步步骄

  甄姚一直很安静，面向门口跪坐在长案一头，她这突然出声，语气还略显焦急，却不是与甄柔的脚伤有关，落在众人的耳里不免突兀。

  曹劲不悦地扫向甄姚，但余光瞥见坐榻上的甄柔，他继而敛了神色。

  甄柔解围道：“是了，再过几日就是卞夫人的暖寒会，这还是我第一次出席府内的聚会，没想到却去不成了，可得着人先给卞夫人解释一下才是。”

  说着也觉得伤的不是时候，这段时间一直大雪不断，她已经足不出户宅在院子里，如今难得阖府女眷要聚在一起，她却又不适时宜的缺席了，少不得会有好事者觉得是她故意而为，至于认为是她对卞夫人的挑衅，还是胆小慎微不敢出来，又或是性格孤僻不合群……这之类的，总归都不大好。

  思绪辗转，甄柔颇有几分无奈的皱了皱眉。

  甄姚话一说完，就意识到自己的突兀，正要兀自转圜了过去，却听甄柔先开口了，这时又见甄柔的神色，面上也就越发镇定了，她顺着甄柔的话，颦眉担心道：“我也是这样担心，卞夫人毕竟身份在那里，若是都不去，我恐不大好。可阿柔你的脚伤又这样，实在……”摇了摇头，脸上尽是愁色，十分为难的样子，“还有我已答应了卞夫人那日会去展歌一首，阿柔你若不去，我去又有何意？可不去，若卞夫人为此怪罪，牵连了阿柔你……”话未说完，脸上的犹豫和不安已是尽显。

  在场没有一个是蠢笨的，甄姚虽未将话说完，言下之意却已是明了。

  甚至于举一反三，关于甄姚提都不曾提到过的她自己如何，他们亦能够想到。

  卞夫人的暖寒会之所以邀请甄姚，都是看在甄柔的面子上，如今甄柔这个正主不能去了，甄姚去了即使不会讨人嫌，也多半会被晾在一旁没人理会，毕竟如今甄姚不过是一弃妇，哪怕还有甄氏嫡女的身份，可谁不知道甄家早已换了家主。如此一来，与普通旁支又有何区别，甚至连普通旁支女都不如，别人到底还有可顶门户的父兄在，而甄姚一无亲兄弟，生父又自身难保。

  可若是不去，与其说牵连了甄柔，她自身才是更难保。

  即使得罪了卞夫人，甄柔到底还有三少夫人这个名头庇护，另一重身份又是新任徐州太守的嫡妹，在当前徐州刚依附归来之际，为了让徐州上下安心，也为了做给其他各方人士看，都不可能让甄柔难堪。那么，卞夫人若要出气，甄姚自然就成了最佳人选。

  是以，甄柔若不能出席暖寒会，最不好处的不是甄柔，而是依附甄柔寄居曹家的甄姚。

  也难怪甄姚刚才会突然出声了。

  当真是造化弄人，曾经地位无差的两姐妹，一个有作为家主的父亲，一个是继承人的胞妹，可如今却……

  姜媪虽是甄柔的乳母，却也同样是看着甄姚长大的，想到甄姚如今进退两难的处境，对于刚才甄姚不合时宜的话也就多了一份包容，现在这种情形，甄姚为自己多想一二分也是人之常情，只要不触及到甄柔的利益，也就多行一些方便之门吧。

  如是一想，姜媪敛了心中的不悦，望向甄姚的眼底也多了一两分怜惜之色。

  姜媪都如此了，何况是甄柔呢？

  在甄柔的心中，甄姚虽是隔房的堂姐，但比起母亲曲阳翁主和长兄甄明廷却也差不了多少。

  不去想甄姚如今一些不经意流露出的言行举止，与记忆中的阿姐终归是有了不同，她只想着时移事移，自己都有所变化，何况是经历颇为坎坷的甄姚？

  至于其他，甄柔下意识地忽略过去了，就为甄姚思忖道：“阿姐，卞夫人的暖寒会，我是无法去了。可你已经当着众人的面答应了卞夫人出席，却是不好不去。”说时一顿，瞟了一眼对她们谈话全然不在意的曹劲，念及曹劲今日在大房透露出让她息事宁人的意思，又算是为她出气发作了郑玲珑，这会儿也当她表态了，遂又道：“那日长嫂也要去，她对你我向来颇为照顾，到时你和她结伴同去，总有个说话人，我也能放心。”

  最后一句放心的话，甄柔说得语气诚然，丝毫不像是表面上的漂亮话。

  曹劲听得神色一怔，微凝目光，向甄柔看去。

  甄柔面色如常，倚在凭几上看了看被包成白面团般的右脚，才回视曹劲道：“今早上长嫂误会于我，她做事又向来妥帖，想来会为我顾好阿姐。”

  这句话依然说得诚然，也因她确实如此想的。

  小虎子虽是曹郑现在唯一的男孙，但曹郑并不缺儿子，也不怕后继无人，而小虎子如今又不过一两岁的稚儿，郑玲珑一个失去丈夫的寡妇，娘家又依附于曹家自然无法为其撑腰，是以在小虎子长大之前，郑玲珑能依靠的只有顾及兄弟情的曹劲。

  可今早上才惹了曹劲不悦，郑玲珑此刻自不会再多生事，反会处处妥帖的做给曹劲看。

  如此，她自然放心将甄姚托付给郑玲珑照看一二。

  这些她能想到，甄柔相信曹劲更能想到，于是说完之后，她这才真正像曹劲表态道：“我到底是弟妹，辈份上小些，等暖寒会后，我再谢过长嫂对阿姐的照顾。”如是这般，给彼此一个台阶下，她们俩也就可以揭过这段时间发生的事，表面上也好来往了。

  曹劲听明白了甄柔话里的意思，想说什么，但见眼前人太多，他不好多言，便只神色温和的点了点头。

  他们二人这一番来往对白，虽如打哑谜般，只有他们理解，但从甄柔只言片语中不难听出来，今早上甄柔多是和郑玲珑发生了什么，还有抵达那日的事后两人之间再没往来，现在估计是借她作为和好的筏子，不过依她对郑玲珑的初步结识，当如甄柔说的，会在席上颇为照顾她。甄姚听得心如明镜，柔顺应道：“好的，阿柔，我听你安排。”

  甄柔闻言又想到一事，当下笑道：“阿姐你去了，正好也算是代我出席，这到卞夫人那也好说。”

  语毕，这就定下了甄姚随郑玲珑出席卞夫人的暖寒会，也由甄姚代甄柔向卞夫人告罪一声。

  只是这个时候甄柔没有想到，她缺席的这次暖寒会，会让她们姐妹彻底走向了相反的两条路。