第7章 搜捕
11月初的里士满在夜晚最冷的时候会飘起雪花，而在白天时又会偶发性地下起阵阵牛毛细雨。如此阴晴忽变的天气，让每一个第一次来到这片土地上的外乡人都有些不太习惯。没关系，时间可以让所有的外乡人与当地人一样迟早习惯于在这种天气下生活。
有着一张瘦削的脸庞，坚毅的眼神的奥古斯丁爵士端坐在他的那匹纯血马马背上，若有所思地抬头望了望悄然无声地飘落着牛毛细雨的天空。
随后，用沉稳的声音对身旁的准枪骑兵说：“你说的很对，假如让休斯背负上罪责的话，他是无法进入天堂的。不过，一堆燃尽的篝火并不能说明昨晚在这里烤火的人就是我们要找的人。”
准枪骑兵眨了眨眼睛，轻声问：“队长，你的意思是……”
“让两个人去查看一下篝火附近有没有什么痕迹。如果烤火过夜的人就是我们要找的人，最好立刻找到她。”
“是的，队长。”
当爵士下达了命令后，两名较为年轻的准枪骑兵随即翻身下马。左手佩带圆盾，右手紧握轻长矛来到篝火堆前，蹲下身体仔细观察着地面上的各种痕迹。
此刻躲藏在树后的伊莎贝尔体内的肾上腺素猛烈激增，神情紧张得不断来回揉搓着手中的投矛。身体也努力地紧贴着树干，侧耳倾听着这群“全副武装”的古代男人的动静。
当她把全身的气力都用在脑部时，大脑开始加速运转起来，尽管在她来到这个世界后没有补充过一丁点儿能量。关于加速思考的问题，毫无疑问是如何应对接下来的紧张局势。
从偷听到一些只言片语中，她已明白无误地确认这五个骑着马、身着古代甲胄、身持各式冷兵器的男子是为了昨晚的自卫杀人事件来抓捕自己的。毕竟，她杀死了诺丁汉城堡领主的一个农奴，并且还在一名天主教信徒的帮助下畏罪潜逃。至少她是这么认为的。
那么，加速思考后的结论之一是使用手中的长矛及投矛用武力来抗拒对方的抓捕。
假设对方只是一两个男子，她对自己的自卫术很有信心。但对方是五个身着甲胄、手持利器的冷血士兵或军官，她没有一点把握可以取得完胜。即使与对方战个平手，估计自己也会身受重伤被对方捕获。
除非…采用偷袭战术，使用热兵器以快如闪电的方式一举杀掉这五个人。等等，热兵器？伊莎贝尔对自己的现代习惯性想法居然有了一丝诧异感。
要知道这个时代是英格兰王国的亨利八世时代，中世纪末期。在这个时代，被人类发明问世的唯一的热兵器就是德国钟表师约翰·基弗斯发明的转轮打火枪。
在转轮打火枪之前问世的好像只有火绳枪可以算作枪械。好吧，不管是火绳枪还是转轮打火枪，她连这两种枪械存在于哪个国家，得到后如何使用等等问题都一概不知。所以，想用热兵器来解决眼下的紧张局势，纯属异想天开。
结论之二是安全地撤离这里。说得难听点，就是丢盔弃甲似地逃跑。
撤离到什么区域，能否得到食物、御寒衣物和武器的补给，她不知道。她就连眼下所处的这片原始森林有多大，森林的各个出口通往什么地方也不知道。
更为重要的一点就是，出于健身的目的，她每天可以在跑步机上挥汗如雨地跑上六英里。可是，她从来都不认为自己是世界飞人级的短跑或长跑高手。
既然不是跑步高手，那怎么能跑不过那五匹健壮、精力充沛的马匹呢。何况马背上还坐着五个熟练使用长矛或佩剑，看上去如同疯狂杀人狂的古代骑兵。
难道只能束手就擒，跪地求饶，眼睁睁地看着自己的头被某个古代杀人狂用佩剑砍下来？或是在砍头之前，五个男人对自己使用凌辱手段让自己生不如死？或是把自己钉在木质十字架上，置于户外，供人们观看直到在痛苦中死去。
不，伊莎贝尔决不会让自己就这么痛苦地死去。她要抗争，她要战斗，她要为自己的生存权做出最后一番反抗。如同她的国父乔治·华盛顿抗争殖民者的无情统治那样，最终取得了独立战争的胜利。
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很快，两名探究、审察痕迹的准枪骑兵完成了爵士下达的命令。来到爵士面前报告说：“队长，我们发现篝火还有余温，一些女人的足迹，还有使用刀具切削过树枝遗留下的碎屑。”
奥古斯丁冷眼看着他们，点点头又说：“唔，看来这个女人刚离开这里不久，你们有没有发现这个女人是从哪个方向逃跑的？”
一名准枪骑兵回答说：“北面或是东北面。”
“上马，立刻去这两个方向继续搜索。”
“是的，队长。”
奥古斯丁忽然说了句：“等等，万一这个女人没有选择逃跑，而是躲藏起来呢。”
接着，他又下达了第二个命令：“三个人去这两个方向探索，留下两人在附近步行搜索。”
于是，三名准枪骑兵骑着马朝北面或东北面出发了。奥古斯丁与他的属下弗格森留在原地，翻身下马，手持圆盾及轻长矛在篝火堆附近仔细搜索起来。
先前与他对话的准枪骑兵弗格森看了眼与自己平行前进，保持着五步距离的奥古斯丁说：“队长，如果我们抓住了这个女人，应该怎么处理？”
奥古斯丁目光敏锐地观察着四周说：“按照对待女巫的惯例，烧死她。”
“假如这个女人不是女巫呢？我是说，女巫不会蠢到用刀去杀死看门人阿克曼吧。”
“嗯，你是什么意思？”
“我的意思是，如果这个女人不是女巫的话，我们可不可以先玩玩。”
“弗格森，我不希望你做出看门人阿克曼那样的蠢事。”
“是吗？阿克曼被杀死前，他打算做什么？”
两人正在交谈时，弗格森已然走到了伊莎贝尔躲藏的参天古树一侧。当他的脸正冲着奥古斯丁打算再聊些和性有关的事时，伊莎贝尔突然从古树背后窜了出来。
没等弗格森反应过来，她便端起投矛平伸向前，将矛尖对准了对方的左眼。五步之外的奥古斯丁大吃一惊，连忙跑到对峙的两人几步之外，戒备着已胁制住属下的这个年轻女人。
伊莎贝尔强装镇静，用平静的语调说：“先生，如果你还想活下去的话，最好别动。”
弗格森下意识地瞅了眼近在眼前的矛尖，撇了撇嘴说：“没问题，尽管这是我第一次听见女人会这么说话。”