第890章 领主夫人
看上去，伊莎贝尔·沃尔顿担心自己会死于产褥热的想法显得有些过于草木皆兵。至少，爱德华王子的母亲简王后和她的好伙伴凯瑟琳王后，就是两个著名的范例。不过，还是有很多贵族女性在分娩后没有因为产褥热而死亡。例如莱尔子爵的妻子，威斯特摩兰伯爵的妻子以及坎伯兰伯爵二世的妻子。
诚然，几位贵族的妻子在分娩后没有患上产褥热或产后并发症。但是，莱尔子爵与妻子共同生育的13个子女中有5个孩子在孩童时期就已夭亡。而坎伯兰伯爵二世与妻子生育的4个孩子当中，也有2个还未长到成年便夭亡了。
假如伊莎贝尔把注意力从自己的身上转移到孩子的身上的话，她就会发现一个与自己患上产褥热而死同样可怕的现象。在当时的生存环境下，即便是贵族家庭里的孩子同样也会因为缺乏有效的药物和医疗手段，恶劣的生存条件，营养不良，战乱和流行性恶性疾病等因素过早的死亡。一些在后世生活常见的小灾小病，往往也可以轻易地结束身体缺乏抵抗能力的孩子的生命。
总体来说，伊莎贝尔从婚后怀孕开始便要面临多种严峻的人生考验。一种考验是她无法顺利生产，造成了持续时间很长甚至是几天几夜的难产。随后，由于丈夫害怕婴儿死产而下令强行将婴儿从她体内取出。最终，她会死于紧急剖腹产。
另一种考验是因为各种细菌、支原体、衣原体引发的产褥感染，主要有外源性和内源性两个感染途径。在产褥期内，出现发热持续不退，或突然高热寒战，或发热恶寒，或乍寒乍热，并伴有其他症状者，如疼痛、恶心和呕吐等临床表现。因此，无论是外源性还是内源性引起的产褥热都会要了伊莎贝尔的命。
最后一种是推翻以上的两种假定，伊莎贝尔顺利地生下孩子，自己也没有死于产褥热。当孩子从0岁开始茁壮成长到2，3岁或4岁时，却突然得了感冒，破伤风，狂犬病和肺结核等小病。伊莎贝尔面对着患病的孩子时没有一点办法，更没有有效的药物可以治愈孩子的疾病，只能眼睁睁地看着一个个鲜活的新生命离开自己，离开这个世界。
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第二天的日出时分，伊莎贝尔与里士满带着侍从队伍离开北安普顿再次踏上返乡的路程。两天后的上午，两人骑着马慢步在通往城堡的小径上时，里士满公爵不禁感慨万分，“伊莎贝尔，从2月的战斗到现在大概过了…有4个月的时间吧？”
骑着漂亮的安达卢西亚马的伊莎贝尔深深地嗅上一口北方的气息，微笑着点了下头，“是的，殿下，这里依旧是您离开时的模样。”
里士满公爵环顾着小径两旁来迎接自己与里普利女子爵的城堡卫从，绅士和约曼，笑着说道：“女勋爵，回到你的领地去吧。等到你认为适合的时候，再到我的城堡来。”
伊莎贝尔的确想回家了，只是她在犹豫先回哪个家。最后，她还是决定先回父亲沃尔顿男爵的庄园。里士满公爵的家臣们在与两人会面并热情地问候后，她独自一人回到城堡内自己的房间里。一走进房间锁上房门，一头便栽倒在了自己的床上。
参加完家臣们为公爵和她举行的隆重的午宴后，里士满公爵指派鲍德温，法斯特等30名卫从护送伊莎贝尔离开城堡返回沃尔顿男爵的领地。一路上，法斯特用恭敬的语言与她谈论起来，“阁下，整个北方都已经知道了您被授封为贵族的事。我相信，很快就会有很多人主动来到您的领地为您充当家臣及侍从。”
伊莎贝尔凝望着道路两侧的耕地、野草地、小树林及村庄，心情感到格外的舒畅。微笑着朝身旁的公爵卫从瞥去一眼，“法斯特，你想说你和鲍德温这些人也想投到我的名下，为我充当家臣？”
法斯特轻轻一笑，“很抱歉，阁下，我们的确是这样认为的。不过，殿下还需要我们为他效命。”
“嗯，法斯特，我想知道殿下和我去伦敦的时候，你们有没有继续训练使用火绳枪？”
“是的，阁下，为殿下效命的几位绅士一直在监管我们这些人的训练。”
“很好，过不了多久，殿下的火枪手们就会派上用场的。”
卫从法斯特觉得她的话里有话，思忖着似乎会再上战场。只要能够上战场，凡是活下来的人都会得到一定数目的战利品，幻想着战利品的卫从有些兴奋低声说了句，“阁下，我们又要和苏格兰佬打仗了吗？”
伊莎贝尔对他的话不置可否，只是说道：“我们和苏格兰人还会有很多战争要进行。不仅仅是苏格兰人，还有法兰西人。”
“法兰西人？阁下，国王的军队的确在勃艮第人的领地（欧洲大陆）上与法兰西人战斗啊？”
“法斯特，我说的不是勃艮第人的领地上进行的战争，而是在这里，我们北面的苏格兰人的领地上。”
下午3点过，队伍在快要抵达沃尔顿男爵的领地界线时，两名公爵卫从加快马匹奔跑的速度提前进入到男爵的领地内。继而，一路狂奔到男爵的领地庄园门前的广场上。在向值守于庄园大门的几名男仆通报了里普利女子爵即将到访的消息后，再次打马扬鞭而去。
不多时，领主的女儿伊莎贝尔夫人回到北方的消息传遍了整个庄园。此时，侍立在庄园大厅内的约曼农理查德·泰克斯顿与另几名约曼农的脸上挂着喜悦及兴奋的神情。理查德恭敬地站在向其效忠的领主沃尔顿男爵面前，颇有些自豪地说着，“大人，我建议您为您的女儿的归来举行一次宴会。”
坐在男爵一旁的沃尔顿夫人抿嘴笑了笑，“理查德，你的意思是祝贺我的女儿成为了领主夫人？”
“夫人，您的女儿已经不仅仅是领主夫人，而且还是陛下授封的贵族，里普利女子爵。”约曼农在向领主夫人点头致意后，保持着恭敬的神情朗声回答着。