“我需要足够的建筑材料、劳工,以及矿石。尤其是工人,目前是我最为急需的部分。我必须尽快让这座城堡变得更加完善,只有这样,才能挡住你说的那支军队。”
“粮食和各种高生活物资当然也必不可少。事实上,这也是我最为需要的东西。”
苏浩用平静的目光注视着萨扎比,声音如同誓词一般不容置疑：“你对我坦诚相交,那么我也没有必要对你隐瞒什么。按照你刚才的所说的那些情报分析下来,你的城堡肯定守不住,甚至整个领地都会被占领。数量差距太大了,你恐怕连那些家伙的第一波攻击都撑不下来。”
萨扎比子爵脸色渐渐白,显然是联想起某些不好的情况。他不断舔着嘴唇,语句于涩地问：“你,你有什么好的建议吗？”
“带着你所有的人,全部搬过来。”
苏浩的口气非常坚决,根本不容置疑：“趁着拉森伯爵现在还没有起进攻,把你城堡里所有贵重物件都运过来。你的家人可以在这里得到保护,你也看到了,我在这座城堡上花费了很大心血,防御力强得惊人。你应该出去走走,到外面的工地上去看看,就会明白我没有骗你。只要依托这座城堡坚守,任何人都没有办法攻进来。”
萨扎比子爵终于听懂了苏浩的话,惊讶而愤怒的高声叫了起来：“怎么,你,你竟然不打算和我一起反击？”
“反击？”
对于从萨扎比子爵嘴里冒出来的这个词,苏浩只觉得无比可笑：“你有什么力量进行反击？你自己也说了,拉森伯爵的军队多达好几万,你手上能够整合的部队,总共不会过两千。我这边的情况也好不到哪儿去。我可以凑出四百人。你觉得,用这点儿力量去对抗数万的军队,胜算能有多大？”
萨扎比子爵脸上已经看不到一丝血色。他喃喃着：“四百,只有四百……你,你不是自称为公爵吗？难道,你是在欺骗我？”
“我的四百名战士,可不是你想象中的四百个废物”
苏浩冷笑着,走到墙边,拿起一把挂在墙上当做装饰的重剑,当着萨扎比的面,握住重剑两端,硬生生的掰弯。最后,带着巨大的声响,全钢打造的剑身断成了两截。
他身上穿着动力战甲,不要说是一把重剑,就算是一块钢锭,苏浩可以一拳在上面砸出个印记。为了增加观赏性,他故意做的非常用力,过程也及其缓慢。面对这种难以置信的巨力,萨扎比子爵不由得张大了嘴。
“我手下的每一个战士,都有着和我差不多,甚至更强的战斗力。”
苏浩进一步增加着自己话语当中的诱惑成分：“光是他们,就足以对抗好几千人。你也知道,上次你派福卡斯过来的时候,他的部队被全部歼灭,我这边却无一损伤。这就是占据地形防御的好处。不是我说话难听,你的那座城堡根本算不上坚固,充其量也就是勉强还算牢固而已。你觉得在数万人规模的战斗中,可以撑多久？到了那个时候,即便是想逃,你也无法离开。”
这番话立刻对萨扎比子爵产生了奇特的效果。他思虑良久,沉重而缓慢地点点头：“我这就下令让人收拾东西,先把家眷送过来。”
仍然是情报当中那些被卖掉的贵族妇女,对萨扎比产生了强烈影响。死,也就罢了。谁也不愿意自己的老婆女儿变成奴隶。那样的话,恐怕就连死者在地狱里也不会得到安息。
至于钱,苏浩看上去就不像是缺钱的人。
前后几次交易,他都是拿出那种制作精美的银币付账。萨扎比子爵当然也会在商队里派出一些暗探,这位红龙公爵是个非常豪爽的家伙,只要货物品质和数量上没有问题,他在付款方面也就从来没有拖欠过。再加上银币本身的价值,附近一些集市已经渐渐聚拢到昆明城堡外围。这里变得越来越繁华,再也不是过去那个贫瘠穷困的小山村。
两天后,数百名工人和大批木料石材抵达了“昆明”城堡。按照萨扎比子爵的命令,工人和物资全部都是免费提供。随同抵达的,还有被数十名骑兵和上百步兵护卫的子爵家人。在礼仪方面,苏浩做得的确无可挑剔。他在城堡内部安排了足够宽敞的房间,用于安置这些人。居住区和军事区之间的封闭效果很好,不用担心在战斗时候互相于扰,造成恶劣影响。
城堡建设已经基本完工。苏浩从木叶镇调来了两百名经过特别挑选的雇佣兵,连通此前在这里的留守人员,共同组成四百余名的军队。在这个时代,没有任何远程武器可以对钢混结构建筑造成伤害。要求萨扎比提供的木料和石头,也只是为了掩人耳目。不过,这场战斗结束后,它们的确可以派上用场。毕竟,钢筋水泥都必须从主世界运过来,必须优先使用在强化工事方面。至于人员居室,完全可以使用这个世界的普通材料。
苏浩不会因为见不得死亡而大善心。如果说他之前刚刚来到第三阶段世界的时候,对空间转换器的作用与效果一片陌生,那么现在苏浩已经真正认识到这种装置对于人类帝国的重要性。
以木叶镇为例,空间领域内部,随着“昆明”城堡各项建设日趋完善,空间世界对主世界的物资援助,也就显得尤其重要。木叶镇现在已经不再需要从帝国内域购入粮食。空间领域内部的纺织技术虽然原始,却可以产出质量不错的棉、麻布,也就变相解决了木叶镇民在服装上的需求。第三阶段主世界帝国边境气候恶劣,土地贫瘠,来自空间领域的新鲜蔬菜和水果,丰富了木叶镇民的菜单。这里还出产口味特殊的熏肉、香肠、火腿等等,就在上个星期,苏浩甚至带回去上百头肥猪,几十头肉牛。
空间领域的酒水酿造技术只能说是一般。大批粮食购入,在木叶镇变成了烈酒。这种相互之间的贸易往来,也是苏浩偶然间想到的互补方法。毕竟,光是大宗物资购入而没有产出,很容易引起怀疑。想要在空间领域世界立足,除了强大的武力,还必须有着足够令人信服,也足以对这里人们产生诱惑的特殊商品。
帝国法律严禁向空间领域输送任何带有科技成分,或者是能够提升空间领域世界科技力量的物件。酒类和工艺品就不在这一限制范围。瓷器在这个世界尚未出现,苏浩也暂时忙于强化城堡和矿场,没有太多精力进行这些事情。然而,一旦真正巩固下来,这里势必会成为空间世界重要的货物集散地。这完全是因为空间通道设置位置所决定。苏浩可以从这个世界得到大量金银,带回主世界换取更多的物质基础。这种事情很有些走私的意味,但只要无人察觉其中端倪,自然也就不会带来任何负面效果。
因此,萨扎比子爵必须活着。按照空间领域红狮鹫王国的规则：如果封地上的贵族死亡,也没有留下承袭爵位的后裔,封地就必须上缴国王。
换一个新的领主,未必就会比萨扎比子爵更容易打交道。同时,还必须把此前进行过的笼络和威胁再重复一遍。这种事情做起来很无聊,也必须花费大量时间才能看到结果。相比之下,一个活着的萨扎比子爵,肯定要比一具战死的尸体更加管用。
苏浩没有欺骗萨扎比。他的确是真正想要帮子爵一把。就目前的情况看,再也没有比这个家伙更适合的领主。只要牢牢守住荒僻山脉里的锆石矿脉,苏浩就可以腾出手来,在空间领域内部继续寻找更多的资源。
当然,这一切的目的,都是为了对抗主世界的黑暗生物。
事态进展比预计重要快得多。四天后,福卡斯爵士的领地已经被全面占领,撒本的军队前锋直指萨扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外围,也出现了零星的哨戒骑兵。
放弃菲农城,是一个很难下的决定。这座城市是子爵封地上最为繁华的部分,居民数量多达十万以上,也是他至关重要的根基。然而,权衡了一番利益得失,萨扎比最终还是决定,按照此前与苏浩的约定,带着所有军队和已经收拢的贵重物品,前往戒备森严的“昆明”城堡。
平民终究不是士兵,面对战争,他们要么躲藏起来,要么一走了之。等到战火平息,他们又会渐渐返回这里。虽然可以通过大量撒钱的办法,临时动员起多达数千的民兵,但他们终究战斗力底下,而且无法被真正信任。
撒本得到了一座空城。
这让他觉得很失望。只有歼灭了领地内部的贵族武装,杀死领主本人,才能算是真正的胜利。空间领域世界还没有展出游击战之类的概念,平民对于自身权益的理解,也远远不如第三阶段主世界那么清晰。他们最大的用处,就是向领主缴纳税金,是不折不扣的财富基础。
查明萨扎比子爵的去向并不困难。到处都是告密者和投诚者,很多人都知道“昆明”城堡的具体位置,不少人想要藉此从占领军那里得到报酬,下场却是被暴怒的撒本下令全部格杀,用作对其他市民的最直接威慑。
碰撞,比预计中来的更早。
地平线上出现一缕浓重黑线的时候,刺耳的警报声已经在“昆明”城堡上空响起。一队队全副武装的雇佣兵从营房里冲出,各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突击部队在指定地点迅集结,重机枪和联装机炮解除保险,在带有黑色十字的瞄准镜指引下,把乌黑冰冷的管口对准远方。
苏浩穿戴着完整的动力战甲,独自站在城堡最高点的塔楼上。
这里的设计功能虽然是战争堡垒,可是在外观上,却保留了一部分空间领域的建筑特色。
苏浩背着双手,凝视远方。
地平线上的黑线不断扩大,已经可以看到那是一群群手持刀剑和盾牌,身穿盔甲的武装士兵。他们迈着稳定的步伐朝这里接近,两侧是多达上千的骑兵。甲胄和刀剑在阳光下射出刺眼的金属光泽,远远望去,就像一片移动中的钢铁森林。
整个城堡外围早已清空,各种临时建筑两天前就全部拆毁。到处都是空地,城堡占据了地势坡面的正上方,与下方平原形成一个由上至下的斜角。这样的地形,是苏浩精心选择的结果。只要没有热能武器,即便是开出投石机,想要全面围困城堡,就必须付出及其惨重的代价。
至于城堡背后,那是通过荒僻山脉的锆石矿场。那里有整整一个主力军团小队负责守护。虽然人数很少,战斗力却及其恐怖。即便是在最糟糕的情况下,苏浩也可以带领突击部队,在短时间内给予增援。
萨扎比子爵悄悄出现在苏浩身后。他的脸色白,身体和嘴唇一直在不停的颤抖,额头上也不断渗出密密麻麻的冷汗。
释放开的思维意识,使苏浩对周围一切都了如指掌。他没有转身,而是等到子爵走到身后两米多远地方的时候,才露出一丝淡淡的微笑。
“别担心他们只是一群乌合之众,冲不进来。”
宽慰性质的话语,没有起到丝毫效果。萨扎比子爵的双眼依然直,牙齿咬得很紧,巨大的恐惧笼罩着他,整个人都几乎快要窒息。
子爵见过这种场面。那还是在上一次王国战争的时候,国王军对于邻队之间的决战。当时,国王集中了三万余人,邻队差不多也是这个数字。双方在战场上厮杀了足足一天时间。入夜,遍地都是尸体。
眼前这支军队,粗略估计下来,人数应该过上万。
萨扎比子爵一直认为那些传闻带有很大水分。拉森只是一个伯爵,封地也算不上很大。以他的财产,充其量也就是维持着五千人左右的军队。据说,拉森伯爵同时对几个方向动了战争。如果在这里投入了一万军队,也就意味着,在其它方向,投入的军队数量会更多。
他哪儿来这么多钱？
哪儿来这么多的士兵？
乱七八糟的念头,把萨扎比子爵的思维弄的一团混乱。他忽然有些后悔,觉得不应该听从苏浩的劝说,而是应该带着金银细软和家人,逃往王城方向。
一万人的军队,足以把脚下这座小小的城堡彻底吞没。就像海啸狂潮淹没岸边小小的礁石,没有丝毫悬念。
可是现在,已经来不及了。
就在萨扎比子爵脑子里转过无数个念头的时候,远方城外,忽然传来“嘭”的一声闷响。
那是一道剧烈的爆炸,数十个人影从地面上被重重抛飞,以炸点为中心,成环形向着四面八方扩散开来。那是一种无形而巨大的力量,在密集的人群里制造出可怕的死亡之圈。很多人被波及,被推倒,可以看见很多断肢在空中飞舞,虽然距离太远听不太清楚,萨扎比子爵却可以想象出,爆炸现场会是何等凄惨和恐怖？充斥着何等痛苦的惨叫与呻吟？
远远看着这一幕,苏浩弯曲的嘴唇变得越上翘,笑意越浓厚。
地雷,从来就是防御一方最为有用的武器。帝国制式磁能地雷威力巨大,可以采用自动触压和远程诱导控制两种方法。一旦炸开,对周围数十米半径范围内的杀伤力极大。先进科技在战争中被使用的非常全面,人类从来不会吝惜对敌人的伤害,钢珠和破片瞬间飞射,只要对面那支冷兵器军队敢于继续前行,死亡的人数也就随着距离城堡接近,成倍增加。
身后,传来萨扎比子爵无比激动,也同时掺杂着强烈恐惧的声音：“那,那是什么？”
苏浩没有转身,也没有直接作出解释。他微笑着说：“你应该庆幸自己做出了明智的选择。在这里,你非常安全。他们在这片平原上走不了多远。也许,所有人都得留下。”
地雷接二连三的爆炸,密集的人群开始朝着两边四散分开。空间领域世界还没有演化出战阵,无论步兵还是骑兵,都只是依照不同兵种聚集分派。地雷却不管你究竟是谁,通过战术望远镜对战场实施监控的雇佣兵不会计较那么多。他们只看哪里人多,就引爆哪里的地雷。总而言之,以最有效的方式,最大限度给对手造成伤亡。
城外的军队开始奔跑,无论骑兵还是步兵,纷纷加快了度。人类善于在环境中学习,近在咫尺的死亡,使活人神经变得尤为灵敏,大脑思维也变得更加灵活。虽然不知道脚下究竟哪一块土地才真正安全？但他们已经意识到,聚集在一起的人愈多,也就愈危险。