第三十一幕.树魔
“魔兽？”
爱丽菲尔斯公主在听到这个名词的时候，肩膀微微颤抖了一下，她对食火的塞拉利昂和冰结龙艾西里斯的恐怖记忆犹新，这些怪物与过去在狩猎中遇到的那些野兽完全不同，它们支配着元素与魔法的力量，是普通士兵根本无法对付的噩梦。
“子爵大人，是什么样的魔兽？”
至于希洛，对魔兽倒是司空见惯，他听到威灵顿子爵的话，第一反应就是询问魔兽的种类，同时，一个猜想在胸中浮现。
“是、是一棵树。”
犹豫片刻，威灵顿子爵还是将自己所见如实说了出来。
“树？”
冷静如薇拉希尔也眉头微皱，毕竟一棵树会被称作魔兽，即便在这个世界也相当少见。
“说说详细情况。”
“是，大人。”
威灵顿子爵稍稍平复自己的心情，接着缓缓解释道。
“东北部驻守的士兵发现在草丛中有动静，本以为是野兽之类的生物，前去查看之后才发现，那根本不是什么野兽，而是蠕动的荆棘！”
“你是说荆棘？”
希洛立刻想到了在游戏中遇见过的怪物，脱口便问道。
“对，足有手臂粗细，荆棘的尽头，是一棵巨大的树，根据查看的士兵所说，似乎还能看到有人被缠绕在树上。”
“伊恩格雷先生知道些什么吗？”
薇拉希尔自然注意到了希洛那欲言又止的模样，猜测到这名青年一定知道些情报，于是开口问道。
“呃，我曾经在教会的书库，嗯，不对外人开放的那一个书库里，读到过关于树型魔兽的描述。”
希洛又搬出了教会的私藏作为理由掩饰，然后开始按着自己游戏里的记忆解说。
“迷雾森林本就是由世界树的新芽特拉希尔所发展成的，森林中蕴含着大量离散的魔力，而经过长年累月的堆积，使一些树木也有了灵性，最终形成了一个新的物种，树魔。”
树魔在《彩虹之诗》的迷雾森林副本中随处可见，希洛猜想是由于副本与野外界限的消失，所以出现在了这里，不过好在这些树魔平均只有青铜上位的水平，在正规军的面前，只是一个不大不小的麻烦。
“树魔依靠吸取生物的生命力为生，平常会移动到野兽经常出没的地方，伪装成普通的树木，等其他生物接近，再用它的荆棘触手紧紧抓住猎物，聪明一些的树魔，甚至还会以捕获到的生物作为诱饵，引诱体型更大的其他生物。”
希洛记得由于树魔掉落的魔化荆棘经过加工之后，是制作护甲的良好素材，因此很长一段时间里，迷雾森林伐木队——只刷树魔小怪而不打boss——成为了很多玩家赚钱的途径之一，希洛自己也刷过一阵子，不过不是为了赚钱，而是给公会里其他朋友打素材罢了。
“我们先去看看吧。”
薇拉希尔站起身，拿起靠在桌旁的一柄长剑。
“这边走。”
跟着通报情况的士兵，威灵顿子爵指引方向在前，薇拉希尔等人则跟在其后。
希洛注意到，营地里的士兵似乎对于发生的事都很好奇，但碍于军规，只在私底下偷偷交流，没有一个人胆敢擅离职守。
看来第三军团还是第一次遇见树魔。
营地虽然不小，但四人的脚步很快，几人便到达了出事的地点。
“我已经吩咐加派了人手看着，魔兽也没有继续前进的意思。”
威灵顿子爵指向不远处的灌木丛，几条深绿色的荆棘正好掠过，摩擦着空气发出呼啸声，让人一阵胆颤。
“就是那里。”
希洛顺着威灵顿子爵的手指，看见了在过去游戏中见过多遍，无比熟悉的景象。
那是一棵足有三米高的大树，原本干燥的树皮此刻有如蛇的皮肤般蠕动着，而碧绿的树叶，也仿佛有了生命，不断颤动，发出窸窸窣窣的响声，可以看见在树根部分，有一个身着白衣的人影正被藤条紧紧捆绑在那里，看样子是刚捕获不久的猎物，不像希洛见过很多次的那种被吸干生命力的尸体。
“咦，那是......艾尔族？”
同样看到了被树魔囚禁的人，爱丽菲尔斯公主首先发觉了对方的身份。
“是的，那应该是艾尔族。”
薇拉希尔的视力过人，自然也看清了对方的模样。
“这可不好办，得赶快救下来才行。”
嘴上说着，薇拉希尔脸上却没有半点慌张的神色，只见她面对躁动的树魔站定，将收在鞘内的长剑缓缓拔出。
泛着寒光的长剑在太阳的照耀下显出点点淡蓝的辉光，魔力凝聚，甚至在剑的周围都形成了一片寒霜的雾气，希洛知道，这是斯特拉斯家族祖传的史诗级武器，燃霜。
传说中能令万年不化的坚冰都熊熊燃烧的长剑，挥舞之时，甚至连空气都会燃起冰蓝色的火焰，那夺目的模样即使希洛仅见过一两次，也印象深刻。
有着黄金中阶，圣痕初显级别实力的薇拉希尔，一出手自然气势不凡。
她对着肆虐的树魔，仅仅轻描淡写的一剑挥出，希洛便感受到了整个魔力之海的激荡。
那是来自火元素界域灰烬峡谷最深处业火的咆哮，那是以寒冰作为燃料迸发的幽蓝烈焰，随着燃霜的剑风，碧蓝的斩击就这么咆哮着袭向树魔。
树魔试图抵抗，它高高扬起荆棘的触手，却被斩击一一切断，感受到两者实力的绝望性差距，整棵树立即进入了一种战栗的状态，树叶发出哗啦哗啦的声音，可还没来得及采取下一步的行动，剑风便已经抵达了树魔的树干。
摧枯拉朽的冰炎撕裂了坚韧的树皮，转瞬间将粗壮的树干斩断，从里面喷涌而出墨绿色的汁液还没落地，就被蒸发殆尽，风在席卷，发出听不见的哀嚎，树魔剩余的荆棘触手抽搐几下，便再也没有了动静。
而这一切不过发生在一剑之间。
这就是黄金级别的力量，若是说焚火者特拉修尔刻意压制了实力，以青铜之躯与希洛和爱丽菲尔斯公主战斗，那么此刻的薇拉希尔，便是将其作为黄金阶战力的强大实力凝聚在一剑之中，配合上史诗级武器的特效，希洛敢说就算是全盛时期的自己，也没法轻易接下刚才的那一剑。
而希洛还知道，在不久的将来，薇拉希尔.斯特拉斯还将继续进阶，圣痕觉醒之后，苍炎的薇拉希尔便会成为一个恐怖的传说，出现在每一个温德兰军人的噩梦之中。
不过现在，至少希洛知道，她要先成为迷雾森林里这些树魔的噩梦了。