生随死殉

  天灵灵地灵灵月半出鬼门

  ——她被与她相扶共济二十年, 一起从东宫奋斗到未央殿的丈夫，软禁了。

  杨氏是个聪慧冷静的女人, 她的娘家不算显赫, 可父祖也是三代为官。她从小读史，诗书双绝，嫁予皇帝之后更是稳稳当当地做着皇子妃, 太子妃，替皇帝整肃后院、市恩臣僚。她不仅仅是皇帝的妻子，也是皇帝最得力的臣属, 她应该与皇帝共享天下。

  就在她坐在中宫最显赫的后位上, 等待着亲子加封太子，等待着一世至高无上的荣华时……

  她甚至有些不相信，事情为什么会变成这样？

  先是家中庶弟惨遭横祸，弟弟杨靖上门告状时，杨皇后还在想, 这算什么事？这京中谁敢招惹我家，必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是，谢茂进宫不到半个时辰, 她的弟弟就死了！

  杨靖是承恩侯夫人的老来子，杨氏出嫁时, 杨靖才出襁褓。她做皇子妃时，还能偶尔回娘家探望, 看看弟弟, 等她做了太子妃, 弟弟就见得少了。反倒是谢茂，从小被她看着长大，感情上更亲近几分。

  何况，杨皇后很清楚，谢茂与人为善，脾性和软，连下人都不会轻易打骂，遑论杀人？

  所以，尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分，杨皇后还是耐心地守在宫中，没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的小叔子也会给她说法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。

  思及此处，杨皇后眼中多了一丝恍惚。

  她等得，她痛失独子的阿娘等不得。

  承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。

  她没有哭。她端坐在皇后宝座上，看着承恩侯夫人哭。

  她是皇后。这种时候，她不能哭。

  “我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你就守着这中宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫中二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”

  “这世上只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你就没想过，文帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”

  承恩侯夫人愤怒之时，指着长信宫的方向骂。

  正是这一番话，彻底将杨皇后，将杨家，陷入了万劫不复的境地。

  ——皇帝刚刚安抚好朝臣，步行至长秋宫外，听了个清清楚楚。

  “娘娘，陛下驾到。”

  杨皇后习惯地起身接驾，坐得久了，浑身竟有一丝僵硬。

  皇帝已长驱直入，走进了中宫内寝。他身边除了大太监秦骓，另有两名神情干练的年轻阉宦，束手缩颈站在角落里，丝毫没有存在感。原本牢牢守在门窗处的宫女们则鱼贯而出，将门户紧闭。

  这一双天下至贵的夫妻对视良久，杨皇后眼中露出乞怜之意，皇帝竟也目露柔情：“梓童。”

  杨皇后微微垂首，低声道：“别叫我。”做了半辈子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。

  “朕很心痛。”皇帝叹息，他口中说心痛，却绝不肯走近杨皇后，已心存提防。

  “妾也心痛。”杨皇后重新坐回妆镜台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是来杀她的，她要强了一辈子，总要死得体面些，“一转眼就是二十年了，午夜梦回时，妾还想起临淄王府里的桃树，桃花灼灼之时，妾乘轿入府，在桃花树下与夫君合婚叙礼，定三生鸳盟。”

  她听了承恩侯夫人所说的那番话，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的儿子！

  那日皇帝根本不曾进殿，听了钱氏那番话，掉头就走。

  冲进长秋宫的是羽林内卫。——羽林卫中最讳莫如深的一支人马，只听皇帝指挥，专门替皇帝干见不得人的事。杨皇后眼睁睁地看着她的亲娘钱氏，惨死在羽林内卫的一条白绫之下。

  钱氏死了，被装模作样地抬回了承恩侯府。长秋宫惨遭血洗，很快就换上了皇帝的人马。

  从那时候，杨皇后就知道，一切都完了。

  在腮边薄唇上抹上淡淡的胭脂，杨皇后取出炭笔，淡扫蛾眉。

  “琰儿，他还小。”上好妆后，杨皇后袅袅站起，当了多年太子妃，她似乎都忘记女儿家婀娜多姿的风度了，此时放下刻板端庄的架子，又恢复了几分年轻时的娇俏，“还请石氏多看顾。”

  石氏即石贵妃。无宠无子，因是皇后心腹，所以得了贵妃高位。这位石贵妃娘家已经没人了，杨皇后死后，皇帝绝不可能扶立石贵妃为皇后。请石氏照顾谢琰，就是让谢琰不再争取储君之位。

  “梓童放心。”

  皇帝看着杨皇后的模样，也想起了她初嫁时的青涩年少，眼中竟有泪光。

  他缓缓抬手，缩在一旁的两个小太监立刻翻出瓷瓶，调好鸩酒，跪送杨皇后身前。

  杨皇后看着那瓷色细腻的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的脸庞，眼中有泪无声落下，沾湿修剪得干净整齐的粉色指甲，肃拜于地，涕泣道：“愿妾来生再事陛下。”抬头将鸩酒一饮而尽。

  鸩酒极烈。入腹之后，不到两刻钟就发作起来。杨皇后本在床上待死，浑身痉挛着滚下床来，在地上挣扎呕吐，双眼圆睁遍布血丝，十指指甲抠得稀烂。旋即大口大口呕血。挣扎了足足一个时辰，方才在一片狼藉中毙命。

  皇帝就坐在一旁的春凳上，看着杨皇后一点点痛苦地死去。

  杨皇后不哭不闹不求不骂，死前恭恭敬敬甚至发誓来世再服侍皇帝，只求皇帝保全她儿子。

  她不知道的是，就在她饮下鸩酒的前一个时辰，皇五子谢琰就因涉嫌指使承恩侯府纵火焚烧季阁老府一案，被大理寺捉拿下狱了。

  ——谁让他那么想不开，这风声鹤唳的关头，居然跑去被高墙圈禁的信王府耀武扬威？

  锦衣卫拿着宫禁籍册把谢琰身边的宫人太监梳理一遍，不到两个时辰就有人招认，在季阁老家失火之前，谢琰曾遣人送信到承恩侯府。

  皇帝之所以对她温情脉脉，正是因为要杀她的儿子。对不起了，梓童。

  ※

  “皇五子下狱了？”

  衣飞石看不懂这个走向了，难道这事儿还真是皇五子干的？

  在衣飞石心目中，放火这事儿就应该是陈朝探子的手笔。毕竟，朝里哪方面的势力，都没有烧死季阁老的必要。这事儿骇人听闻又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在谢茂头上，完全可以等谢茂解了圈禁之后再干。

  谢茂许久都没说话，这一日也没有缠着衣飞石，独自在书房待了半天。

  到晚上吃饭时，衣飞石照例要和谢茂一起，却见桌上分了两席，摆在他身前的那一席四荤六素两羹一汤，与寻常无异。摆在谢茂面前的却是一席素菜，平常谢茂都要小酌几杯，今天只有一壶米汤充作饮浆。

  衣飞石当然早就察觉到谢茂情绪不对，但他没资格问。现在谢茂都吃起素菜了，他难道还敢大喇喇地啃羊肉？

  “将席面撤下去，我与殿下同食。”衣飞石吩咐下人。

  “别撤。就这样吧。”谢茂按着衣飞石坐下，手脚很规矩，很显然没心思吃豆腐了，“你好好吃饭，不与你相干。”

  见衣飞石还要推拒，他亲自拿筷子替衣飞石夹回半只小羊肋，再把筷子塞衣飞石手里。

  “你也知道我心情不大好。你高高兴兴吃饭，我看着就开心。”

  这一顿饭，谢茂食不知味，衣飞石也实在高兴不起来。二人草草吃完了饭，谢茂搂着衣飞石在客厅里坐了一会儿，“你早些睡，我……”

  “我陪殿下。”衣飞石拉住他欲起身的手，烛火中颜色暧昧，“陪殿下睡。”

  谢茂多沉郁的心情闻言都忍不住想笑，诚然衣飞石早就许了身体给他，常年厮混在军中也不认为自己是深闺女子的衣飞石，很显然对身体也不那么要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就宁愿做讨好自己的事，——不管是为了什么理由，利用，讨好，随便什么，总而言之，衣飞石是希望他高兴，他就觉得高兴。

  “那你替我抄一卷经吧。”谢茂带着衣飞石一起到书房。

  书案上墨香四溢，一本经书都没有，全是谢茂的鬼画符。衣飞石借着烛火看了半天，都不知道谢茂写的是什么。他常年在父亲帐下服侍，收拾书案一把好手，卷起袖子很快就把书案收拾出来。重新研墨展纸，问道：“抄哪一卷经文？”

  衣尚予崇道，长公主信佛，两家常念的经典衣飞石都能背诵，不用经书也能默写。

  “阿嫂崇道，抄一卷《清静经》吧。”谢茂坐在灯火黯淡处，声息渐低。

  阿嫂？谢茂上头十个兄长，能被他理所当然称呼一声“阿嫂”的，只有宫中那一位。衣飞石忍住心中狂跳，瞬间就联想到今日皇五子下大理寺狱的事。杨皇后出事了！杨家完了！他心中掀起滔天巨浪，执笔的手稳定无比，添墨留锋，在书案前端端正正地写出一笔小楷。

  《清静经》全文不长，衣飞石写得很仔细，也只花费了两刻钟时间就尽数写完了。

  谢茂接过他抄好的经文，从头到尾默念一遍，点燃后焚入笔洗中，看着一点点烧成灰烬。

  做完这一切之后，谢茂终于不折腾了，洗漱之后打算上床休息。衣飞石却坐不住了。杨皇后出事了，都到了抄经焚烧的地步，必然是不行了。这么大的事，他知道了消息，让他还继续坐在信王府干熬着？哪里熬得住！

  谢茂路过他栖身的憩室时，顺手丢了一块信王府的腰牌给他：“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要报衣家的名头，就说是我的人。”

  衣飞石捧着腰牌谢也不是，否认也不是，半晌才呐呐道：“我去去就回。”

  杨皇后哭笑不得：“祖宗，你可消停点吧。嫂嫂问你，你与衣家公子是怎么回事？”

  谢茂脸色立刻变得严肃起来，上前一步跪倒，说道：“我要和小衣成亲！”

  长信宫中一片寂静。

  “我看上小衣了！我要同他成亲！母妃，皇兄，皇嫂，您三位可得替我做主！要不然衣姊夫必定不肯把小衣予我！我堂堂一等王爵，难道还配不起一个清溪侯？”

  谢茂上前就抱皇帝大腿，“皇兄，我就要小衣，我要和小衣成亲！”

  淑太妃为谢茂的婚事烦了许久了，冷不丁被谢茂哀求着要和一个男人成亲，她哎呀一声，苦恼地说：“那可不成。你和那孩子差辈儿了！”

  娶男人可以，娶衣飞石不行。这就是淑太妃的态度。

  淑太妃也未必真的乐意儿子和男人成亲，然而，自皇帝登基，她就把儿子打发到山中守陵的行径看，她是刻意淡化谢茂在朝中的影响力，不想卷入是非。我儿娶个男人，后都绝了，别的事儿也别来烦我儿了。

  皇帝被他气得说不出话，杨皇后忙问重点：“你想娶人家，人家愿意吗？”

  ——你昨天是不是强行睡人家？说！

  谢茂支吾了一句，抱着皇帝大腿不撒手：“我还没和他说成亲的事。不过，这成亲不都是父母之命媒妁之言么？皇兄替我请个大媒，这就去青梅山向衣大将军提亲，我多给聘礼呀！他家儿子多，也不缺小衣传宗接代。”

  这是传宗接代的事儿吗？！皇帝拎着谢茂进了内室，令太监守住门口，啪地拍了谢茂脑袋一下，低声问道：“你老实跟朕说，昨夜圣安门是怎么回事？”

  皇帝最想知道的事，就是衣尚予是否真的和陈朝探子有勾结。

  谢茂也不装傻了，一句话点明：“小衣说，昨儿您下口谕，传衣大将军进宫。”

  “朕不曾下这道口谕。”皇帝即刻否认。

  “他家也知道这‘口谕’蹊跷，衣大将军没轻动，就让小衣带人进京听命。进京时天黑城门关了，他叫门，守城那校尉二话不说拿箭射他。”谢茂轻嗤一声，“还好来的是小衣，皇兄细想，若来的是衣大将军，叫门先挨一顿箭雨，这事儿怎么收场？”

  皇帝沉吟不语。

  谢茂看他的表情，似是沉稳不张，不带一丝烟火气，心中暗暗不屑。

  他对皇帝是有感情的，可是，他也看不起皇帝。皇帝在文帝朝做了二十多年太子，玩惯了心机，习惯了猜疑，面上粉饰得光风霁月，其实胸襟气度都显得小了。似衣尚予这样平定天下的绝世悍将，皇帝驾驭不了。他只能囿于朝堂之间，玩些猜疑制衡的把戏。

  此刻皇帝看似高深莫测，谢茂却太了解他的心思了。皇帝已经慌了，他还没做好对付衣尚予的准备，却有人想要挑起他与衣尚予的纷争，他既害怕惊动了衣尚予，又愤怒有人提前搞事，打乱了他的布局。

  如谢茂所料，皇帝不会彻底相信衣家的清白，可也不会让勾结陈朝的罪名现在就落在衣家人的头上。——以失疆之罪砍了衣尚予之后，再来翻今天的旧账，倒是皇帝做得出来的事。

  “小衣是个耐不住事的暴脾气，一怒之下就把人射死了。”

  谢茂嘻嘻一笑，又去扯皇帝的袖子，“陈朝探子往圣安门跑，可把他吓坏了，本来不肯与我睡的，我说帮他向皇兄求情，不问他杀人之罪，他就答应与我睡了。”

  谢茂说的都是真话。

  他哄衣飞石说，他能指证被杀的守城校尉与陈朝勾结，他能指证个鬼啊？

  他此前十六年过的都是傻白甜的日子，身边能用的全是淑太妃、皇帝、皇后的人，不管他想陷害哪一个，消息都会迅速传回三大巨头耳中。栽赃陷害这种技术活儿，皇帝才是熟练工。

  至于皇帝是否真的相信衣飞石的清白，……相信不相信的，有什么意义？

  皇帝要杀衣尚予那是没商量的事。

  所以，谢茂直接把一切都向皇帝坦诚了，怎么给衣飞石脱罪，就让皇帝去操作。

  皇帝丝毫没怀疑谢茂的用心。谢茂傻白甜了十多年，皇帝对他没什么戒心。此时谢茂满脸痴笑自觉赚了个媳妇儿，皇帝则庆幸，幸亏幼弟觊觎衣家的小子，将这场可能的冲突鬼使神差地捂了下去。

  ——他是能想法儿保全衣飞石。可保全衣飞石的理由呢？无缘无故对衣飞石无条件地保全，这件事办得太越线了，更类似于一句俗谚，无事献殷勤。

  现在好了，谢茂看上了衣飞石，皇帝来办事，谢茂担名儿，皆大欢喜。

  心中有了决断之后，皇帝眉宇间松快了不少，沉声道：“将事情原原本本地告诉朕。前夜城外客栈废了杨家庶子的人，是不是你？”

  谢茂将脸一撇，不耐烦地说：“是我怎么啦？他还敢来告状？”

  “放肆！”皇帝怒斥。

  谢茂正色起身，向皇帝施礼，道：“皇兄，此事别有内情，恐怕嫂嫂伤心，还得请皇兄与我做一出戏。”

  ※

  皇帝往长信宫走了一趟，再回未央宫时，早朝也才稍微耽搁了一会儿。

  今日小朝会，皇帝在玉门殿听政，四品以上朝臣方才来站班，盖因昨夜京城又是大火又是冲击城门，相关衙门忙了一宿都没阖眼，这会儿几个主事的大臣也都在交头接耳，交换各自的消息。

  承恩侯作为苦主，昨天就陪了一天，今天也跟着来了。他在玉门殿内还有个位置，承恩侯世子杨靖、庶子杨竎，则被安置在侧殿廊下，随时等候传见。

  皇帝驾到，鼓乐齐鸣，站班太监宣礼之后，内阁与各部大臣一一上前回事。

  谢茂跟着皇帝御辇一齐到未央宫，皇帝去玉门殿听政，他则直奔西侧殿。

  杨靖正在廊下喝茶，他身边的小茶几上还放着一块栗饼。——这是专供给玉门殿上朝议政的各位大臣们充饥之用。这还不到中场休息的时候，小太监们讨好杨皇后娘家弟弟，可不得殷勤伺候么？

  玉门殿又不开火，撑死了有个茶房，专给皇帝提供茶水。连皇帝议政时饿了也是吃这种栗饼，这就是议政大臣们的顶级待遇了。

  谢茂就看不上这一点儿。装的什么清贫逼！他当皇帝的时候，直接在太极殿烧火锅，吃得内阁几位满嘴流油，也没耽搁他治理天下吧？非得君君臣臣闹得一脸苦逼，这才算得上是君明臣贤？就图个名声好听？没劲。

  见谢茂一路疾走而至，伺候在旁的小太监都纷纷磕头，杨靖也讶然起身：“十……”

  一句话没说完，谢茂袖中短匕出鞘，猛地捅进他心窝！

  “你——”

  躺在榻上的杨竎挣扎起身，然而双腿无力站起，翻到在地。

  在场的小太监都惊呆了，宫中奴婢都受过严格的训练，哪怕眼见信王杀人，也没人斗胆高声喧哗，最惊恐的小太监也只是不可思议地看着谢茂，再看紧紧插入杨靖心窝的匕首，捂着嘴往后退了一步。

  守在殿前的羽林卫听见了杨竎的吼声，即刻前来查看，见状冷汗瞬间就飙了出来！

  “王、王爷……”四五个羽林卫围上来，另有一人飞奔出去，找头儿报信去了！