步步骄

  曹郑笑得突然，众人不解其意。

  纳罕间，曹郑已揽过紫衣美妇，转身回了朱雀台。

  就这样，曹郑在一声仰天大笑中走了。

  对于甄柔和曹劲的这桩婚事，他没有留下任何只言片语——究竟是认可甄柔这个儿媳，还是依旧强烈反对。

  不一时，曹郑如来时众星捧月般，消失在朱雀台丹墀之上。

  他们一走，广场上的人自然就要散了。

  曹劲和曹勤兄弟两，经过今日之事，也无甚可以再说了。

  曹勤直接让侍女扶他离开。

  当事人只剩曹劲了，他握着甄柔的手，缓缓站起。

  郑玲珑目光从二人交握的手掠过，蓦然出声道：“仲策，夫君他真是被……”声音颤了颤，终是问出道：“……被害死的？”

  一句话寥寥数字，却仿用尽了所有力量，才艰难的切齿而出。

  丈夫英年早逝，一个女人带着幼子，即使生在世族豪门之中，但孤儿寡母的生活到底有多艰难甄柔太清楚了。

  她一时心有所感，忍不住回头去看郑玲珑，却发现自己的手仍被曹劲握在手中，心里又因生恼曹劲的欺瞒，让她误以为这桩婚事是曹郑所同意，他们的结合可以算是两家结盟，现在却成了这样，当下想也不想地直接挣开手，转身看向郑玲珑。

  曹劲未及防备，手中的柔荑就被挣脱开去。

  手心顿时一片空荡，他皱了皱眉，倒也没有再说什么，也转过了身去。

  此时，郑玲珑只一瞬不瞬地盯着曹劲，眸中噙着泪水，又发颤着问了一遍：“仲策……夫君他……他到底怎么死的……”犹言未完已潸然泪下。

  曹劲却只是默默看着，一言不发。

  这让甄柔心有所感，看来即使不是曹勤所害，曹勋之死怕也不是单纯战败而亡。

  甄柔看出来了，认识曹劲已有五年的郑玲珑岂会看不出？

  郑玲珑伤心欲绝，身子摇摇欲坠。

  “长嫂！”到底同为女子，又是曹劲的嫡亲兄嫂，甄柔不能坐视不管，忙上去扶住郑玲珑。

  见甄柔已经出声，曹劲沉默了一下，隔着弥漫在空中的落雪，遥望远方的夜空，沉声道：“不论兄长如何英年早逝，我终归会为他雪恨，不会放过任何涉及之人，哪怕是袖手旁观也不行。”

  他语声如常，却听得人心中一寒。

  不放过任何人……哪怕是袖手旁观也不行……

  甄柔扶郑玲珑的手一顿，脑中不由自主想起一个传闻。

  道是曹劲心胸极其狭隘，当年他率兵攻下衮州时，因意外深受重伤，后来竟大张旗鼓追责，将凡害他受伤的涉事官吏十七人，家眷三百二十余口尽数处决。

  自此，衮州一众文武官员、地主乡绅，再无一人不服。

  衮州尽归其有，甘愿俯首称臣。

  虽知曹劲此举无疑有杀鸡儆猴之意，但是连官员家属也不放过尽数屠杀，甄柔即使明白其深意，可能自己到底有些妇人之仁，不免觉得太过骇人听闻。

  这样一来，少不得以为只是以讹传讹罢了，当不得真。

  可此时一听，甄柔却忽然觉得，衮州传闻应该是真的，眼下不就又会有一起，这可是她亲耳听见。

  一时间，甄柔的心默默防备起来。

  曹劲收回遥望的目光，对甄柔吩咐道：“我去领杖罚，你先和长嫂回去。”

  领杖罚？

  甄柔望向曹劲受伤的左肩，还不及言语，郑玲珑已从伤心中稍微回神，脸上犹带泪痕，急切道：“仲策，你身上本就有伤，这时再去领杖罚，我恐你吃不消……”

  反应如此之快，声音充满关切。

  郑玲珑似乎对曹劲十分关心。

  念头闪过，甄柔也想不出什么，只是念及他们到底已成夫妻，心中再是有气，也不得不顾及曹劲的身体，劝道：“夫君，长嫂说的对，大人又未让何时领罚，不如等伤好了之后……”

  犹言未完，曹劲骤然打断，只对甄柔道：“养好伤再受杖罚，时间拉得太长，不如一起疗伤。好了，你不用管，我心里有数。”

  说罢，不再耽误，直接带着肩上的伤扬长而去。

  看着曹劲消失在茫茫雪夜中的身影，甄柔无语凝噎。

  见状，郑玲珑拭泪，强打精神劝道：“仲策多年来一个人闲散惯了，向来不习惯有人在旁劝他。阿柔你莫忘心里去。”

  说着略一停，目光在四周一尊尊石制路灯下，忽然显得有几分迷离，尔后隔着眼前尚未干的泪光，凝望着甄柔道：“仲策说话虽有些冷硬，但对你的话却是有问必答，看来在他心里你定是不同。”

  对于这一点，甄柔和郑玲珑的看法显然不同，遂转移话题道：“长嫂，时辰不早了，我们回去吧！”

  郑玲珑似刚才不过强打起精神，情绪仍有些沉浸在曹勋被害死的惊痛之中，便点了点头，同意了甄柔的话。

  妯娌两结伴而回。

  身旁各自的侍女打伞随侍。

  又见她们久未归，另有侍女提着羊皮灯笼寻来，正好在前提灯引路。

  一路无话，各怀心思。

  不觉走到来时相遇之处，眼看就要分开各自回去。

  郑玲珑忽然慢下了脚步。

  甄柔察觉，脚步一停，回头望去道：“怎么了？”

  郑玲珑上前握住甄柔的手，剖心道：“我知与你认识不过一日，说话难免会交浅言深。但我夫君英年早逝，如今留下我孤儿寡母，在府中唯一能依靠的就只有仲策！”

  “你也看到了，我夫君惨遭人陷害而亡，我一弱女根本无法与他报仇，甚至连大人也不大理会夫君为何去世，只有仲策愿为兄报仇！夫妻一体，你是仲策之妻，我私心自当希望交好于你，也盼你在府中立足！”

  她声声恳切，句句肺腑之言。

  而长篇累牍一番话，不过是为让她相信无坏心。

  有道是，世上没有无缘无故对他人好的人。

  郑玲珑的话，算是有依有据，欲为她母子找一依靠。

  那就暂且一听。

  甄柔微笑道：“你乃夫君敬重的长嫂，我自相信长嫂一番挚诚之心，请言。”