生随死殉

  天灵灵地灵灵月半出鬼门　　所以, 当谢茂跟他说, 杨靖在华林县杀人满门，又勾结简薛杀良冒功时，惊觉自己被臣下糊弄蒙蔽暗暗愤怒至极的皇帝，也同意了谢茂的做法。——谢茂跟他说, 惟恐杨皇后伤心，杨靖的事不好公开处理, 他去悄悄把杨靖废了，再以残朽之身不能承爵的借口夺了杨靖世子之位，这件事就算了。

  看着承恩侯杨上清跪在地上惨白惨白的脸色, 皇帝简直手痒。怎么就信了那个货！

  这是悄悄废了吗？这边上朝呢, 他那边一刀子捅进杨靖心窝, 闹得满朝皆知, 还怎么悄悄？不让杨皇后伤心, 把杨靖都捅死了，杨皇后能不伤心吗？

  可愤怒归愤怒，皇帝还能怎么办？

  皇帝在玉门殿大发雷霆, 拍案咆哮, 把信王骂了个狗血淋头。

  谢茂就趴在地上, 额头触地，任凭皇帝如何咆哮, 他就像是一条死狗：反正你想骂就骂吧, 人我也杀了, 你想咋地？你还能杀了我, 给一个臣子偿命？

  满朝文武没利害关系地都选择了噤声不语，连承恩侯杨上清厥过去又清醒之后，都是狠狠咬着下唇，青着脸，跪在地上没吭声。

  ——他还能怎么吭声？他能在皇帝面前哭诉，要皇帝杀了信王给他儿子偿命？

  死的是杨上清的嫡亲儿子，已经请封了的世子，杨皇后的亲弟弟！这凶手换了任何一个人，杨上清都要宫门泣血，逼皇帝杀了凶手给儿子偿命。

  可是，这凶手偏偏是谢茂！

  皇后的弟弟，哪里比得过皇帝的弟弟身份尊贵？哪怕他杨上清自己的亲弟弟杀了亲小舅子，他也不可能杀弟弟给小舅子偿命啊！

  内外亲疏，不外如是！

  杨上清这时候一句话都不能说，他只能惨白着一张脸跪在地上，无声地请皇帝严惩。

  杨上清疏不间亲，此时不敢说话，惟恐催促皇帝反而触怒皇帝。那边朝中淑太妃的兄弟，谢茂的舅舅——林相可没闲着，林相先劝皇帝息怒，再说谢茂和杨后弟弟的事，那就是家庭内部事务嘛，就不劳烦诸大臣搀和了，先散朝散朝。

  杨系也有阁臣在朝，立刻反驳：“林相此言差矣。信王今日携刃于玉门殿刺杀杨后胞弟，安知日后再弑何人？”

  子杀父，臣杀君，曰弑。

  这是暗示谢茂无法无天日后可能弑君？满朝文武都察觉到了季擎这番话里的杀机。

  皇帝闻言长眉一挑，目光冰冷地扫向跪在地上的杨上清。

  莫说谢茂杀人之前跟他打过招呼，就算没打招呼，谢茂也是他最倚重宠爱的幼弟。杨家这是想干嘛？死了一个世子，难道还想皇室赔个一等王爵给他家？

  一直像条死狗趴在地上挨训的谢茂也霍地跳起，一把揪住头发花白的阁臣季擎，怒骂道：“老匹夫，你说什么？”

  年轻的信王身量初长，年近古稀的老臣哪里架得住他这一阵乱晃，差点回不过气来。

  谢茂生生把他晃得上气不接下气，这才狠狠将人推开，啪地重新跪回地上，哭道：“皇兄，这老匹夫要杀我！他要杀我呀！”哭得活似受了天大的委屈，“臣弟活不下去啦……”

  林相瞥了皇帝幽冷的目光一眼，没有出面踩季擎：不用踩，皇帝已经要发飙了。

  皇帝登基前就搞死了两个弟弟，登基后又把廉王、恒王贬为庶人，为了青史好看，也为了堵住天下的纷纷议论，信王这个从小被他当儿子养的弟弟，是绝对不能出差错的。从他登基之初就给信王晋一等王爵的事就能看出，信王就是个哪怕谋反都能混条命留着的不倒翁。

  季擎在文帝朝混了大半辈子，新帝登基才巴上杨家的路子混进内阁，这人能实事，有野心，可惜就是人情世故上拎不清。——这下好了，为了报杨家的提携之恩，说话都不会过脑子了。

  “你哭个屁！收声！”皇帝气得口不择言，玉门殿中爆了粗口。

  谢茂似是被他惊住了，眼泪汪汪地望着他，还是哭得一抽一抽的。

  ——谢茂这是真的长得太好。看着他那张肖似淑太妃的脸，哭得眼圈红红的，明知道他哭得假惺惺的，皇帝还是忍不住心软了，训斥道：“你干的好事！朕不与你浑说，你犯下的事，自有宗正问你。来人，将信王押回信王府，圈起来！”

  谢茂哭着向皇帝磕头，抽泣道：“陛下要圈臣弟，臣弟罪有应得。可是，这老匹夫不安好心，他进谗言，他要离间臣弟与陛下！陛下，不杀此獠，臣弟迟早要死在他手里……”

  皇帝怒骂道：“瞎扯淡！他进馋，朕就听了？你还敢骂朕是昏君？”

  什么？进馋？这就给我坐实“进馋”的罪名了？季擎如遭雷击，越发不能呼吸了。

  谢茂似是愣了一下，擦擦眼泪，又瞥了季擎一眼，道：“那倒不像。——皇兄，你这个大臣不行，是他祸害臣弟我，我还没怎么着呢，他先喘死了……进馋这小事儿都做不好，还指望他帮着您佐理天下呢？他那老朽身板儿，他扛得住吗？”

  ……你还想把我从内阁踢出去！季擎一只手指着谢茂，睁大眼睛，呼呼喘气。

  皇帝狠狠瞪他一眼，命令殿前将军：“押下去！”

  谢茂被几个羽林卫架着，走了两步，又回头：“哥，他欺负我！”

  满朝文武就看着信王上边身子被羽林卫架着，一条腿支愣起，指着阁臣季擎。

  皇帝都被他气笑了：“你滚不滚？”

  谢茂缩缩脖子，见他不作妖了，羽林卫才松了口气，哪晓得谢茂竟然奋力拖着几个羽林卫冲到季擎身上，狠狠给人家喘不过气的老臣身上踹了几脚，一边踹一边骂：“我弑你大爷！你等着，孤出来了杀你全家！”

  没等皇帝再发飙，把季擎踹昏过去的谢茂又拖着羽林卫一溜烟跑了。

  ※

  “然后……你就……回来了？”衣飞石陷入难以置信的恍惚中。

  谢茂进了一趟宫，杀了一个皇帝的亲小舅子，踹昏了一个内阁大臣，轻松愉快全须全尾地回到了信王府中。好吧，皇帝是下令把他圈禁了。

  看着信王府里进出自如的下人们，衣飞石丝毫感觉不到被圈禁的窒息感。

  谢茂懒洋洋地歪在榻上，修长笔直的双腿搭在窗棂上，这两日老是奔波来去，还真挺累，把腿晾晾，舒坦。

  “不然呐？”不回来，难道留在宫里看杨皇后哭？

  谢茂不同情杨皇后，毕竟大家几辈子都撕破了脸皮。可是，他也不想看着杨皇后的眼泪。毕竟，在不知道那个秘密之前，杨皇后对他，对淑太妃，都有几分真心。

  衣飞石看着他懒洋洋浑不吝的脸，心中其实升起了几分感佩。

  他本以为谢茂不过是个扶不起的庸人，却不想谢茂竟有这等心肠。谢茂杀杨靖是为私仇吗？不是。谢茂堂堂一等王爵，死在华林县的县令一家，县衙一堆衙差，乃至于徐乡的百姓，与他有半点干系吗？没有！他就是个光杆王爵，没有差使，朝政与他毫无关系！

  可是，星夜偶遇容庆，他就敢为那一群素未谋面的陌生人，悍然与杨皇后家里杠上。

  他对付杨靖的手段确实让人始料未及，可细细想来，还有更好的办法吗？

  ——把杨靖屠人满门、勾结守备将军杀良冒功的事掀出来，杨靖就一定会死吗？

  有杨皇后在，这件案子上能做手脚的地方就太多了。哪怕杨家没能把杨靖摘出来，杨靖身为皇亲国戚，一样在八议之列。杨皇后就这么一个亲弟弟，她若上表求情，皇帝难道不许杨靖减罪免罪？

  就算是衣尚予遇见这样的事，也不见得会多管闲事，更遑论如信王这样，豁出自己的前程名声，去为陌生人讨公道。

  这可真是……衣飞石心中有热流在澎湃，可又实在不知道该怎么形容谢茂。

  这到底是侠勇如刀呢，还是……莽直大条？

  “昨儿跟着你那几个人呢？”谢茂突然问。

  衣飞石心知谢茂不好敷衍，此时也不撒谎，坦诚道：“都留在府外了。另外差遣了两个人回青梅山。”昨夜发生了那么大的事，他当然要给衣尚予报备一二。

  “陛下没送口谕去青梅山。”谢茂修长的手指在大腿上轻轻敲击，“嗯，杨靖也死了，这事儿不会闹太久。就闹起来，和你们家里也没关系。——你留在王府安心养伤。”

  养伤？衣飞石楞了一下，才想起自己那点儿皮外伤，一时无语。

  “哦，我这儿被圈了呀。你想出去也没辙。”谢茂突然一拍大腿，高兴地说。

  ※

  “那孽障怎么样了？”淑太妃轻轻用指尖揉了揉额头。

  来报信的宫人支吾一声，半天才说：“……好像，挺高兴的？”

  淑太妃简直都被气笑了，端起茶盏轻抿一口，相比起在今晨在帝后跟前的柔弱忧愁，她此时长眉淡扫，星眸中勾着似有似无的轻笑，又似乎完全没把目前发生的一切放在眼里：“他高兴什么？”

  “……说要和清溪侯关上门，好好过几天清静日子。”宫人大气不敢喘。

  “眼光倒是不错。”淑太妃轻叹一声，“可惜不能生孩子。”

  最贵即贵妃，其下淑、德、贤三妃，再次，则为惠、顺、康、宁四妃。

  皇帝想册立嫡子谢琰为储君的意图很明确，资历老又没儿子的石良娣是皇后心腹，登基就给了个贵妃位，吴良娣育有皇次子，儿子、资历、位分都有了，可贵妃位置只有一个，她只能进第二梯队，偏偏上头有个不是太后胜似太后的淑太妃在，皇帝表示这辈子都不会在淑妃位分上搁人，吴良娣只得再退一步，只封了个德妃。

  李良媛给皇帝生了长子，也是东宫老人，破格册为贤妃，混进第二梯队。

  其余几位东宫良媛中，皇四子母余良媛册顺妃，皇六子母毛良媛册宁妃，按部就班地升职，谁都没能越级一步。

  八妃之中，除却空置的淑妃外，只剩下惠妃、康妃两个位置。

  ——准确而言，惠妃的位置，也已经被皇七子生母惠嫔预定了。

  被册封的几个嫔位中，有封号不过两人。

  一位是生育皇三子的敬嫔纪氏，另一人就是惠嫔言氏。

  然而，八妃之中有惠妃却无敬妃，明眼人都知道敬嫔这辈子就这样了，惠嫔却是前程光明。——只待熬够了年资，不出差错，如今的惠嫔就能顺利晋封惠妃。

  哪怕是早一步比她封妃的顺妃、宁妃，迟早也会被她压在脚下。

  惠嫔言氏，东宫时为太子承徽，今年二十六岁。搁普通人家里，这年纪的妇人也不算小了，可是，和皇帝后宫里这一水儿的年资深厚的高位妃嫔相比，言氏年轻得让人眼前一亮。

  惠嫔一向抱皇后大腿抱得死紧，每天都是最早一个赶往长秋宫向杨皇后请安。

  这一日，惠嫔照例带着宫人散着步款款步入长秋宫门，恰好看见皇后仪仗匆匆忙忙地往长信宫去了，她擦了擦眼睛，又望望天，这天是刚亮吧？

  惠嫔错愕地问身边的大宫女：“这是什么时辰了？我竟来迟了吗？——今天也不是给太妃请安的日子吧？”

  文帝元后早逝，继后在长秋宫中也没住上几年就薨了，从此文帝就再也没有立后。

  皇帝是文帝继后独子，登基之后尊奉姨母淑妃小林氏为淑太妃，请移居长信宫。——长信宫是谢朝历代太后居所。碍于礼法，皇帝没能给淑太妃上皇太后尊号，然而在皇帝的后宫之中，淑太妃基本上扮演了大半个婆婆的角色。

  逢五逢十之日，杨皇后就会带着来给她请安的妃嫔，一起去长信宫中拜望淑太妃。

  至于杨皇后自己，闲着没事儿的时候，经常溜达去长信宫中与淑太妃作伴。惠嫔经常混在杨皇后身边，妥妥的就是杨皇后的小跟班，十天里倒有五六天都跟着杨皇后在长信宫里打叶子牌。

  大宫女忙道：“这才卯时刚过，娘娘怕是有什么事要和太妃商量。”

  确认了不是自己睡昏头之后，惠嫔才松了口气，身姿款款地扶着大宫女继续往前走：“那咱们就甭多事了。先去殿前给娘娘磕头，没事儿咱回去睡个回笼觉。”

  她心中不免好奇，到底什么事儿呢？哎呀，天不亮就把娘娘震到太妃宫里去了！

  ※

  杨皇后确实被震得头昏眼花，坐在凤辇上人都是懵的。

  谢茂是淑太妃的儿子，皇帝的幼弟，可也基本上是杨皇后看着长大的。淑太妃生子后体弱，谢茂襁褓中就被她抱进了东宫，又因淑太妃当时主理六宫事，一边忙着辖治宫权，一边又得帮着皇帝在文帝耳畔吹风，几乎无暇照顾谢茂，抚育谢茂的重任很大程度上就转到了杨皇后身上。

  要说杨皇后把谢茂当儿子养，那是半点都不夸张。

  ——如今的皇五子谢琰，小时候还穿过谢茂的旧衣裳，玩过谢茂的旧玩具。

  猛地听说一向傻白甜不闹事的谢茂和大将军衣尚予的儿子混在了一起，好像还强行把人家睡了，杨皇后整个人都不好了。她倒不在乎谢茂睡的是个男人——皇帝也睡男人。前几年皇帝就只玩后|庭花，闹得许久没有皇子公主降生了，对有子的后妃来说，这反而是个好事。

  她懵的是谢茂怎么睡了衣飞石！那可是衣尚予的儿子！衣尚予的儿子是能随便睡的吗？还强睡人家？！

  杨皇后銮驾行至长信宫时，刚刚起床听了信王府传来消息的淑太妃也在懵逼。

  “……衣大将军的儿子？”淑太妃今年也不过四十三岁，因保养得宜，仍是明眸皓齿、风采照人。哪怕她以未亡人身份刻意打扮得素净些，也是平添端庄，不见寡淡。

  “娘娘，皇后娘娘驾到。”宫人来禀。

  淑太妃起身迎了两步，杨皇后已匆忙进来，见满屋子噤声不语，淑太妃连头发都没梳好，就知道这边也已经得信儿了。

  “太妃已经知道了？此事不敢轻忽，我已差人去太极殿请陛下了。”杨皇后道。

  淑太妃与她叙礼坐下，揉揉额头，头疼地说：“说得含含糊糊的，也不知道具体是怎么回事。怎么就和那家的小子混在了一处？他还没正经纳妃呢，这名声传出去了，哪家的好姑娘肯嫁予他？”

  杨皇后听着不对，迟疑地问：“您听的是什么信儿？”不着急衣尚予杀上门来，着急谢茂怎么娶老婆？

  淑太妃惊讶地看着她：“不是小十一和梨馥长公主的儿子好了么？哎呀，我这头疼的，差了辈儿呀！”

  从礼法名分上算，梨馥长公主是谢茂的姐姐，她儿子可不就和谢茂差了一辈儿吗？

  杨皇后简直哭笑不得：“您操心这个？我那儿的消息是，人家衣家的小子不肯，十一弟差遣了好些人压着人家。——后来就请了御医去看，洗出来几盆子血水。”

  “说句丧德行的话，咱们家十一弟，真要喜欢哪家的孩子，咱想方设法也能给他弄到手，可他这弄的是谁？衣尚予的儿子！陛下还得把他家好好哄着呢，真愁人，闹出这么一回事来，怎么收场？”杨皇后头更疼。