步步骄

  “是，母亲。ww．”红衣少女应了一声，从席上起身。

  她站起时，身材比想象中还要高上些许。

  行止间，利落干净，落落大方。

  看上去更不像是十四岁初长成的少女，倒有几分十七、八岁的沉稳样子。

  只细看时，略显青涩的眉眼，方才显出同龄人的稚气。

  甄柔暗暗点头，果然红衣少女就是大娘子曹金珠。

  个子比一般成年女子都还要高，气质沉稳，目光坚毅，即使容貌只是中上之姿，但在美人如云的堂内却丝毫不逊色，甚至隐隐有鹤立鸡群之感，使人目光不由自主地被吸引过去。

  卞夫人看着端方大气的曹金珠，仿佛礼仪官衡量过神色的脸上，不禁流露出与有荣焉之色，还有眼里慈母温柔的光芒，让人侧目。

  随着曹金珠起身，曹银珠连忙跟着站起，余下四位小公子也被生母叫着起来。

  未几，只见大堂上，依次排开立着六位少男少女，待与甄柔见礼。

  曹金珠作为底下弟、妹中年纪最大的，又是他们中唯一的嫡出，由她做表率见礼。

  她目不斜视地走到甄柔跟前，两手执在腰间，欠身一礼道：“拜见三嫂。”

  态度不冷不热，却也不失对兄嫂应有的敬意，同时行礼如仪，挑不出一丝错来。

  小小年纪就能做到喜怒不形于色，颇有八方不动的气势，让人不敢小窥。

  犹想自己十四岁的样子，甄柔不由惭愧，不谙世事不说，还整天闲游浪荡的遍市穿行，或与薛钦闹些小别扭，等着薛钦来诓哄她。

  心里微微一叹，甄柔亦从席上起身，绕过身前的长案，与曹金珠还礼，“大妹妹。”

  如此过礼毕，曹金珠片刻未停留，径自转身离开，态度略显冷漠。

  甄柔明白了，曹金珠不喜自己。

  不过这也在意料之中，原配子女和继室子女又有几个真合得来呢？即便面和，也心不和。

  像这样彼此保持距离，不屈意套交情，也不直接让面上下不来台，当是最好。

  按长幼有序，接着就是曹二娘子曹银珠见礼。

  “拜见三嫂。”声音细如蚊呐。

  大约还有些害羞，话还没说完，脸颊就抑制不住的红了，人也局促。

  尤其是有一派落落大方的曹金珠珠玉在前，曹银珠整个言行举止就越发显得小家子气了，让人实难相信两人居然是亲姐妹。

  而两人身高样貌诸如此类的外显模样，也都大相径庭。

  若说曹金珠身材高挑，远高于同龄的少女，曹银珠便是身材娇小瘦弱，如十岁的女童无甚差别，唯一亮眼的是脸蛋生得极漂亮，只可惜周身那胆小的样子，让十分美貌看上去也只有五六分了。

  站在自然流露出从容镇定的曹金珠面前，就好似婢女一样。

  当真让人感慨人如其名，哪怕是样貌好上许多，一个也是闪闪发光的金珠，一个是黯淡无光的银珠。

  看着眼前似女童身量的二娘子曹银珠，甄柔不愿意这样去想，却不能否认第一眼看到姐妹两就是这种感受，她不知道为何姐妹两会天差地别，但她以前和母亲曲阳翁主闲聊时，听母亲感慨过舅舅庶出表妹的性子，说是人的性子虽和天生有关，但后天培养却更为重要。

  堂堂北方最大军阀的次女，即使是庶出，也不比一般高门嫡女身份差，何况怜夫人也是出身不俗，怎会任曹银珠长成这样？

  现在才十二岁，离及笄还有三年光阴，其实若加以引导，当能改变不少，不然只怕以后……

  念头一闪而过之下，甄柔适时打住继续深想下去，曹银珠有亲生母亲怜夫人在，她一个同父异母的兄嫂，委实轮不到她来操心这些。

  甄柔敛下心绪，神色不变地还礼道：“二妹妹。”

  见甄柔屈膝下去，曹银珠惊得忙避开，又转头去看生母怜夫人，一副手足无措的样子，半晌才镇定下来，仰头望着甄柔，再三深吸气，才捏着拳头，道：“今日得见三嫂，银珠甚是仰慕，不知可否去找您？”一双大大的黑眼睛里布满了紧张。

  一个被养成胆小性子的十二岁少女，怎会在第一次见面便提出要联系的话，多半是背后有人教的。

  甄柔瞥了一眼怜夫人，再看跟前身量矮小的曹银珠，她温柔笑道：“好呀，那我就恭候二妹妹过来了。”为显得不是场面话，又想了一想补充道：“我对信都还不甚熟悉，有二妹妹过来找说话，正是最好不过了。”

  前面回应的话不管是否场面话，都已经足够她交差了，没想到新三嫂还真邀她上门说话，曹银珠顿时大喜过望，惊喜地看了看甄柔，又回头看了看怜夫人，最后还是害羞的低了头，不过却说道：“我从小在信都长大，对这里可熟悉了，三嫂要问什么，我一定认真回答。”

  飞快地小声说完，曹银珠又行了一礼，才害羞地转头走开。

  卞夫人将甄柔的心软看在眼里，目光随即移到甄柔年轻姣好的脸上，没有经过岁月的洗礼，心底还存有良善的一面，她随之面露欣慰道：“银珠柔弱，我和君候时常担心她，你愿多和她来往甚好，若银珠能学得你一半果敢，也能放心了。”

  话才说完，怜夫人立马不安地低头说道：“是妾身没把银珠教好。”话一出口，才回到席上坐下的曹银珠顿时一脸惶然。

  卞夫人蹙眉，却仍好脾气道：“银珠良善，怜妹妹已用心教诲了。”一句话说完，不等怜夫人回应，已说道：“五郎，你也与三嫂见礼吧。”

  直接略过怜夫人，又将话转到正事上。

  曹劲四个同父异母的未成年幼弟，分别于甄柔见礼。

  曹五郎十岁，正应了儿似母这一句话，长得和英夫人极像，很是英气，身板壮实，跟个小牛犊子似的。

  曹六郎七岁，和一母同胞的曹八郎容貌相似，都似环夫人。性子却不是胞弟伶俐，给甄柔见礼时很是跋扈。

  小一岁的曹七郎许是生母容夫人年纪颇大又身体不好，他很是懂事得跟甄柔见礼。

  曹八郎不提，与甄柔见过，约是小童忘性大，拜见时有几分疏远。

  如是，甄柔与底下的弟、妹逐一认识过。

  事毕时，上午已过小半，大家又在卞夫人的主导下互相应景了几句，便也各自散去。