天下枭雄

  太原北市是整个河东乃至黄河以北最大的市场，占地数百亩，有三十几个行当近八百户商铺，上至牲畜骡马，下至柴米油盐，从贵重的黄金珠宝，到廉价的针头线脑，各种商品应有尽有，从业掌柜伙计有上万人之多，这里也是河东十五郡的商品集散之地，河东各郡的小商小贩几乎都是从这里进货。

  杨元庆带着李京乘坐马车进了市场，喧嚣热闹的气息顿时扑面而来，此时临近新年，家家户户都忙碌着采办年货，北市内人来人往，临街店铺前，伙计的叫卖声此起彼伏，一辆辆满载粮油的牛车驶向北市码头，北市有一条漕河直通汾水，流通南北的货物都是靠汾水来运输。

  杨元庆在北市门口换了一身装束，以微服私访的方式带着李京进了市场，虽然是微服私访，但两百名亲卫却在前后左右保护，在拥挤的人群中，一般也看不出来。

  “掌柜的，你这米多少钱一斗？”

  李京是小地主出身，对米价格外地关注，走到一家买米的店铺前，他抓了一把白米，忍不住问道。

  掌柜笑呵呵走了上来“这是绛州米，今年刚收的新米，八十钱一斗，如果你要的得多，十石以上，七十五钱也可以。”

  “那麦子呢？”李京又指旁边的小麦问道。

  “麦子便宜一点，六十钱一斗，同样十石以上，便宜五钱。”

  李京很惊讶地回头对杨元庆道：“元庆，你们这里的米价不贵啊！”

  杨元庆笑了笑“今年南方丰收，所以粮食价格比较便宜，你们江陵斗米多少？”

  “江陵是鱼米之乡，斗米也要百钱，比你们这里还贵。”

  旁边掌柜笑着接口道：“这位客人，江陵用的大业钱。当然要贵一点，我们是用新钱，一文新钱可以兑两文大业钱，如果按大业钱算。我们这里米家就是斗米一百六十钱，要比你们江陵贵。”

  杨元庆从亲兵手中接过一把新钱递给了李京，一入手感觉就不一样，北隋的新钱更加肉厚澄黄，果然是好钱，而江陵流通的大部分是大业五株钱，明显地要差得多。

  李京点点头。“这样说起来还是太原的米更贵一点，江陵毕竟是鱼米之乡，不过江陵的牲畜很贵，一头牛至少比这里贵两倍，水牛更贵，各有所长吧！”

  两人又来到了珠宝行，这里有大大小小二十几家店铺，都是卖各种金银珠宝首饰。一般人拿着金银也是来这里换钱。

  杨元庆带李京来到了一家太原城有名首饰店，名叫‘百翠笙”杨元庆的妻女们都在这家店买首饰。店掌柜常去杨府送首饰，他认出了杨元庆，吓得他连忙迎出来，躬身施礼“楚王殿下怎么亲自来了，给小人说一声，小人自当上门送货，不敢耽误殿下处理公务。”

  杨元庆也认识他，便指了指李京笑道：“就不麻烦高掌柜了，我带舅父来看看。想给舅母买几件首饰，可有适合的首饰？”

  高掌柜听杨元庆说是给舅母买首饰，心中迅速盘算，连连点头道：“有！有！殿下请跟我来。”

  众人走进里屋坐下，高掌柜取出一只尺许高的象牙宝盒，放在桌上。打开盒子，里面薄薄地放了八层，每一层都是一件首饰，都是放在象牙盘中，李京见这么宝贵的象牙盒居然只放了八件首饰，他心中有些不安，便低声问道：“这种首饰多少钱一件？”

  高掌柜微微笑道：“这盒子里的首饰最便宜的一件是二十万钱，瞧！就是这件。”

  高掌柜将一对手镯取出来，笑道：“这是上品祖母绿，是用完整的一块祖母绿磨制而成，没有瑕疵，但光泽度略略逊一点，所以只要二十万钱，其实这是因为战乱，开皇年间，这样一对手镯至少三十万钱。”

  二十万钱就是两千吊，而且一定是新钱，若是大业钱的话，至少要四十万钱了，吓得李京一咋舌，他可买不起，他也不想让杨元庆huā这么多钱，便轻轻拉了他一下“元庆，我们去别家店看看吧！”

  杨元庆却拾起盒子最下面的一对手镯，也是祖母绿，但这对手镯明显比刚才那对更加晶莹剔透，高掌柜一竖拇指赞道：“殿下好眼力，这是极品祖母绿，是从宫廷里流出，无论光泽还是品相，都是绝无仅有，这是本店最好的三件首饰之一，我不说原价多少，如果殿下要，一百万钱。

  杨元庆点点头“就要它了，找个好盒子装起来，钱你去问王妃要，她会付你黄金。”

  李京吓了一大跳，这么昂贵的东西他怎么敢收，他连连摆手“元庆，你舅母最贵的首饰也不过百吊钱，这手镯我绝对不能要。”

  杨元庆却不理他，让高掌柜装盒子，高掌柜连忙取出一只精美的象牙盒，把玉镯装了起来，杨元庆将盒子硬塞进李京怀中，对他笑道：“这是我给舅母的心意，将来舅母可以拿给别人炫耀，这是我楚王外甥送的，若是一对银钗子，我岂不是很没面子？舅父就收下，替我转给舅母。”

  李京再三推托不掉，只得收下，他埋怨道：“早知道就不跟你来了。”

  就在这时，外面街上传来一声破锣嗓子般大喝：“小贼！这次看你往哪里跑？”

  杨元庆微微一愣，这声音好耳熟，很像程咬金的声音，不过程咬金在雁门郡，他怎么会在太原，他走出铺子，只见从一条巷子里冲出两人，前面一个年轻人摔倒在地，后面一名大汉将他摁住，不是程咬金是谁？

  “大哥，饶了我吧！“小贼，先还老子钱来再饶你！”程咬金抡起钵大的拳头便要向他打去。

  杨元庆脸一沉，程咬金好歹是亚将，怎么像个街头无赖一样打架，他重重哼一声，低声喝道：“程咬金！”

  程咬金一回头，看见了杨元庆，顿时愣住了，怎么会是总管大人，地上年轻人趁程咬金一愣神之机，爬起来就跑，却被程咬金一把揪住领子，拎了回来“小贼想逃，没门！”

  杨元庆见周围人都围了上来，便喝令道：“进来说话！”

  程咬金眼中怒火难平，捏着年轻人的脖子进了珠宝铺，跟杨元庆进了内房，他狠狠将年轻男子摔在地上，上前向杨元庆施礼“卑职参见总管！”

  那年轻人听程咬金称为总管，他立刻明白眼前人是谁了，吓得他缩成了一团，杨元庆看了他一眼，又问程咬金“此人是谁，你怎么像泼皮一样和他在街上打架？”

  程咬金瞪了他一眼，恨恨道：“此人叫向平，是我娘子的堂兄，从小就是我们乡里出了名的坏种，他从老家跑来给我娘子报信，说我丈人丈母和两个舅子在老家因为我的缘故被官府抓进了监狱，秋后要处斩，我娘子急了，给了他五百两银子，还有她的首饰，让他去打点关系救人，结果却被这贼全部私吞，他根本就没有回去，就在太原，估计是想过段时间再来骗钱。”

  说到这里，程咬金恨得眼睛喷火，抡起拳头又要打他，杨元庆看这年轻满脸惊惶，估计程咬金说得是真，又问程咬金：“那你是怎么发现？”

  程咬金狠狠在他后腰踢了一脚，这才道：“我一直在雁门郡，这件事我并不知道，前些天我娘子去秦琼家里玩，看秦琼娘子的首饰，无意中发现她的一件首饰竟然在秦琼娘子的首饰盒里，问了才知道，这是秦琼娘子从珠宝铺买来的，我娘子又赶去珠宝铺打听，才知道这小贼一直就在太原城，变卖我娘子银两首饰，在太原吃喝嫖赌，我娘子写信给我，我前两天请假才赶回来，一直守在这里，今天终于抓到他。”

  杨元庆见这男子长得獐头鼠脑，一看便不是善类，便冷冷问他道：“程将军的丈人真的要被斩首吗？”

  男子跪在地上，拼命打自己的脸，哭求道：“小人该死，没有这回事，是我堂妹写封信回老家，二叔拿出来炫耀，我看了地址，便跑来骗堂妹的钱，是我该死，王爷饶我一命！”

  程咬金见他终于承认了，一把揪住他脖领骂道：“老子的银子在哪里？还回来！”

  “银子…………全输了，就剩下一支首饰。”

  男子哆嗦着从怀中摸出一件金首饰，程咬金一把夺过首饰，恨得简直想把他一拳打死，他自己的钱被娘子管死，没有钱喝酒，没有钱逛青楼，这浑蛋一下子就骗走五百两银子，还有价值昂贵的首饰，这要够自己喝多少钱，逛多少次青楼，居然全部被此人吃喝嫖赌huā光，程咬金简直要气疯了。

  杨元庆心中恼怒，回头命亲兵道：“将此人拖下去，斩了！”

  “王爷饶命！王爷饶命啊！”

  男子跪在地上砰砰磕头，程咬金恨归恨，但此人毕竟是娘子大伯的独子，真杀了恐怕不好向娘子交代，只得向杨元庆求情道：“总管就饶他一命吧！我要给娘子一个面子。”

  杨元庆有些诧异地看了程咬金一眼，他发现程咬金好像被他娘子管住了，这倒是好现象，杨元庆点了点头“好吧！此人我就交给你处理，要杀要打随便你，但明天一早你来晋阳宫见我，我有事情找你。”

  “卑职遵令，卑职先走一步了。”

  程咬金捏住男子的脖子，向门外拖去“跟老子走！看我怎么收拾你。”

  …………(未完待续)