隋末

  一堆摇曳的篝火把火堆前的几人映的满面通红，火堆旁几块古头架起了一个简易的炉灶，火焰中正架着不知道是谁的一顶头盔。那头盔被他们反架在火上，马上变成了一个盔锅。

  满脸大胡子的队正张福将一把豆子撒入沸腾了的盔锅中，他旁边一个和他长的很相的十七八岁的小伙子，也赶忙从自己的身上掏出几块牛肉干，和几条鱼干也连忙扔进了锅中。立时，一阵阵的香气飘散开来。

  “咕咕！”围在火堆旁的几人肚子都响了起来。

  身材干巴枯瘦、满脸皱纹、皮肤黝黑的老张头迫不及待的从腰畔解下一只勺子在锅中搅拌起来，没搅几下，左手就已经取了腰间的一个大竹筒伸了过去。

  “老张头你他娘-的就知道吃，这豆子刚扔进去没多久呢，小心吃了跑肚跑死你。”队正张福笑骂着道。

  老张头听到这话，把已经舀起来的豆子又倒回了锅中，最后只舀了一小勺汤。也顾不得汤还滚烫，老张头一边用力猛吹，一边唏唏索索的把那一小勺汤给喝了下去。喝完后，还有些意尤未尽的擦了一下嘴巴。

  “有的吃就快吃吧，要不然，也不知道还有没有机会再吃最后一口呢。要死，咱也得当个饱死鬼，可不想当一个饿死鬼。”老张头转头望着不过千余步远的河面，语气中尽是萧瑟。

  队正张福与另外两个人听了后，也都沉默了，稍后，大家都纷纷解下了腰间的勺子与竹筒，一起往那盔锅中舀去。老张头说的对，要死。那也得当个饱死鬼。

  队正张福是这四人中官职最大的，管带着五十人的队正官。不过现在。他这个队正却只剩下了身边的三人。连他自己也不过四人，连一个伙的人数都不到。

  不过这样的事情，张福早已经不知道经历过多少次了。虽然张福现在身上穿的铠甲是魏军的制式装备，但是实际上。张福却并不是李密的嫡系人马。他的首领老大是王薄，就是号称知世郎。在大业七年，因为为肯去辽东打仗而第一个起来造反的人。

  王薄一起兵，同样也不愿意却辽东送死的张福就跟着王薄一起造了反。只可惜。他们的名头虽然早传遍了天下。可他们的运气去并不怎么好。起事到现在，快十年了。可这十年来，他们被朝廷官军围剿，后来又被世族的私兵围剿，到了最后，甚至同时农民军出身的义军也打他们的主意。

  张福还记得他们人马最多的时候。足足有十万人，在山东那也是横着走。那个时候。张福手下带了足足五千人，身上还穿了一套抢来的隋军将领的宝甲，别提有多威风。可这样的威风没有维持多久，张须陀就到了。

  他到现在还记得那一次的战斗，那时他们与左孝友等其它义军联手，一共二十万人打一个存有很多粮食的小县城。张须陀居然带着四骑，就向他们冲来了。

  五骑对上他们联军的前军营二万人马，他永远也忘记不了那次战斗。因为那次最后输的人是他们，张须陀前来纠缠，拖延，结果大家都上了他的当。追了他半天，没杀掉他，却使的张须陀的八风营赶到了。不到万人的八风营纵马而来，不但将他们前军营的两万人马击败，而且挟大胜之势，直冲他们的大营，最后将足足二十万的义军联军杀的溃不成军，直追杀了一百多里，血流如海。

  自从那次大败之后，他们这支义军就再没有恢复过来，王薄带着他们那万余残兵投奔过张金称，投奔过刘霸道，也投奔过左孝友，投奔过孟让。到了最后，也跟着其它义军一样，数千残军投奔了天下盟主李密。

  投奔了李密之后，他们这支人马，被李密整编成了一个营，首领王薄挂了一个杂号的将军衔，而他最后成了一个队正，手底下只剩下了五十个兄弟。

  投了李密，换了魏军的铠甲，打着魏军的旗号，可他们却依然只是李密眼中的杂牌。这次伏击陈克复，他们这个营与其它投奔李密的义军一样，被安排在黄河上伏击河北水师。

  张福现在一想起刚才的那场水战，浑身就控制不住的颤抖。他只记得那天上的的神龙，带着雷电狂蛇，对着他们的船队吐出了无数的闪电化作火箭，把他们拼凑起来的大大小小几百艘船只一下子烧毁大半。那万余士卒，大部份不是烧死，就是跳入水中被河北军捅死。

  只有少数如他们这四人一般见识的早，水性又好的才逃过了一劫。

  四人又沉默了下来，只是无声的坐在那里烤火。

  许久，那最年青的小伙子问张福，“叔，你说那河北兵会打上岸来不？”

  几人闻言都是一抖，面色难看，张福无奈的道，“魏王已经把河北兵堵在这里了，现在咱们是困了一头凶猛的老虎的笼中啊。可惜，咱们也都在笼中了。”

  那年青人小伙子叫张二牛，是张福大哥的二儿子。当初张福三兄弟连带着子侄一起造了反，可七八年下来，张家就只剩下了他们叔侄两人。当初不到十岁的二牛，如今也已经成了十七八岁的大小伙子。

  小伙子很勇猛，他没有见识过当年张须陀五骑对二十万，可今天这一战，河北兵不费半点力气的就把他们一万人给轻松击败，却让他心里动摇起来。

  “叔，俺听说咱们老家现在也是陈破军的治下，听说现在山东都已经没有兵灾匪乱了，老百姓们都回家种地去了，陈克复给牛给犁给田呢，听说像我这样的年青人如果没老婆的，他们还给帮助许配一个塞外娘们做老婆哩。叔，要不，咱们回山东老家吧。打来打去，快十年了，再打下去，咱们家可就一个人也剩不下了。”

  张二牛说话没有顾忌旁边的老张头和张三哥，他们这四人都是一个庄子里出来的。转七拐八的，也都是亲戚，更何况一起这么多年了，这其间的感情早比一般的兄弟还亲了。

  张福听的有些心动，事实上他已经绝望了，心里都已经做好了今天战死在这里的打算了。他们逃上了岸之后，岸上的魏军将领却不肯让他们到后面去，反而让他们这些败兵全都收拢在南岸的最前面。夹在魏王的大军与陈克复的水师中间，哪还能有活路。

  张福那苍桑的脸上布满无奈，最后在火光中点了点头，“咱们四个人不要再分散了，等有机会就走，给李密卖命也没啥好结果，咱回老家去吧。”

  四人灰败的脸上，重又露出了久违的微笑。

  突然，四周的那些三三两两躺在地上休息的败兵们骚动起来，不时传来慌乱的声音。

  满脸大胡子的张福腾的站了起来，双眼炯炯有神，十分明亮。一只手已经抄起明亮的横刀，其它三人见状反应也十分的快，各自拿起了盾牌与横刀，靠向了张福，围成了一个小圈，后背向里，向外警戒，做出了战斗准备。

  “河北兵先动手了！”张福语气冰冷，毫无感情。

  “叔，现在怎么办，向后退吗？”张二牛有些慌乱的道。

  张福摇了摇头，他站在这里距离岸边不过四五百步的距离，甚至都已经在河北兵那恐怖武器的攻击范围之内。他清楚的看见，河北的船队已经如一朵厚重的乌云在向南岸挤压过来。

  他虽是个农民出身，可在义军中混了这么多年，大大小小的仗没有一千也有三百了。他很快的判断出，河北兵这是要准备登陆了。而这样的时候，却正是魏军击败河北兵的最好机会。

  河北兵的战舰高大，魏军没有相敌的战舰，无法和他们打水战。可如果河北兵弃舟陆战，这却正中了魏军的下怀。特别是河北兵还打算在十多万魏军面前登陆，这无疑是一个败招。

  河北兵登陆，一时间岸边的这块滩涂完全在魏军的攻击范围之中，更何况，登陆的时候，河北兵必然会出现一些混乱。河北兵也无法快速的展开防御阵形，这样正面与魏军决战，无疑是个十分蠢的做法。

  张福摇了摇头，有些不明白河北军怎么会突然如此大失水准。不过现在他已经没时间去操心河北军了，他正处于河北军与魏军的中间。不论是河北兵攻上来，还是魏军辗过去，他们都会是第一个倒下的。

  “快，大家跟我一起向东边走！”张福没有带着人后退。

  这个时候后退，无疑是直冲自家阵脚，那后面可是李密的嫡系精锐人马，他们这些杂牌回去，魏军将领肯定会第一时间把他们射死在阵前，也不会让他们去打乱他们的阵形。

  往前，也一样是死。就算他有投降的想法，可战阵上刀枪无眼，能不能跑到他们的面前还是一回事。想来想去，张福决得，也唯有避开滩涂与中心的这块位置，往东面到洛水西岸去，也许才能有一线生机。

  四个人举着盾牌，提着横刀向东拼命狂奔，还没有跑出多远，已经听到了南面的位置上传来了一阵阵整齐的步伐之声，然后是军官的喝骂声，接着就是弓手的拉弓声。下一刻，无数的弓弦声响起，接着就是一声接着一声的惨叫，和不甘的怒骂，那些和他们一样从黄河水战中逃回来的杂牌士卒们，已经倒在了魏军的前进阵列之前。