佞宠

  是一名长得玉雪可爱的男孩。

  这时，一只白色黑斑纹的大花猫停在了院子前的青石板石阶前，它的毛色极是漂亮。

  “猫儿，过来这里……”

  男孩蹲在旁边，掰开手中的糕点，引诱着大花猫。大花猫并不畏惧男孩，也不理会他，只是用高傲而慵懒的眼神扫他一眼，随后趴了下来，闭上了眼睛，任由男孩如何逗弄，也不作理会。

  小男孩有些泄气，但见大花猫良久没有反应，他便壮起胆子，小心翼翼地伸出手，想趁机摸另一把那一身看起来手感极好的绒毛。

  院落里，紫薇花开得正好，一阵徐徐微风，便下起了一阵紫色的花雨。

  一双锦履踏过落满一院的花瓣，尽管苏琬已经放轻了脚步，但还是不免惊动了正在闭目养神的大花猫。

  似是察觉到苏琬的走进，大猫倏地睁开了眼睛，从石阶上跳了起来。

  “呜喵！”

  受到惊扰的大猫叫唤一声，飞快窜走上了屋顶，跑掉了。

  小男孩有些着急地跟随着猫儿站了起来。他想要追上前去，却在转身时，恰好与苏琬四目相对。

  他一愣。

  苏琬这才看清小男孩的长相。

  男孩身着玄青色的华衣，看上去仅有三、四岁的稚龄，却生得一副极好的容貌。小小年纪，五官就已经棱角分明，漆黑的眼睛仿若含着无尽星辉。嫩生生的小脸因为尚未完全长开，带着些许的婴儿肥，反将他显得圆润可爱。

  原以为是寺庙里的小沙弥追随着猫儿不慎跑到了客房的院落，但眼前的小男孩衣着华贵，并不像是平常人家的孩儿。苏琬很快否定了方才的猜测。

  打量着男孩，她只觉得男孩分外眼熟，却又想不起曾在何时何处见过他。

  苏琬压下心中的疑惑，走了上前，问道：“你可有见到一位穿着杏色衣裳的姑娘？”她将墨衣的模样形容了一遍，心想这男孩兴许会见过她的丫鬟。

  小家伙却毫不领情，反而鼓起包子脸，气呼呼地瞪她：“你还我猫儿！”

  苏琬不想与他纠缠，只低声道了一声“抱歉”，便向院外走去。

  小男孩委屈地撅嘴嘴，不满地冲她喊道：“你吓跑了我的猫儿，就想这样一走了之吗？”

  见苏琬不理会他，小男孩蹬蹬几步跑了上前，拦住了她的去路，继续瞪她：“喂，你叫什么名字？我从前怎么没见过你？”

  “我叫苏琬。”苏琬停下了脚步，看向了他，极为耐心道，“你是哪家的小孩儿？”

  小男孩歪着脑袋，脸上的不悦转为疑惑不解：“……苏琬？是石琬的碗吗？这个名字好奇怪。”

  苏琬容色一僵。

  石碗的碗。她突然觉得眼前这个小男孩的脸莫名地与沈桓重叠了起来，只觉得那张可爱的脸蛋变得无比可恶，就如同沈桓一般。

  苏琬伸手掐了小男孩的脸颊一把，恶狠狠地纠正道：“我名中的‘琬’是王宛的琬，不是石碗的碗！”

  小男孩粉嘟嘟的脸手感极好，她在收手之前忍不住又掐了一下。

  男孩呆呆愣愣地看着她，半晌没有反应，过了许久，才“哇”地一声哭喊起来。

  “呜哇……你、你欺负我，你是一只坏碗碗！我要告诉母后！”

  母后？

  这个称呼让苏琬为之一怔。柳继后已被废，新后未立，即使是柳继后的所出的皇子，亦不能再用“母后”的称呼。

  这一声“母后”又是从何而来？

  苏琬心中颇为诧异不解，但眼见小男孩已边哭边跑出了院子，她忙收起思绪，追了出去，却听前方一个急切的声音传来：“七殿下，这是怎么了？”

  说话的正是一名宫装打扮的老嬷嬷，小男孩三步作两步飞快地跑到她的身后，红着眼圈看向她，指着苏琬呜咽道：“嬷嬷，有只坏碗碗欺负我！”

  老嬷嬷顺着小男孩所指的方向看去，严厉喝道：“大胆！你是什么人？竟敢对殿下不敬？”

  躲在她的身后的小男孩却探出半个脑袋，朝苏琬做了一个鬼脸。

  苏琬身体一僵，却不是因为老嬷嬷的喝令，而是她对小男孩的称呼。

  七殿下。

  凌帝共有子嗣十五，其中五公主以及第八子成王是由柳废后所出，而老嬷嬷却称呼小男孩为“七殿下”，因此这孩子不可能是成王。而在一众皇子中，排行第七的正是……

  一个极为不可思议的猜想浮上苏琬的心头，连带着她的心跳也快了起来。

  “桓儿，你又调皮了？”一道温柔的声音传来，打断苏琬的思绪。

  她抬眼，便看见一名温婉如水的女子被两名宫人簇拥而来。她身穿的是琥珀底刻丝缎袍，宽大凤仙裙逶迤身后，乌亮的秀发，简单地绾个望仙九鬟髻，几枚金丝累凤衔珠胜随意点缀发间，显得仪态万方。

  “母后！”小男孩立刻向女子走去，扑进她的怀中，撒娇道，“桓儿最听话了，桓儿才没有调皮。”

  苏琬却无心去看眼前那温馨的一幕。

  她敛了心神，不动声色地退出这个院落，快步朝着灵觉寺的正殿而去——那正是云和郡主前去上香祈福的地方。

  她要去找云和郡主。

  苏琬只在年幼时跟随云和郡主来过灵觉寺，次数也仅有一两次。她对寺内环境布置的记忆早已模糊，只勉强记得前往祈福之地的路，便凭着印象寻了过去。

  *

  苏琬来到祈福的灵福殿时，却不知大殿周遭为何空无一人，打坐念经的僧人均不见踪影。

  此时灵福殿的气氛极其古怪，苏琬心中有种说不清的微妙之感。

  殿内隐隐传出谈话的声音。

  苏琬走近时，发现殿内大门闭紧。她正要推门而进，却听殿中传出一个声音。

  “……九玄大师，您刚刚得出的那一卦，到底预兆着什么？是凶或是是吉？”

  苏琬从门缝中窥了进去，一眼便看见殿中那名身穿着明黄色龙纹蟒袍的男人。

  在天底下，能够以龙袍加身，仅有一人——那便是凌帝。

  天子威仪十足，气息极好，神采奕奕，丝毫不见垂老之态。

  在几月前，苏琬曾跟随云和郡主进宫见过凌帝一面。那时的他老态龙钟，与此时看到的是完全不同的。

  “七星连珠，看似吉相，实为祸也。”开口答话之人，正是九厹大师，“陛下请看，那紫微星底下，有一颗并不显眼的无名星，若有似无，若不细看，是难以看出的。”

  殿中的九厹大师下巴光洁，并无长长的白胡子，似乎比方才照面时要年轻了十几岁。

  凌帝迫切追问道：“那敢问大师，这无名星，是否预兆着什么？与七星连珠，又有何关系？”

  九厹大师神色凝重道：“这无名星，是七星连珠映射之像。它匿藏在紫微星附近，暗淡无光，代表暗藏杀机。忽闪忽现，是代表它要寻着机会取代紫微星的位置。七星连珠虽为吉兆，但这映射之像却是七星连珠的反面，相当于大凶之兆。映射之像也有倒转之意，恐怕这天下会有一番天翻地覆的改变，却不会影响到根基，但就此而言，也实在凶险。请恕老衲直言，异星不除，皇上危诶！”

  凌帝身旁的宫装丽人掩着半面，吃惊道：“七星连珠，这道预言含着一个‘七’，莫非是指七皇子？”

  女子身穿着妃袄袍，宽大荷叶裙垂下，新月如佳人，潋潋初弄月。顺滑的青丝柔亮润泽，几枚鎏金掐丝点翠转珠凤花随意点缀发间，极为妩媚动人。

  凌帝容色一变，不由厉声斥责道：“柳妃，不得胡言乱！”

  柳妃忙道：“臣妾一时失言，望皇上恕罪。”

  凌帝看向九厹大师，又问道：“大师，有关那异星之事，可有破解之法？”

  九厹大师摇摇头，叹道：“窥探天机本已是逆天而行之事，老衲的道行不足，只能提点陛下至此。不过，若是陛下能为本寺……”

  苏琬无意后退一步，踢翻了脚旁的花盆。

  九厹大师的声音戛然而止，凌帝脸色骤变，目光凌厉地看向门外：“什么人？”

  不好！

  苏琬意识到不妙，立刻转身离去。

  她方才跑出灵福殿，便听见暗处的禁卫军倾巢而出，四处搜查刚才在听墙角那名“不速之客”。

  苏琬步伐急促，她头也不回地回到原先的客房中，将门窗全部关紧，整个背脊贴在门上，心跳漏了好几拍。

  却在一瞬，追随着她的脚步声突然消失在耳际，灵觉寺的上空敲响丧钟的声音。

  *

  咚，咚咚……

  沉闷的声音，稍微拉回了苏琬的思绪。

  她理顺了紊乱的气息，无意间低头，却发现被自己紧握在手中的姻缘石正在发亮，白色的柔光将粉色的晶石照得通体透亮。但是很快，光芒渐渐隐去……

  似是听见屋中的动静，墨衣疑惑的声音传了进来：“姑娘？”

  苏琬一怔，忙打开客房的门。看到屋外的墨衣时，她的一颗心总算安定了下来。她问：“墨衣，你刚才到哪里去了？”

  墨衣一愣，道：“姑娘在说什么？奴婢不是一直守在门外吗？”

  苏琬再次怔住。

  *

  这时，一名僧人匆忙而来，代替云和郡主将话转告给苏琬：“郡主让小僧请小施主过去。”

  并且，他还带来一个消息：九厹大师圆寂了。