隋末

  当角声被暮色中的晚风送入城中时，一员老将军刚好巡视到了城头之上。派网派网登高远望，借着茫茫暮色，他仿佛看见无数的旗帜人马正从北急疾而来。

  “嗷！——呜！~”

  昏暗的天际传来一阵狼嗷之声，不过老将军侧耳聆听，却听出那并不是真正的狼嚎，而是隐伏在城北外的游骑所发出的警讯，有大队的人马到来了。

  多年征战所养成的警戒让老将军瞬间目光凛然，他迅速的从胸前拿起千里镜仔细观望起来。

  暮色沉沉，远处似乎一切又都恢复了平常。狼嚎声也不再传出了，除了呼呼的风声，天地间似乎只剩下了无数枯黄的野草的摇摆。

  老将军有些怀疑是自己有些过于紧张而出了幻听，但这个想法只是在他的心中一闪而过。下一刻，老将军已经拨出了腰刀，大喝道：“传令下去，全军隐蔽，熄灭烟火，偃倒旗帜，禁止鼓角，严禁喧哗！”

  军令如山，老将军的军令一发，整个城中片刻之后已经悄无声息，就如半天前一样，似乎只是一座空无一人的鬼城。

  几道有力的脚步声走来，数名全身黑甲，边披风也是全黑的将领走了过来。

  “将军，发现什么了？”

  “什么也没发现。”老将军缓缓道。

  发问的将领很年青，甚至与那老将长相有几分相似。听到老将的这个回答有些更加疑惑，他们一路从中原千里北上。最后在诸多将领之中拼命才抢到这次出塞的机会，对于一个年青的将领来说，这是一次千载难逢的机会。特别是对如今在朝中身份地位有些尴尬的薛氏叔侄来说。

  年青的将领正是当初河北大帅薛世雄的儿子薛万彻，老将军则是他的叔父薛定国。在他的身后，还有三位薛氏兄弟。当初薛家乃是大隋河北的边疆大将，薛世雄乃是朝廷十二卫大将军之一，不但统军，而且还兼任涿郡太守治民，北方统军管民的大吏。薛世雄骁勇善战，其弟薛定国也素有悍将之名。薛世雄四子更是将门虎子，早在当年已经是崭露头角。军中号称薛氏四雄。

  想当年，薛世雄坐镇涿郡，草原诸族不敢窥视。薛定国更是与罗艺并称悍将，无数次主动杀入塞外。掠夺草原诸部。薛家四兄弟虽然年青，可那勇猛善战，却让军中一直称赞深得薛世雄兄弟之风，他日必然是帝国帅才。

  薛家四兄弟中的薛万彻虽不是最勇猛的，可却是最善战的。勇悍敢战又兼善于谋略，一直被薛世雄视为将来的当家人。可惜隋末风云乱世，薛家身为北方镇守，却碰上了辽东化龙的陈破军。薛世雄最后虽无奈带薛家降陈。可最后却死在窦建德草寇之手，可谓是让薛家颜面扫地。奇耻大辱。

  家主战死之后，薛家也算是彻底归附了陈克复。数年来为陈克复南征北战，围剿窦建德，剿灭王世充余党，兵临汉水河边监视杨暕

  虽然薛定国也被封十大帅之一，薛家四兄弟也早皆封郡公。可实际上，薛万彻却一直都有种惶惶不安的感觉。当年父亲虽然是死在窦建德之手，可他却也有些明白这里面有陈破军故意的原因在内。薛家叔侄虽在军中位于高位，可与当初辽东从龙起兵的诸将们却相差天远。虽然比起李孝常、柴绍、裴寂等这些后来归降者他们有些优势，可这种优势也并没有多少。

  薛万彻战场勇猛，可另一面却也十分善谋。薛定国与兄弟们可以不去想那些深处之事，他却不得不想。他这数年来一直观察皇帝的为人处事，自认也摸清了一些陈克复的想法。陈克复是一个旁人难以左右之人，而且十分能忍，纵观当初他对付父亲薛世雄及河北诸将的做法就能看出一二。陈克复总是这样一人，可用之人他总能接受，不管之前怎么对付过他。反之，如果这人利用价值不高，那就是他清算老帐之时。现在中原未定，陈克复大肆封官给爵，收买人心，但薛万彻却很清楚，一旦将来陈克复扫平了天下，估计又是一场当初河北血洗世族们的那一套了。

  薛家不是辽东从龙元佐，陈破军当初要入关时，薛家百般抵挡，最后降陈也是临渝关破之后。再加上家主薛世雄又是陈破军暗算所死，薛家和陈破军早有一笔老帐在。这几年虽南征北讨，可当初围剿窦建德之时，叔侄兄弟几人也曾经不顾皇帝的旨意，大肆屠杀过叛军俘虏，虽皇帝当初没有惩戒，但无疑又添了一笔新帐。

  薛万彻这几年一直盘算，薛家早已经上了陈朝这条船，想下已经不可能了。薛家要想将来不被清算，也唯有为陈克复再立大功，才有可能避免将来清算。他知道，只要有大功，陈克复这人还是会既往不咎的。

  只不过，大陈虽然只据有半壁天下，可却是以兵马起家，大陈军队虽一直精兵策略，可朝中将领却是无数，上将千员。要想在这上千战将中独立大功，却也是不容易的。投陈以来，薛家虽征战数十场，可所立功却不多。

  这次突厥南侵，皇帝紧急调各处兵马北上河东，却让薛万彻看到了一个希望。到了雁门之时，他知道老帅王仁恭率五万轻骑出塞，又听到大利城突袭之捷报后，马上就找了叔父薛定国商量，最后求见了大帅李靖主动请求出塞接应王仁恭元帅。

  出塞虽险，可在薛万彻看来，这却是一次立大功的机会。留在雁门，是难有机会获得大功，得到陈克复赏识的。

  今夜，是出塞的第一夜。

  薛定国年不过四十出头还不到五十，可是战场上的硝烟让这位曾经让草原奚族闻风丧胆的大将布满沧桑，斑白的两鬓如染风霜。此次出塞之意义所在，他十分明白。这不单单是大陈与突厥的生死决战，也是他薛家的生死决战。如此出塞能取得大胜，薛家的将来不必担忧，如果战败，他十分清楚将来薛家会面对什么。

  “我好像听到了角声！像是两声，又好像只有一声。”薛定国望着渐渐漆黑的夜幕，轻声道。“万彻，派出去的斥候还没有回来吗？”

  薛万彻还刚过而立之年，但一须长长髯须配上那英气的面孔，加上那深邃的眼神，他就仿佛如薛世雄再世一般。薛定国虽为此次统兵大将，但实际上军中真正拿决策的却是这位薛家四雄之一。

  “斥候还没有回来，这里距离阴山北面的突厥大营有一日之遥，我们一种急行军赶到这里，斥候此时恐怕还没有过阴山。不过我能确定的是，王元帅昨天清晨离开大利城，昨晚应当就已经到了突厥大营附近。只是不能确定的是王元帅此去的打算？王元帅不过五万人马，一路从雁门出发就是日夜兼行，在大利城又歼灭五千突厥人，如此急行军再赶去白道川，以五万疲惫之军对付突厥二十万大军，实非明智之举啊。”

  薛定国笑了笑，转头拍了拍越发成熟的侄子肩膀，道：“王仁恭可非一般人啊，万彻，非常之人非常之时会行非常之策。王仁恭虽老，可雄心却在。想当初，他可是与你父亲同辈称雄，一起号称北疆八虎的。那个时候，我还只是个前锋将军，而如今大隋诸将之首的李靖元帅，还不过是杨素府中一小小书记。你切莫小看了王仁恭，王仁恭用兵，向来谨慎小心，但却往往极能抓住时机，行兵多行诡道，讲究先发制人，十分大胆。可另一面却又十分谨慎，往往一击即退。就如同隐藏于乱草丛中的毒蛇，你永远不知道他什么时候会突然袭击你，你也不知道他袭击之后会隐伏于何处。”

  “老元帅从雁门千里奔袭大利，一举歼灭五千突厥前锋。以此看，确实符合其用兵之法，叔父，若是按此推算，那老元帅定会故伎重施，再次奔袭突厥人。只是突厥人有二十万之众，此去胜算几何？叔父，我们马上出发前去接应吧！”薛万钧有些担忧的道。

  “不妥！”薛万彻摇了摇头，否定了兄弟的提议。

  “为何？”薛万钧有些不解的道：“老元帅不过区区五万轻骑，以一敌四，明显的以寡敌众，这是以卵击石之举。更何况这五万兵马疾驰数天，日夜不息，早已经是一支疲兵。就算突袭能收攻其不备之功，可在草原上也突厥人骑战，怕是难以功成身退。我等即是向大帅请命出塞接应，此时正是时机，难道坐等王元帅兵败？”

  “坐等，我们只能坐等。”薛万彻望着北方叹息一声点点头道。

  说出这句话时，他的心里也是十分的复杂沉重。可他却明白，他们与王仁恭相距一日之遥，此时纵然拼命赶去估计战事也已经结束。而且他们这次所带出塞的全是步兵，离开了城池依靠出塞，就算接到了王仁恭所部兵马，也无法应对突厥人的轻骑追兵。

  （住院一周，刚刚回家。数天没更，十分抱歉。本来这几天是要去上海参加作者高级培训班的，十分郁闷。书不会太监，木子会努力完结。）(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)