马文公爵的祖上,曾经担任过宫廷内侍。那是一个非常古老的职业,时间上溯至少也是好几万年前。从那以后,帝国宫廷内部一切事务,全部由禁卫军接管。禁军甚至在那之后单独编成一个军团,所有宫廷内侍都逐一接受来自教廷的严格审查,确定没有人能够带走任何关于皇帝的资料。
正是因为这种缘故,马文公爵对于皇帝的了解,要比其他知晓内情的人略多一些。这些秘辛是从祖上那位内侍时代就一直以口授方式流传下来。到了马文这一代,其中已经历经了不知道多少人。
皇帝来自一个神秘的地方。准确的说,应该是源自一个神秘的团体。那是一群拥有转生能力,可以延续上一次死亡时期记忆的特殊人群。具体时间和地点早已变得无法考证,也没有任何证据表明这些人在历史上真正出现过。马文公爵的祖先对此也是一知半解。按照流传下来的家族机密资料：应该是在那些人当中发生了某种意外变故,导致他们失去了转生的能力。这让他们觉得恐慌,想尽方法寻找解决问题的各种方法。最终,这一团体当中死去的人依然没有转生迹象。担忧很快演变成了全面骚动。他们发现,死者体内的灵魂彻底消失,再也不会像从先那样,重新注入新的躯体。
这些人反复召开会议商量对策,当时大概有数千人参加。反复吵闹与争论持续了很久,却没有行之有效的阻止方法。这种混乱无序的情况延续了多年,死去的人越来越多。到了最后,所有幸存者发现,在所有原本拥有转生能力的人,也就是灵魂被那股神秘力量全部蚕食于净之前,自己最多也只能留下两到三代后裔的时间。虽然这是一种源自血脉的特殊能力,可是随着转生者越来越少,也就意味着这一群体最后的结果,就是彻底消失。
在意识到这种无法改变命运的危险之后,团体剩余的人一致决定,以特殊的秘法集体自杀。只有这样,所有人的灵魂才能融为一体,进而产生出对抗那种吞噬灵魂的神秘力量。然而,秘法并没有出现想象中的效果,剩余的灵魂的确是被聚集起来,却因为非常偶然的机会,附生在一个刚刚出生的婴儿身上,由此,诞生了皇帝。
流传下来的家族机密,没有提及关于皇帝出生地位置的任何信息。包括马文公爵那位担任过宫廷内侍的祖先,也只知道皇帝幼年是在一个孤立、贫瘠的地区成长。据说,皇帝拥有使自己停止衰老的力量,以及其它多种精神力量。当他成年,并且登上皇位以后,皇帝意识到,他必须更加直接的掌控人类未来命运。他向其它已经发展出原始文明的空间领域进军,征服,并且向当地的野蛮人展示了自己的威力,将他们召归麾下。在随后的多年时间中,皇帝积累了极其高深的智慧,并且推动了人类在很多相关运用领域的重要发明。教廷尊奉他为有史以来最伟大的创造者,任何一位大主教和总主教的知识总量和理解能力都不如他。尤其是在一些对皇帝绝对忠诚的军团战士传说中,皇帝的存在,甚至可以对付来自空间领域的任何邪恶力量。
对于这些充满无限赞誉的说法,马文公爵从来都是极其冷静的头脑进行判断。他只是表面上的皇帝崇拜者。公爵这个封号,源自于家族上溯前数百代的一位祖先。他在当时也是一名军团战士,甚至得到了军团少校的显赫位置。由于在战斗中表现突出,以无比耀眼的功绩,获封成为公爵。那位祖先最后战死在一个陌生的空间领域,公爵一脉却也因此延续至今。也许,正是因为这种缺少了来自父辈监督的影响作用,马文公爵家族对于皇帝信仰就渐渐弱化。至于现在,已经彻底失去了崇信能力,变得多疑,而且对帝国以及皇帝本人充满了怀疑。
抬起头,看着墙壁上悬挂的大幅皇帝油画,马文喃喃自语。
“没有什么人是全知全能的,皇帝尤为如此。”
他自己就是高级贵族,知道优越生活对于心性以及习惯的消磨效果。所谓的理想和勇气,往往就是在和平安定的生活中渐渐消失。
这似乎是任何人都无法逃过的命运铁律。马文公爵自己就是如此。想到这一点,公爵布满皱纹的脸上显出一丝苦笑。
他仍然记得,自己年轻时候是何等的意气风发,为了追寻梦想,甚至一度想过要放弃成为束缚的贵族封号。那时候的马文,绝对是一个有理想有闯劲的青年。他想要成为帝团战士,身穿动力装甲,挥舞链锯剑,带着矢弹枪,在每一个被征伐的空间领域往来纵横,在皇帝脚下那块记录帝国最伟大战士的铭牌上,刻下自己的名字。
人嘛,总是会在岁月里蹉跎,变得沉默,变得慵懒,变得与普通一样毫不为奇。这种变化在马文身上尤为明显。杀死自己亲生哥哥的时候,马文并不觉得这是一种罪恶。第二顺位继承人与第一顺位继承人之间永远都在存在战争。就算我自己不动手,其他人也会站出来捅刀子。何况,那个时候,马文已经感觉到迫在眉睫的危险。那个在小时候疼爱自己的兄长不见了,同样的躯体里,装进了一个为了权势利益而不择手段的邪恶灵魂。他一步步下手,先是对付自己身边的人,然后由把矛头对准自己。如果在当时继续保持沉默和视而不见,马文不可能活到现在。
马文认为,皇帝与普通人最大的区别在于,他知道如何利用现实,对自身性格进行束缚捆绑,用现实迫使自己进行改变,从而固守了那些最为美好的品质。
帝国史书中曾经提到：皇帝在动乱战争时期,亲自率领着基因强化战士重新统一了整个帝国。由于资源匮乏,加之内域地区大量工、农业基础设施在战争中遭到破坏,皇帝开始把目光投向其它空间领域。在教廷的全力协助下,皇帝创造了第一个主力军团和空间搜索部队,带领着他新生的强大军队向空间领域进军。他最终收获了巨大的战争红利,来自各个被征服空间领域的巨量物资源源不断涌入帝国,也使皇帝本人获得了压倒一切的绝对支持。
马文的思维变得活泛而跳跃。他喜欢书籍,喜欢从阅读文字的过程中感觉快乐,然后享受快乐。贵族受教育的层次远远高于普通人,自然也就比普通人知晓,并且理解更多关于权力的另类解释法则。
“强大,并不意味着唯一。”
房间只有公爵一个人,马文也很喜欢这种在没有外人在场时候的自言自语。他甚至觉得,这才是自己内心的独白,已经肆无忌惮对某件事物的特殊见解。
“任何权力的强大,都伴随着无数想要肢解它的潜在谋划者。也许他们在最初时候没有这样的想法,但是随着所处位置不断提高,思维也就与身份变得相互对应。战士想要成为将军,将军想要成为统帅,统帅想要取代国王,而国王却想要成为皇帝……呵呵这就是一个往复循环的怪圈。那么我呢？身边是不是也徘徊着一群想要把我肢解,然后分配财富、权力,以及种种利益好处的秃鹫？”
马文公爵的独白,并非一时兴起。这种想法在他的脑子里存在已久。起源,同样也是皇帝的遭遇。
那个伟大神圣的人,以其自身血脉为基础,创造了一些极其珍贵的基因原体。那是一种以自身血肉为基础,进而通过基因改造技术,在生物奴隶体内生成记忆性胚胎的做法。皇帝的本意,是想要通过这种从体内提取的基因,造就一批对自己绝对忠诚的战士。其地位和意义,也就等同于皇帝的儿子。这是一个不需要外来人物参与,而且不可能通过女性身体进行交合,从而一传统方式,在子宫内部进行发育生产的过程。原因很简单：父母交合,只会使某一方的基因特质变得淡化,从而产生交叉螺旋形的组合。皇帝本身就极为优秀,他的基因无人能比,也找不到任何一个能够与其比拟的女人。他需要自己的基因原体以最优秀的方式延续下去,而不是被外来杂质于扰。只有这样,才能确保每一个基因原体都能生成最强大的战士。
总有一些事情在冥冥中被注定了不可能按照预期目标实现。为了确保这些基因原体得到最纯正的血脉温养,皇帝把所有基因原体带在身边,就连进入空间领域作战的时候也不例外。他在空间内部遭遇了一次黑暗生物的伏击,爆炸中,装有基因原体的生物培养舱意外损毁,皇帝本人当时陷入了昏迷,等到增援部队抵达,获救以后,才发现所有基因原体全部遗失。没有确切证据表明究竟是谁策划了这起事件？但是显然,对手目标肯定是为了夺取,甚至是污染这些延续人类帝国未来的基因原体。它们就这样遗失了,无影无踪。
凭借与基因原体之间神秘的联系感知,皇帝最终还是把散落在各个空间领域的所有基因原体一一找回。他亲眼看着这些基因原体成长,把他们当做儿子一样宠信。然而,最令人担忧的事情还是发生了,部分基因原体被污染。他们被皇帝任命为新组建军团的领袖,被感染者最终背叛了皇帝,带领整整一半的军团战士走向堕落,并且开始反抗皇帝。这是一场可怕的内战,也成为了人类帝国历史上最大的灾难。背叛者将当初他们与皇帝同心协力成就的帝国撕成碎片,造成了数十亿人的伤亡。
这的确是一幕波澜壮阔的史诗。然而,剧情也犹如马文公爵家庭内部争斗一样的狗血。区别在于,皇帝的身份比公爵高贵得多,那些想要杀死他的基因原体军团长,也比马文拥有更加强大的武力。
这出背叛惨剧的最后一幕,就在帝国内域的皇城上演。皇帝带领一支能够高速移动的禁军勇士,与能力最强大的反叛基因原体展开混战。虽然皇帝有着深不可测的特殊能力,可是被污染的军团长也从空间领域获取了同等异能。惩罚变成了对抗,尽管皇帝最后终于获胜,终结了他最疼爱儿子的生命,但他本人也受了很重的伤,几乎当场丧命。在这种情况下,一名未收感染的基因原体军团长带回了弥留的皇帝,将他送入了黄金王座。从此,每况愈下的皇帝,只能通过这种神秘的生命维持装置传达口谕。这台机器一直努力对他进行治疗,结果却并不理想。到了后期,皇帝的生命力已经极其微弱,完全通过黄金王座勉强维持,甚至连说话都无法做到。
皇帝,一个陷入沉睡中的皇帝,这就是人类帝国的现状。他的伤势严重到必须休眠身体的几乎全部技能,在完全静止状态下,通过大剂量注入维生物质,从外界源源不断获取细胞能量以延续生命的地步。马文公爵甚至有理由怀疑,皇帝是否早就预料到会有这么一天？否则,为什么会有黄金王座这种东西出现？如果在反乱战争结束的那个时候,没有这么一台功能强大高效治疗仪器的话,皇帝自然也就不复存在了。
但不管怎么样,皇帝终究还是皇帝。虽然他一直在沉睡,可是威严和影响力仍然无人能比。只要有禁军,有那些忠心耿耿的帝国主力军团,有教廷存在,他的地位就永远牢固,任何人也无法撬动。
人类的思维经常会出现发散意识,思考某个问题的时候,往往会因为某种不在意的细节,使得思维方向偏离原来的轨道,转移到其它毫不相于的方面。马文公爵此刻的情形就是这样。他原本是在想着苏浩与“钢铁勇士”之间的关系,却不知不觉间联想到皇帝和曾经的那次反叛战争方面。尽管思维游离的时间有些长,公爵还是渐渐回到了原先的思路。
苏浩究竟是怎么拉上与“钢铁勇士”军团之间的关系？搞清楚这一点,至关重要。
要知道,普通人往往不会想到要把帝国贡献点转换为军功。想想看,普通人勤勤恳恳工作一辈子,到了退休,也不过是可以得到五点贡献度。这东西的珍贵性不言而喻,在享乐的驱使下,几乎所有人都会选择财富,而不是以军人身份去争取更多的荣誉。
苏浩显然不是一个普通人。可是,从他过去的履历资料来看,他也不是那种具有先见之明的人物。否则,怎么可能跑到红石城那种鬼地方发展？而且,还成为了一名黑暗猎人？
假使他怀有想要从军的念头,应该直接加入国防军,或者参加主力军团新兵选拔。
红石城是什么地方？那里就是一个肮脏无比的黑窝,充斥着各种各样的罪犯。
好吧就算上述所有分析都是错的,那么苏浩在木叶镇的表现,又该怎么解释？
他虽然不是一个最顶级的民政管理者,却也算得上是这一人群当中的佼佼者。他把木叶镇管理的井井有条,而且还拥有堪比最优秀外科医生的技术。他胆识不错,知道应该在什么时候下手,所以面对克莱门家族那个叫做布里托小子的时候,非常于脆的将其废掉。他对贵族并无好感,当时就可以一起对付在场的加洛斯等人,却选择了没有树敌更
还有,当时在木叶镇周围的贵族集团,以及国防军44l步兵师的动向也很奇怪。那些贵族显然没有从苏浩手中的到贡献点,但他们还是离开了。另外,44沛长巴达姆准将应该是贵族们的利益共享人。他也没有对苏浩发难,而是选择了默默带领部队返回驻地。这不正常,不符合逻辑。
唯一的解释,就是苏浩当时与贵族和巴达姆之间,达成了某种协议。按照时间进度分析,“钢铁勇士”军团的全面介入,应该是在那之后。一个没有任何权势能够依附的平民,居然可以在贵族集团和一个帝国国防军准将之间游走,不仅保存了木叶镇,自己也没有失去什么。这种事情简直就是不可想象的,跟传说中捡垃圾灰姑娘被尊贵王子遇到,然后两个人相爱结婚的故事没什么两样。
公爵从不认为王子会爱上什么灰姑娘。坐在豪车里的男人,绝对不会多看街边的环卫工人一眼。那怕那个女人再年轻,品质再纯真,也绝不可能拥有吸引王子的资本。童话终究是童话,编出来就是给人看的。可是,苏浩的出现,打破了公爵对于童话的理解,而且真实发生了。