第一章：神秘客截杀金吾卫，笨县令横死跃马坡
三月的江南早已不似北方那般寒冷，鲜花遍野，嫩柳泛新，欣欣向荣之景目之所及随处可见。帝都建康更是热闹繁华，往来贸易的商贾，出入耕作的居民在四门之间熙熙攘攘，集市间也是人头攒动、叫卖声，吆喝声此起彼伏，好不热闹。
如此喧嚣的景象在蔓延至城中朱雀街时便戛然而止。举目望去，只见街对面矗立着一座宏伟高大的城门，城门高达九丈五尺，城台由朱红色城砖伴着糯米汁累积而成，坚固异常。城台上有三层层重檐楼，上铺金色琉璃瓦，檐角飞翘。下有十八扇朱红梅花门，门前的九根梁柱上雕刻着九条脚踏凌云，扶摇直上的金龙，气势恢宏。
城台下共有券门五阙，以中间的券门为最，其上刻着朱雀门三个鎏金大字。世人皆知，进了建康城，便是进了荆楚的帝都；入了朱雀门，则就入了荆楚的皇城。朱雀门前常驻三百神策军，各个目光如炬，体态健硕，猎猎长风中众军士身穿墨色战甲，手持丈八长矛着实令人望而生畏。
“老板，一碗馄饨，快些上来，吃完了还要赶路！”朱雀门对面的馄饨摊前，有一异国商人坐了下来，看着守卫宫门的神策军将士，不住的赞叹道“世人皆知鲜虞战骑无敌于天下，想不到荆楚朝廷守卫宫城的卫兵也是如此熊虎之士啊！”话音未落，忽闻阵阵马蹄声传入耳际。那商人放下刚拿起的碗筷应声看去，只见一青年将军统率十余名骑兵从远处奔驰而至。
那将军年纪约莫二十四、五岁，铠甲后墨色的披风随着马匹的奔驰而在空中飘扬，剑眉下两颗明目似朗星，战盔下一张俊脸赛冠玉，观其驾驭缰绳的双臂松弛有度，毫无任何紧绷之感，一看便是历经多年沙场生涯训练出的好骑术。只见小将军率众在朱雀门前停下勒住战马，翻身一跃稳稳的落在了地上，随行卫士也翻身下马，早有守门军士上前接过马缰。小将军拍了拍卫士肩膀，随即一言未发的率众走入宫门。望着将军挺拔威武的背影，那异国商人惊叹道：“人言荆楚尽是少年英雄，今日一见果不其然啊！”一旁卖馄饨的老者闻言，抬头望了一眼，随即埋头一边包着馄饨一边说道：“那是我荆楚神策军统军将军，卫将军独孤谋。”商人闻言遂大惊失色道：“就是那个十二岁匹马夺父尸的卫将军独孤谋？”看着商人惊讶的表情，老者淡然一笑，抬手将包好的馄饨扔进滚沸的汤锅中：“正是！”
独孤谋，字彦云，乃是荆楚上将独孤明之子。元和元年，建威大将军独孤明率军攻灭百越，因轻敌命丧敌军乱箭之下，独孤谋时年十二岁，正随军演练兵法韬略，听闻父帅战死，悲痛之余迅速以父帅兵符为凭证，斩杀逃兵稳定军心。当时百越大将军斛律成命两千铁甲军挑出独孤明尸身挑衅，独孤谋身披缟素，手舞长矛单枪匹马杀入敌阵奋夺父尸而还，一进一退间两千铁甲竟不能挡，此战过后军中肃然，皆称独孤谋勇略不亚乃父，全军信服。楚皇闻讯独孤明战死，大惊之下本想传令三军撤回，未曾想使者刚出捷报传来，说独孤明之子独孤谋已斩杀斛律成，迫降百越，凯旋大军押解百越国君及皇族已踏上归途，不日将回朝献捷。楚皇由是感概独孤谋少年英雄，亲自拟旨命独孤谋继承父亲职位，而后七年间独孤谋北战鲜虞战骑，西抵西秦飞卒，威名震动天下，和鲜虞七王子皇甫杰，西秦大将军孟明昊并称当世三英。
对于荆楚朝臣来说，甘泉宫武英殿便是是整个帝国的心脏所在，无数决定家国命运的决策都是从这里拟定并传达至各州郡。此刻，荆楚王朝那位睥睨天下的王者正负手立于殿内，明黄色的皇袍前，四位内侍正吃力的用长竿挑着一幅巨大的地图，或许是举了太久，四人的胳膊正在微微颤抖着。
不知过了多久，楚皇陛下终于点了点头。看着陛下的神情，四位内侍不约而同的长舒了一口气，暗自感慨终于要结束。众人刚想暗暗活动一下酸麻的双臂，忽然间，面前之人蚕眉一挑，锐利的目光由面前的地图迅速转移到四人身上，转瞬间迸发出的帝王之气在周身云海翻腾的金色巨龙的映衬之下更显的威严十足，四人面面相觑不禁开始哆嗦起来。
“你们哆嗦什么，朕不过是想问问你们举了这么久胳膊是不是酸麻了，何须如此紧张！”看着四人的窘态，楚皇不禁摇头笑道。有年长的内侍总管上前应答：“想来是陛下皇者风范威严十足，吓到这些新入宫的孩子们了。”对于奉承之言，楚皇无奈摇了摇头，伸手指着那内侍略带戏谑的说道：“陈福，你这老家伙虽然总犯糊涂，不过拍马屁的功夫倒是几十年如一日般的精湛啊”
”陛下明鉴，老奴拍的不是马屁，是龙屁！“陈福言辞恳切的说道。
”哈哈哈，你这个老家伙啊！“楚皇仰天大笑几声，随即转身端坐到那金漆雕龙宝座上，一收之前戏谑的神色严肃道：”想来彦云那孩子快到了，陈福替朕去宫门迎一迎，两个月了，这孩子从北跑到南没歇息过一口气，真是难为他了。“话音刚落，门外内侍快步来报：”启禀陛下，卫将军独孤谋自武陵郡归来现在殿外候旨。“
楚皇笑了笑，转头对陈福说道：”朕说什么来着，说曹操曹操到。”而后转头对内侍道：“快宣他进来！“内侍应声而出，不多时，一身银色铠甲的独孤谋便在内侍的引领下走进殿来。
自从继承父帅职位后，独孤谋除了征战沙场之外，更多时间便是跟随在陛下左右担任神策军统军护卫禁宫安危，在楚皇眼中独孤谋就如同自己的孩子一般，毕竟荆楚一朝人才济济，除非万不得已，没必要什么战事都要他来上阵拼杀。而对于独孤谋来说，眼前的皇帝对于自己来说不单单是一个一国之君，抛却君王的光环，他更像是一个父亲，一个长辈，自己能有今日的成就除了本身天赋异禀之外更多的还是来自楚皇的谆谆教导，看着当年健硕勇武的陛下如今两鬓已是白发渐生，独孤谋心里不由得一阵心酸。
“末将独孤谋，拜见陛下。”独孤谋抱拳道“一别数月，陛下龙体安康否？”如同慈父见到久别的游子般，楚皇含笑起身，缓缓走到独孤谋面前，陈福还以为陛下要闻讯一下独孤谋在外的状况，却未料到陛下猛地伸出右腿直击独孤谋面门。独孤谋微微一笑：老家伙还想偷袭我！随即不慌不忙的抬起左臂挡在身侧，而后转身以左腿横扫过去。楚皇右手按住独孤谋左肩跃至独孤谋身后，举手道：”罢了罢了你这孩子越发精明了！“
琥珀酒、碧玉觞，鸣钟击磬，衣袖飘荡。檀香缭绕间，独孤谋和楚皇落座在沉香桌案的两侧，殿内云顶檀木作梁，四壁玉玦为灯，两侧珍珠为帘，帘外数名模样俏丽的女子正随着音乐翩翩起舞，一切恍如仙境。
”彦云，你看可知朕因何事急召你入京。”楚皇饮下一杯佳酿，缓缓开口道。
独孤谋思量片刻，试探着说道：“莫不是因为四月春猎？”
皇帝点点头：“今年北境地动，南疆又出洪灾，虽然内阁处置得当稳定了人心，但是周边各国却蠢蠢欲动，大有趁机来犯之意。眼下连番灾情令国库消耗巨大，短期内无力支撑一场大战，因此朕和众臣商议，以璐瑶的诞辰为契机举办四月春猎，广邀各国前来朝贺，一来为璐瑶庆贺诞辰，二来也可借机炫耀武力，震慑诸国，彦云，对此你有何看法。”
独孤谋复饮一杯，开口道：“陛下此举处置得当，末将并无异议。不过周边各国不乏机敏之人必定料到了我朝意图，定会派遣精锐之士前来与我朝一较高下，到时难免有心怀叵测之人趁机搅乱帝都，因此还需早作准备。”听闻此言，楚皇原本举着酒杯的手垂了下来，正色道：“彦云，看起来你已经有对策了。”
独孤谋道：“返京路上末将简单想到了几点。其一，此番各国使团入境朝贺不要按例由礼部接待，而要派遣金吾卫大将军岳子龙统率本部兵马迎接。岳将军乃当世勇将武艺高强，在天下各国素有威名，由岳将军接待必定可以震慑各国使团。其二，各国使者按律在朝元殿拜见陛下后，使者及使团随行人员不必返回驿馆，皆由末将亲率神策军护卫前往城东归义坊统一安排居住，归义坊靠近玄甲军驻地且远离皇城及帝都繁华地段，陛下可降旨玄甲军统军上官闵严密监视各国使团举动。其三，自今日起我荆楚戍边军由各自将领统帅在辖区内以春猎演武为名进行教练，声势越大越好，若是和各国戍边军发生小的摩擦也不必惊讶，总之要让周边邻国感受到我朝国力强盛军威雄壮，在使团入境前最大程度上打击他们的锐气。”
皇帝闻言，轻抚龙须点头道：“由外而内，从上至下，金吾卫、神策军和玄甲军我皇家羽林轮番上阵，这阵势光是听起来就让人热血沸腾啊！好，彦云，此事就交给你去办，调动玄甲军和金吾卫的圣旨即日下达，不过此刻子峰正护送璐瑶在返京的路上，料想这几日也就到了，另外，如有其他需要只管去找内阁宰辅邱大人，朕会命他全力支持。”
在甘泉宫聊得火热的两人可能没有料到，此刻护送芷蘅公主返京金吾卫大将军岳子峰在建康城外四十里处的跃马坡遇到了大麻烦。
芳草落落，鲜花朵朵，本就莺歌燕舞的山林间随着大队金吾卫兵甲的闯入变得愈发热闹起来。
这三百甲胄耀眼，旗帜鲜明的卫士手执长矛腰横利刃分作前后两队将一辆马车护在中央。那马车四面皆由昂贵精美的丝绸所装裹，嵌着玉石的窗牖被一帘淡蓝色的绉纱遮挡，令车中那倩影若隐若现，好生神秘。马车两侧各站着两个侍女。居首的女子身穿淡粉色百褶长儒裙，脑后碧玉的发簪挽出一个含烟髻，眉目秀丽，眼神中含带着一丝俏皮。
队伍前列是一队骑兵，领军之人面额宽阔目光犀利，颌下还留着些许胡须，一身赤色战袍威风凛凛面貌却如同普通沙场征伐的武将一般并无任何特别之处，不过他手中那杆长枪，通体以纯钢打造，枪杆淬着烈焰般的火红，中央以金丝环绕尺余，金丝上以银线勾勒出玲珑二字。枪长七尺二寸，刃长八寸，粗圆径达四寸，枪刃下有高手匠人镶嵌的以纯金雕刻而成的鹰翅形配饰，鹰翼两侧各嵌着一颗明珠，杆尾装有长四寸的金鐏，这便是荆楚岳家世代相传的八宝玲珑枪，眼前持枪之人正荆楚金吾卫大将军岳子峰。
按荆楚礼制，皇子及公主举行成人礼之前需前往宁陵祭祖，而后方才返回帝都进行成人大典，此番护卫芷蘅公主的正是金吾卫大将军岳子峰，眼下仪式已经完成，祭祀队伍返还至距离帝都四十里处的跃马坡恰逢日上三竿，看起来再有半日便可以返回帝都了。岳子峰正幻想着回京后召集此行的卫士们痛饮三百杯，忽然前方山路上出现了一队人马，为首一人年纪约四十余岁，身着青色官衣冲着岳子峰抱拳道：“下官益林县县令裴如远率合县下属恭迎公主殿下圣驾，千岁千千岁。”
这个益林县令曾在祭祀队伍前往宁陵的路上也迎接过公主銮驾，因此岳子峰也并未多做询问只是高呼道：“裴县令稍候，待本将禀报公主殿下。”言毕，岳子峰唤过身边副将道：“速去向公主殿下禀报说益林县令裴如远在此迎驾，殿下是否要见。”副将领命，飞马赶到中军冲着马车抱拳道：“启禀公主殿下，益林县令裴如远率合县下属在此恭迎殿下銮驾，岳将军命属下询问殿下是否要见。”
少顷，马车中传出一阵空谷幽兰般的声音：“劳烦将军通告岳将军，就说眼下正值春耕，农具、谷物以及灌溉之事皆需县衙安排，还请裴县令率合县下属速速返回县衙统筹耕作之事，万不可因璐瑶一介女流而影响百姓生计，裴县令的好意璐瑶在这谢过了。”副将闻言，遂抱拳施礼，领命退下。
“裴县令，既然殿下有旨，那本将只好奉旨行事，失礼之处还请莫要见怪啊！”岳子峰端坐马上对裴如远说道。
裴如远闻言忙赔笑道：“下官岂敢怪罪大将军，既然殿下有旨下官理当遵从，不绝不敢拖延銮驾行程，将军请！”说着挥了挥手，身后一众衙僚属连忙让开道路。
岳子峰见状点了点头，这裴如远倒算是识趣，依着自己的性子，若是他敢拖延一时半刻，手上这八宝玲珑枪可要沾血了！既然道路让开，岳子峰也不耽搁，随即拍马前行，裴如远等人立在道旁一脸谦卑的表情，待到公主车驾行至面前时，裴如远连忙俯身跪拜道：“下官裴如远，恭送殿下！”裴如远三个字喊得格外响亮，身后一众僚属也随之一同跪拜。
说时迟那时快，就在裴如远等人跪拜的瞬间，车驾左侧的一棵大树上一道黑影突然从天而降直奔公主车驾而去。随侍的侍女反应机敏一边挺身护住车驾，一边高呼道：“快来人，有刺客！”两旁的四名甲士更是迅速，侍女话音未落迅速挺起长矛奔着从天而降的黑影直刺过去。那此刻武艺好生了得，人在空中凌空一脚便将四杆长矛齐齐踢断，而后稳稳的落在地上。
此刻裴如远带来的僚属们和岳子峰统领的金吾卫形成了鲜明的对比，面对突然出现的刺客，益林县全体官员登时大惊失色，有的伏地匍匐挣扎，有的慌乱扭头便跑，那裴如远一时情急竟然连官帽掉了都顾不得捡。而金吾卫一众甲士却是处变不惊，训练有素，尽管手上长矛折断，四人依旧默契的从腰间拔出佩刀，最前面的两名卫士不约而同的奔着此刻直劈过去。
无奈这刺客不但敏捷而且力大，落地的瞬间反手抓住面前两名甲士持刀劈砍的手腕，反手一拧，两人吃痛不禁泄了力气手上的佩刀也落在地上，那刺客一招得势弃了两人的胳膊双手握拳猛击两人胸口，两名甲士惨叫一声，身体直直的飞了起来。三人过招也就是转眼间的事情，可就是这么短短的一瞬间，闻讯赶来的金吾卫甲士列开阵势，一百刀盾兵在后将公主车驾护在中央，两百长矛手一拥而上将刺客围了个水泄不通。
那刺客仗着一身勇力以寡击众毫不畏惧，伸手抓住面前刺来的数杆长矛，毫不费力的便将身材健硕的金吾卫甲士举在了半空，一旁卫士见同袍危险纷纷举枪来救，可惜刺来的长矛还未碰到此刻分毫便被其一脚踢开。
另一边岳子峰接到卫士奏报，急忙纵马赶来，见自己的两名属下被举在半空当即劈手掷出八宝玲珑枪。那刺客正想将二人抛出去，忽然赶到空气一阵剧烈的颤抖，扭头看去，只见一道耀眼的红色火焰划破长空呼啸而至。岳子峰勇力天下罕有匹敌，他抛出的兵器纵然这刺客武艺高强却也不敢硬接，只好弃了两名甲士侧身躲过。趁着空挡岳子峰从马上翻身而下落在了此刻面前。
“灵儿，外面怎么样了？”外面刀枪铿鸣显然惊动了车内的人，面对车中人的疑问，为首的侍女连忙回应道：“回禀公主殿下，刚刚有一名刺客意图行刺銮驾，不过殿下莫要忧虑，岳将军已经赶来，料想那刺客抵抗不了多久了。”听闻此言，马车中沉吟了许久，直到这被称为灵儿的侍女以为车中人出了什么事情想要上前查看，车内才缓缓传来一阵回应：”寻常人谁愿行此株连满门之事，告诉岳将军，还请留他一条性命，问清缘由！“
直到岳子峰赶来和那刺客缠斗在一起，一众金吾卫们才算看清这刺客的相貌，满身叶子杂草陪衬下衣衫褴褛勉强盖住身躯，凌乱的头发把面部完全遮掩，在和岳子峰的打斗中还时不时的发出声声嘶吼，这哪里是人？简直就是一只久居深山老林的怪物嘛！
对岳子峰而言，面前这怪人可算是在益林县众人面前狠狠打了自己的颜面，若不是自己的属下临危不惧，处置得当，若真让公主銮驾出了什么损失，自己真是万死难辞其罪了，因此他弃下兵刃不用徒手与这怪人厮杀，正是憋着一股劲要生擒这家伙看看到底是何方神圣。
高手过招一贯是惺惺相惜，三十回合之后岳子峰感觉到面前这怪物武艺绝不在自己之下，自己因为想要生擒对方下手留有余地，而对方却也怀有什么别的目的而处处留手，正狐疑间，这怪人忽然侧身躲过岳子峰的攻击，翻身一跃跳出了众人包围，众人抬头看去，发现那怪人不偏不倚正落在那倒霉的裴县令面前，这裴县令满身泥土尚未抖落干净便被人猛地举在了半空中。岳子峰见状心知不妙，忙大喊道：”手下留情……“可惜话音未落，那怪人伸出左手扳住裴县令的脖子一用力居然生生的把脑袋揪了下来，这血腥的一幕看的一旁的益林县官员目瞪口呆纷纷抱着树干狂吐不止。
”弓箭手，放箭！“岳子峰副将见这怪人如此凶悍，生恐冲杀过来惊了公主銮驾，急忙下令弓箭手放箭，未料想这怪人却转身往林中一遁，登时没了踪影。
”追！“一众兵士见怪人遁逃纷纷举起兵刃想要追赶过去，岳子峰忙喝令道：”且慢，此贼行动敏捷，看来对此地形非常熟悉，何况我们现在不知道此贼是否还有同党，若在此耽搁久了公主銮驾恐有危险。全军听令，护卫车驾前往益林县暂避，速派遣斥候入京将此事禀报陛下，另持我兵符前往京西大营命副统军萧铎率越骑营前来支援，就算把这跃马岭铲平了，本将也要抓住这怪物看看他到底是何方神圣！“