步步骄

  话已说到这个份上，再硬撑只会更难看。

  毕竟甄柔没有诬陷甄姜的动机，又联系甄姜身上种种嫌疑，整件事基本已可以确定了。

  甄姜内心本来就又愧又怕，事败之后已经惶惶不安，只是心存侥幸地竭力镇定，这时让甄柔言之凿凿地一说，再是强装不了。

  她浑身发颤，难堪、难以置信，还有恍然大悟的神色，在脸上交错变换，最终目光复杂地看着甄柔，“难怪你不在房里，原来真的早就知道……为了揭发我，宁愿名声受损，也要留下人证物证……呵呵……”甄姜颓丧地笑了两声，转头看向陆氏和曲阳翁主，直接承认了，“不用叫医工了，那香有迷药的成分。”

  听到甄姜承认，甄柔垂下眸来，看不清神色，只是平缓道：“长姐，我没有留佛香存证据，其实我一直希望不是你。”

  她没有留下佛香存证，即使医工来了，也查不出任何问题。

  若不是甄姜所为，她无论说什么，甄姜也不用担心。

  而顺她话叫了医工，甄姜的嫌疑也就洗清了。

  只是，可惜……

  甄柔不由闭上眼睛。

  甄姜却猛地一震，强硬的心肠再是忍不住，双手一把捂住脸，眼泪扑簌簌地落下。

  她先是小泣，渐渐地伤心欲绝，哭得哽咽不止。

  “阿柔，我对不起你……”

  她的哭声悲痛至极，众人听得五味杂陈。

  甄姜是甄家嫡长女，还有幸得甄祖父教养。

  一直以来，她不仅是陆氏的骄傲，更是底下弟、妹们仰慕的长姐。便是曲阳翁主，也对这位小不了几岁的夫家侄女，充满了好感。

  知书达理，蕙质兰心，上侍孝父母，下爱护弟妹，甄姜曾经做得再好不过。

  可就是这样的甄姜，陷害了家中的幼妹，他们震惊，更难以接受，以为无法原谅，可是看到一贯坚强示人的甄姜哭成这样，责怪得话却再也说不出口。

  一时间，屋子里沉静如水，只有甄姜的哭声。

  也不知哭了多久，甄姜抬起头，脸上泪痕斑驳，一贯仪容端正的她却不在意得一把抹了，看着曲阳翁主语气坚决道：“婶母，手足相残是重罪，我甘受家法处置。”

  甄家家法，手足相残，按例家族除名！

  “阿姜！”

  看着最是坚强的嫡长女哭成这样，陆氏心口早已难受得没法，可是她无法开口，更开不了这个口，不然如何面对曲阳翁主母子三人！？只是当听到甄姜要决绝地领了家法，陆氏终是忍不住了，哭喊着叫了一声甄姜，就一下从位上起身，抱住了甄姜，又恨又气，更是心疼地哭道：“你还有娘家，还有我这个亲娘啊！为什么不说，为什么非要这样做！”

  越说越是痛心，最让她骄傲的嫡长女成了今日这样，陆氏忍不住一掌拍打在甄姜背上。

  母女连心，甄姜如何不知陆氏的气恼中，更多是对她的心疼和痛心，她紧紧回抱住陆氏，有千言万语要说，开口却只是不断地哭泣道：“阿娘，对不起……对不起……”

  转眼之间，屋子里又是一片伤心的哭声。

  曲阳翁主多少已知道甄姜的难处，可若不是甄柔自己警觉，差点就被害了一辈子，她做不到原谅害自己女儿的人，哪怕背后有再多的难言之隐。

  看着哭抱在一起的陆氏母女俩，曲阳翁主狠心转头，不经意见甄柔一脸波澜不惊，再一想今日发生的事，忽觉一直呵护的女儿长大了。

  “阿柔，你是受害人，惩罚你决定吧。”曲阳翁主闭上眼睛，将决定权交给甄柔，既然甄柔今日会这样做，应该已经想好了对甄姜的处置。

  陆氏哀哭中听到曲阳翁主的话，心里不由地一喜。

  她看着甄柔长大，知道甄柔的性子，最是重情，天生心软。

  “阿柔！”

  陆氏惊喜抬头，求情的望向甄柔，却一声刚喊出，又是一阵愧疚，竟是开不了口，差一点甄柔的名节就毁了。

  孤男寡女厢房幽会……

  陆氏脸色惨白的闭上眼，泪水顺着眼角一直落。

  甄柔双手紧握成拳，让自己的心肠硬起来，她不去看陆氏，只是望着甄姜道：“长姐，我想知道你为什么这样做？”

  甄姜本不愿多说，毕竟再有苦衷，也不能弥补她的过错，下意识地就要拒绝，然而四目一对，见甄柔真想知道，想了一想，还是说了。

  “自从六年前，皇上不理朝政后，各州割据越发严重。皇权势微，我们这些封国处境只有更难。薛家近几年大势扩张，每年都在招兵买马，军需耗资大。所以五年前开始，就从沛国的衣食税租索取。开始还好，一半能入沛王宫，近两年根本分毫没有。”

  甄姜说到这里，禁不住嘲讽地笑了，“我看上去是风光无限的沛国王后，其实只是一个空壳子。”

  甄明廷听得愤怒，拍案而起，“太嚣张了！”

  甄柔看甄明廷这样，心里却有些安慰，对未来也多了几分底气。

  “阿兄，先听长姐说完。”甄柔轻声提醒道。

  甄明廷忍怒坐下。

  甄姜继续说道：“上月阿柔生辰，薛世子听闻曹劲送了发笄，恐他有意向阿柔提亲，便在贺阿姚婚礼时，见了我们夫妇一面，并说他会为我们求情，不再征收沛国食邑充当军饷，但让我们劝阿柔嫁给他。这半月来，我常对阿柔旁敲侧击，却始终无效。眼看就要归国，于是鬼迷心窍，想造成一个事实，让阿柔除了薛世子，再也不能嫁他人。”

  将心底最阴暗的罪孽说出，甄姜的脸惨无人色，仿佛下一眼就要昏倒。

  甄柔没想到自己有一天，会这样逼迫至亲。

  到底血浓于水，见目的达成了，甄明廷应已深刻记住了势弱的诸多无奈，甄柔快刀斩乱麻，给了甄姜痛快。

  “我可以妥协，不让长姐在家族除名。但是长姐是沛国王后，为薛家马首是瞻，我无法再相信长姐了，所以从今往后，长姐不可踏入徐州半步。”