天下枭雄

  县衙议事堂内，杨元庆面无表情地坐在上首，慢慢地喝着茶，在他下方左右各坐一批人，左边是乔家村的五名长者，右面则是房子县的徐县令和任县丞。

  从礼仪上看，应该是县令和县丞为长，坐在左边，毕竟他们是父母官，但在杨元庆面前他们却不敢摆出父母官的架子，只能摆出卑下谦虚的姿态，屈居右首。

  五名乡村长者却不知道座位的讲究，他们只关心青苗利钱和义仓粮食，这才是涉及他们切身利益的问题，有杨元庆撑腰，五名长者的语气也变得直率而尖锐。

  “请问徐县令，别的县借青苗钱都没有利子钱，偏偏房子县就有，为什么会这样，难道是朝廷对房子县特殊？”

  质问得相当锐利，徐县令额头已见汗，他用袍袖擦擦汗，这些事情他们当然早已应对之策，只是在杨元庆面前，还是让他心中一阵阵发虚，他与其说是给五个乡民解释，不如说是给杨元庆解释。

  “这个。。。。县里也有苦衷，朝廷规定青苗钱是没有利钱，从官廨田收入中支取，但这里面就有一个问题，有的县有官廨田收入，有的县没有官廨田收入，房子县虽然也有五十顷官廨田，但这几年战乱连连，官廨田分文未有进帐，哪有余钱借青苗钱，我们只得问邸店去借，可问邸店借是要利子钱的，这笔利子钱官府负担不起，只能让借钱者负担。官府能做的事情只能是尽量压低利子钱，别无他法。”

  说到这，县令徐守信苦笑了一下，眼角余光偷偷瞥向杨元庆，他感觉杨元庆依然面无表情，似乎和他一点关系没有，心中稍稍定下来。暗忖：‘难道楚王殿下也是走走过场？’

  想到这，他语气和缓一下，又道：“当然。县里也有考虑不周之处，没有及时把这个前因后果告诉各位乡亲，让大家心中疑惑。我向各位乡亲道歉。”

  避实就虚是官场上推卸责任的惯用伎俩，官府不痛不痒地自责一下，便把利子钱之事揭过去了，杨元庆没有说话，因为他也知道，官府既然敢光明正大地收利子钱，必然已有充足的对策。

  但朝廷在青苗钱的规定中确实有漏洞，要求官府用官廨田的收入来支取，现在地广人稀，有几个县能有官廨田收入。完全可以用义仓的粮食来代替青苗钱。

  五个长者对望一眼，他们也无话可说，而且青苗利子钱也不多，亏也就亏了，但他们更关心的是义仓粮食。大部分人家都有两石以上，怎么能换了朝代就不认账，县官们却一个没有换。

  “利子钱之事就暂时不提了，我们关心的是义仓粮食，请问徐县令，我们前年和去年存在义仓的粮食到哪里去了？今年秋旱为什么不发放？”

  县令徐守信叹了口气。“义仓粮食在今年年初时全部被窦建德调走了，我上次也给大家说过，我们也没有办法，难道让我们去找窦建德要回来吗？”

  青苗钱叫避实就虚，义仓粮食就叫死无对证，其实就算找到窦建德，他也不一定知道，这是他手下所为，人已死，账册已丢失，这就真的是无处对质了。

  杨元庆还是没有表态，做上位者要有上位者的觉悟，他不是监察御史，也不是太守，他不能因为几个乡民的疑问就把县官拉下去打板子，逼问真相，那不是他一个治国者该做的事情。

  他要做的事情，就是给县令们一个解释的机会，或者说给他们一个改正错误的机会，更重要是，他需要完善制度。

  。。。。。。。。

  如果让程咬金做监察御史，倒是一个合格者，他自有他的办法，他只抓住一点，这个徐县令不可能自己亲自去搬粮食，也不可能让自己儿子去搬，只能是他的心腹胥吏。

  那么只要抓住这个心腹胥吏，所有的问题就迎刃而解。

  要找到这个心腹胥吏也很简单，程咬金知道每个地方都会有掮客，想做事情没有门路怎么办？没关系，掮客可以帮你拉关系找门路，房子县这种小县城，只要在一家酒肆里打听一下，很快，就会有掮客自己上门来。

  程咬金付给掮客十吊钱，便找到了这个县老爷心腹胥吏，胥吏姓陈，是房子县的光初主簿。

  掮客带着程咬金走进一条巷子里，拿了十吊钱好处，很多话他也不隐瞒了，一一告诉了程咬金。

  “这个陈主薄可不是简单，他原本是徐县令的书童，从十岁起就跟着徐县令，是徐县令最可靠的心腹，程爷既然想在本县做生意，总要和官府打交道，找这个陈主薄就对了。”

  程咬金当然没有穿戴盔甲，他穿一件紫红色长袍，头戴绿平巾，穿红戴绿，还带着三四个随从，一看便是一个发了横财的阔佬。

  程咬金迈着八字脚，一步三摇，囊中多金，说话也气粗，“现在还是白天，这个陈主薄怎么不去县衙，呆在家里做什么？”

  程咬金怀疑瞥了马掮客一眼，“你小子不会是在骗我吧！随便找个傻子来冒充。”

  马掮客急了，连连保证，“我向上天发誓，我绝没有骗程爷，若我敢骗程爷，让我天打雷劈，不得好死。”

  他又低声对程咬金道：“程爷有所不知，这个陈主薄名义上是县衙的光初主薄，实际上他从不管县衙中的事情，他是替县令打点生意。”

  “县令居然还做生意。”

  程咬金有些奇怪地问，“他忙得过来吗？”

  “哎！现在当官的谁不在做生意，当然县令本人不做，都是家人或者心腹在打点，我们这个县老爷在房子县呆了四五年，靠那点俸禄，他能养得起三个小妾？”

  程咬金点点头，他明白了，走进巷子，他们来到一扇大门前，这是上好的枣木朱漆大门，包有铜边，院子也是用砖砌成，墙头还铺了青瓦檐，显得十分考究，和其他用黄泥麦秆夯成的土院墙完全不同，一看便是大户人家。

  其实在隋朝全盛时期，对于官员和民众的住宅都有严格的规定，什么身份住几亩地，大门的式样、房椽的数量，平民门院不得用重瓦及鱼鸟装饰，更不能用飞檐门楼，只能做乌头门，也就是一根乌木悬在门上，连门也只能用简单的竹木门。

  营缮令中有明确规定：‘王公以下，舍屋不得施重栱藻井；’‘士庶公私第宅，不得造楼阁，临视人家’等等，不一而足。

  所以像陈主薄这样的无品胥吏，居然敢用铜皮包重门，门上还有铜环，还有一座飞檐门楼，这是三品以上高官才有资格使用。

  如果在大业初年，肯定要问罪，只是经历多年战乱，法律荒弛，也没有人管这种事情了，只要有钱，过一过王公的瘾也无妨。

  马掮客上前拍了拍铜环，片刻，一名年轻妇人开门，她认识马掮客，又看了看身后的程咬金一行人，便问道：“马浪子，又什么事要麻烦我家老爷？”

  “夫人言重了，只是有一点小事要请陈主薄帮忙，当然。。。。。”马掮客做了一个数铜钱的手势，暗示妇人。

  这名妇人便是陈主薄的妻子，她明白马掮客的意思，便开了门，“那就请进吧！”

  她回头喊道：“大郎，有客人找。”

  “是谁找我呀？”

  从屋子里走出一个三十余岁的男子，长得倒是清秀，细皮嫩肉，穿一身白色湖绸长袍，头戴乌帽，打扮也文雅，看外表是一个学术渊博的士子。

  只是他浑身透着一种发自骨子里的做奴仆的小家子气，还有一种胥吏特有的精明和狡黠，他和马掮客交换一个眼色，心中便明白了，有大鱼上钩。

  他走上前，向程咬金拱拱手，“这位仁兄贵姓，是哪里人，有什么事情找我吗？”

  程咬金咧嘴一笑，“我是东平郡人，姓程，想在房子县开一座青楼，所以来找老兄帮忙。”

  院子里有女眷，他竟然说开青楼，陈妻脸上挂不住，狠狠瞪了他一眼，转身回房去了，马掮客也有点脸热，反正钱已到手，他也告辞而去。

  陈主薄倒不介意来客粗鲁，开青楼也好，开赌馆也罢，都需要大本钱，更需要硬后台，他又是外乡人，那么求官府罩着他，也是必然了，有利可图。

  他一摆手，“请陈兄到我房间里详谈。”

  程咬金呵呵一笑，跟着他进了房间，不料三名随从也跟了进来，陈主薄刚要说话，程咬金却翻了脸，恶狠狠一巴掌将他打翻在地。

  两名随手上前将他架起来，程咬金又猛地一拳打在他的肚子上，打得这个陈主薄肚子里翻江倒海，脸都变绿了。

  程咬金一把捏住他的喉咙，凶狠地盯着他道：“老子是瓦岗寨的程咬金，问你几句话，你敢有半句谎言，老子挖出你的心肝下酒。”

  陈主薄眼中露出恐惧之色，连连点头，这个时候，保住自己小命是第一重要。

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