第九十五幕.白狮骑士团
“曼施坦因大人的军队已经攻破温德兰的五座先锋营地，并且与温德兰重骑兵交锋，现在正向北撤退，根据情报，温德兰派出了大约百人规模的重骑兵团追击，主力也紧随其后。”
报告的士兵从猫头鹰爪子上绑着的信筒内将纸片抽出来，复述着前线的战报。
这是北方游侠们传统的联络方式，这个品种的猫头鹰能够精准地从一个地方飞到另一个地方而不需要任何导航或者标志，直到现在，人们也无法解释这种现象的成因，但毋庸置疑的是，阿斯特尔北境的士兵们已经用这种方法传递信息长达百年。
“大约百人......看来温德兰还是以试探为主，没有轻易动用太多的兵力。”
威灵顿子爵点点头，他们最开始的计划中便也没有希望能仅凭几支就将温德兰的主力钓出来，即使只有百人，只要能引起温德兰的注意，便也就达到目的了。
“百人的重骑兵......会是哪一支部队呢？”
希洛听到消息，却陷入了沉思。
他知道温德兰东线军团除了霍拉斯.艾克里奥伯爵之外，还有五位白银以上的子爵，至于那些青铜巅峰和刚刚突破至白银的男爵就连希洛也记不清楚具体的数量，可以说是人才济济，如果希洛是温德兰的统帅，那么他应该会指派一名实力稍强的男爵或子爵来率领军队追击。
曼施坦因子爵有着白银下位的实力，并且长于这种高速移动中的作战，即便遇上同级的对手，也能轻松取胜，温德兰一定也看出了这一点，所以，希洛更倾向于那头公牛会派出一名子爵。
不过，到底是那个莽夫穆拉.埃里克，还是相当熟悉阿斯特尔的加里奥.克拉苏斯，希洛有些犹疑，两者的战斗风格截然不同，阿斯特尔所要采取的应对措施也完全相反，在没有更多情报之前，希洛不敢妄自下定论。
“还有更多的情报吗？据我了解，霍拉斯.艾克里奥手下的几人战斗风格各不相，如果他们派出了子爵级别的战力，那么我们有必要思考一下对策”
希洛问道，他心中盘算着温德兰的思路，不过也没有太多头绪。
“我觉得可能是那个阿斯特尔通加里奥.克拉苏斯，如果温德兰采取慎重的对策，那么选择一个对阿斯特尔熟悉的人就再好不过了。”
威灵顿子爵说道，他与霍拉斯.艾克里奥手下的几名子爵交战不多，但从各种传闻得到的情报，他认为那几人中威胁最大的便是加里奥.克拉苏斯，其次就是战术大师，伊泽.弗拉米尔，剩下的，他认为都是莽夫，不值得太过重视。
“我倒觉得，如果那个加里奥.克拉苏斯真的对阿斯特尔如此熟悉，那么温德兰反而不会派遣他冲锋在前线，毕竟这种试探性作战都有着极大的风险，而他的知识对于温德兰的作用，应该要大于他在前线杀敌的收益。”
爱丽菲尔斯公主的意见与威灵顿子爵不同，她虽然没有直接与温德兰东线军团作战，但这几日听诸位子爵的讨论中，也对敌人的战力构成有了一个大致的了解。
“......公主殿下说得也有几分道理，我们还是再观察一下吧。”
威灵顿子爵有些苦涩地笑了笑，就在这个时候，另一名传令兵赶到，他手臂上停着一只通体白色的雪鸮，两只澄黄色的双眼正盯着士兵的手套，喉咙里发出低沉的鸣叫。
传令兵将雪鸮脚上的简讯取下，恭敬地递给威灵顿子爵。
“这是曼施坦因子爵的消息。”
威灵顿子爵认出了这只雪鸮的主人，在北境，每一位军队中的贵族都有着这样一只专属的猫头鹰用以传递重要讯息，而曼施坦因子爵的，正是这只纯白的雪鸮。
“......他说带领温德兰追击部队的，是一名肩甲上有雄狮的骑士，实力很强。”
“白狮骑士团，来追击的是格里菲斯.巴尔蒙克！！？”
希洛几乎是惊叫出声。
他早该想到的，温德兰内部一向有着复杂的权力纷争，尽管议长奥尔芬以铁血的手段镇压了大部分意见不合的贵族，然而即便在议长派里，也有不同的声音，而这一点在东线军团里体现得尤为明显。
霍拉斯.艾克里奥伯爵自成一派，然后弗拉米尔与克拉苏斯是保守派，主张温和内政与发展内务，埃里克与奥拉吉尔又是另一派，主张对外扩张和增强军备，至于格里菲斯.巴尔蒙克，则不属于两者，自成一家，属于离散的贵族，再加上他又是庶出，在温德兰国内，私生子并不受待见，倘若不是由于这位巴尔蒙克子爵实力强大，他甚至连贵族的名号都不会有。
在战争后期，他实力晋升黄金，并在战争中与斯特拉斯将军同归于尽，可以算是英年早逝，也算是温德兰一个巨大的损失，不然，根据他的成长速度，在三十岁之前晋升黄金是板上钉钉的事。
然而，在原本的迷雾森林之战中，格里菲斯.巴尔蒙克并未有太多的建树，他与艾克里奥关系很好，因此一直作为伯爵大人的亲卫队存在，鲜少踏上前线，因此实力也成迷，至少，在这个阶段，希洛本来以为他并没有单独带兵作战的能力。
不过，看来是温德兰的内部斗争让这位年轻的子爵踏上了战场，尽管这变化让希洛一时没有什么好的对策来克制敌人，但同时，他也希望能趁着这个天才没有完全成长起来之前，将其扼杀于摇篮之中。
“希洛先生对这名将领很熟悉吗？”
爱丽菲尔斯公主注意到了身边青年的表情，于是便开口问道。
“不......他应该还算一个新人，可能是因为温德兰的内斗才被派上战场的......”
希洛斟酌着词语回答。
“不过，不能小看他，既然连曼施坦因子爵都说了他实力很强，那么可以基本断定他有着白银中位到巅峰的实力，同时，他率领的白狮骑士团也不容小视。”
“白狮骑士团我记得是温德兰一支老牌的部队吧，从立国之初便征战沙场，立下了赫赫战功。”
威灵顿摸着下巴回忆道，他对温德兰的历史大多都在开战之后才有所了解，不过白狮骑士团威名还是从很早之前便知晓了的。
“对，这支部队是温德兰三大王牌军团之一，可以称得上是整片亚特拉斯大陆上最强的重骑兵之一，虽然跟随东线军团出征的应该不是主力，但光靠白狮骑士团的这名号，我们就不能掉以轻心。”
而且，格里菲斯.巴尔蒙克的父亲布拉佛斯.巴尔蒙克公爵，正是白狮骑士团的现任团长，那么这位小巴尔蒙克，实力更加不容小觑。
远眺闪烁着点点火光的迷雾森林，希洛心中不由得又为曼施坦因子爵多了几分担心。