黑色纪元

  摆在大厅里的几张餐桌很快已经坐满，人们围拢在一起，为了碗筷之类的小事情争抢、叫嚷，身体不时做出大幅度运动。他们手忙脚乱的从桶里添饭，争先恐后从盆里舀汤，就连碗里的咸菜也很快被瓜分一空，气氛极为热闹。不少米饭和汤菜在争抢过程中掉在地上，被无数双脚踩来踩去，变成一团团污黑粘黏的胶泥。

  每个人都端着冒尖的大碗，用得意的眼神瞅着那些刚刚走进大厅的后来者。来晚的人也不甘示弱，用勺子从桶底挖出残剩的米饭，把盆里最后的汤汁全部倒进碗里。即便如此，他们的食物仍然要比先来的那些人少了将近一半，肉块和咸菜也不见踪影。

  “抢你妈个逼，都是些饿死鬼投胎的杂种————”

  一个中等个头的男人端着碗，愤愤不平地走到墙边蹲下。一边吃，一边满腹牢骚发出小声怨言：“什么都要抢，整那么多你们吃得完吗？撑死这些狗日的！”

  这话倒也是实情————为了方便清洗和保管，苏浩此前从商店里弄了很多大号不锈钢盆当做餐具。这种菜盆很大，一斤多的米饭装进去，刚好打齐盆口。连通汤水，冒尖的一满盆饭菜，重量至少超过两斤。

  从洗浴中心救回来的这些人已经修养了近一个星期。他们的胃部完全可以承受正常意义的食物，而不再需要流质调养。也许是那段可怕的经历，使他们对“饿”这个字有异乎寻常的感受，这些人对于食物有着极其强烈的占据。

  虽然，他们根本吃不了那么多。

  一个颇为虚胖的中年妇女从盛饭的大桶前站了起来。她属于晚到的后来者，手里端着半空的碗。女人很是恼怒地转了一圈，发现几张餐桌上的汤盆已经倒空，连肉渣也没有剩下。这种可怕的事实让她感觉备受侮辱，面部肌肉被神经牵动着，迅速扭曲成带有强烈愤怒的表情。

  她很想发怒，很想指着那些正在吃饭的人大骂一顿。几个坐在桌子旁边的强壮男人漫不经心地看着她，目光充满毫不掩饰的讥讽和鄙夷。这种带有挑衅暗示的举动，像冰水一样立刻浇熄了中年妇女眼睛里正在燃烧的熊熊火焰。她恶狠狠地盯着那些男人，通过力气和数量，在自己和对方之间迅速作出比较，用只有自己能够听见的声音，不干不净地骂着，转身朝苏浩所在餐桌走来。

  这是大厅里唯一还有空位的餐桌，属于团队核心成员。当然，饭菜品种和质量，与摆在其它几张桌子上的没有分别。

  还有三个空位————李晓梅背着孩子正在厨房里忙碌，廖秋和韩晶在赶回来的路上。围在桌子旁边的其他人还没有开始吃。倒不是他们不饿，而是觉得所有同伴都聚在一起，这顿饭才能吃得安稳。

  他们每天都要外出。尽管体质已经获得全面强化，但谁也不知道可能面对什么样的危险？灾难和死亡拉近了幸存者之间的关系，从不同手掌紧紧相握的那个时候，他们与其说是团队，不如说是一个家庭。

  所有人都知道这张桌子属于核心成员，也从未有人在旁边落座。胖女人对这些事情知道的很清楚，可她犹豫了一下，还是走过来，毫不客气的拿起勺子，从尚未有人动过的汤盆里舀出几大块肉，盛进自己碗里。

  杜天豪的烟抽了一半，夹住烟头的右手僵在半空。

  韩晶和张晶晶相互看了看，不约而同把目光投注在胖女人身上。

  老宋有些愕然，微张着嘴，没有说话。

  曹蕊身子往后一靠，双手交叉在胸前，冷冷地盯着她。

  陶源微微皱起眉头。

  欣研转头看看苏浩，发现他那双很好看的眼睛正在慢慢缩紧，目光冰冷而锐利。

  胖女人也察觉到气氛变得沉闷，她讪笑着，加快手里的动作，继续从汤盆里舀肉，又从咸菜碗里刨出不少藠头，迅速把自己的碗装满，堆尖。

  “把它放下。”

  苏浩抬手指着女人手里的碗。他说话的声音很轻，但周围的人都能听出，其中带有随时可能爆发的成份。

  女人脸色变得阵红阵白，她眼里掠过一丝恼怒，很不甘心地放下已经很沉重的碗。也许是觉得这东西难以放弃，又立刻伸手紧紧捧住。

  “我我还没有吃饭。”

  她搜肠刮肚寻找合适的字句。

  苏浩看着她很不情愿的脸，平静地说：“我们也没有吃————每天的饭菜都是足量供应，应该够了，而且每个人都有。至于你打算带走的这些，属于其他人。当然，如果你确实需要，也不是不可以。但你必须给我一个足够充分的理由。”

  胖女人显然没有被人如此责难的心理准备。她脸色变得很难看，似乎想要努力缓和气氛，于是转过身，指着已经满座的另外几张餐桌，恨恨不平地叫嚷：“都是他们把菜全部分光。我不过是稍微来晚了一些，就什么也没有了。这这不公平————”

  这句话瞬间得罪了大厅里几乎所有的人。很多人放下碗筷，用凶狠不善的目光看着她。尽管摄于苏浩等人的威严，没有人说话，但眼眸深处的威胁和阴沉，却不言而喻。

  欣研把手按在苏浩腿上，认真地问：“既然知道会出现这种情况，那你为什么要来晚？早一些下来，不就什么问题也没有了吗？”

  作为女性，欣研要比苏浩心细一些。她想把话题引向其它方面，不至于引起众怒。

  胖女人抱紧手里的碗，理所当然地回答：“我睡过头了，没注意时间。”

  这话让苏浩一愣，下意识地低头看了看表————指针已经走过六点五十的刻度，再过几分钟，就是晚上七点。

  他疑惑地看看周围，发现每个核心成员脸上都显露出古怪的表情。

  睡觉一直睡到下午六点多？

  目光又转回到胖女人身上。苏浩忽然发现：她的衣服虽然很脏，也被撕开几处破口，商标却是不折不扣的法国名牌“梦特娇”。裤脚侧面有一条缝，露出淡灰色的蚕丝衬里。至于鞋子，绑带边缘有一圈被泥灰裹住的字母，好像是“belle”。

  苏浩轻轻地摇了摇头————他的思维方式很大程度上仍然停留在未来，经常忘记现在身处的时代位于文明末期。

  未来世界水资源匮乏，洗澡是常人难以想象的奢侈。必须花费重金，才可以在军方开设的公共浴室得到五分钟沐浴时间。由电脑控制的计时器甚至把出水时间控制到以“秒”为单位的程度。

  现在，洗浴中心是一种平民化的设施。但它的消费依然昂贵，普通人很少光临。以至于里面的顾客不是有一定身份，就是颇有资财。

  老宋从座位上站起，伸手握住被胖女人抱紧的碗，非常用力地强行“接”了过来。这种无言而强硬的举动，使胖女人感觉遭受了莫大的羞辱。她狠狠咬着牙，恼怒凶狠地瞪着对方。距离最近的张晶晶甚至可以听到从她嘴里发出的牙齿摩擦。

  很刺耳，令人心颤。

  “会有人来的。不要以为救了几个人就是天大的功劳，政府的救援很快就会过来。到时候，你们会因为今天所做的这些而后悔。这个世界上有很多人你们惹不起，也得罪不起。你们最好给我牢牢记住————”

  她恶狠狠地留下这段听起来有些莫名其妙的话，用力掰断手里的筷子，怒气冲冲快步走出大厅。

  杜天豪看着消失在楼梯口嚣张肥胖的背影，摸着满是粗硬胡茬的下巴，很是好笑地摇摇头，满怀恶意地说：“这婆娘怕是脑子有毛病吧？她说这些话是什么意思？”

  韩晶看看摆在桌上的那碗饭，不太确定地问：“会不会是饿糊涂了？”

  曹蕊依然双手抱在胸前，冷冷地“哼”了一声，不做任何评价。

  李晓梅端着一碗热腾腾的米糊走出厨房，在餐桌前坐下。陶源帮她解下背上的孩子，抱着，用调羹舀起米糊，凑近唇边吹凉，慢慢送进孩子嘴里。

  “我原本打算晚一点再跟你们说的。不过现在你们也看见了，有些人真的很不像话。”

  李晓梅顺了顺耳边的头发，用她特有的细弱嗓音说：“你们每天外出，看不见，也不知道这幢楼里发生的事情。他们很懒，很多人不到吃饭时间根本不会起床。中午吃过又接着睡，或者几个人聚在一起，不是吹牛聊天，就是打牌下棋。当然，也不是所有人都这样，也有几个主动帮我做点儿事情，煮煮饭。”

  “最初的时候，我总想着他们被关了不少日子，身体不好，也没什么精神，多休息有助于恢复。但已经过去这么久了，恢复的也已经差不多，这些人却越来越懒，什么也不想做。他们从楼下仓库里拿了很多香烟和酒，还有储备的各种糖果。房间里脏得要命，到处都是包装纸和烟灰。就算是白天，很多屋子也亮着灯，洗漱的时候水放得很大。就在今天上午，还有人居然问我为什么不打扫房间？甚至把弄脏的床单扔在门口让我洗干净”

  李晓梅脸上透着愤怒。这个和善的女人平时很少说话，总是对人温柔地微笑。她的很多心思都放在孩子和丈夫身上，没有人硬性摊派，完全是主动承担了团队的后勤保障。她属于那种性格柔弱的女人，能吃苦，随遇而安，没有太多物质需求，但骨子里却有着任何人都不能触碰的尊严。

  “他们似乎没有搞清楚状况，不明白究竟发生了什么。在他们看来，这只是一次灾难，外面的人很快就会派出救援队。他们不害怕，也不担心。我觉得问题症结是在我们这边。应该和他们好好谈谈，说明情况。”

  李晓梅没有要求具体惩罚某一个人。她平静地说完这些话，用调羹舀起米糊，专心逗弄怀里的孩子，重新进入妻子和母亲的角色。

  老宋叹了口气：“我们可能犯了个错误————不该把他们带进来，应该在附近另设一处营地。”

  “我们需要人手。”

  陶源的意见介于反对和赞同之间，却很中肯：“野外驻地最好尽快开始建设。把这些人都带过去。他们很快就会明白事情并不是想象的那样，也可以从中挑选出愿意加入我们的人。”

  杜天豪转过身，斜睨着对面聚在其它几张餐桌旁吃饭的人群，自言自语：“林子大了什么鸟都有。人多了也一样，牛鬼蛇神种类齐全得给他们点儿教训。或者，把他们扔到外面？”

  苏浩微躬着背，身体前倾，双手在餐桌相互交叉。他的目光中明显有些别的东西，他努力压制着情绪，声音尽可能变得平缓：“把多余的武器和物资都搬进地下车库。那里的闸门很结实，再额外加上两把锁。明天，把他们都带出去。陶源说的没错————材料已经齐备，差不多可以开始建设工作了。”

  欣研有些担心地连连摇头：“他们不会听从你的安排。”

  “难道我们就该白白养着他们？”

  韩晶口气生硬，言辞也变得激烈：“我们在外面拼死拼活，他们却缩在房间里享受。这算什么？刚才那女人的话虽然刻薄，至少有一句是对的————这不公平。”

  “只要把武器控制好，他们玩不出多少花样。”

  苏浩淡淡地笑笑，说：“别忘了，我们是强化人。哪怕是拳王泰森，这样可以一拳干翻。”

  太阳像往常一样从地平线上冒出头，淡金色的光线把天空照得一片微蓝。空气中流动着湿润和凉意，几只翅膀被露水浸透的虫子趴在窗户玻璃上，拼命挣扎着想要重新飞起来。它们的动作很艰难，摇摇晃晃，仿佛被蹂躏了一个通宵，只能喘息着慢慢等待恢复。

  小楼大厅里照例飘散开食物的香气。早餐很简单，昨天晚上的剩饭加水煮开，就着咸菜，很清淡，吃起来也很爽口。

  “吱呀————”

  三楼的一间客房门被拉开，走出一个四十多岁，精神健旺的中年人。他站在走廊上看着朝霞，兴致勃勃地挥臂做了几个扩胸动作，转身回到房间洗漱，然后踏着不紧不慢的步子，走下楼梯。

  除了苏浩等团队核心成员，他是获救者当中起得最早的人。

  “咦！今天怎么没有馒头？”

  中年人走近餐桌，微笑着打了个招呼，从廖秋和老宋之间插了进来，看着众人碗里的泡饭和咸菜，慢慢皱起眉头，很不高兴地问：“就不能做点儿别的东西吗？我看库房里米面什么的都有，罐头和腊肉也很多。该吃就吃，干嘛要省呢？”

  苏浩放下碗筷，转过身，注视着他，问：“你知不知道外面发生了什么事？”

  这问题显然让中年人感到意外。他微张着嘴，愣愣地点点头：“那些怪物很恐怖。我认识的几个朋友都被感染，这应该是一种病吧？”

  苏浩不置可否地再问：“那你知不知道有很多人都死了，活下来的人也大多离开这座城市？”

  “当然知道。”

  中年人脸上的表情开始变得不满：“如果不是洗浴中心那帮暴徒，我也不会被困在这儿。”

  苏浩深深地吸了口气，放松下来，不无讥讽地说：“你现在就可以走，没人会拦着你。”

  中年人惊讶地看着他，眼睛里多了些迷茫：“我为什么要走？外面到处都是那种怪物，我可不想被它们当做点心吃掉。”

  苏浩摸出香烟，点燃，吸了一口，喷吐着烟雾问：“你打算一直呆在这儿？”

  “当然！”

  中年人的表情多了几份鄙夷：“遇到灾难的时候，最好的办法，就是呆在安全的地方等待救援。这是小孩子都知道的常识。就像几年前的大地震，总会有人来支援我们。不过话说回来，你们这些志愿者做的也不错。否则，我们还得被那些坏人关在洗浴中心，说不定会活活饿死。”

  “志愿者？”

  这三个字，使餐桌上所有人的目光瞬间聚集过来。

  欣研脸上满是震惊：“你，你居然认为我们是志愿者？”

  “难道不是吗？”

  中年人的表情同样很丰富：“手机一直打不通，这说明通讯已经中断。你们能找到洗浴中心那个地方，说明对周围的环境很熟悉。我不知道你们的枪是哪儿来的，但你们肯定不是警察，也不是军人。能在这种疾病肆虐时候赶来救援的人，只能是志愿者。嗯就像前些年大地震的时候一样。”

  苏浩很想说点儿什么。张了张嘴，却没能发出声音。

  陶源叹了口气：“晓梅说的没错————他们的确还没搞清楚状况。”

  曹蕊绷着脸，吐出几个字：“一群白痴。”

  “不！是一群自以为是的白痴。”

  杜天豪咽下嘴里的食物，纠正她话里的错误。