第17章 西阴山生死谷
章十七
再一次前往西阴山，并非镣铐加身，仍然难得轻松。
容清源和霍明铮为了早日到达，特地选择了膘肥体壮的千里骏马，一路上快马加鞭，行色匆匆。
越接近西阴山，越是感受到黄沙漫漫，容清源用布巾捂住口鼻，依循着无厌大师的指引，前往西阴山与峻昌国的交界边线处。走了许久，马儿前腿跪下，不愿再走，两人神色也颇为疲倦，感受到带着风沙的空气，有些难受。
“先休息一会儿，堂徽。”霍明铮撕下一片衣角垫在一块大石头上，两人纷纷坐上石头，容清源甫一坐下便大口喘气，满是倦色。
生死谷就在西阴山边界处，更接近峻昌国，是西阴山山脚下一方小山谷，谷外有一片矿洞，正是流放至西阴山的囚犯劳作的地方。
休息了一会儿的容清源二人沿着山路下来，到了这片异常平静的生死谷，生死谷外矗立着一颗石头，正面镌刻着“生”，背面刻着“死”，神秘得很。怕出现什么变故，霍明铮走在容清源前面，紧紧拉住他。
两人刚一接近那颗生死石，还没来得及跨入谷内，霍明铮立马停下脚步。“堂徽，等等！”
容清源只见一只落在石头边的飞鸟才刚踩上谷内的土地，便如同毒发身亡一般躺倒在地，只剩翅膀微弱挣扎。他眉目间多了几分慎重，想了想，他径直朝着生死谷内大喊。“谷主大人——您可认识灵山寺的无厌大师？小子有幸得无厌大师引荐，有不情之请想与谷主大人一叙，谷主可否得以一见！小子必定感激不尽！”
生死谷内依旧寂静无声，大略等了半盏茶的时间，从谷中深处突然横飞出一架天梯，顺延而去，凌空浮于地面之上，容清源有些欣喜地与霍明铮相望，两人顺着天梯而行，避开毒物进了生死谷内，那谷主秦恪也不遮遮掩掩，见两人进来，便顺手收了梯子，冷漠道。
“那老秃驴当年想渡我立地成佛，百般不成，如今竟然还惹来这等麻烦。”
“谷主大人，这便是无厌大师给予的信物。”
容清源激动地拿出袖子中的匕首刀鞘，他双手捧之，秦恪远远看了一眼，便伸手拿回了刀鞘，将之狠狠捏碎。
容清源一怔，然而事情紧急，随即主动开口：“实在不瞒谷主，我们此番前来是为求药，听闻谷主医术卓绝，谷中更是有一味活死人之药……小子知道这药珍贵，无论是奇珍异兽、金银珠宝、还是名草宝物……若是谷主愿意交换，小子愿意付出任何代价。”
容清源深深作揖，可秦恪听了他的话，朗声大笑，语气讥讽。“换？若是我有这活死人之药，我为何不藏着掖着，自己留着用，偏偏给你？”
容清源镇定道。“这药，秦谷主既然能制出第一次，自然能一而再再而三。小子诚意求取，不知看在无厌大师面上，秦谷主可否给小子一条出路……”
秦恪原本想再次讽刺他，然而余光一扫，望见霍明铮衣袖处浅浅的金色龙纹，他面色一变。“你们是金鹜皇室之人？”
转念一想，秦恪怒道。“也对，那老秃驴可是皇室的簇拥。”
霍明铮朝容清源眼神示意，随即出面承认道。
“秦谷主说得不错，我们确实是金鹜之人，这位求药的容小子并非皇室之人，只是这金鹜万千黎民百姓之一，望秦谷主施药，救人一命，感激不尽！”
秦恪拍了拍手，他笑道，手中天梯再次推出去。
“生死谷之人无仁慈之念，尤其金鹜之人，不救。”
容清源二人的脸色难看起来。
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与此同时，在容清源的提议与霍明铮的授意下，沛云等人在明景城内散布“户部尚书佟连舟贪污十箱赈灾白银，害死了明菽城百姓”的消息，那传闻说的是有板有眼，连那佟连舟的小妾买了多少首饰衣裳都说得一清二楚，令不少寒门书生、穷苦百姓怨声载道、内心胆寒，纷纷上书请愿。
得知消息的霍祖恒更为震怒，他立马派人调查佟连舟，果不其然从他那“十箱白桃”中翻出了消失的部分赈灾银，在众侍卫抬走灾银时，那怀了孕的小妾还哭哭啼啼，抱着那些金银首饰不撒手，更是让霍祖恒对佟家上下失望透顶。
“佟连舟啊，佟连舟，寡人命你为户部尚书，你不仅不守住国家的钱袋子，反而凿百姓的命根子，罢了罢了，你这身家便通通赔给灾民，寡人谅你以往劳苦，留你一条性命，责令你永世不得在朝为官……”
“陛下开恩——”
佟连舟摘下了头上的乌纱，老泪纵横，那笔银子数额庞大，哪里是他区区一个户部尚书能独吞的？十箱白银里，五箱都供奉给了太子殿下霍明晖，他本想鱼死网破供出太子，然而霍明晖却早早留有后手，把持着他全家老小的性命，生生让他忍辱负重，背下罪行。
而险险避过灾祸的霍明晖也在东宫之中筹谋，这件贪腐案让霍祖恒有所警觉，连带着他也被严密查勘，以往下面的人孝敬的财物少了不少，这让霍明晖极为憎恶惹事的容孟，他不是没有怀疑过霍明铮从中作梗，但听闻他去西阴山为容孟寻药，怕是没心思与自己相争。
霍明晖恨恨地派出死士再去容府刺杀容孟，然而霍明铮此次早已留沛云守护，众死士徒劳无果，更是让霍明晖气得摔了满桌子摆件儿。
“太子殿下，您何必如此焦虑。”进东宫求见太子的梁飞羽镇定地拾起地上的铜器，道。“殿下，您是陛下亲子，只要没有越过天去的错误，陛下哪里会轻易动您呢。”
霍明晖勉力冷静下来，他状似无意地岔开话题，迎向梁飞羽，嘴上言谈亲切。“飞羽说得极是，快快上座。不知梁相近来身体可好？”
“父亲一切安好。”得太子如此高看、优待，梁飞羽有些得意，毫不设防地将梁英嘱咐的话说了出来：“父亲说了，太子殿下福泽深厚，此番定能化险为夷。而且……太子可知宁瑞王去西阴山一事？”
霍明晖点点头。“听闻二弟前去为容大人寻药，这份心意倒是令人感怀，那容大人若能醒来，定会以二弟马首是瞻。”
“谁说二殿下是为容大人寻救命之药呢？”梁飞羽笑了笑，满脸快意。“只要二殿下去了西阴山，他求得什么药，目的又是什么，那就由不得他了……”
霍明晖指尖微动，若有所思。