭州又一起保下汪直，称得上患难之交，也是严鸿开海大业中的一枚重要棋子。

  严鸿不禁欢喜道：“我道是谁，原来是胡三公子，胡老兄。千里迢迢来北京城，却有何贵干啊？”

  胡公子肥脸带笑道：“严小相公客气了，我这不是奉了爹爹的命令，来给您老送些东西么。东西还放在客栈里的，许久不见您老兄，特意先来打个招呼。对了，当初多亏你点提，指明我一条康庄大道。如今啊，兄弟我已经是守备了！上次在江南帮小相公拿住了亲犯李鸿远、李镜湖，再加上又打些倭寇，我爹爹论功行赏，所以升到这一层来。小相公你前番教我的果然没错，我还得好好谢您呢。”

  守备是五品武职，比严鸿的四品佥事来说，只差一级。当然考虑到严鸿背后的靠山，以及锦衣卫皇帝亲军的身份，胡柏奇和严鸿是没法比的。但看到这个两年前纯粹的纨绔子弟，能够像模像样做出些成绩，要知道两年前二人初次相逢时，严鸿已经是正五品千户，胡柏奇还是个白身呢。严鸿倒也对自己先前的教导颇为自豪：“能把这么个死胖子变成一代胖将，咱也堪称是化腐朽为神奇了。”

  胡公子又道：“我这次来，还给严小相公您推荐两位大才。诺诺，就是这两位。这位是浙江市舶司提举蒋洲，这位是副提举陈可愿。”

  严鸿见此二人，都是四十上下的年纪，那蒋洲中等身材，偏瘦削，额头宽大，浓眉细目，陈可愿则是中等靠上身材，略带丰腴，方面大耳，眉目有忠厚之色。他俩看上去都是文质彬彬，颇有儒气，可是皮肤又是粗糙黝黑。不知道经历了什么风雨。严鸿历史水平本是相当一般。自然听到这二位的名字。也不会有什么过激反应。

  按明朝官制，市舶司提取是从五品，副提举是从六品，按照武见文，降三级而论，这两位正副提举的品流，其实比胡三公子的武官正五品还要高，甚至从某种意义将。简直不亚于严鸿的锦衣卫佥事。但另一方面，嘉靖后期的市舶司目前还处于停滞状态，这个正副提举的官也没什么实权，再说胡柏奇主要是靠他老爹，因此这两位提举其实也是依附于胡家的，在胡三公子和严鸿面前倒不敢托大，连忙对严鸿行礼：“在下蒋洲有礼。”“在下陈可愿有礼。”

  胡柏奇笑道：“严小相公，您文武双全，屡立奇功，又得万岁爷看顾。自然是人中龙凤。不过这二位先生，却也非同小可。这会儿时候也不早了。您这锦衣卫衙门这附近有甚酒楼，兄弟我做个东道，介绍您三位相识。蒋先生，陈先生，这位严佥事的事迹，你们也都知道了，他最一是礼贤下士，不拘那些繁文赘节，您二位也是做实事的，与他一定相得。”

  严鸿道：“胡兄这叫甚话，你们远来北京是客，自当兄弟我做东。来来来，一并随我去便是。”一边叫上自己的两个飞虎山出身的锦衣卫总旗做跟班，又让门房的锦衣校尉牵了几匹马来，鞍鞯辔头俱全，请浙江来这几人上马，沿着北京城的道路，得得行进。那胡三公子虽然身材肥胖，毕竟在胡宗宪的标营中磨炼了一年有余，如今在马背上也是像模像样。而两位提举都是读书人出身，显然也缺少马背上的锻炼，并不惯骑马，上去后东倒西歪，不敢放马奔驰，只能控缰缓行。至于胡柏奇身边站的两人，却是胡家的家将，当初认识的那胡大业也在其中。他们俩都是武艺高强之人，纵马奔走自然不在话下。虽然不比得飞虎山那俩响马出身的锦衣卫总旗，却比两位文人强得多了。

  不多时，又来到严鸿主管的严家生意醉仙楼前。这时候，当年那位初入醉仙楼，不合把孙月蓉招待到雅间的小二赵小川，早已晋升为小二中的领班，见大少爷带着几个贵客前来，立刻热情上前招呼，亲自将严大少爷与几位客人迎上，捡了个齐楚的阁儿坐下。严鸿吩咐排布开本处的上等酒菜，款待江南贵客。什么熊掌鹿脯，雁肉驼峰，都是珍馐美味，五光十色。

  那胡三公子在江南膏腴之地花天酒地惯了，然品尝这北国风味，也是饶有兴致。至于蒋洲和陈可愿二人，显见得平日过的是清苦日子，对醉仙楼那色香味俱全的大菜，怕是见都见得少。但他们尚有读书人的斯文，举杯提筷子，都还颇有分寸。至于胡大业等两个标营护卫，严鸿让两位飞虎山出身的总旗陪着，在隔壁房里叫了酒菜吃喝，自然是那狼吞虎咽，大快朵颐，咀嚼声、畅饮声透过板壁传到这边来。

  胡柏奇吃了几筷子菜，忽然笑道：“严起来这回我带着蒋、陈两位先生来北京，昨夜在城外驿站里住宿。刚刚吩咐上了饭菜来，却看一队官差在巡行。这一看啊，只把兄弟我的三魂七魄都吓散了。你猜怎么着？”

  严鸿道：“你堂堂胡总督的公子，朝廷正五品守备，在江南带几百兵怕也是常事，又不作贼，如何见官差吓成这样？”猛然一拍脑门：“莫非你见了那人？”

  胡柏奇笑道：“正是，严小相公高才。我刚刚坐下，却见前番淳安县那老相识，海瑞海笔架带着一队官差巡逻来了。这一来啊，让我不禁想起前番在淳安县，只因我大闹驿站，差点被这厮拿下殴打。若不是这事儿过去好久，我想到他老兄，还是一阵屁股发麻啊。当初他不过是个小小的淳安县令，还敢打我，现在我固然当上了守备，可他跟着你老兄往山东走了一趟，据说杀了四十万白莲教匪呢，我如何敢招惹他？”

  严鸿哈哈一笑：“胡老兄你是一早被蛇咬，十年怕井绳啊。那海笔架如今调任宛平县令，说来还是托你的福。你又没有打人，又没有砸驿站，莫非还怕他抓你打板子么？”

  胡柏奇待到大家酒过三巡，菜过五味，严鸿看蒋、陈二人也吃了不少，便道：“胡老兄，这两位先生，还请介绍一下。”(未完待续。。)u