逍遥江山

  才子佳人、英雄美人的榜样是无穷的，在无数的诗词歌赋、落魄才子偶遇佳人事迹渲染下，苏州的文人墨客，王侯公孙有这一段风流韵事，对于扬州风花雪月之地充满了向往，而苏州商人则是闻弦歌而知雅意，纷纷投入了扬州，构建了苏州固有的瘦马？杨峥来苏州的时候，正是苏州富商对瘦马最向往的时候，因此一听扬州便不由自主的想到了瘦马的生意。

  “扬州除了瘦马，难道就没别的么？大人莫要胡乱猜测才好？这陈掌柜怎么说也是个大米商，好好的米商放着不做，去弄什么瘦马，难道他的脊梁骨还没被人戳够么？“况钟道。

  高航一笑道：“况大人说得言之有理，这扬州除了瘦马，有的东西可多了，比如私盐，比如玉如意？陈家想要另立山头，未必就是瘦马吧？“

  杨峥汗了一把，心道：“还有什么比做瘦马的生意来得更刺激，更快的？”

  “陈家大公子从扬州带回来了一并玉如意，现在就陈老爷子的手中，日日不离手，我们的人还看到陈家大公子正在苏州寻找像样的店铺，看得出陈老爷想做玉如意的买卖了？”高航忍住笑声道。

  “玉如意？陈家老爷子的眼光果然独到，这几年玉如意需求量不断增大，非但民间，北京的那座皇城里也对这玩意青睐有加，皇帝登基大典上，主管礼仪的臣下必敬献一柄“如意”，以祝政通人和，新政顺利；在皇帝会见外国使臣时，也要馈赠“如意”，以示缔结两国友好，国泰民安。在帝后、嫔妃的寝室中均有“如意”，以颐神养性，兆示吉安；特别是在帝后大婚，及至宫中万寿，中秋元旦时节，都需要臣下敬献数量不少的“如意”，以寓意帝后平安大吉，福星高照，所以生意前景的确不错，做好了这可比买米的利益大得多了，况且这是一个新的行当，用不着与沈家争夺那虚有其表的米行第一家，一旦做起来了，前途不可限量，未必就比米行差多少？“况钟道。

  杨峥哦了声，道：“那这么说这事儿就好办了？“

  “大人打算怎么办？“况钟问道。

  杨峥道：“你都说了这玉如意宫中需求量大，所以这行当的买卖想要赚取大利，就需要有宫中这条线，陈家好像还没这个本事吧？“

  高航道：“陈家祖上三代为农，到了陈老爷子的父亲这一代才开始经商，除了苏州城尚未有些人脉外，并没有宫中的关系。”

  杨峥道：“他没有，我们可以帮他有的，但前提是他得卖粮食，这事儿只能麻烦况大人你亲自走一趟了？”

  况钟有些好奇的问：“为何是卑职，而不是大人？”

  杨峥笑着道：“你去的好处有两点，一来你在苏州的威望高，人称况青天，有言出必行的美誉，所以说出的任何一句话，可信度高，容易让陈家信服，其二，退一步说，若是陈家没这个打算，我们还可以另做打算，没必要将自己的底牌全部露出去？”其实他还有一个理由没说：“作为上司不是应该最后才出面的么？“

  况钟哦了声，一口答应，起身便出了店门。

  此时，日头刚刚突破云彩，将红火的阳光照射了下来，繁花似锦的苏州城顿时多了一层淡淡光辉，昨日还密密麻麻的人群，此时隐隐约约来了一些，手中提着自知的麻布袋子，站在门外排队，早已等候多时的店中伙计，见有人来，一如往日的规矩，开始忙活，但人数的确少得可怜，虽说苏州不是缺钱的地方，但这样的天，能省一点是一点，即便是两文钱足以吸引无数的百姓，对于已折本买了个把月的彭家米店在这一刻，是罪恶的，因为它的价格高了不少。

  这样的抱怨从清早就隐隐约约的传了进来，伙计们自是气恼不已，可看杨峥气定神闲，一言不发，一脸不在乎的样子，他们便将那股怒气放在肚中，一声不肯了，有人来买米，就按照规矩卖，偶尔碰上几个对价格昂贵的骂骂咧咧的百姓，除了耐性解说之外，倒也多言。

  人数是从黄昏十分开始多了起来，虽然今日的苏州各大米行纷纷开场售粮食，但数量的确有限，除了手脚快，动作麻利的汉子能抢到外，其余的百姓根本买不到粮食，眼看看着苏州各大米商关上了久违的店门，累了一天的百姓手中空空如也，这才慌了起来，得知彭家米店灯火还在，纷纷赶到了这儿来，对于这些善于忘记的百姓，米店的伙计，衙役也不知该说什么好，只能在买米的时候嘀咕了几句，该卖出去的米还是一粒不少的卖出去了，忙碌的场面，从黄昏一直持续到深夜，几十个伙计，衙役这才拖着疲惫的身子坐下歇息。

  高掌柜将算好的账目送到杨峥请他过目，然后抬头看了一眼门外消失的百姓，轻轻叹了声道：“他们这哪里是卖粮食，整个苏州也不过才日出两百斗的粮食，这卖的不是粮食，而是搅动人心啊，若在也不想想办法，一旦我们的粮食撑不过去，那么百姓必然将所有的怨恨都发泄到我们的头上，那时候苏州可就真的乱了？“

  杨峥目光顺着高掌柜的目光看了一眼苏州的灯火，挨家挨户的灯火、招牌宛如一条彩色的长龙无限延长了过去，灯笼下人头涌动，各种叫卖声彼此起伏，透着几分盛世的繁华的影子。

  杨峥看了许久，才缓缓的说道：“你放心，苏州乱不了，且让他们得意几日？“

  高掌柜眉宇间的忧郁之气并没有在杨峥的这话儿后散去，而是轻轻叹了声道：“但愿如此吧？“

  阊门两岸布满官僚富商的园林，楼台画舫，十里不断。“家家住青翠城闉，处处是烟波楼阁，”连寺庵、祠堂、会馆、书院、酒楼、茶肆、浴室，也都叠石引水，栽花种竹，蔚为风气，比起这些，最多的还是那些巷子里的茶楼来的更让人醒目，这些茶楼隐与其中，却有让人随处可见，一座小楼，几张桌子、条凳，供人们歇脚之用，供应的食物粗糙只有芋头糕一类的小吃，泡茶的茶壶是大耳粗嘴园壶，形状似鹌鹑故以名鹌鹑壶，上茶楼饮茶戏称为去“揸鹌鹑”。茶资只收三厘钱，因为便宜，所以来喝茶歇歇脚的人许多。

  在离彭家米店不远出的东侧的巷子里的一座茶楼里，最挨着窗户的最大的圆桌旁密密麻麻坐了十几个人，桌上一只大茶壶，围着茶壶的四周放了十几只碗，碗筷的四周搁了些时下的瓜子，糕点瓜果、满满一桌子，看着倒也有几分诱人。

  因是黄昏，忙碌了一天的百姓都会花上了三文钱来这儿坐一坐，喝上一大碗粗茶，寻几个友人拉一拉家常，或是听一听旁人说些荤话儿乐上一乐，也算变相的驱赶一日的疲倦，因此每日这个时候，茶楼的人数不少，出出入入，一片忙碌，不管是坐着的，还是来回走动的，或是说着话的，神情都是一派悠闲，这里用不着将自己的神经绷得紧紧的，也用不着藏着一肚子的话，任何的不满，任何的委屈，牢骚，生活的不如意都可以在这里释放出来，因有这样的效果，你坐在这儿，什么也不做，什么也不说，走动的步伐也不知不觉的缓慢了下来，心头的不愉快，生活的不如意，在这一刻似乎也变得没那么重要了，人生不如意事，十有**，能与人言一二三已算不错，而这里何止一二三，所以进了这里人，不知不觉的便将一切都可以放下，然后放下三文钱，要了一大碗的茶汤，咕噜咕噜的喝上几口，便可肆无忌惮的说话，肆无忌惮的大笑，甚至坡口骂上几句，也无人与你计较，或许你骂得有新意，还能博取一片喝彩之声。再不济看一看窗外的云卷云舒，听一听蛙鸣鸟叫也是一种不错的放松。

  与这里的轻松气氛相比，靠近窗台的那一桌就显得格格不入了，十几个人面色凝重，偶尔扭头看一看四周，神情举止之间，露出几分不悦，一炷香的功夫过去了，桌上的大茶壶从始至终都没有被人提起过，茶馆小二精心准备的瓜果，糕点也都不曾被人碰过，甚至洗刷得干干净净的白瓷碗都不曾被人翻起过，以至于茶楼的店家小二以为对方是来找麻烦的，若不是看对方衣着考究，出售阔卓，早就报官了。

  旁边的紧挨着一桌是几个粗俗的汉子，也许刚刚从码头上下了货物，来这茶楼喝一碗粗茶，说说话儿提提神，因此说话儿有些肆无忌惮，紧靠着圆桌的汉子显然是个健谈的人一大碗苦丁茶下了肚子，伸手擦了一把嘴边茶泽，便说开了，他先说的是码头卸货的事情，哪家进了多少东西说得头头是道，当说道彭家进了两箱子玉如意。

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