掌家娘子

  媳妇子将手里的帖子送给婉宁，婉宁打开一看上面写着贺家，仔细地想一想，她好像不认识扬州的贺家。

  “有没有说什么？”

  媳妇子道：“有位秦伍郎中跟着一起过来，说是小姐知晓。”

  秦伍是和她一起给李大太太治过病的郎中，怎么会从扬州过来找她，还带来了贺家人。

  扬州贺家。

  婉宁忽然想到了蒋静瑜说过的，贺家给祖母治过病。

  难不成这个贺家，就是蒋静瑜的外祖母家。

  婉宁问向那媳妇子，“贺家人呢？”

  媳妇子道：“听说小姐没在家，就送上帖子，说要明天来拜会。”

  婉宁点了点头。

  媳妇子出了门，昆哥看向婉宁，“姐姐准备要回去了？”

  婉宁摇摇头，贺家那边不着急，她想多和昆哥说些话。

  昆哥脸上立即露出笑容来，“姐，父亲给我买了新的马鞍、马镫，”说着跑过去将一条马鞭握在手里，“还有马鞭，正好配我那匹小马。”

  马鞭油亮的，大小也适合昆哥用。

  “姐，”昆哥眼睛很亮，“你还没见过我骑马呢，父亲才盘了个庄子，我们过去看看吧！”

  ……

  沈四太太和沈氏在说话，沈敬元在京里置办了庄子，就算落户下来，沈氏说起这些年在扬州的事，“还是扬州好，京里的饭食总是吃不惯。”

  “庄子上倒是好，”沈四太太笑着道，“庄子上招了长工，你哥哥让人在庄子上开了火，厨娘也是个实诚的。也不见做的精细，就是在灶上煮了大块大块的肉，说是这边讲究这个。你哥哥就看着长工就着馒头一口口地将肉往嘴里塞，还说东家好呢。”

  沈氏打着算盘。“哥哥买田地开铺子，定然要忙好一阵子。”

  “也没关系，”沈四太太笑着绕着手里的棉线，“要是对昆哥将来好，别说不能明着卖盐，就算不让做生意，老爷也会想办法。昆哥平平安安的，将来婉宁顺顺利利嫁了人。就是我们家最大的福分。”

  听着舅母和母亲的话，婉宁和昆哥对视一眼，婉宁笑着拍拍昆哥，“我先陪着母亲将账目算了，然后再跟你去庄子上。”

  话音刚落，沈敬元带着人从外面进来，几大箱子的账目都抬进屋，焦无应和几个掌柜的跟在后面。

  婉宁走进去看着焦无应几个帮忙盘账。

  从泰兴买粮食到京城开铺子，来来回回买茶叶请做壶的师傅，又在常州府买紫砂。大体的账目她是知道一些，到底赚了多少银子还没有算仔细。

  屋子里响起了算盘声，婉宁站起身跟着母亲挨个看掌柜算的账目。

  昆哥坐了一会儿就有些着急打发身边的小厮。“快去庄子上跟崔二哥说一声，庄子上恐怕是去不了了。”

  小厮出去的时候外面已经下了雪，大雪比杨树花还大，一朵朵地飘下来，站在外面一会儿就睁不开眼睛，这个时候如果坐在马车里去庄子上，倒是能看到好景致，可如果站在外面干等，可是要冻够呛。

  小厮心里想着一溜烟去了庄子。城门外就看到崔奕廷牵着马站在那里，小厮忙上前将六爷嘱咐的说了。

  崔奕廷没有要走的意思。小厮道：“六爷说，要等着七小姐才能出来。外面又下雪了，崔二爷早些回去吧，家里那边正在打算盘，一时半刻恐怕打不出来。”

  姚婉宁帮着看账目？

  崔奕廷点点头，“跟你们六爷说一声，还是老地方等着他。”

  小厮听了抬起头来，大雪正好落在他鼻尖上，这雪什么时候会停呢。

  等小厮走远了，陈宝在一旁惊讶地道：“姚七小姐还要自己算账目……”他听说的大家闺秀都是琴棋书画，真是少有算账目的，如今姚七小姐已经回到姚家，怎么还要亲自管这些。

  陈宝话没说完，只觉得冷冽的目光望过来，他硕大的身躯顿时打了个冷战，再也不敢接着往下说了。

  然后是二爷清晰的声音，“不管做什么，都凭的是自己的本事，换做旁人撑不起那么大的家。”

  陈宝连连点头又站回雪窝子里。

  ……

  屋子里的地龙烧的很热，婉宁捧着暖炉和沈四老爷一起算计明年该拿多少银子买田地，多少银子开铺子。

  昆哥来来回回走了几趟，婉宁看到焦无应手里的账目已经见底，抬起头来看到昆哥正向她这边张望，才走过去和昆哥到外面说话，“怎么了？”

  昆哥道：“不是说好了去庄子上。”

  婉宁看着外面下起了大雪，“等到哪日天好了再去吧！”

  都让人等了好几个时辰，现在又改成了不去。

  昆哥眼睛里有几分失落、懊悔的神情。

  这些日子忙里忙外准备过年，里里外外脚跟不沾地，刚才也没有仔细去看昆哥的神情，现在才看出些端倪，“怎么了？”

  昆哥低声道：“我说去庄子上骑马，崔二哥就在外面等着，这都等了好几个时辰了。”

  崔奕廷不会一直都在等吧？

  这雪都下了好久，庄子上肯定去不成了。

  婉宁看向昆哥，“去让人问问，若是还没走，就请进家里来吧！”这样的天气谁也不能在外面站几个时辰，八成是走了。

  昆哥顿时欢脱起来，忙去吩咐下人。

  一刻钟的功夫，下人呼哧着热气跑回来，“小的去的时候崔二爷还在城外站着呢，现在迎进院子来了。”

  婉宁一怔，没想到崔奕廷就在外面等了这么长时间。

  昆哥穿上氅衣已经去了院子里，婉宁也跟了过去。

  压满了雪的园子里，崔奕廷穿着雪貂披风走过来，披风上沾着雪，站在阳光下好像蒸腾着发着雾气似的。再仔细看过去上面是一层半化的冰霜，他抬起头来，眉眼上都沾了雪。细长的眼角好像也被冻住了般，精致的面孔看起来也比往日白皙了许多。

  听到脚步声响。崔奕廷抬起头来，眉眼也没动一下，只是安安静静地站在那里瞧着她。

  不知道什么时候从园子里跑出一只大白猫，停在崔奕廷身边，仰头看了看崔奕廷，然后“喵”地叫了一声，神气地抖了抖身体，顿时皮毛上的积雪一下子被抖得四散开来。弄了干净，猫儿又舔了舔爪子，然后竖起胡子冲着崔奕廷得意地喊了两声。

  雪貂的披风，平日里看起来傲气逼人，如今挂满了抖不掉的冰霜，连只猫看着都嫌弃。

  看着那人和那猫，婉宁不由自主地笑出声。

  园子才扫出一条路，婉宁在上面走，崔奕廷在旁边脚踩在雪上，这样一来。就在她身边的雪地里，留下了一个个的脚印子。

  昆哥要去给舅母折花，跟着丫鬟一溜烟跑了个没影。

  婉宁停了脚步。“昆哥的事还没来得及谢谢你。”

  “婉宁。”清澈的声音从旁边传来。

  如果没有亲耳听到，她是不会想到崔奕廷这样的人可以这样耐着性子，轻着声音说话。

  婉宁转过身去。

  “我之前说过的话是认真的。”雪水好像都化进了他的眼睛，在里面成了涓涓细流。

  “我知道你持家有道，人又聪慧，”崔奕廷静静地看着婉宁，“可我不是图这个。”

  婉宁看着他那认真的面孔，“你在扬州向我家的伙计打听过我们家有没有个姓蒋的亲戚，在泰兴你也向大伯打听过同样的人。现在这个人你找到了没有？”

  他的眉眼都沉静着，“我是问过那个人。可是现在不找了。”

  婉宁不明白，“为什么？”为了这件事辗转问了沈家又去问姚家。为什么突然又不找了。

  崔奕廷道：“你有没有觉得有些人似曾相识？”

  婉宁略微思量，在泰兴的时候第一次见到裴明诏，看到他骑在马上时的样子，让她有种似曾相识的感觉。

  那种感觉一闪而逝，她当时没有去追究，人与人之间有时候就是那么奇怪，就像她和崔奕廷，无论做什么事好像都不用太多的解释。

  她喜欢的人，应该是踏实稳重，极具责任感的人，无论怎么样也不可能是崔奕廷这样有些倨傲，张扬的性子。

  心里清清楚楚地知道这些，想要离崔奕廷远一些，可是到头来，崔奕廷反而离她越来越近了。

  就像雪地里留下的脚印，只要她向前走，他就在她身边。

  婉宁道：“你是觉得谁像……”

  崔奕廷摇摇头，“我找那个人，是因为觉得那个人应该在我心里，后来我心里确实有了人，我想我也不必再去找。”

  婉宁有些惊讶，他是这样直率的解释，没有遮遮掩掩。

  她有自己的主意，又是那种利落的性子，他知道她不可能会很快就答应下来。

  却没想到她会问他的事，忽然的欢喜，就像一束阳光照在他的眉梢，让他忍不住想要将眉眼都扬起来。

  “朝廷要招安海盗抗倭，福建那边不算太平，我听昆哥说，你舅舅准备回扬州顺道要去泉州府看茶园。”

  听着崔奕廷的话，婉宁点点头。

  崔奕廷道：“最好晚些时候再去，就算有要紧的事也可以让伙计去办。”

  招安海盗抗倭？

  “海盗肯被招安？”婉宁问出来。

  崔奕廷道：“表面上是。”

  也就是说，实际上会怎么样谁都不清楚了，既然崔奕廷让舅舅小心不要去福建，那这件事还真就不小。

  **************************

  想写那种暖心的感觉，真不好写啊。(未完待续)R861