第165章 灵前继位
1037年1月5日，结束了半年的意大利之旅的威廉终于踏入埃夫勒境内，回到威廉自己的韦尔农男爵领，但回到埃夫勒威廉却并没有轻松起来，弥漫在他心中的不安却愈发强烈了起来。
前往韦尔农堡的路上，威廉发现无论是贵族骑士、乡间绅士、官员还是商人都没有任何笑容，他们都纷纷面色悲哀，只是默不作声地做着自己的事，往日时常举行的乡间聚会威廉却没有遇到一场。
在这股诡异的气氛中威廉率领军队一路护送罗贝尔的棺木前行，1037年1月7日，威廉终于回到了韦尔农堡，回到城堡的他当即招来了早已等候焦急等候他多时的奥斯本管家和休伯特爵士来询问情况。
“威廉少爷，您终于回来了，呜...”还未等威廉询问相关情况，奥斯本管家见到威廉时却已经是泣不成声了。
“到底发生了什么是？为什么大家的脸色都这么悲哀沉重。”威廉向着稍显镇静的休伯特爵士问道。
“很抱歉，威廉殿下，我要告诉您一个不幸的消息。”休伯特爵士迟疑片刻高了，还是将实情原原本本地告诉了威廉，道：“您的叔祖父罗伯特伯爵就在五天前去世了，请您节哀。”
“这...”初闻这个消息，威廉只觉得眼前一黑，浑身失去了所有的力气，几乎将要倒下。
罗伯特伯爵这世上最关心威廉的人，他既是诺曼底家族德高望重的族老，也是威廉在失去父亲罗贝尔之后的精神支柱，威廉无法想象自己在失去罗伯特伯爵之后该如何面对这一切。
“威廉少爷，请您振作一些。”奥斯本双手扶着威廉的身体，轻声安慰道：“罗伯特伯爵在生前最为想念的就是您，在最后的日子里他非常想见你到您，只可惜您当时不在。威廉殿下，您必须去一趟埃夫勒郡守府，去为罗伯特伯爵送行。”
威廉强自振作精神，抬头看着奥斯本管家说道：“你说得对，奥斯本管家，休伯特爵士，我必须去埃夫勒郡守府，为叔爷爷罗伯特送行。奥斯本管家，我父亲罗贝尔的棺木就请您为我看管吧，我必须去一趟埃夫勒郡守府。”
“您放心好了。”奥斯本管家点头应道。
“休伯特爵士，请您随我一同前去，带上我的军队随同前往。”威廉转头看着休伯特爵士说道。
“您是担心里夏尔男爵？这几年来，他似乎安静了很多，在很多时候也站在我们这边，为何您要担心里夏尔男爵？”休伯特爵士不解地问道。
“希望我的担心是多余的，但我依然不得不防，毕竟他也是叔爷爷罗伯特的合法私生子，尽管他不是诺曼底家族的一员，但他依旧拥有埃夫勒伯爵头衔的宣称权。我现在不能冒任何风险，将自己的安慰寄托在他人的身上。”威廉依旧摇头坚持道。
“好的，这样我们带领五千常备军随同您前去，至于您手下地一千名疲惫的常备士兵可以先在城堡中休整，八百常备民兵也先解散征召，五千人常备兵足以镇压一切叛乱的发生。”休伯特爵士也不想让威廉冒险，面对威廉的坚持，休伯特爵士点头应道。
艰苦跋涉回来的士兵们终于可以好好地休息一阵了，他们现在最想做的事就是回家和自己的家人团聚。不过数小时的准备，威廉又不顾疲惫的身体，带着休伯特爵士和五千士兵，汇合了驻扎在韦尔农堡的附近的三千常备民兵，沿着新近修建的道路前进。
果不其然，威廉在抵达埃夫勒郡守府的手，便在城外见到了同样领军前来的里夏尔男爵，一千五百名士兵全副武装的模样似乎在讲述这支军队的主人已经为了这个时刻准备多时了。
“里夏尔男爵大人，请您随同我一同前往罗伯特伯爵的灵签祭奠。”面对似有叛心的里夏尔男爵，威廉并没有表现出任何的芥蒂，依然平和地说道。
此时威廉并不想在叔祖父罗伯特伯爵的灵前沾上鲜血，因此他克制住冲突的欲望，心平气和地与里夏尔男爵交谈。在威廉看来，拥有埃夫勒继承权的里夏尔男爵在罗伯特伯爵死后，威廉未归之际，想要夺取伯爵之位也是人之常情，这件事威廉就先将它放过，待局势平稳后再来看里夏尔男爵的表现再做决定。
面对威廉带着的数倍于他的军队，里夏尔男爵理智地选择了服软，只见他面色如常，语气恭谨地说道：“我此次来埃夫勒郡守府，为的就是祭奠我地封主罗伯特伯爵。威廉殿下，请允许我陪同您一同前往。”
里夏尔识实务的态度让威廉非常满意，吩咐安德鲁率领军队就地监视城外的里夏尔军队后，威廉便带着休伯特爵士、里夏尔男爵和一干亲卫进了埃夫勒郡守府的城堡。
“威廉，你终于来了，现在还请你继承埃夫勒伯爵之位，这也是父亲的遗愿。”威廉的叔叔阿道夫男爵看到威廉的到来，当即露出欣喜的表情，紧紧抓住威廉的臂膀说道。
“先不急，阿道夫叔叔。”威廉摇了摇头，说道：“我得先去叔爷爷罗伯特的灵前为他祈祷！”
“好孩子，不枉父亲如此看中你。”阿道夫男爵开怀道，说着便领着威廉等人来到罗伯特伯爵的灵前。
甫一进入，威廉便见到了罗伯特伯爵的巨大棺木，在它的身侧还有哈梅林主教以及一干教士为罗伯特伯爵祈祷着，在四周，同样还围着埃夫勒伯爵领的大小贵族，他们也齐聚一堂，按照地位高低伫立着共同为罗伯特伯爵祈祷。
在众人的簇拥下，威廉来到罗伯特伯爵的棺前双膝跪地，两手合十紧握着，垂下头真诚地祈祷着罗伯特伯爵能在天堂安享幸福。
待威廉和众人祷告结束，哈梅林主教手中拿着一顶伯爵冠冕，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球，和阿道夫男爵一同领着众贵族站在问了的面前。
“威廉，作为埃夫勒伯爵的继承人，请你接过伯爵冠冕，继承埃夫勒伯爵的头衔。”阿道夫男爵开口劝道。