第一章 雪行
距今四百余年前，大陆妖魔横行，生灵涂炭，被后史记为黑暗纪元。五大王国联合各大正义势力，与妖魔族进行了持续百年之久的圣战，终于将魔族悉数封印斩杀，数量庞大的妖族则是被驱逐于大雪山以北。
珈玛历元年，五大王国签订合约，画地而治。大雪山更名为妖兽山脉，各国在边境修筑防御工事，防止妖族的入侵。至此天下大治，万法昌盛。
珈玛历338年十月，妖兽山脉以南冰喉峡谷。
冷冽的寒风越过高耸绵延的妖兽山脉，从极北之地呼啸而来。天地之间一片苍茫，大雪在厚重的云端摇摇欲坠。
峡谷两侧怪石嶙峋，林海起伏。蜿蜒逶迤的山道枯草飘摇，尘沙弥漫。五个身着素衣棉袍腰配长剑的旅人骑着高头骏马，“嗒嗒”的向前缓步漫行。
一道奇伟闪电在天际陡然划过，将暮色昏暗的峡壑照得雪亮。
“咴咴”的几声急促长嘶，受到惊吓的马儿开始发力狂奔，小道崎岖，石砾横飞，马背上的人被颠簸得左右摇晃，峡谷间顿时乱做一团。
为首三个面相各异，但眉宇间皆是神采奕奕的男子身手敏捷，通晓马术，在骤然晃动中迅速平稳身形，一手紧拉缰绳，一手轻捋骏马颈部鬃毛，口中接连发出“吁吁”之声。
脱缰疯马眼中躁动不安逐渐平复，纷纷停在峡谷一侧低声嘶鸣，湿漉漉的鼻孔间喷吐出团团厚重的白色鼻息。
“这该死的荒蛮之地，上次来还没这么冷，把小爷我都快给冻死了，”一个青年哆嗦着紧了紧身上衣物，眉头紧皱狠声骂道。
中间一个男子嘴角带着和煦微笑，摇头晃脑道：“冬雷阵阵夏雨雪，三师弟，依我所见此时此地不同寻常。”
“呸呸呸，又是下雨又是下雪的，二师兄，能说句人话不？”
吟诗男子也不动怒，依旧笑道：“人不知而不愠，不亦君子乎？”
青年男子听言满脸不屑，还要争辩，另一个身材高大面容憨厚的男子忧声道：“你们别吵了，小师妹和鸿羽呢？”
两人闻言四下望去，风吹草动，乌云惨淡，苍茫天地间只有他们三人茕茕孑立的孤单身影。
青年男子急道：“大师兄，冰喉峡谷的路就这么一条，他们定是被我们落在后头了，我们快回去找找吧。”
高大男子点点头，三人齐齐策马，调转方向就要往回驰去。
寒风骤急，一片盈盈冰花缓缓飘落，继而漫天柳絮飘摇，白雪纷飞。
一声奇异鸣叫穿透风雪，清越似鹿，桀傲如龙，在峡谷间缓缓回荡开来。
三人勒缰停马，眉目间喜色涌动，相视微笑，静默无言。
纷纷扬扬的白雪中，一匹火红如焰的骏马踏雪疾驰，如履平地。只见那手持缰绳的红衣少女不过十四五岁的年纪，姿容却是美艳绝伦，三千青丝飘然及腰，蛾眉凤眼，雪肤樱唇，俏脸上带了些许愠色，更是增添了几分妩媚。
少女身后一少年白裳猎猎，剑眉星目，远远的见了前方驻马停立的三人，沮丧的脸上浮现喜悦神色，粲然一笑，摇手高呼，明眸皓齿，峡谷间顿时宛若云开雪霁。
冷风萧萧，被唤作二师兄的男子诗兴大发，朗声吟道：“
秋风扫落叶，冰雪葬薄花。
雷惊马蹄疾，疑是谪凡仙。”
青年男子破天荒的没有和他斗嘴，颔首轻笑。高大男子笑眯眯的道：“鸿羽和小师妹的确像极了一对神仙眷侣。”
那火红骏马速度极快，转瞬间就已奔驰数百米，也不见少女如何控缰喊吁，马儿便缓缓在三人身前停下。
“小师妹你们怎么落在后头了？鸿羽，你的马呢？”
少女闻言脸上愠色更重，没好气道：“你们自己问这个白痴。”
叫鸿羽的少年面色潮红，低着头沮丧道：“马……马掉下悬崖去了。”
“什么？那可是花了十个银元才买来的！齐鸿羽，你可真是个败家子啊！”
“人没事就好，鸿羽你没伤着哪里吧？”
“塞翁失马，焉知非福？鸿羽，你也无需太过伤心。”
齐鸿羽脸色更红，将所发生之事一一详细道来。
适才惊雷破空，万物惧伏。第一次骑马的齐鸿羽被惊慌失措的马儿拖拽拉扯，险些便要脱缰飞出，摔倒在地。若是落地也顶多是摔个皮肉外伤，但他从小劳作，力气颇大，竟是紧紧的抱住马脖子不肯撒手。
疯马暴怒，慌不择路。风卷沙扬，烟尘弥漫，双目紧闭的齐鸿羽根本没注意到前方的危险。眼见一人一马就要奔入悬崖，千钧一发之际，一股柔韧力道将他身体掀起，双手再也支撑不住，随着风势竟是腾空飞起。齐鸿羽本以为这次不摔断手脚也要掉层皮，不想周身似有一圈无形的力量托着自己缓缓下沉，疑惑间却是被一只纤纤柔荑拉上马背，温香熟稔，软玉近怀，他才知道是少女澹台雨霏救了自己。
原来澹台雨霏的坐骑火鹿马乃是珍奇异兽，自然不会如寻常马儿一般为雷电所惊吓。她见齐鸿羽危急关头下拙态毕现，不知死活，情急下便运起真气将他掀倒。她在马上对齐鸿羽一番训斥教诲，这才落在了三人后面。
三人听完又是一阵唏嘘关怀，澹台雨霏白了他们一眼，以毋庸置疑的口吻道：“天快黑了，这儿离冰喉要塞也不远了，我们抓紧时间。”
三人点头称是，策马急驰，向峡谷深处奔去。澹台雨霏回眸望了望身后的齐鸿羽，发现他正呆呆的看着自己的曼妙背影，顿时俏脸微红，娇嗔道：“白痴，抱紧了。”
齐鸿羽轻轻点头道：“知道啦，霏儿，”清澈眸子中浮现温暖笑意。
“白痴，都说了以后叫我师姐！”
“可我还没入门呢……”
“回去之后你就入门了。”
“好吧，霏儿师姐。”
“你还有其他师姐？”
“好的，师姐！”
…
寒风呼啸，冰雪飘摇。火鹿马通体温热，淡淡的处子幽香在鼻间萦绕，齐鸿羽双目轻闭，心神俱宁，怔怔的回想起往事。
他们一行五人，待人憨厚的大师兄马兴邦，喜好吟诗作对的二师兄李修竹，刀子嘴豆腐心的三师兄付星玮，霸道娇蛮却是最受大家疼爱的小师妹澹台雨霏，皆来自西之炎岚国离水剑宗，是宗内长老澹台霖的亲传弟子。
至于他齐鸿羽，一个被断定为毫无修行天赋的普通少年，自幼便被澹台霖收养，与年龄相近的澹台雨霏青梅竹马，两小无猜。
想起澹台雨霏，这个只比自己大了几个月就以长辈自居，从小到大一直照顾他、教训他的少女，齐鸿羽心间一片温暖喜悦，环抱少女柳腰的双手无意之间加了些许力道。
澹台雨霏嘤咛一声，俏脸微红嗔道：“白痴，你这么用力是要掐断我的腰吗？”
齐鸿羽连忙松手，讪讪笑道：“这天寒地冻的，我是担心师姐冷。”
“我……我才不冷，你冷不冷？”
“师姐不冷我就不冷。”
“你闭嘴，油嘴滑舌。”
…
天色渐渐昏沉下来，纷纷扬扬的大雪却依旧没有停歇。峡谷山道间白雪皑皑，一片银装素裹，遥遥而望，远山峭壁犹如张牙舞爪的白色巨兽。
寒风刺骨，冷流侵袭，齐鸿羽不像修炼小有所成的澹台雨霏四人，可以借真气御寒，饶是有火鹿马提供热源，依旧是冻得打了个冷战。
澹台雨霏心思敏锐，猛的将少年的手紧紧握住，手掌间传来冰凉如雪的触感，她才知少年冻得不轻，连忙将真气缓缓渡入少年体内，斥道：“还说不冷，你的手都快成冰疙瘩了！”
温热真气在体内缓缓流转，掌心指尖尽是娇嫩滑腻，齐鸿羽转移话题道：“师姐，我们真的要进入极北妖地斩杀妖兽吗？”
少女没好气道：“那还有假，我们一定要拿到一枚妖兽内丹，这样爹爹便肯收你为徒了。”
齐鸿羽心中感动不已，喃喃道：“师姐，谢谢你。”
澹台雨霏若有所思，妙目中涌上喜悦神色，嘴角浮现一丝羞赧笑意，柔声道：“傻瓜，这有什么好谢的。爹爹收你为徒后你努力修炼便是。”
齐鸿羽眉坚目毅，用力的点了点头道：“嗯，我一定会努力的！”
冰风咆哮，大雪封山，唇齿间的温热随着欢声笑语变成团团白雾，袅袅升腾。天寒地冻，滴水成冰，十指紧扣的两人心间却是一方温暖晴天。
妖族被驱逐进入寒冷贫瘠的极北之地后，凭借着强大的先天体质和繁育能力，数量越来越庞大，逐渐形成了诸多种群部族。
适时万法兴盛，百家争鸣，妖兽的血肉、皮毛、内丹甚至活体在大陆上都是极为畅销的物品，吸引了大量求财谋宝的人进入极北妖地猎杀妖兽，甚至许多专门干此营生的组织也是应然而生。
极北妖地又被称作死亡之地，因为妖兽虽大多智力低下，但无一不是体质强大凶性难驯之属，猎兽者时常需要冒着生命危险与妖兽搏杀，每年丧生兽腹的猎兽者不计其数。但如此高风险的作业自然是回报丰厚，据说在最为富裕的中之圣旭国，二阶妖兽的血肉便已经是与等重的银元等价，所以极北妖地也被称作北方宝库。
大陆上的修炼者有强弱之分，从一星至九星，实力逐星增强。于是修炼者也按同样的判定规则给妖兽划分了实力层次，只不过是把“星”字换成了“阶”，用以区分人兽之别。
经过漫长岁月的探索，寻宝者们发现了许多关于极北妖地的规律。其中有这么一条：实力越强横的妖兽，在极北妖地所处的位置也就越靠近北方。于是乎极北妖地还成了许多世家门阀考炼子弟的绝佳场所。
齐鸿羽一行人来极北妖地的原因比较古怪，既不是求财，也不是为了完成试炼，而是为了让澹台霖收齐鸿羽为徒。这件事要从三年前澹台雨霏十二岁生辰说起，澹台霖清心寡欲，为人冷峻而不苟言笑，唯独对独女澹台雨霏宠溺无比。那日他喝得酩酊大醉，却见女儿一幅闷闷不乐的样子，一问之下才知是因为她的青梅竹马齐鸿羽至今未曾入他门下，让这小妮子很是不满。醉酒后豪情大发的澹台霖当即在众人面前许下承诺，说是哪一天这小子能够从极北妖地取回一枚妖兽内丹，便将他收为徒弟，绝无二话，小丫头这才喜笑颜开，高高兴兴的拉着齐鸿羽过完了十二岁生辰。
酒醒后的澹台霖才醒悟被这个鬼灵精怪的丫头算计了，但他一代宗师，又岂会言而无信？何况若不是齐鸿羽毫无修行天赋，对其有养育之恩的澹台霖也早已将他收入门下了，于是这个承诺便算是定了下来。
三年来澹台雨霏无时不刻想要完成这个承诺，但唯有四阶以上的妖兽体内才会凝结出内丹，澹台霖自然不会允许实力不够的她去白白送命。
半月前澹台雨霏踏入三星境界，便趁机向澹台霖提出要外出试炼的请求。知女莫若父，澹台霖一眼就看出这丫头的小心思，最终却还是抵不过女儿的苦苦哀求。本是想亲自随行的他被澹台雨霏冷脸拒绝，无奈之下只好让她带上曾经去过极北妖地的三位师兄。
七天前，澹台雨霏五人从西之炎岚国丰山郡离水剑宗出发，一路上快马加鞭，马不停蹄，今日午时时分终于是来到了最近的极北妖地入口—冰喉峡谷。
急性子的澹台雨霏当即决定在冰喉要塞过夜，第二天清早便进入极北妖地，这才有了雷惊马疯暮雪行的一幕。
这条峡谷山道是进入冰喉要塞的唯一路径，齐鸿羽却是没有见到任何其他往来之人。想必是经验老道的猎宝者熟悉妖兽山脉的天气变化，知道今晚会下雪，都聚在要塞内或是峡谷外等待云开雪霁，风凝冰融。
昏暗夜色下，四骑五人踏雪疾行，遥遥见着了些许温暖灯火。