29. 萨洛琪的野心
生命树，自灰烬时代始便是精灵族最为重要的瑰宝之一。
当世界树死亡后古精灵四分五裂成诸多新的族群种族时，生命树就成为这些精灵们最为重要的根基。基本上在北大陆和西大陆的精灵族活动区域里，每一个部落都是围绕着一棵生命树建立起来的，当生命树死亡的时候也就意味着这个部落基本走向没落与灭亡。
因为生命树对于精灵部落的存在意义，已经不像过去那样只是提供一些可以用来强化装备或者制作魔纹装备的材料那么简单，一棵生命树的强大与否直接决定了围绕这棵生命树而存在的部落是否能够壮大与强盛。越是生命力旺盛且强大的生命树，每个月能够诞生的生命圣液就会越多，而服用了这种生命圣液的精灵便会增加怀孕与生育的成功率，这才是精灵部族强大的关键之处。
可以说，如果一个精灵部族拥有一棵生命树，并且能够确保这棵生命树的茁壮成长，那么这个部落的强盛就指日可待。
前提是这个部落以及其生命树不会提前夭折。
所以精灵部落对生命树的渴望，就像是巨龙与人类对于财富那样。
如今，在整个蛮荒之地也仅仅只有三棵生命树而已。
分别由风暴之眼部落、疾风之羽部落、灰鸦部落所守护，而基本上分布于整个蛮荒之地的其他大小精灵部落也全部都是围绕着这三个部落而生存着。简单点说，那就是那些大大小小的各个精灵部落。如果要追本溯源的话，那么其祖先必然是与这三个部落有所关系，就像破风部落和雪风部落便都是由风暴之眼部落脱离出来一样。
不过像这样脱离出来的部落自然是不可能将生命树带走。他们只能带走数棵活力之树的种子而已。至于最终他们能够让多少棵活力之树的种子生根发芽，那就要看这些脱离出来的部落的本事了，如果没本事的话那么甚至很有可能连一棵都发芽不了，最终只能灰溜溜的回到原来的部落或者被别的部落吞并。
当然，这也并不是绝对。
就像生命树如果成长到一定的阶段便可以向世界树发起冲击，如果成功便能蜕变成世界树是一个道理。活力之树既然有小生命树之称，那么它当然也是可以蜕变成生命树的。只不过这种过程非常的复杂而已，甚至可以说这是一种非常困难的行为。
就如同在一片区域之内只会有一棵世界树一样，蛮荒之地的区域正好被三棵生命树所瓜分。所以这三棵生命树是绝对不会允许有活力之树能够成长到足以蜕变成生命树的阶段。一旦生命树感受到这样的威胁，那么它就会和部落的巫祭进行沟通，然后由这个部落派遣出部队将那棵已经足够强大的活力之树砍倒，然后挖走其树心作为其自身往世界树发展进化的资源。
如今蛮荒之地三大精灵部落之所以没有互相爆发大规模的战争。那就是这三棵生命树还没有成长到彼此互相威胁甚至要吞噬对方树心的程度。但是在可以预见的未来。风暴之眼、疾风之羽、灰鸦三大精灵部落之间的战争绝对是无法避免的，不过这个未来对于人类而言可能就有些漫长了。
只是肖恩却是知道，有一种办法可以缩短这个过程。
那就是生命树的断枝。
所谓生命树的断枝，顾名思义就是从生命树上折断下来的一部分。
作为拥有莫大功效的生命树，自然也是这个世界规则的一部分，从其身上折下来的断枝，自然也就会蕴含了这规则的一小部分。而规则哪怕再怎么残缺，落在某些人的手上却也依旧是足以将其还原。甚至是从中领悟到更完善、更高等的规则，从而踏入一条更强的道路。
不过生命树的断枝。对于活力之树而言却也是一种极为难得的珍宝。
它可以使一棵活力之树跳过一、两个成长阶段，直接进化成一棵生命之树，而且成长得越是完善、强大的活力之树通过这种手段进化成生命之树后，其阶段同样也会攀升得越高。
假设活力之树想要进化成生命之树一共需要五个阶段，那么在第四阶段使用生命树的断枝的话，那么这棵活力之树在蜕变成生命树时，最起码也可以进入到第二阶段的顶峰。而如今据肖恩所知，蛮荒之地三棵生命树也只不过是第三阶段的初期而已，所以多出来这么一棵可以与这三棵生命之树比肩的新生命之树，绝对会造成整个蛮荒之地三大精灵格局的崩盘。
以肖恩对萨洛琪的认知，他不觉得萨洛琪会干出这种事，毕竟如今她可是在和破风部落竞争风暴之眼部落的继承人位置。
只是略微一想，肖恩就已经知道萨洛琪想干什么了。
她想通过利用生命树的断枝这个功劳来稳固自身的地位，从而将风暴之眼的酋长位置拿下。而且有了生命树的断枝，她甚至可以让风暴之眼那棵生命树直接跨过整个第三阶段从而进入第四阶段，如此一来风暴之眼的生命树就会超越另外两个部落整整一个大阶段。
在这种情况下，只要风暴之眼不过分嚣张，并且让生命树配合着稍微压制一下气息，如此安静蛰伏个十几二十年，等到另外两个部族发现情况不妙时，他们绝对不会是风暴之眼部落的对手。而到时候只要积攒住了一口气反攻向这两个部落，相信这两个部落的生命树都被会砍倒，其树心甚至会成为风暴之眼部落那棵生命树的补品。
吞食两棵三阶生命树的树心，以风暴之眼那棵生命树的能力。最不济也会成长为四阶顶峰的生命树，距离五阶也只有一步之遥而已。而之后只要蛮荒不死，这棵生命树在这片已经毫无对手的大地上说不定还真的能够无忧无虑的成长下去。直到最后进化成一棵世界树。
如果真是这样的话，那么这恐怕就是自黄昏时代之后又重新出现的第一棵世界树了。到时候，别说是蛮荒之地了，整个南大陆都将会纳入这棵世界树的光辉笼罩范围之内，如此一来就算风暴之眼部落就将成为统一整个南大陆所有精灵的部族。
这位萨洛琪公主的野心，居然如此庞大！
她并不仅仅只是满足于一个风暴之眼部落酋长的位置，也不满足于统一整个蛮荒之地所有精灵部族。她想要的是整个南大陆所有精灵部族的归顺！而且肖恩敢肯定，一定真的让这名女精灵走到这一步的话，那么她下一个追求目标将会是整个地表所有精灵种族。甚至有可能是再现昔日精灵皇庭的辉煌。
如此庞大的计划，对于人类而言或许是一个需要好几代甚至是十几代人共同努力才可以完成的宏伟目标。
可是对于精灵们而言，长寿便是他们最大的优势。
所以萨洛琪完全有足够的耐心和时间去筹谋并且完善、实施这整个计划。
“你的野心真的是太可怕了。”肖恩望着萨洛琪，然后微微摇了摇头。“所以寻找人类贵族秘密交易根本就只是一个幌子而已。其真实目的只是为了让你的部落拥有更强大的装备可以投入到这场内战之中。”
“你只猜中了一半而已。”萨洛琪倒也坦然，并未否认肖恩的猜测，“正确的理解方式，应该两者皆有。……我确实需要你们人类制作出来的这些装备来武装我的部落子民，而这也并不仅仅只是用于圣地其他精灵部落的内战之中，同样也有用在抵御其他入侵者的目的。”
“但是你说你根本就没想过通过竞拍的方式买下这截断枝……”
“是的。”萨洛琪点了点头，“我最开始考虑的方式，其实是偷。……用你们人类的说法。就是我在这支贸易商队里有内应，他可以提供给我这截断枝的真正存放地点。而我有把握可以将其盗取出来。”
“可是你有没有想过，这很有可能是一个陷阱。”肖恩微微皱眉，他不知道自己为什么要对萨洛琪说这些。
“当然。”萨洛琪理所当然的点了点头，“商会联盟那些家伙和我们圣地各部落的定期秘密贸易已经单方面中止了，很显然是他们已经发现我们的壮大速度远超他们的想象，因此他们自然是希望我们自己本身能够内乱起来。……事实上，当我知道有这么一截断枝会出现时，我就知道这是一个阴谋了，可是那又如何？用你们人类的话来说，这就是一柄双刃剑，谁又能够肯定不是那些商会联盟的人在玩火呢？”
听着萨洛琪的话，肖恩觉得这名女精灵实在是一个可怕的人。
如果大陆十名将的排行榜并不仅仅只是限制人类的话，肖恩相信那榜单上绝对会有萨洛琪.雪风的一席之地，因为这是一位和海拉一样精于布局的人。甚至可以说，因为种族的长寿优势，所以她拥有更多的时间和精力可以去设计并且检查整个布局上的所有细节和漏洞，从而达到真正的完美。
如果商会联盟那些家伙知道蛮荒之地的精灵族里有这么一位擅于布局谋划的人，恐怕他们就不会将这么一截断枝送给蛮荒之地的精灵了。
因为正如这位公主所说。
在商会联盟所制定的首尾蛇航线计划受到他的冲击和破坏所致，商会联盟暂时也无力和蛮荒之地的联合大军作战，因此自然是想用生命树的断枝作为诱饵使得整个蛮荒之地的精灵陷入内乱之中，从而削弱蛮荒之地的战力。可是这对于萨洛琪而言，同样也是一个让其部落壮大的机会，只要她利用得好的话，那么到时候商会联盟就会尝到搬起石头砸自己脚的滋味。
可是商会联盟会放任这样的机会吗？
恐怕当生命树的断枝被盗走那一刻，商会联盟就会在蛮荒之地散布假消息了。
想到这里，肖恩终于明白为什么萨洛琪会说他们准备回去的原因了。
“或许，我们可以更深入的合作。”看到肖恩恍然大悟般的神色，萨洛琪.雪风便再度开口说道，“只要肖恩大人能帮我拿到生命树的断枝，那么我可以保证，我所能影响和号令到的部落都将会是大人您最坚定的盟友。”
而就在萨洛琪的话语落下这一刻，肖恩也终于获得了他之前就想获得的任务链第二环。只是肖恩却绝对算不上多么高兴就是了。因为如果早知道会是这样的话，那么他肯定不会来多此一举的寻找萨洛琪询问这个任务链的第二环。(未完待续。。)