大明鹰犬

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  北京城，三月里最热闹的风景线，莫过于二十八日当天，严阁老长孙严鸿，迎娶徐阁老孙女的大礼。说起来，这纳妾本该是走偏门的，所持的礼，也比不得娶正妻。然而这次的妾，娘家可是当朝仅次于严阁老的徐阁老，谁敢叫徐阁老的孙女走偏门？再说，严鸿大少爷，原本也是个不按常理出牌的。当初娶一个练武人家的野丫头，居然都走了正门，而如今这说是纳妾，稍微明白的酒肆尚书，茶楼阁老都知道，其实是严、徐两家的政治联姻。因此，大家反倒是觉得这轰轰烈烈的纳妾仪式，显得再自然不过了。

  说起来，相比一年多以前孙月蓉过门的架势，同样是纳妾，这一回照样是张灯结彩，鲜花着锦，烈火烹油，锣鼓喧天。上次孙月蓉过门，娘家没什么身份，自有那一班儿巴结严鸿的京师勋贵，什么定国公、成国公、英国公等等的官衔牌匾排出去，占着一条胡同拐弯的架子，真正是耀武扬威。这一回，徐家小姐倒是少了这么多花花头，然而徐阁老的名头却又哪里比这帮子勋贵小了？徐府嫁妆，更是精美丰厚。要知徐阶本是松江望族，家中的田产，怕是比严阁老家也不少，如今嫁一个嫡亲孙女，这箱笼如何不多？而那些前番借牌子给孙月蓉的勋贵们，这次没有机会借牌子，结交凑乎之心，却是一样的。诸位公爷侯爷们，一个个亲自登门相贺，吃一杯喜酒。京师之中。冠盖如云。九门一百零八胡同喜气洋洋。人如潮涌。这架势，甚至比起大半年前陆家小姐嫁给严府为正妻时，也相差不多。当然，毕竟还是略逊三分，没有天家借给的半副銮驾，没有太监、宫女和大汉将军来协助仪仗。毕竟，嘉靖皇爷也是有自己私心的，陆炳陆老弟。那是自己人，严阁老么，不过是朝堂大臣而已。再说，怎么也不能让纳妾的压过了娶妻的不是？当然，即使如此，严府这一次纳妾，也堪称京城里非皇家喜事中仅次于陆兰贞出嫁的第二号热闹了。

  外间锣鼓喧天，内间红烛照影。徐婷在喜娘的搀扶下，窈窕娉婷，亦步亦趋。迈入喜堂。按照徐阁老的说法，这一次嫁孙女给严阁老家。该讲的规矩都要讲，该走偏门就走，该着素衣就着。然而严阁老府上却坚持，比照上一番纳妾，不能让个练武人家的女子胜过徐家小姐去。因此最终，里面这一套规矩，还是都来了个破旧立新。

  徐婷蒙着盖头，在周围嘈杂的喧哗中，心跳一忽儿变慢，一忽儿又要停止。她在徐府，受的是三从四德的教育，奉了爷爷的命令出嫁，这倒也没什么。可是要嫁过去的人，却是传说中的那个严鸿。有人说他是英雄好汉，不但少年英俊，而且为国朝立下累累大功，前途无量。可也有人说，他是一个小奸贼，贪杯好色，无恶不作。到底是怎样一个人，徐婷也不知道。而自己从今以后，却要给这个人做妾，还要应对那个大妇。今后的生活会怎样，她想不明白，也不敢去想。

  徐婷又想着爷爷给她叮嘱的：“婷儿，你要记住，你是我徐家的丫头，我徐家书香门第，岂能不遵礼仪？你嫁到严家去做妾，就好好的给我当这个妾。要敬奉你的男君，要遵从正室女君，切不可仗着徐家的权势，不从家规，撒泼逞强。你要遵从妇德，那严阁老家富贵繁华，自然有你享福。可你若是乱来，便是被严府活活打死，也没人管，徐府反而要为你所累，脸面丢光。”

  这些话，如同铭刻在徐婷心上，让她压力更大。

  喜堂之上，严嵩夫妻与严世蕃穿着吉服，皆是满脸堆笑，再次接受着新进孙儿小妾的献茶。欧阳太夫人满脸皱纹都洋溢着喜气。这么个看上去乖巧懂事的丫头，又嫁到严家，严府不但多了一门好亲，鸿儿也多了个好女人陪伴着。瞧这徐家小姐的举止，多有礼貌？虽然身板儿小了些，看上去未必善于生养，不过，只要鸿儿喜欢就好。

  当朝首辅严嵩，也笑得合不拢嘴。数年以来，徐阶一直是朝堂上唯一能和他抗衡的势力。如今自家孙儿得到天家恩顾，而徐阁又用这么一种方式，来向自己表达诚意。作为八旬老人，这种双喜临门的滋味实在是极其美妙的。

  但笑得最开心的是严世藩。这个肥胖丑陋的独眼龙，往日在朝堂上，多是一副凶神恶煞，或阴险冷漠的嘴脸示人，如今居然开怀大笑。若不是自家爹娘坐在上首，怕笑得太夸张越礼，只怕这独眼龙要在喜堂上空手翻表达喜悦之情了。是啊，这叫他如何不喜？多年以来，他以足智多谋，而相貌丑陋，受尽了人后的白眼。即使是依靠父亲受天家恩宠，实际掌握内阁大权，成为人人畏惧的小阁老，却依旧不能消除这种自卑。如今，自家的儿子出息了，徐阁老都把孙女给我儿子当妾！严世藩的自尊得到了极大的满足。

  而更重要的，他开始合计，如今徐阶一党如果也投到严嵩旗下，再加上陆炳的助力，现在严家在整个朝廷可以一手遮天。甚至……

  甚至，就连天家，大约也不能不考虑他们的意见！这样的话，天家立储之事，严家是不是也可以适当的表达意见呢？

  没错，如今确实裕王稍微比景王占据着一些上风。可是正因为如此，要是严家能够帮助景王登基，那么日后这拥立之功……

  想到此，严世藩欢笑的嘴角，却翘出一个狞笑的口型。只是，想到严鸿先前居然明目张胆去给裕王卖好，严世藩又有一阵不快，隐隐泛上心头。此事若是被景王得知，只怕要怀疑严府做墙头草了。

  管他的，这事儿回头再解决。反正现在严徐一体。是景王要求着我。不是我要求着景王。严世藩这般想。一股傲然之气，顿时塞满心胸。

  严鸿此时却没心情顾及他老爹的雄心勃勃。这是他穿越后第三次亲自来应酬婚礼。按理说，所谓驾轻就熟，应该很容易应付的过来，可看着这满堂的高官，他还是有些疲于奔命。小妾的娘家——徐家人，徐婷之父徐璠这次未来送亲，说是病了。但徐阁老却亲自来了。严鸿忙上前给爷丈人磕头。虽说按理妾家人不该自居长辈。但那是对普通人家而言。若是用这一条来找徐阁老的麻烦，那是自找不痛快了。

  此外，严鸿的一班儿狐朋狗友，也都来了，被挤在边远的几桌。什么定国公家的公子徐文璧、成国公家的朱时泰，以及英国公、安远侯、丰城侯、襄城伯等众多世袭公侯的子弟，人人含笑，个个言欢，纷纷然向严鸿敬酒。还有那胡宗宪的三公子胡柏奇，也挤了进来。和这帮勋贵子弟们在一起，真是五体投地。拼了命撒欢。

  至于正堂上那几桌大人物们，则趁这个机会，再私下讨论些正事。严嵩举杯笑道：“徐子升，今日婷儿嫁给鸿儿，咱们严徐两家，便是一家人了。”

  徐阶举杯应道：“元翁客气了。婷儿能侍奉纯臣，是她这丫头的福分。元翁把徐某当亲戚看，不胜惶恐。今后这朝中事务，还要元翁多多提携。”

  严嵩道：“子升客气了。老夫虽比你痴长二十余岁，若论这胸中学识，实不如你。更兼徐阁门下，颇多能员干吏。说起来，我家鸿儿近来受天家重用，只怕今年里就要让他去主持开海之事。鸿儿年轻识浅，到时候还要徐阁门下高足多多帮衬。”

  徐阶道：“元翁客气了。纯臣年少不假，可是才具过人。北破鞑虏，南击倭寇，东平白莲，国朝三大患数载之间尽数扫荡，这些大功劳，朝内几人能及？至于开海的事么，既然天家有意，我等自当尽心尽力。纯臣两度下江南，近来又推荐了蒋洲、陈可愿入国子监，可谓成竹在胸，此去必然手到擒来。不过么，老夫门下弟子，倒是要沾纯臣的光，分些功劳。”

  严嵩呵呵笑道：“咱两家何必分彼此，总归一起齐心为天家办事便好。”

  严世蕃也插口道：“爹爹说的是，眼看咱都是一家人了，彼此就不必再多客气。说起来啊，礼部吴大宗伯，年迈体衰，我看啊，他也干不了几天了。等他致仕之后，这礼部尚书一职，不知徐阁老可有人选啊？”

  礼部尚书吴山，近些年来抑郁不得志。尤其严鸿横空出世后，使这位忠直老臣平添无数烦恼。嘉靖三十五年安定门杀人案，严鸿用那卑劣手段把郑国器弄死都不算甚么事儿了，可之后郑晓被迫请辞，便让吴山痛感折了股肱。此后，嘉靖三十六年，吴山的高足林养谦莫名其妙被严鸿逼死，恶贯满盈的倭寇徐海、汪直又先后被招安，这些都让吴山痛心疾首，感慨国将不国。尤其是去年里，户部尚书方钝在京师被严门的区区一个小妾孙月蓉挟为人质，此事最后居然不了了之，那穷凶极恶的丑妇毫无惩戒，老尚书方钝反倒是黯然辞官，闹的仿佛这事错在他身上一样，这更让吴山难以容忍。

  而原本在朝中足以和严嵩抗衡的徐阶，居然公然向严府求亲，而且再被拒绝后竟然腆着脸送孙女为妾！此事成为压垮骆驼的最后一车稻草。从二月里来，吴山就托病不理部事，已经上了一次乞休折子。天子出于惯例，下诏挽留。这是个正常的官场流程，到了六尚书三阁老这个级别的人物，一般是要上三次病休折子，才能正式辞官的。不过看这意思，吴山的辞职也就是在这半年之间。

  徐阶微微笑道：“劳小阁老动问，老夫惭愧。吴大宗伯若是致仕，自当选取能员干吏接替。不过这具体人选么，老夫一时也未斟酌好。”

  严世蕃道：“依小侄看，李子实就不错啊。他是徐阁老您的贵门生，办事得力，为人慎重，加上身为礼部左侍郎，接任部事天经地义，必能为天家分忧。”

  国朝官场也有官场的规矩。各个官僚集团，代表着背后的利益集团，进行权力格局，政治厮杀，彼此之间争权夺利，在所难免。然而若是有一方妥协退让，俯首称臣，那么另一方自然也要对其宽容优待，化敌为友。否则，若是对方屈服投降了，你就去肆无忌惮的打脸，那不等于是逼着别人跟你死磕到底么？严世蕃见徐阶连嫡生孙女都可以送给严鸿做妾，对徐阶也就没有了过去的防范，礼部尚书换徐阶的人，也算是一种示好，表示一下严家的态度。再说换徐阶的人跟自己家的人也没什么区别，相反礼部右侍郎高拱，可不是自己的人，而且还是裕王的老师。徐阶一旦倒戈，现在这个高拱却成为了必须防备的人。要是被高拱上位礼部尚书，那才叫麻烦多。

  徐阶闻言，暗出一口气。朝堂上，别说六部之位，就算是一个侍郎，往往也可能争夺激斗。李春芳接替礼部尚书，虽然从程序上没啥大问题，但严家若是存心作梗，也未必就能如愿。现在严世藩自己主动提出把礼部尚书给李春芳，看这架势，是已经完全对自己放心了。

  当然，如今的六部之中，除兵部尚书杨博自成一系，超然于派系斗争之外，其余礼部尚书吴鹏、户部尚书高耀、刑部尚书何鳌、工部尚书许论，都是严嵩党羽，或是阿附严党之辈。而都察院里面，周延虽为左都御史居首，二把手欧阳必进却是严嵩的舅子。现在就算徐阶一党拿到了礼部尚书，对于朝廷上的大势依然没什么本质改变，李春芳个人战斗力甚至还比不上吴山。然而正是这一步，使得徐阶能够借着“依附严党”的外在旗号，进行实际战力的进一步整合。酒池肉林，觥筹交错的喜宴之上，却有朝堂政局斗争的暗流在缓缓涌动。(未完待续。。)