第458章 五港市经济特区
东南肯特郡和萨塞克斯郡沿海黑斯廷斯、罗姆尼、海斯、多佛、和桑威奇，以及拉伊和温奇尔西这几座授予执法权和自治权的港口城市所组建的五港同盟，它的职责是向专为王室提供战船和水手，同时负责守护英格兰沿海的海上安全。
五港同盟的总督还被威廉授予同盟男爵的头衔，同时他还授予同盟男爵为英格兰国王和王后捧持御盖的荣誉，而且还在享有在加冕晚宴上享有与国王并肩同席的殊荣。
在威廉和五港同盟签订的《五港同盟特令状》中规定，同盟拥有在国王加冕典礼的相关权利，拥有组建同盟城市议会的权利，拥有参加王室御前会议的出席权，同盟拥有对雅茅斯鲱鱼集市的管理权，有权处理同盟成员相关的法律纠纷，拥有选举官吏并管理城市的权利等等。
与之相对应的，威廉要求五港同盟提供海军服务，包括每年提供80艘战舰，每艘战舰上配置的船员补得少于80人，服役期不得少于30天，同时同盟还需担负起防卫海疆、抵御丹麦人入侵的职责，这是他们应尽的职责，是从威廉手中获得特权所付出的代价。
五港同盟的舰队和威廉直辖的王室北海舰队不同，这支舰队仍然是一支临时征召的封建舰队，这支舰队没有重达数百吨的盖伦巨舰，倒是武装商船、柯克船和维京长船更多一些。由此可以看出，这支舰队的职责是运输和近海防御，而不是进攻。
但不能就此否认这支舰队的作用，依靠着繁荣的五港同盟，同盟舰队完全可以征召商船入伍，舰队的战船数量可以在短时间内达到数百艘之多，而这时的北海舰队却只有二十二艘大小盖伦战舰和三十余艘维京长船和柯克船。
尽管在战斗力上，五港同盟舰队和皇家北海舰队不可同日而语，但依旧是王国重要的海上力量，在对付欧洲诸国海军的时候表现可不差，不输皇家北海舰队半分。
威廉之所以组建五港同盟，这还是财政赤字闹的，由于王国政府两年赤字，无法担负起庞大的造舰费用和舰队养护开销，致使皇家北海舰队一直无法获得新战舰补充，反倒近几年舰队规模一直被削减。
不得已，威廉只能要求东南沿海港口城市提供战船和水手，组建五港同盟舰队作为皇家北海舰队的补充。
五港同盟的前身五港市实际上早已存在，它早在忏悔者爱德华一世执政时期就已经建立，它的作用就是防御丹麦人的入侵，而威廉所做的则是和五港市重新商定协约并建立五港同盟，增加五港同盟提供的战舰和水手数量。
五港市的兴起离不开英格兰东南地区独特的地理、经济、政治和社会环境。
在地理位置方面，英格兰东南地区和大陆的弗兰德斯、法兰西北部仅仅隔着一道狭窄的英吉利海峡，两岸频繁的物质文化交流为该地区的经济繁荣与文化昌盛奠定了坚实的基础。
在交通运输方面，该地区平缓的海岸线与宽阔的沿海滩地造就了许多优良的港口，为来往商船停靠提供了便利，使该地区成为英格兰和大陆贸易交流的重要枢纽。
在农牧生产方面，沿海肥沃的沼泽平原和河口洲盛产粮食，是英格兰著名的粮仓。在靠近内陆的地区，自然条件则的适宜于畜牧业的发展，从而造就了当地发达的羊毛生产和出口业。
大量的羊毛通过东南沿海组港口出口到弗兰德斯，为英格兰换回了丰厚的利润。此外，北海丰富的渔业资源，也带动了沿海港口渔业贸易的发展，在诺福克郡的雅茅斯地区组建形成了大型的国际鲱鱼集市。
教会在东南地区社会经济发展中扮演了极其重要的角色，在历代统治者的扶植下，教会发展成为该地区最大的封建领主。
在11世纪，教会地产已经占到肯特郡全部土地的三分之一，教会领主在该地区开垦荒地，吸引移民，大力发展农牧业，创造出繁荣的庄园经济。
同时，包括五港市在内的东南地区港口城市大都为教会所有，在教会领主的庇护和鼓励下，这些城市的经济、文化得到了长足的发展。
在文化方面，该地区的坎特伯雷即是英格兰的宗教圣城，优势英格兰的文化中心，在它的影响下，东南沿海地区伦敦和温切斯特等城市出现了繁荣的地域文化，而已南安普顿、桑威奇等沿海港口则利用交通之便，成为大陆文化传入英格兰的重要中转站。
当然，在威廉的宗教改革后，包括肯特郡的教会地产和资产在内的教会财产都已经收归王室所有，五港同盟的主体五港市当然也是属于威廉的。
在威廉的设想中，五港同盟的作用更多的是一个吸引贸易和投资的经济特区，五港舰队的重要性反倒排在经济作用之后。
就像种花家的深圳、上海等经济特区一样，一定程度的自治权力能繁荣当地的经济，增加王室税收，和这些好处相比，失去些许城市管理权对威廉来说微不足道。
五港同盟被授予诸多特权和自治权力，威廉却丝毫不担心它会反噬自己，盖因五港同盟的主体五港市就是威廉所有的，只要他愿意，他随时可以废除五港同盟并将授予它的特权收回。
当然，现在还不是收回的时候，等五港同盟的各港市发展成熟、瓜熟蒂落之后，那时候才是将五港同盟的特群收回、将五港市纳入直辖的最佳时机。
肯特郡和萨塞克斯郡的重要性无与伦比，随着东南地区社会、经济的繁荣吸引了大量人口迁入该地，这两郡的人口密度已经排在英格兰首位，经济总量更是名列前茅。
到了1300年，该地区的人口密度更是达到了每平方英里111人，与隔海相望的佛兰德斯和法兰西北部地区相差不多。
到了中世纪后期，整个东南沿海地区的土地面积虽然只占到英格兰的21%，但其人口却占到全口总人口的26%，其财富总量也占到全国总量的30%，这表明东南地区已经成为英格兰社会经济的重心。
相信在威廉的倾力扶持下，这一进程将加快数倍，或许在十多年后，东南沿海地区将成为英格兰最为富庶的地区，那时候五港同盟才真正地瓜熟蒂落，成为可以被采摘的鲜美果实。