天下枭雄

  萧琎回到紫微阁时，下午的政务已经开始了，紫微阁内一片忙碌，不时可以看见抱着厚厚牒文的从事匆匆在走廊里走过，脚步轻而快疾。

  萧琎刚在自己座位上坐下，便见裴青松向他指了指里屋，萧琎连忙起身问：“是殿下找我吗？”

  “快进去吧！已经找你两次了。”

  萧琎不敢怠慢，整理一下衣冠，便快步走到楚王官房门前，敲了敲门，“殿下，是我！”

  “进来！”

  萧琎推门走了进去，房间内，杨元庆正眯着眼仔细打量桌上放着的一尊玉佛，玉佛呈淡绿色，是一块完整的玉髓雕成，碧绿圆润，没有一丝瑕疵。

  “这个李重守出手很阔绰嘛！”

  杨元庆回头对萧琎笑道：“这尊玉佛我让大兴记珠宝铺的掌柜鉴定过，他说是罕世之宝，至少价值五百两黄金，看来，他们对你很重视。”

  萧琎苦笑一声，“殿下，他们不是对我重视，是对我这个职位重视，若是我换一个职位，莫说玉佛，恐怕连铜佛也不会给我。”

  杨元庆点点头，淡淡说：“这尊你拿去吧！就算是我赏给你。”

  萧琎吓了一跳，“殿下，这尊玉佛太贵重，卑职不敢收。”

  杨元庆看了他一眼，“这是我赏给你，有什么不敢收，我知道你母亲也是信佛之人，这尊玉佛就给她老人家。”

  萧琎心中感激，深深施一礼。“卑职谢殿下重赏！”

  杨元庆坐了下来，端起茶杯喝了一口茶，又问：“现在你和他关系如何了？”

  “回禀殿下，我们关系进展神速，后天旬休，还约好两家一起去安晋寺烧香。”

  “不错，那就去和他烧香。关系再好一点，你们结拜为异姓兄弟都可以。”杨元庆的笑容中带着一丝揶揄之意。

  萧琎呆了一下，半晌无奈道：“殿下为此事花如此大的代价。是不是有点．．．．．”

  “是不是有点走火入魔了，是吗？”

  杨元庆笑了笑，语重心长道：“这可不是一件小事。任何一个王朝的衰弱都是从内部开始，天下未靖，他们便开始兄弟争位，这对我们是好事啊！给他们添点火油，让他们的争夺更火暴一点，是我们义不容辞的责任，明白吗？这就叫上兵伐谋。”

  “卑职之明白了，兄弟相争，一家之乱，皇子相争。一国之患，卑职一定会竭力配合殿下完成此计。”

  “你明白就好，我估计他们下手的时间快到了，到时可能会委屈你一下，我会在事后补偿你。”

  “卑职愿为殿下效命！”

  “去吧！把这尊玉佛带回府。带给你母亲。”

  萧琎抱起玉佛正要离去，他忽然又想起一事，连忙道：“卑职今天在八方酒肆遇到了封德彝，他说自己刚从李密处逃出，愿为殿下效力。”

  “封德彝？”

  杨元庆有点惊讶，这位八面玲珑的老故人居然来投靠自己了。杨元庆沉思一下，又问：“他现在何处？”

  “回禀殿下，他现在归隋馆候任。”

  “我知道了，你先去吧！”

  “卑职告退。”萧琎行一礼，慢慢退了下去。

  杨元庆负手站在窗前久久沉思，封德彝来得正是时候，或许他能助自己完成一件大事。

  。。。。。。。。

  延安郡的郡治并不在延安县，而是在肤施县，清水河贯穿全城，肤施县是一座中县，人口两千余户，城池周长不到二十里，有驻兵五千人。

  虽然常住人口不多，但商业却很发达，关北六郡的货物几乎都集中到延安郡和南方关中商人进行交易，主要以皮货及药材为主。

  萧远颂牵挂长安的生意，急着赶回关中，他在肤施县只呆了两天，他带来一支由两百匹骆驼组成商队，运来几百担茶叶，回去时，茶叶换成了药材，这一来一去，净利足有八千吊钱，如果能省下税钱，这样，净利就有上万吊钱了。

  萧远颂是商人，能赚一分，他就绝不会放过，当然，来延安的正事也办好了，他用大葫芦在黑市买了满满一葫芦火油。

  不过卖火油的人也告诉了他，这和隋军用的火油还不一样，隋军用的火油还要经过数道沉淀，要更加清亮，而这种火油是直接从油井里采来，比较粘稠，但可以用来治皮肤病。

  萧远颂并不在意这个，那位王府长史也没有要求，他只要风险小，去谋隋军火油那可不是他想干的事，更重要是，他不想去麻烦自己的侄子萧炯。

  萧远颂已经买全了货物，中午时分，商队从客栈出发，伴随着清脆的驼铃声，缓缓向南城门而去。

  城门两边站着百余士兵，由于关内一体，大量的关南商人往来于关北，也有不少敌军探子混迹其中，因此盘查十分严格，但仅靠盘查是抓不到什么探子，盘查主要查禁品，火油、生铁、粮食、石炭、金银、枣木杆以及铜锭等等战略物质都不准南下。

  商队刚到城门口，立刻有士兵上前拦住了去路，“是哪里的商队？”一名校尉厉声喝问道。

  萧远颂慌忙拱手道：“禀报军爷，我们是从关中来。”

  “关中的商队更要严查。”

  校尉一挥手，“给我搜！”

  数十名士兵上前搜查货物，萧远颂连忙给管事使个眼色，管事立刻上前，偷偷将一锭十两重的银子塞进校尉手中。

  银子并不能阻止搜查，但可以防止士兵损坏货物，也可以免于搜身之苦，这早已是惯例，校尉呵呵一笑，又令道：“下手轻一点，别把人家货物弄坏了。”

  士兵们的野蛮式搜查立刻变得和缓，不再用长矛刺穿货物，而是打开货包翻看，搜身也免了。

  萧远颂所骑的马上挂着一个大葫芦，自然也没有人去注意，货物全是药材和皮毛，一刻钟便检查完毕。

  “禀报校尉，没有违禁之品！”

  校尉一挥手，“放行！”

  骆驼开始缓缓出城，就在这时，远处有人大喊：“拦住他们！”

  只见远处骑马飞奔来数十名士兵，头盔皆是用红铜打制，和普通士兵不一样，校尉脸色一变，这是内卫军来了，他不敢不从，立刻喝令：“拦住这支商队！”

  同时他动作迅速地将银子塞回执事手中，遇到内卫军查验，他纵有天大的胆子，也不敢收取贿赂，那可是要被杀头。

  刚刚准备出城的商队又被拦下，萧远颂心中打起鼓来，不知自己哪里出问题了。

  片刻，数十名内卫士兵飞驰而至，为首是一名旅帅，他态度更加严厉，马鞭一指喝问：“谁是头领？”

  萧远颂战战兢兢从队伍中出来，拱手道：“在下便是！”

  旅帅一挥手，“抓起来！”

  冲上来十几名内卫士兵从马上将萧远颂拖下来，将他反绑，萧远颂挣扎着大喊：“我没有犯法，抓我做什么？”

  旅帅冷笑一声，伸手从萧远颂马上摘下了葫芦，打开盖子闻了闻，猛地一鞭向他抽去，“还说没有犯法，你这是什么？”

  旅帅从葫芦里倒出一滩火油，把守城的士兵们都吓了一跳，校尉脸都白了，竟然暗藏火油，自己差点犯下大错。

  萧远颂心中一愣，对方怎么知道这葫芦里是火油？难道是卖火油的黑市人出卖了自己，应该不可能啊！行有行规，黑市人不可能干这种事，那又会是谁？

  这时内卫士兵从他怀中搜查了秦王府令牌，大喊道：“旅帅，他果真是唐朝探子。”

  旅帅接过令牌看了看，眼露凶光，恶狠狠地盯着萧远颂，“竟然是唐风之人，我险些走眼了。”

  ‘仓！’他抽出了雪亮的横刀，萧远颂吓得魂不附体，他隐隐有点回过味了，这面令牌恐怕不是秦王府令牌那么简单，他曾亲眼看见抓住探子当街斩头的情形，那种恐怖的场景．．．．

  他惊得浑身一激灵，不顾一切大喊：“我不是唐朝探子，我只是普通商人，我侄子是延安郡司马萧炯，他可以为我做证！”

  人在危急之下，往往会寻找安全感，萧远颂也不例外，他本不想麻烦自己的侄子，但事关自己性命，他也顾不得了。

  旅帅一怔，眼中露出更加阴冷的笑意，原来萧司马有关系，事关重大，他更不敢大意了，立刻喝令左右，“把他们全部抓回军衙拷问！”

  在严刑拷问下，萧远颂终于交代，他是受秦王府之托，来延安郡买火油，但他不承认自己的唐朝情报探子，但他身上有唐风腰牌，更重要是此人还和延安郡司马有关系。

  而且楚王记室参军萧琎也是这个唐朝探子的族人，延安郡内卫主管感觉事关重大，他不敢大意，立刻派人把萧远颂押去太原。

  此事随后便没有了消息，但数天后，朝廷下旨，以不称职为由，免去了延安郡司马萧炯之职，同时以正常调动为理由，免去楚王记室参军萧琎之职，改任为礼部郎中。

  这件事随即在朝廷中引起一片议论，朝廷给出的理由显然不能服人，众人纷纷猜测其中的内幕，萧氏兄弟一免一贬，肯定有问题，尤其是萧琎，竟然被免掉记室参军之职，这里面一定有重大原因。

  但紫微阁却三缄其口，使这件事变得愈加神秘。

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