掌家娘子

  被个晚辈这样说，姚老太爷额头一阵酥麻，眼前跟着发黑，身边的下人急忙将姚老太爷搀扶住。

  崔奕廷下令番役开始查检，一张脸虽然没有紧紧地绷着，却看也不看姚老太爷，姚老太爷活了这么大岁数，已经见过不少人，上次崔奕廷登门他却看走了眼，没想到崔奕廷是这样不好说话。

  上次在书房里他写字，陈季然在身边仔细看着，崔奕廷蹙眉用肘支着靠在椅子上闲适地都看窗外，他还以为这个崔家子弟不学无术，如今被他板着脸一训斥，他才读懂那眉眼里的意思。

  崔奕廷不是不学无术，而是半点瞧不上他。

  姚老太爷心底又拱了一把火，这几天他还得意洋洋，觉得一切尽在掌握，现在想起来，真是贻笑大方。

  原来早有一张网在他头顶，他尚不自知。

  姚宜春仍旧在喋喋不休地骂寿远堂，寿远堂也被突如其来的变故吓到了，用眼色想要小厮出去报信。

  小厮刚跑了两步就被皂隶压在地上绑了起来。

  院子里再也没有人敢轻举妄动。

  片刻功夫，姚老太爷已经汗湿了衣襟。

  堂屋、书房里都传来翻找的声音。

  他的家业，他在泰兴县的名声，全完了，姚老太爷觉得他头顶的那片天轰然塌下来。

  老太太从内宅里赶出来，问身边的妈妈，“怎么样了？是谁带人过来查检？”

  妈妈立即道：“是……是……崔大人。”

  崔大人？老太太下意识地道：“那个崔二爷？”

  管事妈妈点点头，“就是那个……崔二爷。”

  老太太心脏被狠狠地攥在一起，他们是惹了瘟神了不成？家里接二连三的出事，这个崔奕廷怎么就握住姚家不放。

  老太太道：“老太爷有没有和崔大人说一声，我们和陈家是有交情的，查检的事可大可小……”

  “说了，”管事妈妈欲言又止，“听说那崔大人不肯论交情，还训斥了老太爷。”

  老太太顿时一阵头晕目眩，一个晚辈训斥了老太爷。

  当着姚家那么多人的面？

  老太爷的脸面要往哪里放，老太太刚要向前院走，又想起什么转过头来，“六太太呢？六太太在哪里？”

  “在……在院子里……”赵妈妈上前来服侍，“六太太听说舅老爷被抓，晕倒了，下人正找通窍的药……”

  正是要想法子的时候，她却晕倒了。

  老太太气得咬牙切齿，“走，跟我过去看看，打也要给她打醒。”

  ……

  寿氏晕晕沉沉地听到耳边有人喊她。

  “六太太，六太太……”

  她呼呼地喘着粗气，想要抬起手却浑身软麻，老爷被抓了，如今弟弟也被抓，那些漕粮不脱手还好，现在落到了官府手里，攥紧了她的把柄，她要怎么办？

  寿氏正浑浑噩噩地不知所措，整个身体突然被人扶起来，紧接着脸颊上一阵热辣辣的疼痛。

  赵妈妈咬着牙，伸出手噼里啪啦地打过去，顿时将寿氏打的一机灵回过神来。

  寿氏还没弄清楚眼前的情势，老太太推开赵妈妈，“老六媳妇我问你，你让谁去卖的漕粮？”

  寿氏嘴唇嗡动，“是……前院的邱管家，昨晚上就去清点了粮食，我说趁着夜里都让泰兴楼搬走，一夜静悄悄的什么都没发生，”说话的声音越来越轻，眼睛里的神色也从震惊变成了不肯相信，“不可能啊，不可能会这样，都是安排的好好的，已经出了泰兴县，晚上……到了晚上……邱管家就会将卖粮的银钱带回来，到时候一切就都和姚家无关了，我都是按照泰兴楼东家说的那样做的，怎么会出事？泰兴楼都是用的自家的船运货，不可能会有问题，到底是哪里错了，娘，媳妇真不知道是哪里错了。”

  她都安排的妥妥当当，到底是哪里出错了啊。

  老太太打断寿氏的话，一连串地问过去，“如今你弟弟和寿家的下人被抓你知不知道？”

  寿氏点点头。

  老太太盯着寿氏，“你弟弟是跑不了了，定然要找人想办法疏通，我们家就看你怎么说法。”

  寿氏一把拉住老太太，“娘，娘，你要救救老爷和媳妇……”

  老太太叹口气，“是你一时糊涂，我自然要护着你。”

  寿氏瞪大了眼睛，漕粮的事是老爷和她一起办的，但是老太爷和老太太都知晓，寿氏吞咽一口。

  “照二房说的，如果宜春出了事，就要将你们一起逐出姚家。”

  听得老太太这话，寿氏差点又晕死过去，旁边的妈妈忙上前掰开寿氏的嘴，送了一颗药丸。

  麝香的味道顿时充满了寿氏的口鼻，寿氏不禁打了个冷战，“娘，您救救我们，我们不能被逐出家门，不能啊……”寿氏抓紧了老太太的袖子。

  “你想想承章、承显，如果你们被逐出去，这两个孩子将来怎么办？你京里的娘家可会伸手帮衬？”老太太接着道，“宜春是我的孩子，承章、承显是我的亲孙儿，我怎么舍得你们，可若是我们在族里不能说话，就没了法子，老太爷和我一起小心翼翼没有在族人面前出错，就是为了将来到了关键时刻能帮你们说话。”

  老太太的意思是，不论到了什么时候，她都不能说老太爷和老太太知道漕粮的事。

  寿氏慌忙点头，“娘，媳妇明白，媳妇都知道了，是老爷和媳妇一念之差……”

  老太太的目光变得柔和起来，“你兄弟被抓，将来你见到娘家人……”

  寿氏连连点头，“媳妇什么也不会说。”

  老太太静静地不说话。

  寿氏从床上下来跪在地上，“娘，媳妇错了，不该瞒着你。”

  老太太将寿氏搀扶起来，“我和老太爷不会眼睁睁地看着，我们会想办法……”

  寿氏连连点头。

  ……

  崔奕廷站在院子里，翻看从姚家找出来的一箱子借票，姚家从前和何家一样不过是泰兴县的米粮大户，自从姚三老爷考上了功名，仕途一路平坦，姚家三房也跟着富贵光鲜，在他记忆里姚三老爷也算是一路青云。

  陈宝进来道：“方才我们看到的马车是姚家二房的，听姚家门房说，走的是二老太太和姚七小姐，后面那辆马车拉的都是姚七小姐的东西。”

  姚七小姐从姚家三房走了出去。

  那么她说的回家，就是要回京。

  这一步步她都走的这样精准，没有任人宰割，而是想方设法的脱困。

  这件事上他们既是混成了一伙，她算计了他，他也痛快地认了，双方自由买卖，索性送她上京也不是为难的事，这样一想他也不算亏。

  崔奕廷从姚家出来，走过胡同，祝来文就迎上来，“崔二爷，我们家小姐说，她回京的东西多了些，不知道崔二爷能不能多腾些地方出来。”

  姚七小姐能有多少东西，不是只从三房装了一马车。

  再说既然他答应的事，就没有反悔的道理，崔奕廷道：“让你家小姐安心。”

  祝来文弯腰道：“那就谢崔二爷了。”

  他向来记不住人脸的脑子里忽然勾勒出一个女子俏皮的神情，姚七小姐长什么模样他没记住，脑子里倒是画出来一个，救姚七小姐的两个丫鬟说：两条细细的眉毛，杏核般的眼睛，鸭蛋脸，嘴巴很小像樱桃，他在心里想了想。

  将这些东西凑在一起，崔奕廷微微蹙起眉头，这样的脸可不怎么好看，再和身边的丫头一对比，也看不出什么来。

  他记不住脸，见得女子也不多，他也懒得去看，记住一个人的脸，不如记住一个人的声音、衣着来的容易。

  崔奕廷道，“既然是买卖，没什么好谢的。”

  祝来文仍旧行了礼，“我家小姐说，这是一定要谢，崔二爷只管收下。”

  崔奕廷抬起眉眼，他总觉得这个礼数背后还有一桩大利益。

  这样，才算是姚七小姐一贯作风。

  ……

  二老太太听下人说三房的事，点了点头，“跟族里人说，这段日子谁也不要去三房，”说着冷笑一声，“我们二房做了那么多年的粮长，只有添补漕粮的份儿，从来不曾贪一米一粟，这几年何家征粮愈发难起来，泰兴县死了多少粮户，三叔还大义凛然地要替粮户说话……他的脸皮怎么那么厚，明明他们家也在贪墨漕粮，他却像个没事人似的，表面一套，背地里一套，如今算是来了崔奕廷，三房才跟着栽了。”

  这个跟头摔的不轻，自从父亲做官，祖父就开始经营他的名声，如今跟漕粮扯上了关系，泰兴县祖父是呆不下去了。

  二老太太看向婉宁，“你祖父想不到你会回京去，更不知道你大伯和何明安一起上京为了漕粮作证，到时候听说了定然会吓了一跳。”

  婉宁摇摇头，脸上露出笑容，“祖父也会去京里，六叔出了这样的事，祖父一定会去京中找父亲商量。”

  二老太太撑起身子，“那不是会在京里遇到。”

  肯定会遇到。

  想想见面时的情形，二老太太忍不住笑起来，“可惜我年纪大了，不能跟你们一起去，否则我定然要看看你祖父和父亲的表情。”

  说着二老太太看向沈敬元，“沈四老爷呢？泰兴这边忙完了准备回扬州？”

  沈敬元正要说话。

  桂妈妈进屋快步走到老太太身边，“老太太，那位侯爷，又回来了。”

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