24.回乡祭祖（下）
姑苏作为林家的大本营，哪怕林如海多年在京城流连，之后甚至在扬州为官，可他在姑苏城中还是有几位至交好友的，其中，城外桐安书院的院长许郇便是他的挚友。自从在林氏族长处得知林沐的到来，再打听到他最近的安排，许郇便坐不住了。
从前他也曾经被林如海委托过帮助他打听弟弟的消息，虽然时隔多年，可对林如海这个弟弟还是有几分印象的。如今林家大肆设宴，他自然也在受邀的行列中。
于是，许郇难得一改往日的清高自持，来到了姑苏林家老宅。等随着宾客们入座后，时不时有人前来搭讪，这位老大人只差没在脸上写上生人勿进四个大字了。
林沐自然知道他身份不一般，不敢托大，赶过来跟许郇打招呼。在得知对方与自家哥哥的关系后，将人请到了书房，甚至让林黛玉带着林峘出来见客。
许郇对好友这位当成女公子在养的女儿也有些印象，但是对林峘的兴趣显然更大些。这个被林沐过继到林如海名下的小男孩儿，听自家学生说，资质聪颖，是个不可多得的人才，许郇一是对好友有心，二则是惜才，这才赶过来，巴巴要看一眼。
果不其然，经过他的探问，的确有几分才学，才六岁，刚刚启蒙的年纪，已经能无师自通许多道理，这样的孩子，眼神清澈透亮，是能读的进去书的。他看着林沐，欲言又止。
说到底，这林沐如今的身份不一般，金陵城那边，只怕才是他该去的地方。失去了一个好学生，许郇有些郁郁寡欢，这宴席吃得也不大尽兴了。原本他是打算趁着这次会面，探探虚实，如今见林峘聪颖，想收他为弟子，却无奈林沐一直不接话茬。
失去了一个教导挚友儿子成才的机会，对于许院长来说，真的是一件特别伤心的事情。
可他的心情并不影响其他人，能受邀前来的，都是姑苏城有头有脸的人物，彼此之间，谁不知道对方的底细？！这宴席上，大家伙儿面上和乐融融，心里头不知道将席上的人腹议了多少遍。
林沐自然不会理会这些纠葛，他的任务就是好好招待这些人，趁着这次宴席，告知大家，林家后继有人了！
红袖与秦慕雪自然是也是主力，两人在后院招待陪着一同前来的各府内眷。林峘年纪尚幼，跟在林黛玉身边，被好些个夫人拉过去扯过去，到手都是好好揉搓一番，以彰显她们对林家的亲近之意。
换上了新衣裳的林峘，细看真的有几分像林黛玉，这或许是冥冥中注定的。大家伙儿见林家人待他亲近，而且林峘本人也十分讨喜，自然愿意给他面子。哪怕林峘已经三番四次向林黛玉求救了，却没有得到回应。这个原本很好说话的姐姐，这会儿却置他与水深火热之中，林峘不免满腹非议。
其实也不怪林黛玉，她自己都是众人关注的焦点，哪里还顾得上林峘。
说起来，林黛玉的年纪也不小了，也该定下亲了，各府的夫人们到来，林沐又没有孩子，这说完了林峘，自然得说林黛玉。好些个夫人都十分心动，等打听清楚了林黛玉的情况，纷纷询问起来。
红袖与秦慕雪都是乐呵呵地应付着，也不说拒绝，当然，也没有接受。反正，忽悠人这事儿，她们做起来也真的是得心应手，这会儿打着机关，反倒乐在其中呢。
一场筵席下来，大家伙儿对于新来的林沐便有了深刻的认识，林家重新进入姑苏的社交圈子，哪怕已经是寒冬季节，还是有许多人送了帖子过来，要么是相邀过府，要么是请求相见。一时间，林沐这个当家人成了姑苏城百姓们热议的对象。
难得返乡，除了年末祭祖之外，林沐也将哥哥先前留下的人脉一一捡了起来。而红袖则带着林黛玉开始走访姑苏城的寺庙，这几乎成了她的一个习惯，每到一个地方，先拜拜佛祖，虔诚得令人心惊。
按说作为一个海盗窝出身的她不应该如此，可嫁给林沐这些年，这已经成了一个习惯。
林峘自然不会随着女眷们频频出府，除了跟着林沐上门拜访了两位大儒，其余时间，他都在家中读书。难得有机会接触到林府这么大批量的藏书，他就像掉进米缸里的老鼠，遨游书海，乐不思蜀。虽然字都不认识许多个，却将最简单的书本看得津津有味，连林沐都开始相信，这个孩子天生就是读书的材料。
频繁出入寺庙也并非一无所获，在姑苏城外的寒山寺，林黛玉在佛前虔诚地点了两盏莲花灯，灯台上就刻着林氏夫妇的姓名。
看着慈悲的佛祖，林黛玉心中想的却是自己的父母，她暗暗祈祷爹娘泉下有知，知道自己有了弟弟，他们有了儿子，能长眠安息。
“逝者已矣，来者可追。玉儿，切莫过于沉浸在往事中，应当往前看的。”红袖劝慰道。她其实明白林黛玉，红袖小时候日子也过得不怎么样，虽然她爹还在，可她娘早早就死了，他爹往家里抬回去好些个女人。有些好点儿，还会照顾自己，有些养着养着就心大了，小时候她没少受委屈，那时候，也就是林沐会相帮于她。
后来她与林沐闯出了些名堂后，那些人的嘴脸就都变了，巴结的，打压的，虽然红袖不在乎，可是却难免受影响。
人情冷暖，没人比红袖看得更清楚了。
“婶婶，我知道的。”林黛玉反握红袖的手，“叔叔与你们待我极好，我只是想让爹娘知道，我有弟弟了，日后，哪怕我出嫁了，逢年过节也有人为他们烧香。”不至于孤零零的，连个能给他们烧香焚纸的人都没有。
这样的话从林黛玉口中说出来，却并没有一丝一毫的苦楚，反倒是平和的。红袖看得出，她是真的已经放下了，忍不住欣慰，她跟林黛玉相处将近一年，对这个孩子是真的喜欢，忍不住就想为她筹谋多一些。
“最近你叔叔见了不少的青年才俊，我想着，什么时候将他们的画像给你看看，好好选一选，你的亲事也该定下来了。”红袖想起自己，在林黛玉这个年纪的时候，早就嫁人了，“你如今年纪正合适，先挑一挑，订了亲事，走完这些流程，少不得两年，到时候正好出嫁。”其实这样一算下来，时日无多，再挑的话，到时候可就真留成老姑娘了。
这时候的婚俗习惯可不是开玩笑，没个两年，那都叫仓促的。他们林府如今的身份地位，可不能慢待了家中的姑娘，更何况，林沐也就这一个侄女，金贵些也正常。
看着红袖若无其事跟自己聊起这些事儿，林黛玉忍不住红了脸，“婶婶，我还不想嫁人！”她似羞似恼，扯着帕子垂着脑门，心里头有些不得劲儿。
其实林黛玉也明白，自己终究会嫁人的，以前她总将宝玉引为知己，知道老太太的心思，觉着嫁给他似乎也不错。经历了重病，却像是看透了世事，如今的林黛玉，更想像婶婶们一样，找到自己的价值所在。
“婶婶，你可曾想过，若是不嫁人……”林黛玉忍不住问出口，这会儿她们身边没有别人，私密的话也不怕被传了出去。
她知道红袖曾经也是海上叱咤一时的女海盗，叔叔说起红袖婶婶年轻时候的风姿，眼里都放光。林黛玉觉着如今这个甘心在后院窝着的女人实在是太伟大，其中的牺牲，她都不知道该如何衡量，有时候她忍不住在想，若是换了自己，是否能做到这样。
红袖看着林黛玉欲言又止的样子，笑了笑，“我知道你想问什么，你想说若是我没嫁给你叔叔，会不会就去当了个海盗婆子，接下我爹的担子是吧？”忍不住拍了拍里她的手，安抚道：“玉儿，每个人都有每个人的活法，我如今过得也很好的。至于你，也别担心，我们好好找，日后就算是嫁了人，想做些什么，也不是不可能的。”
毕竟，在红袖看来，哪怕是嫁了人，女人还是有很多可能性的，林家后院的这些女子就是最好的例子。
林黛玉却没有这样乐观，在她看来，世间怕是再难找到像叔叔这样的男子了。她日后可以挑选的，大多也就是门第相当，成长条件差不多的人，这样的家庭养出来的孩子，大抵应该像宝玉吧。哪怕叔叔给她挑一个像爹爹那样的，嫁了人，一切都会变得不一样的，她娘也是个例子。
就这样想着，林黛玉忍不住有些瑟缩，嫁人这件事儿，怎么这么愁人呢！