黑色纪元

  在宋小叶看来，与其把力气浪费在毫无意义的拼抢上，还不如另辟蹊径，寻找别的食物来源。要知道，在没有多余食物可供消耗的情况下，身体力量的存积就成了大问题。若是第二天的训练不能战胜对手，那么所失去的，恐怕就远远不止一块兽肉那么简单。

  树林深处，在一个约莫半米多高的锥形土丘面前，卡蒙停下了脚步。只见他从附近的草丛中扒捡出厚厚一抱枯黄略湿的干草，将之凑近土丘底部。从怀里摸出火石狠擦数下。顿时，一股燃烧并不旺盛，却带着浓密烟雾的火苗，顺着草茎的枝叶开始熊熊翻滚起来。

  草堆摆放的位置，恰巧位于土丘的正下方。呛鼻的烟雾顺着风向，尽数灌入低矮的丘体。刹那间，从丘顶几处裸露的泥洞中，忽然飞散出无数拇指大小的黄色土蜂。它们在自己的巢穴外愤怒地盘旋着。带有剧毒的蜂刺虽然连大地棕熊的厚皮都能穿透，却驱赶弥漫在空气中的无形黑烟。几分钟后，整座蜂丘里的居住者已经彻底散空。只留下一个褐黄色的锥状丘体，默默地矗立在余火灰烬之间。

  宋小叶快步上前，用粗大的木棍小心翼翼地撬开厚厚的泥层。只见土丘内部满是一片六棱形状的蜂房。浸润于其中的，是散发着诱人甜香的蜂蜜，还有那晶莹透彻，浑若白玉般肥滚绵实的土蜂幼虫。

  面包蘸着蜂蜜，再把蜂蛹埋在火灰的余烬中焐熟。虽然手里仅有半块黑面包，可是宋小叶仍然吃得肚皮浑圆，饱嗝连连。

  训练营所有人都知道这里有一个土蜂的巢穴。可是谁也没有靠近过。倒不是他们不喜欢滋味儿甜美的蜂蜜，而是整个帝国的魔族都不知道蜜糖究竟如何得来。就连被贵族们视若珍物，以极其高昂价格从人类商队手中购回的粗硬糖块，也只能是在重大节日或者庆典的时候，才会从各自的宝库里小心翼翼地取出，炫耀般地与家人略微品尝一二。

  人、魔两族是天生的仇敌。没有人知道两族之间为什么会存在这种刻骨?心的仇恨。人们只是知道：无论魔族还是人类，在身体外观上几乎没有任何差异。唯一的区别，就是人类的前额上有着一圈天生的轮状印痕。而魔族头发的留海下面，却是光滑一片。

  工农产业发达的人类帝国对魔族进行了最大限度的封锁。用人类教宗的话来说：“魔族自古以来就是愚蠢的野蛮人。就让它们永远生活在蒙昧状态下吧！只有这样，才能给帝国带来更大的利益。”

  宋小叶也是一名魔族。他当然也不清楚蜜糖的真正来源。不过，自从他在野外捡到那台奇怪的机器后，所有的一切，都发生了翻天覆地的变化。

  那是一只长方形状的金属盒子。光滑如同镜面一般的盒身，散发出一股幽幽的暗蓝。卡蒙从未见过如此精致的东西。这根本就是魔族中最伟大锻铸师匠也无法造就的器物。就在他满怀好奇掀开盒盖，想要看看其中究竟的时候。从刚刚开启的小盒中，忽然射出一道细若游丝的红色光芒，不偏不倚罩住了他的眉心。

  刹那间，宋小叶只觉得脑子里被灌注了无数的东西。那都是些自己从未想到过，甚至就连魔族中最智慧的长者也根本无法探究的神奇。用人类的话来说，它们的总和统称，就叫做“知识”。

  从这些意外获得的知识里，宋小叶得知：铁盒来自于一个高度文明的星球。它的真正名字，叫做“信息探测仪”。那道从盒中直射而出的红色光线，则是用作信息传播的光导传输系统。从铁盒开启的那一瞬间，仪器里记载有关异星文明的全部，就已经牢牢储存在自己的大脑中，再也无法抹去。

  宇宙、星球、太空……这一切对于宋小叶来说，实在太过遥远。远的根本可以不用想象。在最基本的生存和虚幻的探究奥秘之间，再也没有什么能比填充辘辘饥肠更加现实的事情。

  可是，他却觉得，这些本该陌生的东西，竟然是如此熟悉。

  见鬼，为什么我又想起自己是个女人h

  有挺拔的胸部。

  有修长的大腿。

  还有一个可供男人交配，不是高高挺起来，而是羞耻卑微凹陷进去的身体部分。这，这实在太可怕了。

  宋小叶第一次知道，蛋白质和能量是维持人体生命最基本的部分。他也第一次发现：在这个世界上能吃的东西竟然是如此丰富。除了珍贵的，必须依靠亡命拼杀才能获得的面包外，白胖的虫类幼蛹、晶莹的蚁卵、甚至就连泥土里来回翻滚的蚯蚓，都拥有不亚于面包，甚至远比面包更加丰富的维生元素。

  怀着将信将疑的心情，克服了无比的厌恶，逼迫着自己第一次硬吞下几只烤熟的虫蛹之后。他忽然惊讶地发现：这些看上去白腻肥滚的虫子，并没有想象中那么难吃。滋味儿也相当不错。更重要的是，它们都能转化为自己身体里最为需要的能量。

  在一个清澈见底的水潭边，宋小叶脱下破烂的旧皮袍，在冰咧的潭水中仔细地清洗着身上的和蜂蜜有关的所有痕迹。他不想别人发现自己的秘密。更不愿意那些本该属于自己的一切，被旁人强行分享。

  连续数周私下饱餐的效果非常显著。宋小叶脸上已经看不到因为饥饿而导致的苍白。腿、臂间高高隆起的肌肉团块，也在古铜色皮肤覆盖下，凸显出充满力量的高低起伏。一拳挥出，刚猛的力道总能带起划破空气的阵阵低啸。单就身体力量来看，已经完全符合一名魔族战士的标准。

  胸肌……我身上的胸肌，为什么我会突然之间联想起女性的，乳，房？

  和莫斯的比试，有相当一部分时间，宋小叶其实是在故意示弱。如果不是想要掩盖自己身体上的惊人变化，他早就一拳把对手活活砸扁。毕竟，在一群随时处于半饥饿状态，无时无刻不在为了一点可怜的面包屑亡命挣抢的魔族人中，突然出现一个红光满面，营养足够的健康者。从而引发的嫉妒、愤怒，乃至疯狂，足以使自己被挤捏得连渣都不剩。

  魔族帝国的所有城镇，都有一个与之类似的战士训练营。其中的入选者，均为当地适龄少年。魔族人口稀少，物产贫瘠。因此，只能在这种全民准军事化制度的前提下，才能保持与人类相对平衡的战力。

  然而，这却是一种无比残忍，却又不得不持续下去的可怕制度。

  宋小叶没有见过自己的父母。他和村里所有的孤儿一样，都是被几名老兵养大。据说，父亲在一次和人类的战争中不幸战亡。母亲在产下自己之后不久，也因为流血过多导致身体虚弱而死。和所有魔族死者一样，她的尸体成了全村人的食物。魔族自古以来就没有葬死者的习俗。耕种技术落后导致的食物缺乏，使得魔族人不得不想尽一切办法搜集可吃的东西。不要说是意外亡故的死者，按照惯例，魔族老人上了一定年纪之后，便不再配发任何口粮。而是任由他们活活饿死之后，再把尸体由全村人分而食之。

  每年冬天，魔族都会发动一次和人类之间的战争。从中收获最大的不是掠夺而来的各种财物。而是一车车从前线运回的人、魔两族尸体。对于饥肠辘辘且没有更多食源的帝国子民来说，这就是维持他们渡过寒冬，直至来年春天的唯一指望。

  魔族帝国也曾想方设法改变这种窘迫的困境。魔皇曾经多次与人类接洽，希望能够以重金购买粮食的方法，彻底平息两族之间的战争。可是，物产丰富的人类帝国根本不予理会。他们只是一次次加固边境隘口上的城墙，修建起一座座难以攻陷的要塞。甚至直言不讳地叫嚣道：“就是要把这些野蛮的魔族饿死、困死。”

  人类和魔族，外表其实没有太大分别。有的，仅仅只是一个族群上的不同称谓罢了。

  少年训练营设立的目的，就是为魔族军队选送足够的兵员。一名正式的魔军士兵，可以得到足额的口粮。单就这一点而言，便足以让魔族平民们羡慕不已。然而，想要从训练?中脱颖而出，从平民一跃成为合格的战士，却并非那么简单。

  整整六天，宋小叶都在比试中败给了莫斯。每当望着那个足足高过自己一头，面容间却显露出隐隐菜色和疲惫的男孩，坐在那里幸福无比地大口吞咽着来之不易黑面包的时候。他的心里，总会生出一种淡淡的，莫名的快意。

  莫斯其实是一个很不错的人。刚到训练营的时候，曾经好几次悄悄把到手的食物，送还给那些在格斗中失败的孩子。只是，被教官发现，接连挨了几顿鞭子后，就再也没有这么干过。

  训练营是一个残酷的淘汰赛。用教官的话说，就是：“用战斗的方法，从敌人手中夺取更多的食物，使自己变得更加强大。如果失败，那么你就只能成为别人口中的食粮，用自己的身体，造就出更加优秀，更加强大的战士。”

  这并非恐吓虚言，而是真正存在的现实。

  晚餐的时候，所有训练营的少年，除了日常的黑面包外，还分到一碗浮泛着浓亮油花的肉汤。

  没有欢呼，没有雀跃。相反，面对眼前难得一见的肉食，所有人无一例外都选择了沉默。因为他们知道，汤碗里盛放的肉块，属于自己的同伴。

  按照训练营条例：教官会按照每个人当月的战斗成绩总和，给营中的所有少年排列名次。失败场次最多的人，将会判定为必须撤裁的对象。而他的结局，则是被杀死之后，熬成肉汤供所有受训者食用。

  这是一个残忍的条例。却也是魔族帝国延续千年的传统。每一个城市的训练营都会按此规矩进行。在这种无时无刻都能迫切感受到生存危机的刺激下，少年训练营中走出了一批又一批强大的魔族战士。他们将用自己的生命与人类作战，在捍勇的疯狂中冲破坚实的城墙，为庞大帝国的族民们，带回足以繁衍下一代的必须食粮。

  望着木碗中不断晃动的肉汤，宋小叶只觉得自己的手在微微发颤。来自异星的文明，和从小耳闻目睹的一切，两种截然不同的思维概念在大脑深处来回纠缠着、撞击着。

  吃人，无疑是野蛮的行径。

  可是，不吃，又能怎么样呢？

  难道，魔族只能被活活饿死？守备边境的战士只能越来越羼弱。最终，任由强大的人类军队把整个帝国彻底碾平。

  古怪的思维又产生了。宋小叶隐隐觉得自己从前似乎也吃过人，而且还不止一个。

  不，我不想吃人。

  可是，我也不想就这么死。

  我要改变，彻底改变这一切！

  第二天，当宋小叶再次站到训练场上的时候，莫斯忽然发现：眼前这个一周内已经连续输给自己六场的少年身上，竟然散发出一种令人望而生畏的恐怖气息。

  他的外表丝毫没有任何改变，依旧还是那副瘦弱的模样。被太阳晒得拗黑的皮肤，从满是破洞的旧皮袍中裸露出来，显出几分不羁和粗犷。那双深陷在眉弓之下，深邃无比的眼睛里，还隐隐放射出一种令人无法猜透的狡黠和诡异。

  莫斯不喜欢这种感觉。尤其还是一个连续败给自己的对手。当下，眉头高高扬起的他猛然一声大喝，运起全身的力气，将手中的木剑高高举起。如同一头受惊的公牛，以无法阻挡的压顶之势，朝着面前的对手狠狠劈下。

  这是莫斯的得意技。也是训练营中教官使用频率最高的动作。魔族战士崇拜力量，绝对的力量下，哪怕再坚硬的岩石，也能被轻而易举碾压成散碎的齑粉。

  令他奇怪的是，宋小叶没有像前几天那样，双手抱头以守势来抵挡自己的进攻。而是把身体微微朝前倾斜，朝着自己冲扑的方向迎面而上。

  “见鬼，这家伙傻了吗？难道他不知道，力量不足的情况下迎面反撞，结果只能是身受重伤吗？”

  莫斯不愿伤害自己的同伴。就在他略微收势，想要尽量减缓冲力的时候。却惊讶地发现：宋小叶已经掠到了身前。然而，他并没有像预料中那样和自己正面攻击。而是将身形突然朝地面一伏。就在自己下意识低头去看的瞬间，只觉得脚下猛然多了一道羁绊。紧接着，丧失平衡的身体在巨大惯性的推动下，向前飞扑着轰然倒地。清醒过来时，对方手中的木剑，已经死死抵在了自己的脖颈上。

  “停！”

  站在旁边的教官一声喝止，快步地走了过来。脸上的惊讶和不解，丝毫不逊于躺在地上的莫斯。两人的动作他都看得很清楚。若是单以力量区比，宋小叶显然不是莫斯的对手。可是，卡蒙偏偏在临近对手身前的一刹那，突然伏身伸腿横扫把莫斯绊翻。而后以最快的速度挥剑直刺对方要害。

  这……

  教官简直不知道该说什么好。他也算得上一名老资格的战士。可是，自己所见的人类或者魔族当中，无一不是以力量见长取胜。那里会像现在这样，感觉根本就是……投机取巧。

  话虽如此，可战斗的结果却非常明显。如果这是一场真正的格斗，那么宋小叶手上的利剑，早已刺穿了莫斯的咽喉。

  望着教官脸上复杂的表情，宋小叶嘴角只泛起一丝淡淡的微笑。他早已料到会出现这样的结果。这种招式，是异星文明中被称之为“武术”的特殊战斗技能。自己学会的虽然仅仅只是其中简单的一些动作，可是用在实战中，却已经足够。

  我好像也很熟悉，但就是想不起来究竟是在哪里用过。

  他不想显示自己拥有的力量，也不愿意在日常比试中继续输下去。唯一的办法，只能是利用武术技巧获胜。

  “怎么回事。你们为什么不训练？”

  随着一道威严的喝斥声，场外走进一个身穿皮甲，健壮魁梧，胸前挂有训练营执行官标志的中年男人。见状，场中所有的少年纷纷鞠了个躬。站在一旁的教官更是快步迎了上去，连声道：“赫肯大人，您来的正好。对于刚刚完成的这场格斗究竟应该如何评判，属下实在觉得为难。”

  “哦？有这种事？”满面连髯胡子的赫肯眉头一扬：“说说具体经过给我听听。”

  教官的描述非常准确。其中虽说带有一些偏重于莫斯力量方面的字眼，但就总的战斗过程而言，却也算得上公正。只是，当听完这一切之后，执行官赫肯那双一直紧盯在宋小叶身上来回打量的眼睛里，却多了一些别的东西。

  “你们两个再打一场。这次，我来做裁判。”

  赫肯的话，在一群观战少年的心里，产生了截然不同的反应。刚才的对决他们也曾亲眼目睹。所有人都对莫斯的败落感到吃惊。同时，那些长期营养不良，力量不如对手的少年心里，也对这种古怪的战斗技巧产生了浓厚的兴趣。他们当中一些人已经在下意识地比划着宋小叶的动作，脸上更是一副若有所思的专注神情。