灵山

  梅振衣笑了：“公主，您听见这满城欢呼了吗？无论如何，敌军已经退去，而您的心愿也达成。……城上风寒，还是先回驿馆休息吧，我送你！”

  梅振衣搀扶着玉真公主下城，芜州刺史蒋华携夫人一同迎了上来，让内眷簇拥着公主，前面有三班衙役开道，前呼后拥送公主回迎宾驿。这位刺史大人打仗时不敢登城躲在府中，此时表现的倒很积极，但他也不算个昏官，明白自己不懂军事，把芜州大权暂时都交给了梅毅。

  芜州百姓听见城上欢呼已知道玉真公主登城，城外叛军退去的消息，纷纷走出家门夹道欢迎公主。有衙役护送百姓不得靠近，但百姓仍围在路旁欢呼，有不少人还跪了下来。玉真公主哪经历过这些，激动的眼泪都快下来了，走路就像踩在云端上，搀着她的梅振衣身上那冰冷的铠甲，仿佛也变得无比温暖。

  梅振衣刚刚送公主下城，负责城中巡视的梅六箭步如飞跑上了西门楼，递给梅毅一束帛书，禀报道：“东门外，有人悄然潜水渡过句水河，将这封信射入城中，上面写着守城主将亲启。我不敢耽误，立刻就送来了。”

  梅毅打开一看，惊讶的现是浩州刺史程玄鹄的亲笔信。芜州开战之前，梅毅就曾派人向浩州求援，程玄鹄没有不救的道理，但他也没有权力跨州出兵。朝廷给各州府的命令是各自固守，剿敌之事由李孝逸、黑齿常之两路大军负责。

  程玄鹄先向先路军主帅李孝逸请命，希望能增援芜州，李孝逸却命他固守浩州，防止叛军沿长江西进逃入川蜀。程玄鹄无奈只得等待，等到李孝逸率军去了高邮与徐敬业主力决战，黑齿常之的后路军也逼近江南，程玄鹄又派人向黑齿常之请命。

  黑齿常之早得了梅孝朗的吩咐，接信之后。立刻命程玄鹄率彭泽水师援助芜州，并要他小心行军，入城增援即可，不要在城外野战纠缠。程玄鹄接到命令，立刻率三千水师乘坐大小近百艘战船，沿长江而下来增援芜州。同时派得力的手下骑快马绕过叛军防线。沿长江北岸先行，再悄悄渡江来到芜州城下，将这封信射了进来。

  看见这封信，梅毅就明白王那相为什么要退兵了，一定是有侦骑现了彭泽水师沿江而下。推测一下程玄鹄行军的路线，想进芜州的话，先从长江顺水东进，到芜州以北再沿青漪江逆流南下。句水河里行不得水师大军，要在到达句水河与青漪江交汇处登岸。

  王那相接到消息肯定不会攻城，如果攻城正酣，背后有水师登岸杀上来，非大败不可。那么他现在是逃走了还是迎战去了？

  青漪江离城三里多远，站在高处眺望依稀可以看见，梅毅现王那相大军虽退但阵形不乱。正开往青漪江边。他立刻派梅大东溜下城跟在后面窥探，时间不大梅大东回来禀报，王那相没走，大军沿江布成了盾阵，长矛手列于盾墙之后，十八座攻城栈桥在盾墙后排列，旁边还点起了火堆，远远的可以看见弓箭手在往箭杆上绑东西。

  梅毅一听就知道王那相想干什么，这是围城打援之计啊，想在江岸边伏击彭泽水师。青漪江的江面不算很宽。如果架起箭楼，在江面最窄处可以一箭射过江心。王那相一定是沿河布阵，防止水师登岸，同时将栈桥变成了箭楼，命令弓箭手以火箭攻船。

  如果这么交战程玄鹄非常吃亏，水师半渡之时最为凶险，而且古时战船都是木制张帆，最怕地就是火攻。如果王那相凭借十八座箭楼，居高临下射出火箭，岸边又列上盾阵与长矛阻止水师抢滩。彭泽水师会非常被动。

  程玄鹄只带了三千人，这些人如果进了芜州，那芜州的防守自然没有问题，但在江边做战，王那相手下可有五千多人啊。又占据了地利。假如突然遭遇。程玄鹄又不会用兵，十有会栽个大跟头。如果双方拼死一战。程玄鹄全军覆没都有可能。

  在梅毅看来，其实程玄鹄不需要进芜州城，只需在三里外青漪江的另一侧上岸，战船在江面宽阔处摆开，扎下大营与芜州城相呼应。那么王那相既不敢轻易越江去攻击水师，又不敢再大举进攻芜州城，左右两难自然会退去，这是最佳的军事战略。

  程玄鹄会这么用兵吗？如果他不会，现在派人截住水师通知他还来得及吗？梅毅往远处看了一眼，心中暗叹一声：“程玄鹄恐怕不会这么用兵，就算会也来不及了。”

  因为九连山方向的地平线上，已摇摇可见一片帆影，这几日刮的一直是西风，彭泽水师地度很快，此刻已经到了！用不了多长时间，水师就会到达王那相列阵的地方，遭遇战就会打响。背后还有芜州城，王那相敢这么列阵与水师决战，分明是看不起芜州城中的兵勇，知道他们没有出城野战的实力。

  梅毅眉头一皱，攥紧了拳头，吩咐道：“找张果来！”

  梅振衣将公主送回驿馆，又和芜州刺史交代几句，告辞出门准备回到城上，王那相意外退兵他也不知其中有什么玄机，还是要找梅毅再研究一番。

  他还没有走到西门，就听见远处轰隆隆一阵响，震的地面都在颤。怎么回事，难道是地震了？不对，这分明是马蹄声，听声音竟然是大队人马冲出西门去了。

  他三步并作两步赶紧登上西门，却现是张果手持令旗站在那里，再看城外，一股烟尘扬起，烟尘前方是一道黑色的洪流，竟然有一队重骑兵冲向了青漪江的方向。梅振衣惊问道：“张老，这究竟是怎么回事？城中哪来的重骑兵，毅叔哪里去了？”

  张果递给他一封信：“这是程玄鹄写来地，梅毅接信之后。远望彭泽援军已到，率军出城接应去了，那一队重骑，是他这些日子临时操练成军的。……”

  梅振衣登城时，水师与王那相的军阵已经接战，前面几艘战船中箭起火。水军弃船登岸却在浅滩之上遭遇盾阵与长矛手的狙杀，乱成一团。程玄鹄在后面的大楼船上以旗语传令，约束水军不要混乱，以弩箭对射掩护，组织小船向岸上冲锋。离着三里多远，就能看见火光与浓烟。

  看见这封信，再遥望远处听着张果地解释，梅振衣也明白是怎么回事了。至于那队重骑。确实是梅毅临时操练的，芜州守备军缺乏操练战力不强，无法与军阵进行野战，但其中也有少数人是擅长骑射地，守城乡勇中也有一些人曾服过兵役上过战场，能够骑马冲杀。梅毅这些日子挑来挑去，加上梅氏六兄弟在内勉强挑出了一百八十名壮士。

  一百八十匹战马勉强能凑够。城中最不缺的就是重装铠甲，宁国县军械库已经搬来了，缺的是训练有素的骑兵。梅毅自己曾经说过，只要给他八百训练有素地铁骑，他就能出城冲溃王那相的大阵。但现在他只有一百八十人，而且谈不上训练有素只是仓促成军，情急之下也只能冲出城去了。

  梅振衣一把拉住张果：“张老，你怎么不拦着他？”

  张果：“程玄鹄冒险来援身陷险境，怎可见死不救？”

  梅振衣：“我不是说这个，你知道梅毅现在失去了一身神功。又身为主帅，这么做太危险了！”

  张果：“梅毅说了，经此一战，不论是胜是败，王那相必再无攻城之力，芜州有没有他这位主帅都无所谓了。……梅毅还说了，他经历过的战阵无数，麾下骑兵也不可能都像他那样有一身神功，不也是上马冲杀吗？现在他还身强力壮有一身武艺，当然可以出城攻杀。就当自己与其他人一般没有一身神功罢！”

  梅振衣转身就要下城，张果一伸手袖中飞出几条树藤把他捆住，歉然道：“少爷，得罪了！梅毅留老奴在此，就是要看住少爷。不要你像他那样亲身涉险。老奴今天对不住了。只要能让你不出城，事后怎么责罚都行！”

  梅振衣一跺脚：“张老。你不必捆我，昨天在翠亭庵施法，几乎神气耗尽，这一个月也运用不了任何神通法术，就算我想出城也帮不了他。”

  梅振衣与张果在城上说话的时候，梅毅已率领一百八十名重骑冲进了敌营，三里多路对于骑兵来说很短，杀得王那相措手不及。王那相虽然看不起芜州城的守军，但也没有完全轻视，他留了二百轻骑兵在阵形后面警戒芜州城方向，但没想到会是这样一支凶猛的铁甲重骑冲出。

  梅毅挥舞长槊冲在最前面，梅氏六兄弟在左右紧随，身后地骑兵队如一股铁甲洪流，没有和这些骑兵纠缠，撞开十余骑直接冲了过去。这一队重骑不可能与五千叛军全面做战，但如果只选择一个方向全力冲杀的话，还是可以穿透敌阵地。

  梅毅很聪明，没有直接从大阵后面，那样的话重骑兵穿透敌阵将会陷入江边浅滩。他在前面领骑兜了个，沿敌阵盾墙后横插了进去，沿着盾墙与箭楼之间直线猛冲。重骑兵冲进步卒与弓箭手的阵势中，会是什么结果？那就是一片践踏！

  梅毅对手下骑兵没有别的要求，就是要他们仗着身披重铠不畏寻常刀箭，外围舞槊掩护，其他人收紧队形跟着前面狂奔射箭就行。所过之处先撞翻箭楼，或以火箭点燃，城中早就备了火箭要对付攻城栈桥的，现在也被来了。

  这一次冲阵，沿着盾墙后侧整个穿透了王那相的大阵，敌军折损近五百人，十八座箭楼撞倒了十三座，其余五座也燃起了火。一百八十名重骑折损近半，其中大部分人是撞到箭楼上落马，身披重铠起身不便。

  这不应该是通常情况下的战果，但梅毅已经相当满意，因为此时彭泽水师已经冲上来了，更重要地是，王那相军阵前锋已经被冲溃。

  彭泽水师行在江中，突然在江面狭窄之处遇到了伏击。岸边箭楼之上火箭如雨，有不少船帆都烧着了，大船上弩手对射不占优势，小舟冲锋登岸，又遇上了一排盾墙与密密麻麻地长矛，战事胶着在浅滩上非常被动。

  就在这时。这江南水网纵横之乡，怎么突然杀出一支铁甲重骑兵来？人数不多却非常强悍，冲入敌阵如虎入狼群，河滩前的盾墙倒了一大片一下子就乱了，高高的箭楼也接连轰然倒地。这可是个天赐的良机，大船纷纷趁机靠岸，船楼上弩箭齐，刀盾兵跳下船。挥舞长刀结成阵势冲了过来。

  河岸上的战局已经扭转，而对方地骑兵也包抄过来，梅毅舞槊大喝一声，领着手下不足百余重骑回马冲向对方地骑兵，又是一番惨烈的厮杀。梅毅马踏槊挑，也不知掀翻了多少敌人，突然现眼前一空。原来又一次冲透了敌阵。

  他喝令一声兜了个拨马回旋，身后还剩下六十余骑，却现已经不必再动手了——敌军已败。

  王那相地中军旗已经倒了，河滩上传来漫天喊杀声，水师刀盾兵冲上岸，大型战船沿河一字排开，弩箭如雨射落，叛军地沿河防线早已不复存在，敌阵已溃叛军正在四散逃窜。朝东望去，约两、三百残骑已经逃离了战场。应该是王那相见势不妙带着亲兵逃命去了。

  梅毅大喝一声：“放下刀枪免死！”

  这声喝如一声霹雳惊雷，震彻整个战场，不远处有两名逃窜的骑兵跨下马蹄一软竟然摔了下来。战场上瞬间安静了片刻，然后就听见附近丁零咣当一片响，有不少人刀枪脱手，也不知是被吓的还是主动扔掉地。

  梅毅忽然现，附近的人都在看着他，不论是敌军还是友军，大家眼神都是直的，就像看见了什么可怕的怪物。眼神中充满了敬畏或恐惧。这时耳边有个声音道：“梅毅将军，你没现自己有什么变化吗？”

  这是仙童清风的声音，梅毅这才突然意识到，刚才冲杀之际，不知何时一身神功已经尽复。他自己刚才没注意。但其它人可看的是清清楚楚。梅毅一马当先手中槊寒芒四射，战场上无人能挡。连人带马也不知让他挑飞了多少敌军，就连大阵中央那杆比碗口还粗的中军旗，也是被他一槊拦腰打断地。

  梅毅听见清风地声音，渐渐回过神来，一身杀气渐悄。他做了一件所有人都意想不到的事，翻身下马，将手中长槊插在地上，恭恭敬敬冲芜州城方向三拜九叩。

  这可是个高难度动作，古时全套重骑铠甲有上百斤，身披甲胄是行不了大礼的，然而梅毅的动作却无一丝走形之处，就听咔嚓一声，他背后地甲衣裂开了，身前地胸甲也碎了，人依然规规矩矩的磕下头去。

  身后地重骑兵有样学样，梅氏六兄弟率先下马，他们可不能像梅毅那般身披重铠也能叩拜，只能朝着芜州城方向抱拳行礼，紧接着六十余骑也全部下马行礼，虽然不知道为什么，但主帅已经这么做了。

  事后有人猜测，梅毅将军大胜之后，下马跪拜的究竟是谁？有人联系前事，猜他拜的是城上那杆玉真公主的大旗，也有人说他拜的是皇家天威，还有人猜的更离奇，说梅将军在战场上所向无敌，就像有神灵附体，拜的应该是神灵。

  梅振衣听说这件事之后，心中却很清楚，梅毅拜的是仙童清风，在那一刻，也是他了尽前因悟道之时。

  王那相的手下折损近两千人，只逃走了不到三百骑，其余全部投降做了俘虏。彭泽水师战船被烧毁十七艘，伤亡八百余人。大战已胜，剩下的事情是打扫战场、安置俘虏、救治伤员、抚恤阵亡，这些事情都不必梅家操心了，梅毅已交回暂时军政大权，全由芜州府负责。

  当天晚上，玉真公主在驿馆设宴，答谢前来救援地芜州刺史程玄鹄以及众位水军将领，同时也答谢芜州刺史与守城有功的梅家众人，还有地方守备将领与民勇领，这一场庆功大宴出席一共有六十余人。说是玉真公主请客，其实都是芜州府操办的，刺史蒋华脸上都乐开了花。

  在酒席上，梅振衣问程玄鹄：“先生是一介书生，为何亲率水军啊？”

  程玄鹄叹了一口气：“彭泽水师主力奉命扼守长江，只能分出这三千人，我又着急，所以就亲自来了。以前也读过不少兵书，但平生第一次打仗却一点没用上，若不是梅毅将军出城接应，我恐怕就要在青漪江中喂鱼了。”

  梅毅笑了：“俗话说百战方成名将，战场之上千变万化，仅仅纸上谈兵，很难料敌先机。但程先生也不必懊恼，你一介文人有这份胆色就很让人佩服，未尝不能建立文武双全的功业，我敬你一杯！”

  这一天的酒可没少喝，醉倒了一大片。第二天芜州府仍然设宴，款待另一批来客，原来是黑齿常之将军派来的援军也到了。

  黑齿常之听说芜州被围，同意程玄鹄分兵前去援救，但他可没有指望程玄鹄杀退叛军。有梅孝朗暗中的叮嘱在先，黑齿常之也派部将唐棣率三千轻骑兼程南下，以这支偏师为先锋渡江来到芜州。

  唐棣的骑兵晚到了一天，等他们赶来时，王那相大军已溃败。但人家千里来救，总要热情接待才是，又是一番饮宴。

  黑齿常之率领的后路大军地位很重要也很尴尬，他接到的命令是“随后策应”，而不是“协同作战”，假如前方地李孝逸没有战败或故意拖延战机，他是不方便直接投入主战场的，那样不仅有抢夺军功的嫌疑，而且也不符合朝廷的安排。

  武后的意思就是要大唐皇室李家地人率军平叛，后路大军主要地职责是督战。

  黑齿常之还有一个最重要的任务就是写战报，前线生地任何战事，过程与结果如何，他都要报送朝廷。假如李孝逸有什么异心，上报的军情与黑齿常之的战报不一样，朝廷立刻就能觉察出来。

  这次借着加固长江上游防线，截断徐敬业退路的名义，派唐棣渡江到了芜州，结果芜州之战在一日前已告大捷。黑齿常之接到唐棣的回报之后战报是这样写的——

  “叛军遣左道妖人左游仙劫持玉真公主，途中被都骑尉梅振衣现，率领众家丁并请东华门积海真人等高手助阵，将公主救回芜州。叛军闻讯，遣王那相率步骑共万余人围攻芜州城，刺史蒋华及辖下官员，在游击将军梅毅的协助下，招集八千壮士守城，血战十余日力保芜州不失。

  关键时刻，玉真公主登城，义正词严斥贼之矫伪，叛众哗然退去。浩州刺史程玄鹄，奉黑齿常之将军之令率三千水师增援芜州，恰好截断逆贼退路。游击将军梅毅率民勇出城追击，两路夹击大败叛军。后路军先锋唐棣次日率轻骑赶到芜州，肃清流窜残敌。是战大获全胜，王那相仅带百余残骑逃去，长江西线叛军后路已断。”