隋末

  河北军如秋风扫落叶一般扫平六郡之后，原本纵横中原的魏军已经士兵越来越低落。特别是李密在洛口战败，洛口仓城失陷、虎牢雄关失陷等战败信息接连传到六郡之后，这支驻守于金堤，曾威名远扬的精锐魏军在自暴自弃之下已经堕落成了一团散沙。

  陈克复乐观地估计，不会出现大规模、有组织的反抗事件，但在部队稳固城防之前，城市的占领军将处于最危险的状态。他思考着，一边明快地发布命令。依照他清晰的命令，一队又一队兵马依令开出，铁骑铿锵，奔赴城中各处要害部门。兵力将集中在几个城门、城墙和武器库房，对于城中的广大地区和魏军营地则重兵防备。实际上也无法不防备，河北军有十万，可是城外的六郡魏兵俘虏就已经达到了二十万。对于那些俘虏的监视就已经十分麻烦，如今城中又有了近五万战俘，这使得俘虏人数是河北军的近三倍。

  在城市东门口，陈克复下了马。这里是整个城市的防卫中枢，不但有城门等防卫要害，武器仓库也在这里。联军士兵正将大捆大捆的箭矢、石头往城楼上运送，城市中的平民也自发前来帮助河北兵。看到陈克复带领大队人马到来，居民们发出热烈的欢呼：“恭迎陈王到金堤关！陈王万岁！”

  陈克复向人群挥手致意，谦逊地回应道：“大家辛苦了！”

  在城道的出口处，魏军的军队正在撤退。他们是原来驻守城防的部队，在军官命令下交出了阵地。队伍里，十几个魏兵是被担架抬着走的，地上留着大滩大滩的鲜血，触目惊心。军官向陈克复禀报，就在半刻钟前，驻守此地的魏军部队拒绝撤出，与前来接管的河北军士兵发生了冲突，从语言对骂到肢体冲突，最后双方都动了刀子，十二个魏兵被打成重伤，有一个河北兵也见了血。幸好，在酿成更大规模的骚乱之前，这场冲突被赶来的魏军军官压制下来了。

  望着魏军队伍的背影，陈克复十分担心，这伙新降伏的魏兵人心浮动，黄君汉、邴元真他们能否一直弹压他们，实在难以预料。在魏兵那直勾勾、毫不掩饰的眼神里，他既看到了高兴、解脱，也看到了惊惧、仇恨。虽然攻城战只持续了三天，可城中守军也有很大伤亡。特别是魏军士兵大多是农民军出身，很多都是整家整户的从军，一场大战下来，也许就有很多人失去了父子兄弟等亲人。

  今天入城以后，在邴元真以下的高级军官身上他已看到了太多了。很多的高级军官都毫不犹豫地投降了自己，反倒是那些普通士兵中却有很多存在对河北军的强烈敌意。

  昨夜一场大雨，城道上此时还湿漉漉的，到处是汪汪的水潭。空气中弥漫着浓重的气氛，紧张、混乱、棘手。接手一座重镇，各部队隶属不同，缺乏统一的指挥系统，于是大家自行其事。传令兵在焦急地跑来跑去，喊哑了喉咙，南方的士卒在尖酸地臭骂，北方人则大叫大吼。

  弓箭、投石车、弩机等堆放得杂乱无章，堵塞了道路，川流不息的部队来来往往，互相堵塞、冲撞。人声嘈杂混乱，哪怕是面对面说话都听不清楚。看到这情形，陈克复大皱其眉。看到陈王驾到，正焦头烂额的部队军官连忙上来迎接他，敬礼致意。

  陈克复回礼，“各位是哪个部队的？”

  军官们报告了各自部队隶属，其中有陈克复的一个熟人，步兵营校尉王德昆，他是第三次征辽时的民夫。后来被破军营征入新军，他本人后来还因多次立功，被选拔加入了陈克复的亲卫队。后来又被选送破军讲武堂，早在一年前，王德昆从讲武堂结业，调入了这个步兵营为校尉。看到昔日的亲兵，此时也成长为了一名指挥数百人的校尉，陈克复很是欣慰，与他亲切的多讲了一会，还将一把随身的短剑赐给了他。稍后，陈克复迅速给他们划分了防守区域。分清了职责之后，混乱状态立即大为好转，各项备战工作逐渐上了正轨。

  陈克复登上城楼高处，极目眺望。远处的尽头出现了黑色的影子，出现了旗帜和大队的人马，急速的马蹄声响遥遥传来，更多的河北军正火速朝金堤关赶来。他转身走到了城道的一个箭垛上扬声道：“弟兄们！”各处忙碌的河北军官兵都听到了，转过身来。

  陈克复的声音非常诚挚：“弟兄们！大家一路长途跋涉，转战上千里，从初一到现在，已经整整八天，风餐露宿，十分疲倦，这些，我都是知道的。谨代表朝廷，代表千千万万从战火中被解救出来的六郡民众，感谢各位的努力！”

  士兵们凝神倾听着，在这个疲倦、暴躁的午后，陈克复平静的声音仿佛有种神奇的魔力，在最杂乱的纷扰中都可以让人听得清清楚楚，吸引了所有人的注意。就如同一道清泉流淌过躁乱的心头，疲倦的脸上露出了笑容。劈劈啪啪的掌声、欢呼声逐渐响起。但在欢呼和掌声中，陈克复平静的话语照样清晰可闻，仿佛就在众人耳朵边：“我们八天时间转战千里，如秋风扫落叶一般的扫平了河南六郡之地！我们俘虏了数以千计的魏军将领军官！我们俘虏了二十多万的魏军士兵，解救了几百万常年处于李密兵马压迫，及战火中水深炎热的民众！我们的努力，不但为朝廷收复了运河以南的所有土地，而且此战一举打通了我们黄河南北之间的通道！今天金堤关的大胜，将是我们下一步西进击败李密，收复中原的关健一战！”

  无数的沉声此起彼伏，河北军士卒们激烈的吼叫。

  “我们在洛口已经重创了李密大军，歼其三万余。我们突袭夺取了洛口仓城，夺下了李密存在洛口仓城的两千万石粮食。我们攻下了虎牢要塞，拿下了洛阳东面最坚固的堡垒。我们扫平了六郡，攻下了金堤关。我们歼灭、俘虏了李密三十多万兵马。李密如今已经被我们围在了洛口，损兵折将，旦夕可灭！弟兄们，农民军曾经是一支义军，他们为了生存而战。可是如今，农民军早已经没了最初的起义的信念，他们只是一群盗匪，一群被野心家李密所控制的盗匪。他们在中原烧杀掳掠、横征暴敛、多行不义。使中原陷于混战，使百姓民不聊生，陷于水火。城池毁于兵戈，村镇毁于劫掠，百姓死于刀兵、田地荒芜长草。中原遍地白骨，这一切皆是李密的罪恶。”

  愤怒的咆哮长长地回荡在要塞前的原野：“杀死李密！”

  “李密只为自己一人之私，而全然不顾百姓死活，再这样下去，富饶的中原大地，只会最终成为一片死亡地狱。弟兄们，我们身为军人，守护天下和平，保护百姓安宁，此正是我们背负的荣耀与责任。我们手中的刀剑，不是用来以强凌弱，欺诲我们自己的兄弟同胞，这是代表着守护的刀剑。弟兄们，我们的身后就是我们的家园，我们的父母亲人，兄弟姐妹，我们退无可退，无路可退！唯有向前，击败李密，收复中原！”

  “决不后退！杀死李密！收复中原！”士兵们的愤怒呼喝犹如狂澜厉飙，尤其是河南山东的士兵们，想到这些年来的遭遇，他们涨红了脸，胸口惊人地起伏着，呼哧呼哧喷着气，他们胸中战意燃烧。而那些前来围观的百姓，也都为陈克复的话语所鼓动起来，一个个挥舞着瘦弱的臂膀，高声的呼叫着。

  “那么，就在今天，就在这里，本王宣布，即刻出兵，全军出击，攻打李密，收复中原！”

  士兵和百姓们异口同声地呼喝，“打，打，打！”

  “我们兵力充足，眼下拥有十万兵马。而且在洛口我们还有郑王的十万兵马，在洛口，还有鲁世深、郭孝恪两位将军的三万兵马。李密已经处于我们的包围之中，距离我们不过百余里。我们拥有人和、拥有地利，甚至拥有天时，此战我们必胜。现在，我们唯一缺少的就是时间。早一刻赶到洛口，我们就能早一刻击败李密，收复中原。弟兄们，我知道大家这八天来异常辛苦，转战上千里，收复六郡，俘敌二十万。但是此时我们还不能停下来，我们得继续坚持，唯有赶到洛口，击败了李密，我们才能算是胜利，才能停下来休息。”

  “还要辛苦大家再努力一把，把李密给干掉！打完这仗，我给大家每人三天假，每人赏银币一百枚！”陈克复话一出口，旁边的李靖已经有些肉疼的皱了皱眉头，每人一百银币，河北军此次可是有十三万人出动，那得至少一千三百万枚银币，合金币一百三十万枚了，这可是一大笔钱。

  “陈王万岁！”士兵们欢呼响彻云霄。李靖身为宰相之一，心疼财政，士兵们可不会心疼，他们只感觉到仿佛突然给灌注了能量，人人充满了活力，瞧那股欢呼的热烈劲头，倒象李密已经给他们生擒活捉了。

  “弟兄们，拿起你们的刀兵，向西、向西、一路向西！”

  “向西，向西！”无数的吼声响起，穿透云宵。