第566章 皇家兵工场的新玩意
下午，在近卫的护卫下，威廉带着理查德来到巴黎西北部的诺曼底公国埃夫勒皇家兵工厂。
这家始建于1036年的兵工厂距今已经有十六年的历史了，刚开始的时候它还位于埃夫勒伯国的阿朗松城中，后来威廉将它迁移至塞纳河畔，并在河边建起了数座巨大的水轮用来给工厂里的水力机械提供动力。
可以说，皇家军工厂是最早使用水力进行工业化生产的工厂，在此之前西欧的武器制造还都处于私人作坊、铁匠铺的阶段，根本没有形成规模优势，也无力研发新装备，提高生产效率。
而聚集了整个诺曼底、英格兰、法兰西的能工巧匠、人力物力的皇家兵工厂就没有这些忧虑，不但可以投入巨资提高生产效率，更可以大量投入资源研发新装备。
说道皇家兵工厂，所有人可能第一个想到的会是这里出产的无坚不摧的各型号板甲。
在过去的战争中，诺曼骑士们所穿的锃亮的全身板甲给他们的敌人留下了非常深刻的影响，因此众人都把诺曼人的胜利归结于板甲的犀利防护之上，而忽略了诺曼人的勇气和善战。
因此，皇家兵工厂所出产的各式板甲不止装备了诺曼全军上下，更被远道而来的各国诸侯商人们重金求购，极受欢迎。
跟着威廉来到兵工厂的理查德对所有的事物都充满了好奇，尤其是那些组装好的铮亮的全身板甲更是牢牢地吸引了他的目光。
看着陈列在此处的各式板甲，理查德的目光始终一动不动，嘴角几乎要流下哈子。
“理查德，跟我走，我要给你看看比板甲更有趣的东西。”威廉拍了拍他的肩膀笑着说。
男人的浪漫除了冷兵器时代的铠甲和各式武器，就是各式火炮和枪械，威廉要给理查德看的就是这些枪炮的雏形。
“父亲，这是什么？”理查德指着已经组装好的十门青铜浇筑的前膛炮，好奇地问道。
威廉拉着理查德的手，来到一门大炮前，抚摸着前细后粗的炮管，看向理查德笑着问：“理查德，你认为这位什么，提示一句它是一种可以在战场上消灭敌人的兵器。”
“emm...这是一种手推长矛把，要是在这个口子里插上矛头，让士兵推着冲锋，一定会有很大的威力。”理查德思考了会儿，得出了这个结论。
“长矛，啊哈哈哈哈。”理查德的回答直让威廉笑地抽搐，好半天才缓过来说：“这兵器的名字叫火炮，它是用青铜炮管里的黑火药推动铅弹或石弹发射的兵器，其巨大的威力既可以击破厚重的城墙，又可以击穿敌军的队列，造成重大的人员杀伤，是未来战争中的绝对主角。”
威廉的话让理查德惊呆了，好半响才反应过来问：“父亲，我怎么看不出来它有你说的威力，而且铸造火炮还要耗费这么多珍贵的铜料，在我看来并不值得。”
这种从未出现过的兵器很显然超过了理查德的认知，在他的印象中诺曼王国军队中最为强大的是成群结队的诺曼骑士，其次是高耸的配重投石机，然后是坚如磐石的步兵方阵和疾风暴雨的诺曼长弓兵，而这种名为火炮的武器他实在想象不出来它的作用。
“那我们去靶场试射一番好了，理查德，让你看看它的真正威力。”威廉笑着说。
“快带我们去射击靶场。”威廉转头吩咐了火炮工厂管事一声。
“遵命，陛下。”此人跪地唱道。
火炮试射靶场前，四匹挽马拉着火炮缓缓进入。
“展开火炮，就位！”一名军官模样的炮手发号施令道。
随即炮手松开了火炮尾部的插销，将其和牵引的挽马锋利，随后在炮手的推动下转向完成。
而在挽马的后面还牵引着一辆丹药车，里面装载着一个基数十五发铅弹和相应的火药。
“各炮手就位，装填！”
命令下达，随即一名炮手从丹药车中取过一包用放水的油纸定量包好的火药，撕开后填入炮膛之中，并填实。
而另一名炮手则抱着沉重的六磅铅弹从炮口处放入并再次填实，最后由炮手在在炮管尾端点火口撒上引药。
填装完毕，几名炮手合力用炮尾的契形木块调校火炮角度并对准了前方五百码外的一座砖木房屋。
“点火射击！”
炮长手中长剑挥下，一名炮手拿着一根缠绕着火绳的长矛，用缓缓燃烧的火绳点燃了火炮尾部的引药。
嗵...
霎时间，伴随着一声巨响，炮口处冒出火光和白烟，一枚弹丸以肉眼可见的速度迅速飞至五百码外的砖木房屋。
只见轰隆一声，这枚六磅重的铅弹贯穿了砖木房屋，并直接轰塌了前后两面墙壁。
失去支撑的房屋迅速垮塌下来，扬起高高的烟尘。
随后，威廉又命令他们再次射击五次，每次射击都能将所瞄准的目标摧毁，没有任何东西能够幸免。
“父亲，太神奇了，这么小的火炮竟然能有配重投石机的威力，真是不可思议。”理查德惊讶地说。
“正如你所言，火炮的重量相比于配重投石机来说要轻很多，便于携带运输，但其威力却相差不大。
因此，火炮不止可以用来攻破城墙，更可以伴随着步兵使用，击破敌军坚固的阵线。
理查德你想一想，要是几十门火炮对准敌军阵列猛轰一阵，等将敌军的阵线被火炮击碎后，我方骑士迅速突如其中将敌军彻底击溃，随后步兵跟上追歼残敌、分割包围，这是何等的畅快淋漓。”威廉摸着发烫的炮管，自豪地说。
“父亲，我真的有些迫不及待地想要看到火炮在战场上大发神威的模样了。”理查德满是期待的表情说。
“你会看到的，理查德，等你长大后就能自己率领一支装备着数十们火炮的军团，开疆拓土，征服所有的敌人。”威廉摸着理查德的小脑袋说。
被威廉这么一说，理查德的眼睛里满是期待，他想象着未来自己长大后威风凛凛地带着军团攻城略地的模样，好不期待。
“参见陛下！”
威廉闻言转过头去，看见皇家兵工厂的大匠师和总负责人克劳德跪在地上，微微点头说：“克劳德，辛苦你了。”